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祸不单行
清晨，一只信鸽飞到了镇南侯府的鸽舍。
鸽仆看见信鸽腿上的火红竹管，连滚带爬地跑进了后院。
“侯爷、将军，边境急报！”
萧咨接过竹管，迅速扫了几眼，便下令：“请陈将军和世子到书房。”
他将信递给了谢见月，说道：“澜儿所料不错，叶姑娘的预料也是对的，南伽国真的打算叩关。”
谢见月粗粗扫了一眼信件，知晓此事后，心中却好似放下一块大石，说道：“来便来吧，不来心中总悬着，打一场也好。”
两人匆匆洗漱换衣，前往书房。
不多时，陈维纵将军和萧定澜也到了。
“父亲，何事？”
“南伽国集结象兵，意欲攻打青峦关。”
陈维纵皱眉说道：“青峦关单凭象兵可攻不下，那里地势险要，大象难以发挥作用。”
“传书上还说，圣女派了数百精兵督战，也许秘密在这里。”
“那现在如何做？”
谢见月思量片刻，说道：“澜儿，你和陈将军即刻启程，前往青峦关，务必守住关口。最好能探查清楚圣女精兵的具体情形，以图后事。城中戒严，侯爷分别奏报朝廷、去信南伽国，还要准备粮草。我去点兵，随时增援。”
“夫人，现在戒严是不是早了些？”
“好吧，那便不戒严，但城门要增加人手。”
“可以，就按夫人所说。陈将军，你们带五百人去，若是不足，随时来信。”
“是。”陈维纵和萧定澜同声应道。
边关事紧，两人约定半个时辰后到城外兵营点兵出发。
这是萧定澜第一次参与这样正式的战斗，此前他不过是根据线索到南渊城中巡山，偶然碰上小股象兵，虽有时对战场面也较为惨烈，但都算不上真正的战场。
“澜儿，此去一定要多听、多看，若是拿不定主意，便听陈将军的，他经验丰富，可以帮你。”谢见月暂时还不宜立即上场，只能不停嘱咐萧定澜。
“是。”
“叶姑娘这些日子都会住在侯府，你可安心，不必担心会突然换魂。她若要出门，我们也会派人跟着。”
“好。”
“去吧，收拾好东西，一切小心。”
萧定澜拜别了父母，脚下一拐，便到了叶芷苓院中。
夏日的清晨，微风习习，正是最舒适的时间。
叶芷苓坐在院子里的蕉叶案前，看着面前的一碗粥发呆。她身体还没有大好，仍然不被允许吃正常食物，还在喝粥水。若是这不是在侯府，而是在自己家中，她便要生气了。
萧定澜走进院子，看翠竹正劝叶芷苓吃饭，心中觉得好笑，探头一看，桌上是一碗红色的粥，想来是用的血糯米熬煮，放了红枣红豆之物，应当不难喝。
“这粥不好么？”
叶芷苓抬眼看他一眼，说道：“世子殿下有何贵干？”
翠竹赔笑道：“这是血糯米熬的粥，放了玫瑰、红豆、红枣和枸杞，炖了一夜，是甜的。”
“天天喝粥，再甜也吃不下。”
“大夫说，再吃两日就可以了，现在粥里都会放些其他佐料，中午还会放点肉。”翠竹劝道。
“再喝两日，让厨房给你做新鲜吃食。”萧定澜笑着说道。
叶芷苓恹恹地挪动勺子，有一口没一口地吃着。
“南伽国异动，我需得去一趟南渊山，多则一月，少则半月方能回来。”
叶芷苓惊讶地看向萧定澜，又左右看了一眼，让翠竹带着仆役走远，悄悄问道：“南伽国要进攻了？”
“对，他们在集结象兵，圣女也派了几百精兵督战，准备攻打青峦关。青峦关是最靠近南伽国的一个关口，并不容易攻下，不知他们为何要做此打算。”
“既不容易被攻下，那为何要你前去？”叶芷苓有些疑惑，她还以为战事已起。
“我们对圣女精兵了解不多，母亲让我带人去探查清楚情况。关口应是无碍，守住便可，之后母亲也会前来，这次抢占南伽国几个关口、城镇应无问题。”萧定澜答道，他并不忧心关口，只是好奇南伽国究竟有什么倚仗，敢进攻青峦关。
叶芷苓手中有一下没一下地转动着勺子，挣扎了许久，才说道：“我以前认识一个人，她曾经在南伽国生活，知道一些圣女精兵的事情。他们都是自小习练武艺之人，不仅个个武艺高强，手中兵刃、穿着的甲胄也比普通军士要好，习惯分组小队作战。而且他们还懂下毒，不仅有能让人行动迟缓的毒药，有的还能让人产生幻觉，也有的能让人癫狂，你们要带上提神醒脑的药膏，多注意一些，便能缓解。”
她知道，说出这些话，肯定会暴露自己的身份。萧定澜应该猜不出她的来历，但肯定会有所怀疑。但他就要到前线去了，要正面对上血祀卫，如果对他们没有一点了解，许多将士都会受伤乃至身死。
萧定澜很惊讶，但他向来表情不多，显露出的，不过是骤然抬头看了叶芷苓一眼，眼睛又有些瞪大罢了。
他一直认为，叶芷苓只是青溪镇的一个普通姑娘，家中开着一家小医馆，售卖的不过是最简单的药材，能治的也是最简单的病症。青溪镇突变，才知晓她的父母都会些武功，但这也并不奇怪，边疆之地，许多百姓多少都会些防身的手段。
可现在，她却对南伽国圣女精兵如此了解，这些事情，连母亲都不知道。她究竟是什么人呢？
萧定澜看着叶芷苓的样子，脸色苍白，青丝垂落在耳边，头上不过戴了三根银簪，衣饰也普通，颜色虽鲜亮，但没有繁复的绣花，怎么看都还是一个普通姑娘的模样。
他摇了摇头，压下心中的疑问，只将叶芷苓的好意收下，说道：“好，我会让他们准备。你这些天不要出城，若是去见父母，也要带足护卫，母亲会安排好。若是突然换魂，我怕你也会碰上危险。”
“我会的。”叶芷苓重重地点头，“我会照顾好自己，不会让自己突然换过去。”
“嗯，多谢你告诉我这些事情，我不会告诉别人。时间紧迫，我先走了。”萧定澜起身告辞。叶芷苓送他出院门，回去后，在院中枯坐了许久。
直到日头高起，她才在翠竹的劝阻下回到屋中。叶芷苓有心去寻爹娘再问问清楚南伽国诸事，却害怕暴露身份，让自己和爹娘陷入危险的境地。
午后，随着一阵香风进来，才有人打破了院中的寂静。
“姑娘，清婉小姐来了。”
清婉扶着小丫头坐下，笑道：“不告而来，是我之过。姑娘不嫌弃吧？”
叶芷苓摇摇头，并未搭话。
“姑娘这几日身子不爽利，小姐来和姑娘谈谈天，也能散散心。”翠竹在一旁说道。
“是，药汁子可不好喝。”清婉拿着帕子，捂嘴笑道。
叶芷苓总算打起精神，回神过来，说道：“清婉小姐现在看着精神好了许多，身体也大好了吧？”
清婉看了她一眼，说道：“嗯，最近是好了许多。一直悬在心上的事总算有个了结，心里松快了，身体便好了。”
一直悬在心上的事情……叶芷苓知道了，萧定澜应该去寻了将军，表明了自己不愿和清婉成亲的心意，清婉母亲也得了消息，放松了对她的要求。
“那恭喜清婉小姐。身体好了今后便能做许多事情了。”
清婉笑意却未达眼底，她说道：“承你吉言，不必喊我清婉小姐，只叫我清婉便是。我能叫你芷苓吗？”
“自然可以的。”
“芷苓，我听说你会骑马，骑马难吗？”
叶芷苓倒有些好奇，清婉明明是闺阁女儿，对外界的事却知道得特别清楚。往往萧定澜那里一有什么风吹草动，她就能立刻知道，连自己的事情都知道得这么多。
“不难，不过我以前骑过驴，而且我和动物特别亲近，所以不觉得难，常人来学，也许并不如我一般轻松。”
清婉看了眼身旁侍立的长风，说道：“我现在身体好了许多，我想着，此前数十年，我都不常出门，之后要多去外面看看。”
叶芷苓便有些佩服清婉，明明身体不好，却始终没有放松自己，对生活依旧有向往。她执起清婉的手，说道：“这是很好的事情呀！你若是放心，我来教你！南渊山有许多好看的地方，我都能带你去看。”
“这倒不必，长风会教我的。且如今说这些还早呢。说来，你骑马是谁教的？是世子教的吗？”
叶芷苓心中疑惑，不是已经说清楚了？怎么又绕到了萧定澜身上，“对，当时有些事情比较紧急，便是世子殿下教的。”
“世子待你真好。芷苓，你和世子相处了很久吧？觉得他为人如何？”
清婉这是做什么？叶芷苓心中的疑惑越来越重了。
“嗯？他是个好人。”
好人……表哥，你可知道你心悦之人对你的评价？清婉不禁在心中为萧定澜抹了一把眼泪。
“长风、翠竹，你们先退下，我和叶姑娘说悄悄话。”
待她们都离开了，清婉凑到叶芷苓面前说道：“世子文学武艺都算精通，也长得不丑，虽不爱说话，可心是好的。芷苓，你真的不喜欢吗？”
长得不丑。嗯，叶芷苓总算知道为何清婉不喜萧定澜了。其实萧定澜长得挺好的呀，起码她觉得还是不错的，比叶平顺好看许多，也不知清婉为何这样认为。
叶芷苓假笑道：“世子殿下丰神俊秀、一表人才，岂是我这样的人能肖想的，清婉你莫胡说。”
清婉有些着急，拉着叶芷苓说道：“我们家里从没有门户之见，姨父，也就是如今的镇南侯，昔年也只是个书生，姨妈喜欢，便嫁了。你不要有这些想法，只要你真的喜欢表哥，我替你和姨妈说，一定会同意的。”
叶芷苓强撑着笑出来，说道：“这都是没影的事情，你听谁说的？快别说了。”
“不要害臊，这是正经事。”
“不要说我了。你好好将养身体，到时来寻我，我带你去玩，我家现在住在南渊城西。”
叶芷苓还是很喜欢清婉的个性，虽然问的话有些不中听，但其他地方还是很好的。
“你真的不喜世子吗？”清婉不住地追问，好像这件事关乎许多大事。
“不必再说了。清婉，你来难道就为了这个？”叶芷苓有些厌烦。
“好，我不再说了。”
两人又东拉西扯了许多闲话，长风才来禀报，催清婉回去。
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