从前有片海

　　下雪了。这是二零零二年的第一场雪，只是来得比以往要早一些。

　　在奥尔良城，

　　如果你问一位儒雅又显赫的贵族：“您会选择谁来维护您的财产和尊贵不受侵犯？”
　　他一定会告诉你：“天外天佣兵团。”

　　如果你问一个白发苍苍、饱经风霜的老妇：“你遇到困难你会找谁帮忙 ？”
　　她会幸福地跟你说：“天外天佣兵团！”

　　如果你问任何一个带刀的武者：“谁会是你最忠实的伙伴和坚强的后盾？”
　　你得到的答案一定是：“天外天佣兵团。”

　　“一线天”詹姆斯，天外天佣兵团的总团长，奥尔良城的风云人物。此时，他却远在千里之外的戈壁滩猎捕雪狐，这个季节正是雪狐最活跃的时期。冬季马上就要来临，雪狐身上的皮毛可以做成冬季最名贵、最保暖的御寒大衣，是上层名流争相媲美炫耀的服饰。

　　这次的收获不错，满满两马车的毛皮，一定又是商行里的抢手货，詹姆斯喜形于色的脸庞，像绽放的花朵。官道旁，一位落魄的老者拄着拐杖，与车队擦身而过，詹姆斯心中不忍，就招呼老者一起搭车前行。

　　坐到马车里，老者一脸颓废，詹姆斯递给他一些干粮、清水，询问之下，才知道，老者是一位落拓的占卜者。占卜者是一种辅助性的低等魔法师，不过，他们据有推算，计数，绘图，设计一些技能，是一个很有发展前途的职业。詹姆斯开玩笑地说老者，一定是他不学无术才丢了饭碗，老者却固执地反驳说，他的占卜推算能力无人能及，然后就煞有其事地要给詹姆斯推算未来。

　　詹姆斯端坐好，微笑地看着这个倔强的老头正表情严肃地摆弄着一些竹签，然后随手抽了一支。

　　老者捋了捋花白的胡须，仔细地打量着詹姆斯，面容恬然地回答说：“阁下，真是好富贵的身世啊。”

　　“如果我猜的不错，您这双手，有着“雄霸四方”佣兵王汉谟拉比的霸气。人所共知，德意志公国首席执政官汉谟拉比，是天下拳头最硬的人。他那成名绝技“雄霸四方”甚至可以力毙比蒙巨兽，也只有他凭着一身胆识和勇武霸气，四十年前，只身独自跟上代魔皇，令人胆颤的死灵大魔导师阿道夫*撒旦，力拼十招有余而未露败迹。那一战，传为天下美谈。佣兵王也成为天下敬佩的英雄。您，虽没这样的实力，却有着这样的潜力。”

　　詹姆斯不答，隐隐骄傲地笑笑，他是佣兵王汉谟拉比的四大亲传弟子，已经有师父三分的功力了，如今自己已能自立门户、独挡一面、受人尊崇。这样显赫的出身，不由他不自豪！

　　那老者再细看，拍掌敬佩地赞叹：“您这双眼，有几分‘金枪将神’屋大维的风范。天下用枪的高手，法兰克公国首席执政官屋大维当属独领风骚。他以灵光斗气驾驭手中神枪，枪势凌厉化为道道圣箭，四周魔法旋风化为金刚护体，步步为营却招招夺命。鏖战沙场时，箭法百步穿杨，枪法滴水不透，于百万军中夺魔将首级，探囊取物一般。您，绝对练过金枪戟，而且功力不浅！”

　　詹姆斯暗暗佩服这老者的推算能力。十五年前，在一个偶然的机遇下，他和屋大维结为忘年莫逆之交，故而有缘得到金枪戟的真传。这件事，很少有人知道，这老者竟也能推算出来。

　　“您这双腿，属于远东大漠‘天涯马场’的。远东大漠天涯马场的主人‘飞红巾’露丝夫人掌控着天下最大的马场，一身功夫更是出身入化。天涯马场无论护法、卫士、训马师还是侍女都有一身绝佳的轻功，都是修练风系魔法轻身术的佼佼者，可以与健马并驾并驱。——即使到了天涯尽头，也会有天涯马场的骏马在奔驰。这是天下人对天涯马场的评价，也是事实。您，腿下功夫至少有天涯马场十年的火候，不会比‘飞红巾’手下的十二金钗差。”老者肯定地回答。

　　詹姆斯微微笑，不语，不动，不眨眼，心中却惊异万分，这老者竟如自己的父亲一般了解他。他和露丝夫人是年幼时的玩伴，青梅竹马，但家道破落、贫苦无力只得劳燕分飞。如今，露丝夫人虽远在远东大漠，但她早已将所有的一切都给了自己。怀着对这一段感情的真挚，他在“飞红步”风系魔法的造诣已独树一帜。

　　老者“倏”的站了起来，目光如炬，死死地盯着詹姆斯，突然大声地说道：“你是荒蛮族人！五十年前就已灭国的荒蛮七族人！”

　　听到这声喊，詹姆斯脑袋“嗡”的一声，大惊失色。他恼怒地有些气急败坏，抓住老者的衣领，掐住他的脖颈，狠狠地叫嚣道：“你是什么人？快说，要不然，顷刻，我就扭断你的脖子。”

　　老者却出奇的镇静，轻轻挣脱詹姆斯的手掌，面容奇异地说：“我只是个落魄的占卜者，只是说出我所推算出的结果而已。你我都是过客，何必彼此为难呢？”

　　詹姆斯定定神，略显惊慌地说：“你在胡说，我是个高级猎人，跟你说的全没关系，你算得根本不准！”

　　老者笑笑，拍拍身上的尘土：“准不准，你我心里都有数。还有，这是你刚刚抽到的卦签，你看看吧。“

　　老者递过来一根竹签，詹姆斯顿了顿，竟不敢直视老者犀利的双眼，但却伸手接下了似乎关于自己命运的竹签。

　　竹签黄的发黑，已不知被多少人擦摸地圆滑顺手，窄窄地竹面刻着一行蝇头小字：“半世戎马万户侯，日落西山阶下囚。”

　　“叭啦”竹签掉落在地，詹姆斯惊魂失魄，久久不宁。老者爽朗一笑，拿出一方令牌放到詹姆斯手中，慎重地告诫：“以后，遇见此物，要万分小心，否则，性命不保啊！”

　　詹姆斯翻开令牌，定盯一看，金光闪闪，上书六个大字：“第13号教堂！”

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