生而为奴

　　素馨听了，深以为然：“说来辛夷那丫头才刚得了教训，当不至于忘得精光才是，便是要惹祸，也不该在这一时。况且这丫头也只是嘴碎，并不见有旁的什么毛病，能惹出多大的祸事来，也值当她那边闹出恁大的阵仗？”
　　说到这里，她又停下来思索良久，随后方说：“若照你方才所说，她那边主要针对的是咱们，那如今最该当心的该是翠枝才是。”
　　对此紫苑却是不以为然：“翠枝才上来多久，竟就叫她晓得了？”
　　“你莫非忘了，丫头们想进这门儿里来，须得先给她过目。翠枝这丫头别的都还寻常，唯独样貌生得好，奶奶最忌讳的不就是这个么？没准儿当时就叫她留意上了哩。只那时翠枝还只是个小丫头，是以她并不十分在意罢了。如今那丫头既已升上来了，她自然不会轻易的放过了。”
　　紫苑想想也觉得有理，随即又皱了皱眉说：“只是这翠枝又不曾做错什么，她能用什么由头过来呢？”
　　素馨亦觉得百思不得其解。两个丫头想了半天，也想不出个所以然来。素馨只觉得头都要想破了，不觉倍感泄气，禁不住抱怨了一句：“这个奶奶也真是，忒能折腾了。不好好儿在别院守着祺哥儿，成日跑这儿来掺和什么？莫非她真想要把爷房里的丫头都清理干净了不成？”
　　紫苑犹在皱着眉头苦苦思索，听了她这话，倒突然有了个想法：“这事儿莫非同祺哥儿还有些儿干系？”
　　素馨闻言不由得顿了一顿，“祺哥儿能同咱扯上什么关系？”
　　这下子紫苑又觉得茫然了。实在没个头绪，她索性暂时丢到一边，又问素馨说：“可有人去通报董嬷嬷了？”
　　素馨撇了撇嘴道：“我又主不得事，哪里使唤得动人来？”说来说去，还是那郑大娘子的话叫她记上仇了呢。
　　紫苑无奈地摇一摇头，不得不提醒她说：“若是别的倒还好说，若是为这祺哥儿的事儿，那可耽搁不得，你自个儿看着办。”
　　素馨一听，也不由得心里一沉：那瑄大奶奶现在别院里，想来也已是焦头烂额的了，若是有一桩事能叫她在这节骨眼儿分心，想来这事儿定然也小不了。那郑大娘子若果真是为祺哥儿而来，那还真是怠慢不得，否则要叫爷知道了，那她可别想能有好果子吃了。
　　如此一想，她连忙出门要叫辛夷去寻董嬷嬷去。才刚跨过门槛儿，便听那郑大娘子又嚷开了：“董妈妈怎的还不回来？有人去喊了么？”不必说，她这是等得不耐烦了。
　　自是无人去喊。素馨连忙赶了过来，故作惊讶地说道：“嫂子这是怎的了？是谁惹得你不欢喜？”
　　那郑大娘子嚷了这一会儿了，竟无一人来搭一句腔，难免心中窝火。这会子见了素馨，少不得把气都撒在她头上，气冲冲地质问道：“我问你，董妈妈怎的还不回来？”
　　素馨仍旧是笑眯眯的，连忙安抚她说：“嫂子稍安勿躁，嬷嬷那里我已叫人找去了。只是嬷嬷出门时不曾提起要往何处去，这会子要找，一时也难有个头绪，总得要多费些时辰。嫂子且略坐一坐，喝口茶消一消火，没准儿嬷嬷她办完了事儿，自个儿就回来了哩。”
　　郑大娘子听如此说，哪里还坐得住：“照你这说法，董妈妈还不知几时能回哩！我可有急事儿，奶奶还等着我回话哩。”说着已急得在屋里打起转来。
　　素馨一听这话，心底里不由得“咯噔”一下，正想趁机打听一二，只听那郑大娘子又急三火四地催她道：“你还不快叫人找去？多叫几个人去，也能找得快些！”
　　素馨忙不迭地应了，还未转过身去，那郑大娘子又改了主意：“罢了罢了，似这般干坐着焉知要等到几时，便是要找也无处找去。你去把丫头们都召过来，我有话要问。”
　　素馨暗道一声“来了”，虽说心里老大的不乐意，只一来不好叫那郑大娘子没脸，二来也想看看她究竟意欲何为，只得依言往后院叫人去。
　　郑大娘子在院子里来回踱了一圈，丫鬟们便都集齐了过来。众人虽说都疑惑得很，却无一人开腔，老老实实地在院子里站定。那跟着郑大娘子过来的几名仆妇早将耳房里的椅子小几搬了出来，郑大娘子顺势坐了下来，一面随手用杯盖拨着茶叶，一面漫不经心地说道：“在场的把自个儿的生辰都报一报。”
　　众丫鬟听这一说，一个个儿的面面相觑，都不知她要这生辰八字是何用意。虽说心里直犯嘀咕，却也不敢不如实相告。
　　轮到翠枝时，她还想了一会儿，方忆起自个儿的八字来：“奴婢是生于壬戌年癸巳月……”还不等她说完，那郑大娘子便向身后使了个眼色，随即便有两名仆妇冲上前来，不由分说地揪住她的胳膊便要往外走。
　　众丫鬟见此变故，都不由得愣了一愣，还不等反应过来，便都拥上前来阻拦。翠枝哪见过这等阵仗，早吓得魂不附体，任由那两名仆妇架着她走，连挣都不曾挣脱一下。倒是素馨着了忙，赶紧问那郑大娘子：“嫂子这是怎么说？可是翠枝做错了什么，还请嫂子明示，叫婢子们对主子对嬷嬷好有个交待。”
　　郑大娘子一早立起身来，若非是众人拦着，这会子只怕已出了门了。即便是叫人围在了正中，也不见她惊慌着恼，反倒从容说道：“要怪就怪她生错了时候。祺哥儿病了这许久，却是总不见好。奶奶疑心他是冲撞了什么，特意寻了师婆来府里看过，说的正是她这年月生的与哥儿相冲，若不将她送走了，哥儿再难好的，是以这丫头万万留不得了。”
　　虽说素馨早料到那瑄大奶奶会对翠枝下手，却料不到会是这么个由头，一时倒有些闹不清这话是真出自师婆之口，还是那瑄大奶奶借机胡掰的借口。随她如何，这人总不能叫她轻易带出去便是了：“即便如此，嫂子也不该随意将她带走了，好歹这也是爷跟前儿的近侍，总要爷点了头才成呐。若不然一旦爷问起来了，叫我等如何交差呢？嫂子要是着急，好歹也该同董嬷嬷说上一声儿。嫂子也知道，婢子是个不管事儿的，这样的大事儿婢子可做不得主，须得等嬷嬷回来了再做定夺。”
　　众丫鬟听了这话，倒像是得了主心骨似的，一个个连声应和着，越发不肯放她们离去。倒是那翠枝本人，此刻已吓得脸色苍白，只管不住地簌簌发抖，一句话都说不出了。
　　郑大娘子再难想到素馨这丫头竟拿自个儿先前的原话来堵她的嘴，当时便不由得噎了一下，随即又不无懊恼地说：“奶奶现正等着哩，如今已耽搁了不少时辰，再拖延不得了，董妈妈那里回头我自同她说去。”
　　素馨等人哪肯依她，正要再说什么，恰巧那董嬷嬷在此时回来，见院子里乱糟糟的，尤其那郑大娘子竟叫围在了正中，不由得疑窦丛生：“这是……”
　　素馨见她回来了，倒好似吃了一颗定心丸，忙上前来三言两语说清了事情来龙去脉。董嬷嬷闻言亦是面露讶异，脱口便问了句：“出了这样的事儿，怎的也没人来叫我一声儿？”
　　素馨的脸上不免现出一丝心虚，她讪讪地笑道：“正要叫人寻您去哩。那郑家嫂子将一干人等都召了过来，一时也没人能走得开。婢子原想着叫丹枫去走一趟，这不还没能抽出空儿来呢。得亏嬷嬷您及时回来了，若不然真叫她把人给带走了，那婢子可造下大祸来了。”
　　这话起初只得三分是真，倒有七分是虚，到末了这句倒实打实出自真心。董嬷嬷亦无心分辨她话里的真假，如今郑大娘子正在眼前，总得要打起十二分精神来，先将人打发走了才是正经。
　　正如此想着，那郑大娘子倒先笑吟吟地迎了上来：“董妈妈一向事忙，婢子等了许多时，总不见来，又恐我家奶奶等得急了，这才自作了主张，还请董嬷嬷千万勿怪。”
　　董嬷嬷却似乎全不打算给她好脸，虎着张脸硬声硬气地说：“郑大家的，你这样大张旗鼓地到我这儿来拿人，便得了奶奶的示下，也该同我说一说原委才是。”
　　这董嬷嬷可算是府里的元老了，郑大娘子哪儿敢在她面前托大，只得陪着笑脸将前话又重述了一遍。“婢子已在奶奶同几个哥儿房里寻过了，都不曾有。原想着若是爷这儿还是没有，说不得要去回明了太太，便是把这侯府搜个遍，也要把人搜出来。不曾想在这儿竟寻着了一个。婢子也是一时心急，想着早些儿办完了事儿，没准儿祺哥儿就能早些儿好起来，这才一时失了分寸。还望董妈妈千万宽恕则个，说到底，还是咱祺哥儿要紧不是？”

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