三只红蜻蜓

　　沂水县陈家官庄。吴学究对陈太公说：“东翁，沈知府进京，已经有些时日了，听到什么消息没有？”陈太公说：“没有，一点消息也没有，真是让人心焦。”吴学究说：“东翁，何不派人去沂州府打探消息，免得到时措手不及。”陈太公听从了吴学究的规劝，派庄客陈六子，骑马去沂州府打探消息去了。
　　再说陈三，被沈知府安排在客栈内，一住就是六七天。六七天来，沈知府再也没有露过面。陈三发现自己的行动被人限制了，两名长随形影不离的跟随在自己左右，对自己的一行一动，严加监视。陈三感觉到处境不妙，于是，格外警觉起来。这日，午时，三人同桌共餐。陈三一反常态，甜言蜜语，变着花样陪同二人饮酒。陈三本来就不善饮酒，工夫不大，就醉倒了。不过，他并不是真醉，而是装醉。又是呕吐，又是狂言疯语，样子及其狼狈。二人见他大醉，将其扶入房内，扔在了床上。一人见了，摇首叹息道：“可笑那陈太公，太愚蠢了，告御状告到了我们家老爷手里，天底下谁人不晓得我们家老爷，是庞太师的得意门生？只有这只呆鸟，脑袋就要搬家了，却还浑然在梦中，实在是可悲、可叹！”另一人说：“咱们老爷这招，也实在是太阴损了些。这些天来，也不知道和老太师商量出了对策没有？如此一个大活人，让你我二人就这么盯着，实在也不是个办法，再这样熬下去，我快要崩溃了。”另一人说：“我也是，我也有些熬不住了，连做梦都要睁只眼，谁受得了。”二人的言语，陈三全听在了耳中，记在了心里。心想：“沈万山这狗贼，果然歹毒，笑里藏刀。明头里还说帮助俺家太公告御状，暗地里却在向庞贼通风报信，与庞贼串通一气，商量着害人。不行，俺要想法子脱身，俺要赶回去给太公报信。”陈三打定了主意，于是，就假意睡去，鼾声如雷。二位长随这些天来也实在是累坏了，二人见陈三醉得不省人事，也就放松了警惕，一个个倒在床上，很快就进入了梦乡。陈三见二人睡熟了，翻身下床，取了包裹，溜出房间。陈三来到马号，解下自己的马匹，牵出店外，翻身上马，策马出城而去。
　　再说沈知府与庞太师父子经过一番密议，然后，会同庞府虞侯陆来宽，带领十几名家丁，前来客栈捉人。一众人吵吵嚷嚷来至客栈，涌上楼来捉拿陈三。推开房门，只见两名长随熟睡未醒，却哪里还有陈三的影子？沈万山气急败坏，挥起马鞭，狠抽二位长随。二人受疼，从梦中惊醒。沈万山恶狠狠的骂道：“蠢驴，人呢？”二人这才发现陈三已经不知去向，床上空余一床棉被。二人分辩说：“他吃醉了酒，肯定不会走远。”于是，带领众人四处寻找。搜遍了整个客栈，仍然不见陈三的身影。二人着慌，这才发现陈三的包裹也不见了，于是，来到马厩寻找，果然发现马匹也不见了。沈万山大怒，狠狠地抽了二人一顿马鞭子。然后，询问马夫，马夫说：“客官已去多时矣。”沈万山断定陈三一定是听到了风声，逃回陈家官庄报信去了。随即，禀报太师，点齐人马，沿路追赶而去······
　　陈三策马奔出汴梁城，一路飞奔，直奔沂州方向而来。沿途，他不敢有丝毫的耽搁。饿了，买点干粮边走边吃。实在走累了，他也不敢驻店，只是找一片小树林或者小村庄，让马匹啃点青草或者喂点草料。他自己则倒在草地上和衣而卧。披星戴月，星夜兼程。只盼着早一点飞回陈家官庄，报知太公，早作准备。
　　沈万山率领一队官兵也是马不停蹄，星夜追赶而来。他担心陈家一旦得到了消息，逃散了，再追捕起来那就难了。自己已经向庞太师打了保票，如若不能斩草除根，留下后患暂且不说，自己向庞太师也无法交差。所以，他不住地快马加鞭，嘴里不住地喊叫着：“快！快！一定要赶在陈三的前头。”

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