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宴会
第三十一章宴会
当钱伯斯和弗兰德到达城主府时，晚宴刚刚开始。钱伯斯和弗兰德被仆人们恭恭敬敬地引到了举行晚宴的大厅。弗兰德看着一路上的精致装潢，不由得神晕目眩，“这是怎样一个华丽的房子啊。”他不由感叹。负责引导工作的仆人们显然是训练有素，很小心地将对这个乡巴佬的蔑视掩藏在心中，恭敬地引导着他。钱伯斯注意到了弗兰德的样子，“这种表现很正常，但在这次之后，该要教导他一些气度方面的问题了。毕竟，他可以算是所培育的人中现在唯一可以挑大梁的。以后，他还会充当自己的第一副手，这个样子可不行。”
来到了大厅，客人们还没有来齐，只有疏落的人群三三两两地聚集在一起交谈。罗素作为主人，也还没有出现。钱伯斯发现自己有些来早了，他还有许多贵族的礼仪需要补课。这个世界的贵族们并没有守时的习惯，他们喜欢迟一些再出场。而早早来到这里的都是一些受邀的商人们，他们都准时地到达这里，以表示自己的谦卑态度。不过，他们也不会将时间就此浪费掉，这段时间就被用来和同行们互通消息，联络感情，拓广人脉了。
钱伯斯虽然有些懊丧，但很快他决定做一些其他的事来使这段时间更有价值。他打发弗兰德去邀请胜利城的大商人本杰明相谈。现在他是贵族了，不能再像以前那样上前攀谈了，这是有失身份的。钱伯斯感受着成为贵族后的不同，心中闪过一丝得意。当本杰明恭敬地来到他面前时，他很快收起了那丝得意，专注于与本杰明的谈话。
“您好，大人。很荣幸能和您认识。”
“你好，本杰明。听说你是本城最大的商人，却一直没能见面，真是遗憾。不过，现在终于可以如愿了。”
“您这么说真是太看得起我了。我只是一个小小的商人，若不是大人您和罗素城主守卫城市，我们这些人又怎么能养家糊口呢？况且，我听说了您的光荣事迹，就更加感到无比的钦佩了。您真是个英雄。”
“守卫人民是我们的责任，这并没有什么可值得夸耀的。听说您在城里拥有多家店铺，那么有没有想过将生意拓展到我的小镇上呢？”
“能够在您的小镇上拥有店铺是我的荣幸。只是，我不太清楚您的镇上的风俗，而且，最近店铺的人手也……”
弗兰德在一旁仔细聆听着钱伯斯与本杰明的交谈。他知道钱伯斯打算吸引更多的商人来到小镇上，但两人之间小心拿捏的分寸、喋喋不休的废话实在让他有些头疼。尽管他努力地想要把这些东西塞进脑子，但还是不断地开始走神。在罗罗嗦嗦一大堆后，钱伯斯和本杰明终于敲定了初步的计划。这时，客人们大多到齐了，两人满意地分开了，等候罗素城主的亮相。钱伯斯看了弗兰德一眼，知道他多半没有能理解刚才两人的谈话，心中微微一叹，“看来他也只能暂时担当这个第一副手了呢。想要找个能干的人，还真是不容易啊。如果是林汐，想必刚才就不会觉得无聊了吧。只是，她始终……”
罗素终于露面了，而晚宴也正式进入了主题。罗素首先为众人介绍了钱伯斯得到了正式贵族身份的消息，虽然这里大多数都是消息灵通的人士。但这也算是正式向众人宣告了钱伯斯的身份。于是大家一通赞美和祝贺，钱伯斯都一一谦逊地回应了。接下来，罗素又宣布了他们加入了菲利普斯伯爵与凯利公爵的联盟，同时向莫雷诺公爵为首的叛逆者宣战。这个消息显然出乎众人的意料，要开战了，大家一时间议论纷纷。不过当大家打听清楚，这场战争虽然已经开始，但主要战场远在凯利公爵的领地，也就不再放在心上了。想必所谓加入联盟，也只不过是想让联盟声势更大，并有人出一些钱财罢了，自己该怎么过还怎么过。反正，是打不到这里。
钱伯斯和罗素一起去菲利普斯那里，自然早就得到消息了。因此，他也成为商人们打探消息的重要人物，他乘机也结识了不少在城中有影响力的商人。虽然仅凭这一些交谈并不能真正能有什么深入的结交，但至少有了一个开始。林汐向他哭穷已经很久了。
看着宴席中满面通红，杯觥交错的人群，钱伯斯嘴角泛起一丝冷笑。“显然都没有意识到战争的意义啊。这次战争，起因就是黑暗皇帝的皇位争夺。自从在雷斯大陆战败，撤退到这个黑暗神所创造的世界来，由于此地地域广阔，黑暗联盟各国之间倒也相安无事。只是，由于魔兽的失控肆虐，生存环境恶劣，人口锐减。人们不得不聚集在一起，抵御魔兽的进攻。只是这样，还是有许多伤亡。许多弱小的国家就此灭亡，或被并入其他强大的国家或领主。由于各国王室多没有掌握大量的直接武力，在这个严酷的世界，第一个就被淘汰掉了。现在这个世界是由各个强有力的贵族割据一方。随着力量的积蓄，人的野心也渐渐扩大。更多的土地，更多的人口。大贵族们渴望着，掠夺着，吞并着。现在，只剩下了两大势力。黑暗神现在在沉睡，并没有指定黑暗皇帝的人选，那么自然是能者居之。只待黑暗神醒来，反攻回雷斯大陆了。于是现在稍占上风的凯利公爵和菲利普斯伯爵的联盟便向莫雷诺公爵宣战了。虽然战场在和莫雷诺公爵和凯利公爵的领地接壤出，战争也多是一些小规模的试探，但这场战争一旦开始，必然是伴随着一方的彻底倒下而结束。双方实力相差并不大，虽然己方占优，但也只是略占上风。可以预见，这将是一场长久的战争，双方必然将会拼尽全力。说不定什么时候，这里也将深深卷入战争。那时，这些人还能如此轻松么？不过在那之前，还是需要尽快加强自己的实力啊。”
晚宴继续进行着，众人都显得很尽兴，有些商人甚至还得到了罗素城主的亲切询问。钱伯斯低声提点弗兰德注意着一些礼仪，并讲解了一些城中重要人物的身份性格，希望他能有所得。毕竟，他在将来一段时间内是他重要的助手。他们并没有等到晚宴结束才回去，而是稍稍提早离开了。这并不算是失礼的行为，他们甚至不需要向主人告辞。而主人按礼仪则需要待到最后一名客人的离开。但这只是对于参与宴会的人们身份和主人相当，像在这里，罗素就算不这么做，也不算是失礼。因此，他在待了大半个晚上后就离开了，剩下客人们自娱自乐。不过没人在乎，酒水这么甘甜，食物这么丰富，大家都很满意。至于罗素的离开，没人会，也没人胆敢质疑他的失礼。
回到小镇后，钱伯斯发现小镇上的宴会正处在宴会最后的高潮。他直接走到了露天宴会所搭建的小台子上，如林汐所建议的那样说了一些鼓励的话。人群沸腾了起来，钱伯斯看着眼中充满激动与感恩的民众，有些吃惊。虽然林汐有时会冒出一些莫名其妙的主意，看起来毫无道理，但往往却有意想不到的效果。他四处搜索，终于看到了闷闷躲在角落喝酒的林汐。他躲开热情的人群，向她走去。
“怎么，不开心？”
“啊……”林汐醉眼朦胧地看着钱伯斯，显然没有认出他，又低头喝酒。
“看来很不开心，都喝得这么醉。”钱伯斯有些吃惊，他还是第一次看到林汐喝醉。
在一旁的西兹冲钱伯斯笑了笑，道：“她喝了不少。”沉默了一会儿，又道：“我要走了。”
钱伯斯皱起了眉头，“你要走？”
“是啊。我留在这里，已经没有多大的作用了。”
“那么……”
“联系么？”西兹笑了笑，道：“你忘了，我这些日子干的活了。”
“谁？”
“到时你就知道了。或者……你猜一下？”西兹狡黠地笑道。
“什么时候走？”
“明天吧。嗯，你就不用送我了。”
“好。”
“啊，真是冷淡。我这么辛苦地为你打了这么久的工，居然这样薄情。”
“林汐喝醉了，你送她回去吧。或者去找吉米来……”
“嘻嘻，真是区别对待。只关心现任的手下呢。”
钱伯斯没有再理会西兹，径自离开了。西兹耸了耸肩，决定去找吉米来收拾残局。林汐喝了许多，虽然手脚都有些迟钝，但周围的响动却一字不拉地听清楚了。“似乎听到了什么重要的内幕了呢……”在她闪过这个念头后，终于沉沉睡去。
次日，她去送西兹了，但已没有昨天那般有不舍之情。周围的人总是有来也有去的。她告诉自己。
“那么，你就多保重吧。”西兹告别道，大步离开了。突然，他回头道：“啊，你既然已经出师了，就不要再用药水了。那个不太好。试着用我教你的吧。可惜，没能看到你的真面目呢。”然后，不等林汐有所反应，便转头大步离开了，没有再回头。
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看了看，大家似乎对女主的年龄很有兴趣啊
就没人关心一下西兹的离开么？
可怜的西兹同学……
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作者有话说
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