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第二十三章
几天后的傍晚，伦敦西敏斯特唐宁街10号，首相府邸
贝尔福刚刚和新任美国总统狄奥多·罗斯福通完秘密电话。他放下电话的同时，秘书敲门后走进房间，“首相大人，克里斯·史密斯先生来访。”
贝尔福抬起头来，脸上看得出明显不满，“想来就来也不事先预约，当这里是他们自由党的本部吗？”
秘书脸上露出无奈的表情，“史密斯先生向来是这个样子。他还留下话说，如果您公事繁忙他就下次再来拜访。”
贝尔福微微皱起眉。他了解克里斯这个人，这个男人做事目的性极强，从不在没意义的事上浪费时间。况且现在他还是反对党的党首，闭门不见也未免太过分。想到这儿他叹了口气，“让他在小会客厅等我。”
贝尔福故意拖延了半个小时，才姗姗来迟来到小会客厅。克里斯正一个人坐在茶桌前，桌上摆着一幅国际象棋的棋盘，看来是闲得无聊让秘书准备的。
“抱歉让您久等了，实在是事务繁忙脱不开身。”贝尔福一脸热情地走过来，和他握了握手。
“不请自来的人是我，应该我道歉才对。”克里斯不介意般地回道，接着落座后看着对面的人，“其实我知道这一阵首相大人应该特别忙碌，本不该来打扰的。”他话音中强调了特别两个字，看着贝尔福的目光中似乎暗示着什么。
贝尔福扬扬眉微笑道，“是吗？”
“美利坚合众国的麦肯利总统一个月前遇刺身亡，首相大人的老朋友顺利继任总统，您此时内心应该欢欣雀跃吧。”克里斯笑容中颇具深意。
贝尔福脸上笑容丝毫不变，“对于麦肯利总统遇刺的事，我也感到震惊和遗憾。我刚刚才和罗斯福总统通过电话，表达了我国对新一界美国政府的信任和支持。”
“那当然。政界其实就是个小型俱乐部，成员中熟人越多，自己的影响力也就在无形中越强大。”克里斯微笑道。
“您这么晚来找我，就是为了谈我的老朋友吗？”贝尔福不打算再跟他绕圈子，直接了当地问道。
“那倒不是。”克里斯说着将手上一张纸放在桌子上，上面写着几个名字，“最近苏格兰场查到几名外国移民的背景有问题，这是最新逮捕的几个人。”
贝尔福没有动那张纸，只是目光随意扫了一眼上面的名字，“这属于内政和城市安全大臣的职权范围，您恐怕应该去造访普雷斯顿宫吧？”
克里斯哈哈笑了一声，“只可惜肯特公爵的心思完全不在政事上，他只对人体骨架和莫莉屋里的美男感兴趣。”
贝尔福看着那几个名字，一时间沉默不语。
克里斯自顾自地拿起棋盘上贝尔福一侧的棋子，有意无意地一个个放到棋盘外，“手下被抓，偏偏管事的大臣又属皇室不是自己人，这滋味还真是不好受吧？”
贝尔福严肃地看着他，“我太不明白您的话。”
“那就当我是胡言乱语好了。”克里斯笑着起身准备离开，忽然又想起了什么转过身看着他，意味深长地笑了笑，“上一次肯特公爵遇刺到底发生了什么？内阁里传言是他们兄弟之间的情斗，我又碰巧在摄政公园碰到查尔斯勋爵和夏洛特小姐，这些不会都是某人为了掩盖什么刻意安排的吧？”
贝尔福紧抿着嘴，“史密斯先生，您的话到底在暗示什么？”
克里斯笑了笑，没有回答转身离开了会客厅。等到他离开，贝尔福拿起那张纸缓缓撕成了碎片，目光中闪动过一丝冷酷的狠意。这时秘书敲门进来，来到他的身旁，“首相大人。”
“传话给艾伦·斯潘塞，他说的条件我答应了。”
同一时间，克里斯走出首相官邸上了马车，车上另一个男人正在等他。
“怎么样？”男人关心地问道。
“放心，我了解阿瑟这个人。他脸上不露声色，但心里绝不可能平静。”克里斯自信地靠在座椅上，“眼看着辛辛苦苦从国外调来的暗手被抓，他决不会这么善罢甘休，一定会找机会除掉肯特公爵。”
他的话让男人想到了什么，“我听有传闻说，艾伦·斯潘塞其实也曾是他的手下？”
“如果真是那样，以阿瑟的性格一定会同时除掉这两个人。”克里斯摸着下巴琢磨道，“不管他用什么办法，只要他先动手我们就有机会。”说着他看看对面的男人，颇感兴趣般地道，“不过你这个兰斯家的亲家也真够绝情。刚刚和查尔斯勋爵结了亲，就迫不及待要除掉他的兄长了。”
詹姆斯·克利福德恨恨地哼了一声，褐色的瞳仁里闪出不屑的目光，“他竟然为了那么个人渣和夏洛特解除婚约，害得克利福德家荣誉扫地。这两个违背人伦纲纪的败类最好一起被埋葬！”
同一时间，普雷斯顿宫东区宫殿，二层的书房里
当艾伦端着茶和夜宵的糕点走进房间，洛斯菲尔德仍在灯下看着内政部送来的文件。艾伦轻步来到他的身旁，将茶杯放在他的桌边。洛斯菲尔德握过他的手轻吻了一下手背，然后抬起头看着他，“谢谢。”
艾伦看着他颇显疲惫的面容，弯下腰吻一下他的额头心疼道，“休息一会儿。”
洛斯菲尔德将头靠在他的身上，闭上眼睛深深叹了一口气，“我宁可对着人体解剖图研究一天，也不想看这些无聊的政治扯皮。”
“每个人都有身不由己的时候。”艾伦同情地摸摸他的头。
洛斯菲尔德苦笑了一声，拉过他的手紧紧握住。艾伦站在他身旁搂着他，目光不经意地扫过对面书柜上的摆设，最上层有一个人体解剖的立体像。由于解剖学尚处于初期，立体像上只象征性的画着人体的主要血管和肌肉轮廓。艾伦看着它，忽然头脑中闪过一道光。
“洛斯，布罗德里克伯爵真是被鱼毒死的吗？”
他忽然没头没脑的一句话，让洛斯菲尔德睁开了眼睛，“你说什么？”
“他吃了两人份的毒鱼，因为症状较重和其他人一起被送到医院，最终死在了医院里。”艾伦看着洛斯菲尔德，“这些是伯爵夫人的陈述，想来应该是事实。但其他的也许就未必了。”
洛斯菲尔德明白他的意思，“你是说，也许毒鱼并不是致死的原因，只是掩盖事实的幌子？”
“那么多乘客中毒都没事，这还不是最好的佐证吗？”艾伦道。
洛斯菲尔德同意道，“这一点我也想过。可惜事情过去好几年，事发地又远在海外，已经不可能再找到什么证据来证明。”
艾伦不置可否地抿抿嘴，看到他刚刚放松的脸上又显出沉思的表情，继而吻一下他的头宽慰道，“不要想不可能的事了，我们吃点东西。”
洛斯菲尔德点点头，端起茶杯起身和他来到一旁的茶桌前坐下，“如今也只有指望巴黎那边能找到些蛛丝马迹。”他喝了一口茶，又想到什么看看艾伦，“对了，这个新年我们一起去维也纳好吗？”
“幕后人还没找到，你不怕离开伦敦会有危险吗？”艾伦担心道。
“新年时母亲也要去维也纳，她很想念我。”洛斯菲尔德看着他笑道，“我也想让她见见你。”
艾伦一怔，随即明白了什么，“洛斯，你不会已经告诉她……”
“还没有。”洛斯菲尔德看得出他的担心，“但她迟早会知道，我会说服她接受你。”
“洛斯，我……”艾伦脸上失去了平日的淡定，表情中看得出既意外又不安。洛斯菲尔德握过他的手，看着他安慰道，“相信我有分寸，不会有事的。”
艾伦克制着内心的矛盾，佯装镇定地点点头。洛斯菲尔德接着说起新年期间的安排云云，他却一个字都没听进去。二人聊了片刻后，洛斯菲尔德继续回到工作中，艾伦端着茶盘出了书房才长长舒了一口气。他不禁走到走廊边的窗前，看着天上雾蒙蒙中时隐时现的月亮，内心中期待和惶恐交织在一起。
他居然要带我去见莎朗夫人，她会喜欢我吗？她能接受这种事吗？
主人那边有了动静怎么办？
我们真的能一直在一起吗？
两天后，普雷斯顿宫西区的仆人居所
卡尔来到安德鲁的住处，手上捧着一大盆花房新栽出来的波斯菊。他径直走进安德鲁的房间，把花盆摆在桌子上最显眼的位置。他知道安德鲁刚刚被洛斯菲尔德叫去问画像的事，特意趁他不在想给他一个惊喜。
他摆好了花盆，拍了拍手上的土满意地看着桌子，无意中瞥到桌上放着的一个信封。他的目光不禁停在那信封上，因为信封背面加盖着他熟悉的印章，那是莫里斯俱乐部的朱印。他再拿起信封翻到正面，手停顿在了那里。
正面只有一行漂亮的手写体，写着“艾伦·斯潘塞先生亲启”的字样。
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阅读提示：东方公主号凶杀案线索三(线索二谜底：黑海毒鱼)
注：1901年9月6日，美国时任总统威廉·麦肯利（William McKinley）在纽约举行的泛美博览会上被一名波兰裔移民枪击负伤，在9月14日不治身亡。刺客对他的刺杀行动供认不讳，声称刺杀总统是因为不满他的经济政策所致。
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