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勇者前行06
征兆的出现毫无预警，突然之间就那么发生了。
当时亚当正与蜘蛛、蝙蝠一起调查一宗吸血鬼杀人案，他们在现场调查，接着，忽然的，亚当倒在了地上。蝙蝠和蜘蛛吓得不轻，立刻把他送到医院。他处于昏迷，对于外界的刺激毫无反应。蜘蛛觉得大事不妙，当即通知了乔治。
乔治赶到医院时，蜘蛛和蝙蝠正守在病房门口，一人手里端着一罐咖啡，和医生有一搭没一搭地聊天。
“医生！他怎么样了？”乔治焦急地问。
医生还是七年前为亚当诊治的那一位。他推了推鼻梁上的眼镜，动作仍似在做某种不雅手势。
“有点儿复杂。”医生说，“我已经给他全身上下都做了检查，拍了磁共振，化验了血液——他的身体机能非常正常，我简直没见过比他更健康的人了，他的脑电波也很活跃，一点儿也不像植物人。可他就是昏迷不醒。我觉得这已经不是医学能解释的了。”
“怎么会这样！”乔治惊慌失措地问，“到底发生了什么？”
他看着蝙蝠和蜘蛛。两位执法人不自在地盯着手里的咖啡罐，好像里面有个拇指姑娘正在裸泳。
“真的什么也没发生，老大。”蜘蛛说，“他前一秒还好好的，下一秒就晕倒了。我也不知道是怎么回事儿。我发誓，真的什么也没发生。”
“这说不通啊，”乔治纳闷地说，“他为什么会无缘无故地昏迷？他从没有发生过这种事。”
“凡事都有第一次嘛。”医生打趣地说。乔治瞪了他一眼，他讪讪地移开目光。
“我猜，我们不能拿一般人的标准去衡量他。”蝙蝠道，“毕竟他根本不是‘一般人’。”
就在众人一筹莫展的时候，病房门忽然打开了，穿着病服的亚当扶着门框，一脸憔悴地望着他们。
“亚当！”乔治欣喜地抓住他的手，“你没事了？”
“没事。”亚当说。
“你突然昏倒了。”
“我知道。”亚当表情古怪，“其实我并没有昏迷，我的意识是清醒的，能听见声音，身体也有触觉，但是我动不了，就连抬起眼皮的力气都没有。”
“哇，这可真不是我负责的范畴了，”医生说，“听起来像东方人说的‘鬼压床’诶，你们应该去找个神父驱驱邪什么的。”
亚当摇了摇手，略微有些焦躁地说：“我没事，大概就是低血糖或者贫血。跟乔治出任务的时候他总把我当移动血库，肯定是这样才导致我昏倒的。”
关我什么事啊！你不要总拿我当挡箭牌好不好！乔治酸酸地想。
“其实你的血糖很正常。也不贫血。”医生毫不犹豫地拆穿了亚当。
“我真的没事。你们看，我健康得很。”亚当说着原地蹦了两下，“我都能出院回家了。”
“不行！”乔治断然否决，“你今晚就待在医院，哪儿也不许去。”
亚当继续抗议，“我说了我没事——”
“就算没事也得给我待在医院里！医生您说是不是？他应该再观察一段时间对吧？”
医生瞪圆了眼睛，脸上仿佛写了“我可没这么说！”几个字一样，但他知道自己拗不过乔治，只好就坡下驴：“是的是的，最好再观察一晚。”
既然医生都这么说了（虽然相当违心），亚当也不好再辩解什么，乖乖回到了病床上。乔治看得出他在生气。自从加入“守望者”，亚当就很反感乔治把他当成小孩子一样看待，用他的话来说，“我是个身体健康、智力正常、生活能够自理的成年男性，你能不能不要总是把我当成弱智儿童？”当然，他也知道自己的抗议收效甚微，就算他们再怎么争吵，乔治还是会一无反顾地过度溺爱他。
※
乔治坐在一间黑漆漆的洛可可装潢风格的书房里，面前是一张庞大得能让一个成年人躺上去的书桌，桌子对面则坐着一名金发血族小女孩。因为桌子过于宽大，更衬得堂娜·伊莎贝拉身材娇小。这里是她位于纽约宅邸的书房。堂娜不喜欢太过明亮的地方，所以整个房间里只有一盏台灯照明。不过话说回来，血族也不怎么需要照明。
乔治安排蜘蛛和蝙蝠看守亚当的病房，防止他从医院逃走，然后便马不停蹄赶来见堂娜·伊莎贝拉。他把亚当的状况告诉了这位血族长老，请求她智慧的帮助。
堂娜听完乔治的讲述，一言不发地拉开书桌抽屉，从里面拿出一个文件夹，快速地翻了翻，然后推给乔治。
“这是当时伊森·辛铎雷德笔记本的影印件。”她指着其中一页纸说，“伊森自己说了，创造人造人需要两个必备条件——制造肉-体的贤者之石和制造灵魂的灵魂方程式。贤者之石他已经有了，但是他没有方程式。创造亚当灵魂的方程式是他从莉莲娜·霍克的研究笔记里反推出来的，是个残缺不全的方程式。我想，用不完整的方程式创造出来的灵魂，肯定也具有不为人知的瑕疵。”
乔治从影印文件上惊恐地抬起头：“亚当的灵魂有瑕疵？”
堂娜·伊莎贝拉耸了耸肩：“要是完美无缺才奇怪吧？如果用不完整的方程式就能创造出完整的灵魂，那莉莲娜·霍克岂不是要气得从坟墓里坐起来？”
“亚当昏迷是因为他的灵魂不完整？”
“他自己也说了，能感受到外界的动静，但是动不了，也就是说，他无法操控自己的身体。我想，这或许是因为灵魂和肉-体不同调造成的。一开始，他灵魂的瑕疵并没有那么明显，所以大家都看不出什么端倪来，但是随着时光流逝，就像机器逐渐磨损了一样，那些缺点会慢慢地暴露出来。灵魂的齿轮和肉-体的齿轮无法啮合在一起了。到最后，他的灵魂会像一台故障机器一样，再也无法运转起来。”
“这……有什么补救的方法吗？”
堂娜·伊莎贝拉用手指卷起一缕鬓发，若有所思。
“我想，这是一个征兆。”
“什么征兆？”
“亚当的灵魂开始逐渐衰弱的征兆，也是他进行时间旅行的征兆。要修复他的灵魂，只有找到完整的灵魂方程式。我猜，他就是为了这个才会穿越时空，回到过去的吧？”
原来是这样。乔治想。那么一切都能说得通了。亚当那么急切地要寻找灵魂方程式，就是为了修复他自己的灵魂。
“可是，他究竟是用什么方法穿越时空的？”乔治问，“找齐方程式修复灵魂，是他回到过去的目的，但他是用什么手段达到这目的的呢？我可从来没听说过什么时间旅行的魔法。要是找不到方法送他穿梭时空，那他岂不是依然死路一条。”
堂娜·伊莎贝拉撅着嘴。“你有什么线索吗？你在独立战争那会儿遇到亚当的时候，他有没有透露给你什么信息？假如是你送他踏上时间之旅的，那他肯定会留下一些线索给你。对于他来说，此时此刻的我们都是他的过去啊。”
乔治绞尽脑汁，回忆起他和亚当相遇时的情形。他从没有忘记过那些。可当时亚当不论说什么都语焉不详，乔治也分不清他到底哪一句是直白，哪一句是暗示。
“对了……我想起他曾经说过一句话，什么……‘方程式的钟声在召唤我’，这个算吗？”
“方程式的钟声？”堂娜·伊莎贝拉皱着鼻子。
“您有头绪吗？”
“不知道，我需要时间好好想想。这决不是一天两天就能办成的事。”
“可是亚当现在的状况很糟糕。”乔治用哀求的语气说，“就算一时找不到送他穿越时空的办法，那么有没有别的方法，可以暂时延缓他灵魂衰弱的速度？”
堂娜·伊莎贝拉沉吟片刻，从宽大的扶手椅上跳下来，来到书房侧面的展示架前。展示架上摆满了各式各样的装饰品，都是堂娜·伊莎贝拉搜集的小玩物，什么水晶骷髅头啦，装在瓶子里的微缩帆船模型啦，材质怪异的湿婆神雕像啦……堂娜从展示架上拿下来一只象牙盒子，回到书桌前，把它放在桌子上，又爬回扶手椅里。
那象牙盒子看起来像女性的首饰盒。堂娜·伊莎贝拉打开它，只见里面放了一个看似时代相当久远的信封，一枚金色的项坠，还有一只香水瓶大小的玻璃瓶，瓶中装着一种红色的半透明液体。
堂娜·伊莎贝拉先拿起那枚金色的项坠，展示给乔治看。“你认得这个吗？”
“有点眼熟。”
堂娜按下项坠上的按钮，项坠弹了开，分成两瓣，两边各放了一张小画像，一边是个小男孩，另一边是亚当。
“我认得这个！”乔治叫道，“亚当曾经给我看过！”
“这项坠原本属于我的血族之子卡尔文。你也知道，当一个人转变后，原本人类的亲缘关系就跟他毫无瓜葛了，所以我让他交出这枚项坠，免得他对人类养父念念不忘。”
“那又如何？”
“说来奇怪，项坠本来是一名黑人女仆祖上传下来的，根据那女仆的说法，那是亚当亲自送给她先祖的。后来项坠归了卡尔文，亚当自己又让工匠打造了一枚一模一样的随身携带。我推测，他在那之后又穿越时空，去了更早的时代，你看见的项坠就是他新打造的那一枚。之后，他在早于你和卡尔文的时代，将这枚项坠交给了黑人女仆的祖先。祖先将项坠传承下去，最后到了那黑人女仆的手里，再被她送还给卡尔文。”
“也就是说，这是一个循环？”
“我想，一切都是早已注定好的。假如亚当没有穿越时空，那么过去的一切都不会发生。既然过去的事都已是无法改变的，那么亚当在未来踏上时间之旅，也是注定的事。”
说罢，堂娜·伊莎贝拉将项坠放回象牙盒子里，又拿出那个玻璃小瓶。瓶中半透明的红色液体在台灯的光芒下散发着不可思议的光芒。
“这是……？”
“液态的贤者之石。你让亚当把它喝下去，或许会有用。”
乔治不安地动了动，“堂娜，炼制贤者之石，需要以活人的生命为代价……”
堂娜“噗嗤”一声笑了。
“你的思维怎么还停留在中世纪呢？辛铎雷德家的人都这么食古不化吗？可别说你姓彭斯不姓辛铎雷德，你的血管里流的就是辛铎雷德家的血。你们家的人都是那样，一点儿都不知道进步和变通。”
乔治不满地看着她。“难道我说的不对？贤者之石不是这么来的？”
“拜托！现在都二十一世纪了好吗！”
“二十一世纪的贤者之石就不是贤者之石了？”
“贤者之石的本质就是第五元素，精纯的能量结晶，它在自然界有少量的分布，不过非常稀有，而且状态很不稳定，常会和别的元素混杂在一起。过去技术手段不发达，所以炼金术士才会从最富集第五元素的人体内萃取贤者之石。现在可大不一样了。最先进的炼金术设备能从自然界中直接提炼出第五元素来。只不过数量少、速度慢而已，我自己制造的那台设备，大概每年能提炼十克左右吧。”
堂娜·伊莎贝拉把玻璃小瓶递给乔治。乔治接过瓶子，意外地发现，虽然液体体积很小，但是格外的重，少说也有一百多克。提炼这么多的贤者之石，需要至少十年时间。堂娜·伊莎贝拉把这些珍贵的库存全给了他吗？
“堂娜……”乔治感动得快要落泪了，“您……这样真的可以吗？”
“别做美梦！我可不会白给你的！”堂娜仰着头。
“您需要我做什么吗？我赴汤蹈火在所不辞！”
“我不需要你赴汤蹈火。我对福音剑很感兴趣，但是伊森·辛铎雷德的那把福音剑被你们‘守望者’锁在库房里，如果你能想想办法，把它弄出来给我……”
“堂娜，那是证物，不能随便送人的……”
“笨蛋！我又没叫你把我送我！我是拿来‘研究’！‘研究’你懂吗？‘守望者’也需要跟科研机构合作嘛！至于这个‘研究’的时间有多长……那自然是很长很长的，福音剑那么复杂微妙的东西，我当然要‘好好研究’一下！”
“哦哦，我懂了。”也就是假借研究之名，把福音剑送给堂娜。虽然有点公器私用的嫌疑，但乔治愿意做这件事。何况福音剑放在库房里也是落灰，不如拿给堂娜玩玩，至少还能派上一点用场。说不定堂娜真能研究出什么名堂来呢。
第二天，乔治接亚当出院回家，半是劝告半是逼迫地逼他喝下了整整一瓶的液态贤者之石，而堂娜也如愿以偿得到了福音剑。那之后的两年，亚当的状态一直很稳定，没有再发生莫名其妙的昏厥。然而到了2013年，亚当的情况开始急转直下。
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