一剑在手

　　见宁衍宗平安出了林子，喻怀仁觉得应无大碍，闪身到了容炽几人藏匿之处，点头道：“我现下便要离开；不知大化门接下来会使甚么招数，这个给你，危急时候或可救命。”
　　容炽点头接过锦囊，不打开看便收入怀中。
　　内中有一张符纸，一旦损毁便能将步光分魂召至身边。虽然区区一灵体，无形无影，但也能使些小法术撑一撑场面。喻怀仁感知步光有变，自然也会前来救援。虽说以他现在神行之法，还不能即刻便至，但神州大地之内，小半日也能到了。
　　同样的咒符，他也给了宁衍宗一份。那人贴身收藏，还打趣：“怀仁相赠，我怎么舍得撕破？定要豁出性命保管好。”喻怀仁瞪了几眼，他才投降状：“好好，我会以性命为重，免得怀仁伤心。”
　　但愿这灵符派不上用场。原先宁衍宗略微自信过了头，以为昭王的底细他都一清二楚，翻不出甚么花样，不想昭王也不是木头脑袋，想出了跟大化门买命的主意。
　　喻怀仁与容炽一路暗中保护，有常人难测的法术撑腰，倒也不惧。然而北冥教教主受谕大典之期将至，喻怀仁也不得不前往赴典，即便来往脚程已缩减了，也至少要花个三两日，更不知教务交接需要多少时间，算算日子，恐怕他从北冥教脱身之时，宁衍宗已到京城了。
　　期间保护事宜，只能交给容炽；至于那军官带的兵，因被皇城司借去，常常真刀真枪比划，也只比禁军好一些罢了，做不得依靠。大丰厢军孱弱，中央禁军好些，但真正的精兵还在实战淬炼的边军之中。只是大丰一贯奉行强干弱枝之策，对边军打压得厉害，才使得边事靡废。
　　宁衍宗宽慰道：“容炽的武功不说，他手下也有好几个东南军中退下来的精锐斥候，隐蔽侦察功夫一流，毋需担心。”
　　喻怀仁才点了头。他自随宁衍宗一起，便多次点拨容炽的武功，有多少实力他清楚得很，在当世已是一流中的一流。
　　他不是多话的人，既然要走便干脆地走，只说了一句“保重”，身形已经消失。容炽等人见一眨眼的工夫人已经不见，吃了一惊，只道是轻功高深莫测，都越发敬重起来。

　　虽有神行之术，但到底要避过世人耳目，不能直直落到扶摇顶上去。照着原先与庄襄的约定，他到了北柱山下小镇，在客栈旁酒肆里小坐。
　　此处并非交通要道，乃是边陲之地，之所以略有些人气，也是到来捡山货的人不少。北柱山因高耸入云，犹如撑天大柱，故而得名。名贵药材不计其数，山货五宝更闻名于世。扶摇派的扶摇顶在北柱山以南，与北柱山隔镇相望，原叫做南柱山，扶摇派嫌它俗气，都改口叫扶摇顶，久而久之也流传开来。
　　来接喻怀仁的是左右二殿主，洪琉与谢程朱。
　　见到伫立一旁的步光，二人先以为是个下仆，又见气质神采不像，心中不觉纳罕。见礼之后，洪琉心直口快，先行问了。
　　步光原可隐到剑上，但喻怀仁乍到北冥之地，不敢托大，估摸着有用到步光的地方，到时候反不好解释，便叫他出来。这会儿介绍也简单：“他承蒙我的恩情，故而跟随我。”
　　助他化灵，如同再造，确是个大恩典，这也不算是骗人了。
　　对一个不知底细突然冒出来的人，二位殿主自然满腹疑虑。洪琉皱着眉头，红唇紧抿，谢程朱一看便知道这直脾气师姐要说甚么，忙赶着先打圆场：“原来如此，所幸扶摇派客房不少，客人只管放心住下。”
　　洪琉见他堵自己的话，本要生气，听他言语完，觉得也算稳妥，便暂压怒火。原来喻怀仁既是少主，要住的自然是精心准备的主房；步光若是个贴身仆从，少不得跟随伺候；但若是当一个客人，住到客房里，离主房便远了，即便图谋不轨，下手也难。
　　谢程朱又道：“总坛就在北柱山山腰处，少主远来，今日不妨先在扶摇顶休息，明日再去巡视，不知少主意下如何？”
　　既来之则安之。喻怀仁无可与不可，点头应允。

　　扶摇派源流颇长，底蕴深厚，但派中楼台馆阁都没有富贵气象，反而有几分清雅出尘的味道；院落布置暗合五行八卦之意，通道门之理。派中人更是雅韵十足，除武功之外，还要识文断字，琴棋诗画须修至少一艺。又地处偏远，也难怪扶摇派虽然几次介入武林之争，却仍被视作世外的神秘门派，地位超然。
　　喻怀仁在山门见了出迎的庄襄，被带着一路到自己房中，心中已暗赞了三次，心道若无诸事纷扰，扶摇派倒是个清修的好去处。
　　第二日看北冥教总坛，风格却大不相同；虽被称作魔教，北冥教并非诡谲异类，反而相当平和亲民。
　　这总坛之处，江湖上多有猜测；即便当年魔教遭遇重创，也是教主带领众人与各大门派在北柱山下一战，总坛所在至今不明。这么个神秘莫测的地方，却是进出之人络绎不绝，其中大多是普通百姓。
　　难怪此地无人察觉，原来竟是一个药馆。
　　北柱山一脉药材多，又都是得天地灵气的精华，做药材生意的便有几家。北冥教的药馆，叫“济世馆”，除收售药材，还给人看诊；就地取材，价格公道，还时常义诊，当地百姓人人称道。
　　谁能想到这是江湖中人人闻之色变的魔教总坛？
　　济世馆后有百亩药园，几个不起眼的院落，是炮制药材之所；其中最大一处，却是教主长老等人日常居所，受谕大典便要在这儿举行。
　　商钟鸣听说新教主来了，已带着几个硕果仅存的长老迎出来，一一介绍，喻怀仁打定主意日后让商钟鸣代理教务，故此连几个长老的名字都没记住。
　　为喻怀仁引路的是洪琉，她此时面色不善，杀人般的利眼盯着商钟鸣不放。此人看上去虽然恭恭敬敬礼貌周到，但越是如此，她就越觉得蹊跷。
　　她自然想不到，商钟鸣——也就是肩吾若是对自家主人都不恭敬礼貌，那还能对谁恭敬礼貌去？
　　正戒备着，忽然商钟鸣道：“明日一早便是受谕大典，教主不如就在此处休息，也省去来回赶路。”
　　听得洪琉心中警铃大作：“不可！”

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