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启程
一大早,天刚蒙蒙亮,就将东西装上马车,赶往运河码头。在岸上御前侍卫将所有的箱子都打开检查一遍才抬上船放置到我的仓房里。皇上大概要到巳时才蹬舟,还有近两个时辰,闲得无聊,便到岸上与来送我的外公等人闲话家常。
五月的扬州翠堤绿岸,杨柳依依,天气难得晴朗无云。微风轻轻拂过面旁已隐隐透露出夏日的灿烂。对于能坐上大船巧巧是兴奋不已,缘聚缘散本就是造化弄人,说不出半点道理,外公这个年纪的人自是看得很开,并未表现过多的不舍,只是重复昨晚的叮咛。只有香翠和冬梅两人,哭得像我要上刑场似的,怎么劝都没用,我本是不想哭的,无奈之下也陪着她俩掉了几滴眼泪。
几个人抱在一起抽泣间就闻鼓乐声渐近,明黄的华盖罗伞飘进众人视线,御前侍卫列队于码头上,康熙从御辇上下来,在一众皇子官员的簇拥下上了最大的一艘御舟。分别在即我也随后上船。
船在岸上送行官民的山呼万岁声中慢慢前行,我拉着巧巧跑到船尾向岸上对我微笑摆手的外公郑重的磕了三个头,我心里早就把外公当成了亲人,是他老人家让我能远离京城远离四贝勒府过上这几年安定幸福的生活。
“钱小姐,万岁爷叫您过去。”跟着李德全来到康熙面前,我行礼后站在一旁,康熙点点头对我道:“舍不得你外公?”
“是,奴婢的外公年事已高,作为晚辈自然想在他老人家跟前多进些孝心。”
“嗯,想得不错。你也不必担心,你外公身边缺不了照应的人。钱笑你是否怪朕要带你回京?”
“奴婢不敢,外公说了,能在万岁爷身边,是奴婢的福分。”
“呵呵!这个老家伙,能教你说出这种口不对心的话。”
我忙道:“绝对真心,外公是真心的,奴婢也是真心的。请万岁爷明鉴。”
“好了,你既然进了我爱新觉罗家的门,就不该有逃跑的念头。李德全带她去见见德妃,把巧巧送过去,然后回来给她安排差事。“
“嗻!”
“钱小姐请随老奴一道过去。”
“李公公先请。”
出了康熙的议事大厅,我道:“李公公可否稍等片刻,奴婢有些礼物送给德妃娘娘,要先回仓房去取。”
李德全听说,很赞赏的点头笑笑道:“钱小姐果真是个心细之人,您自去取来。”
回到仓房打开行李箱,取出一个盒子,这是雍郡王帮我挑选的想必能符合德妃的喜好。匆匆取了带上巧巧与李德全一同去德妃的仓房。
康熙皇帝的御舟堪称豪华游轮,船舱内一应装饰摆设全都比照宫中之物极度大气奢华,德妃的仓房十分宽大,自然不是我的小仓房可比,有宫女通禀后我随李德全进去。里面十分热闹,几位宫装美妇正在聊天,正中上座的妇人年纪约四十上下,身形丰腴,一身浅蓝色宫装,沉稳内敛,虽然岁月不饶人,但是肤色白皙,并没有多少皱纹。
甫一进屋,巧巧便挣脱我的手,跑上前扑到上座的妇人怀中,“奶奶,奶奶叫得十分亲热。”原来正中上座的就是德妃。德妃也很是欢喜的捧起巧巧的小脸,道:“这几日不见,可有想奶奶?”
“嗯!”巧巧重重地点头,“想得很!”
李德全上前请安道:“奴才叩见德妃娘娘,密嫔娘娘,勤嫔娘娘,谨贵人,和贵人,静贵人,给各位娘娘请安。”
原来这屋子里都是随康熙南巡的后宫妃嫔,显然德妃在这群女人之中地位最高,德妃有四十多,密嫔勤嫔年纪差不多不到三十的样子,那几位贵人很显然也就十几岁,比我都小。皇上就是皇上,环肥燕瘦各有千秋,光是出趟门都不忘带着这么多女人。德妃能以高龄随驾看来康熙还真是喜新不厌旧。
“呀!李公公快快请起,您是皇上身边的人,怎么还这般拘谨。”德妃笑盈盈的让李德全起身。
“娘娘宽厚,老奴又岂能僭越。老奴是受命送巧巧格格过来,这位是巧巧格格的娘亲钱小姐,万岁爷让带过来见见您。”
我忙将手中的礼盒放到一旁宫女的手上,上前蹲身福礼,低首道:“奴婢钱笑见过德妃娘娘,德妃娘娘万福金安!”
“哦,巧巧这就是你娘?”德妃问道。
“是呀。奶奶您没见过我娘吗?我娘可好了。”
“呵呵,你快起来吧,走近点儿,让我这老婆子看看。”我起身向前走了两步。
“嗯,果真巧巧很像你,尤其是这眼睛,竟是一模一样。”
坐在德妃右手边的勤嫔道:“依妹妹看巧巧格格还是像雍郡王多些,德姐姐,这位就是雍郡王的逃跑格格?”
“让妹妹们见笑了,年轻人不懂规矩,行事荒唐。”
“妹妹听胤禑胤禄回来说这位格格很是能干,生意做得有声有色,连九阿哥都在背后称赞她会做买卖。”密嫔柔声细语的道,想不到九阿哥那副拽拽的样子还会对我有正面评价。
“妹妹可别说这事了,一个妇道人家,尤其是咱们家的女人,成日介在外面抛头露面像什么样子,皇上生气得很。”德妃说起来一副我给皇家丢脸的模样。切!嫌我丢脸可以不要我呀,放在眼前天天看着心情多受影响。
德妃转过头,颇为严肃地对我道:“钱笑,你现在身份未定,巧巧不好和你一起。巧巧就先在我这里由我带着,你放心就是。”
“是。”
“没什么事你就回去吧。”
“谢娘娘。奴婢头次见娘娘,给娘娘带了几件礼物,望娘娘笑纳。”
“哦。是什么?”听到有礼物德妃很矜持地道:“拿上来瞧瞧。”
我回身从宫女手上拿过礼盒,放到德妃身侧的方几上,打开,从其中的大格子里拿出那尊白玉观音放到德妃面前。这尊一尺来高的观音是用我买的一块玉石籽料亲自画图请扬州最有名的玉匠精心雕琢而成,通体无一丝杂色,触手白腻温润,造型有别于以往千篇一律的呆板造型,加入了一些现代元素,观音形貌俊美飘逸如仙。当日雕琢成便有一扬州盐商看上想出五千两银子购买,要知道这籽料我才花了一百两加上工时费还不到一百五十百两银子,当时看到价格翻了这么多还真是有些心动,只是这东西还没捂热就卖掉心里十分不舍,才没成交。
放到桌上,饶是这些见过无数好东西的女人也不禁唏嘘不已,一个个啧啧赞叹。德妃也起身仔细观瞧,双手合十口中直呼“阿弥陀佛。”
“奶奶,这观音像是我娘设计的,很棒吧?好多人想买我娘都没舍得卖。”巧巧很自豪的介绍。
“哦,真是不错,钱笑你把这么好的东西送给我这老太婆可舍得?”
我道:“奴婢听王爷说娘娘信佛,奴婢就想这把这观音送给娘娘,再好不过是个物件,有何舍不得?如今见娘娘喜欢奴婢就知足了。”
德妃看过观音像后对我一改刚才的严肃,和颜悦色的拉过我的手轻轻拍拍道:“果然是个玲珑剔透的人儿,难为你还惦记着我,你的心思我明白,巧巧是我孙女,我不会亏待她。”
“娘娘误会了,奴婢不是这个意思,奴婢知道您不会亏了巧巧,巧巧还小,以前在家所有人都惯着她,平日里没规矩得很,还要您多教她些规矩,以后她才不至于吃亏。”
“瞧你精得,老太婆我知道。”
“娘娘,这里还有几件首饰都是用这玉雕的边料琢磨出来的,也是奴婢设计的,您看看喜欢否?”我将礼盒中小格里的东西一件件拿出来呈给德妃。
“嗯,还真是奇思妙想,这玉片镶嵌而成的牡丹簪花大气富贵,真是和观音出自同一块籽料。连颜色都一模一样。”
巧巧抬起自己的手腕伸到德妃面前,“奶奶,你看我的玉珠串也是用的一样的玉,您带上我娘送您的牡丹,别人就都知道巧巧是您的孙女了。”
“德姐姐好福气,妹妹好生羡慕,钱小姐如此孝顺您,小格格又懂事可人。”
“羡慕我作甚,等胤禑胤禄成了亲,你就知道了,操心的事在后头呢。钱笑,你就早些回皇上那儿去,得空就过来看巧巧,陪老婆子聊聊,我也很想知道你们母女这几年的生活。”
“奶奶,别让我娘走,巧巧告诉您我和娘是怎么生活的。”
“好!你这小丫头就是会讲故事。奶奶天天听你讲故事,你娘还有事情要做,等你娘一有空就来看你。”德妃说着冲我点点头。
我会意,蹲身行礼“奴婢告退。”
出了德妃的仓房我长出口气,幸亏早有准备,今儿的礼没白送,德妃看在贵重礼物的份上对我也算是脸色很好了。
随李德全回到康熙的住处,我从随身的小包里掏出一张二百两的银票塞到李德全手里,“李公公,奴婢也不知道您喜欢什么?就给您孝敬点儿银子,您喜欢什么自己买。不瞒您说,奴婢没伺候过人,这宫里的规矩就更是一窍不通,以后还要劳您多多提点。”
李德全也不客气,收了银票,伸出右手对我树了大拇指,“钱小姐,不愧是在外面做生意的人,出手就是不一般。您放心,雍郡王已经交代过老奴,您放心就是。万岁爷身边不缺人照应,您是开酒店的,只管拣那新奇的菜色安排厨房做了,进给万岁爷,隔三差五能有点儿新鲜东西就成。
呵呵,只要不须我动手,动嘴皮子是我最擅长的事情,我一肚子现代食经的确需要和人好好交流一番,能和宫中的御厨打交道简直是做梦都想不到的乐事,我可以光明正大地把正宗的御膳好好学习一下,再撰录下来让冬梅香翠开个仿膳,那银子还不赚到手软。李德全不愧是总管,知人善任。
“多谢李公公,您就具体交代一下我做些什么。”
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