荷塘春秋纪事

　　52

　　吃了闭门羹的孙夫人，面色好生难看，不情愿地撑伞离去。下石阶时，一不留神，脚下一滑。
　　端着礼盒的丫环在旁惊呼。孙夫人直直向前摔去，眼瞧着要倒，万幸一瞬之间，被一只手臂扶住。
　　男子的手。
　　众人皆是一惊。
　　璇不耐的声音从殿中传来。
　　“——何人在此喧哗？”
　　孙夫人手足无措，理理衣裙，抬眼瞧，是什么人扶了自己。她那怯生生的丫环，倒先行起礼来。
　　“殿——殿下！多谢殿下！”
　　眼前男子，面带异邦之色。孙夫人支支吾吾，忽然想不起，宫中哪儿还有一名“殿下”。
　　男子却浑不在意似的，越过二人，留下一句“当心”。
　　身后护卫，上前通报。
　　严氏开了殿门，皱皱眉头，对方琼说道。
　　“王爷进来吧，莫带了雨。公主在等。”
　　方琼四下一瞥，未曾多言，步入殿内。
　　孙夫人这才回过神来。
　　——王爷？
　　是了，据传有位神龙见首不见尾的年轻王爷，与公主年龄相仿，因血统之故，甚少抛头露面。是以凭孙夫人的地位，直到此次带女进京，才听闻坊间有人谈论。
　　“夫人？”
　　丫环小声提醒。
　　“哦，哦，咱们不受欢迎，这就走，莫碍了公主殿下的眼。”她低声嘟囔，“——秀儿，你生在京城，刚才那人……王爷是什么来头？”
　　“他……少年时受人排挤，住在宫外，常去市集，也到花楼里喝酒。姐夫做生意，受过他的照顾。”
　　“什么？花楼？”
　　“我也只是道听途说……”
　　“真不像话，”孙夫人脸色一沉，啐道，“白瞎了一副好模样，男人果然没一个好东西。”

　　刁朔耳聪目明，听得远。这话传到耳中，不由皱眉。
　　方琼倒是习惯了，想得开。
　　“罢了，也没说错。”他道。
　　殿内，璇一袭新服，淡淡染眉，在窗畔剪花。
　　此地没有外人，莫说礼节，就连那声装模做样的“二哥”，也免了。
　　“孙夫人为了将女儿送进宫，游走各宫献礼。此般趋炎附势之徒，倒也值得你为她耽搁时间。”她道。
　　“见人跌倒，难免一扶。”
　　“呵，天下间数你心肠好么？”
　　璇抬起眼皮。满不在乎的语气，确是她蓄意为之。
　　“——都下去吧。这位虎视眈眈的护卫，也下去吧。怎么，我堂堂公主，一个女子，你怕我靠这双没力气的手，要了你们王爷的命不成？”
　　刁朔的头皮一阵发麻。
　　“不敢。”
　　“那还愣着？”
　　方琼使个眼色，刁朔只得下去了。
　　大殿空空荡荡，只剩二人。
　　璇胸中一紧，放下剪刀，抱起双臂。
　　“别来无恙啊，野小子。你还是这么可恨。”
　　她越发不管不顾。话语半分是计，半分是真。
　　见她不客气，又四下无人，方琼索性顺水推舟，开口质问。
　　“刚才派那十六个刺客去杀我的人，是你吧？”
　　璇一惊，只道已被他看破，头脑顿时乱了一半，不由得硬着头皮反诘。
　　“是又如何？想要报复，就趁现在。”
　　方琼安静地瞧着她。
　　“以为我不敢么？”
　　她开始失控。一丝恐惧令璇的心脏“砰”、“砰”地狂跳不止，又有别的意志将她牢牢钉在原地。令她没有料到的是，方琼真的一步一步，逼近她的身前。
　　没错，她以为他不敢。
　　就像儿时，她以为他不敢抢回她手中的南瓜饼子。
　　他怎么敢？他应当不敢！凡是她要的东西，他就必须让给她。他是庶出的杂种，他凭什么敢？这虚假的优越感，已是璇在方琼面前，赖以生存的全部。
　　她的愿望却没有一次得逞。
　　这回也同样。
　　喉咙旁，忽地一阵冰凉。
　　一瞬，他闪身到背后，牢牢锁住她的身子。她的要害就这样落在他的掌中。
　　“卢碧鸿，是不是你杀的？”
　　“放开我！”
　　“是不是？”
　　颈上的手指暗暗收紧，一阵委屈袭上胸口，泪水险些从眼里涌出。
　　他不仅敢，还是为了那个女人。
　　“卢绍臻倒了以后，是母亲给了她第二次做人的机会，她却恩将仇报。对待这种人，我为何不能杀？——怎么，你们之间，还有露水姻缘？花楼女子，倒也和你相——”
　　“——闭嘴。”
　　璇微怔。
　　“公主，你为了与人相斗，要杀便痛快认杀。花楼女子如何？不找那些无聊借口，我还敬你有些担当，胜过这宫中许多人。”
　　“你倒是清清白白呢。”璇朱唇微启，“被亲父抛弃的滋味，不好受吧？为了活下去，没少杀人吧？”
　　不，方琼想，我的父亲从未抛弃我。
　　“放开我！我死了，对你有什么好处？”
　　她终于挣脱，一阵咳嗽，跌跌撞撞地来到镜前，抚摸着颈上的指印，一边急促地呼吸，一边往颈上扑粉。
　　“你记恨我。”她一边扑，一边惨笑道，“你的心眼是针鼻那么大的。儿时的事，你全记着。——我只不过想拿你当我的一条狗而已，这有错吗？你是因我少了吃，还是少了穿？不，你弱小无力，保护不了自己的母亲，亦不敢对父皇有怨，你好恨哪，最后，弱小的你，选择欺负比你更弱小的我。你很满足么？”
　　“你找我来，就是为了说这些？”
　　“咳，咳。我让你来，是改了主意，要跟你谈条件，做交易。”
　　“什么交易？”
　　她双唇颤抖，勉强让自己平静下来。此刻，触及真正的担忧，璇再也没有镇定自若的气派，只剩混乱与恐慌。
　　“母亲瞒着我，借为璟选后的机会，见诸侯家的女眷，我知道她是想把我……把我嫁出去。她对我厌倦了，觉得我没用。”
　　说到这儿，她不免哽咽。
　　“我不要。我从小就见她，为了讨好父皇、为了生儿子想尽办法，把身子弄坏。生璟那天，宫里被她变得像地狱一般，我十几年不敢接近那个屋子，总觉得她在那天死去的魂灵，会缠到我的身上。……我不要。不要嫁人。”
　　“可我不知还能向谁求助。如果她抛弃了我，再没有人可以依靠。只有你，你这个野小子，不管别人对你说什么，做什么，你都不理会，你总是，自行其是……母亲说，大哥把他的人留给了你。你一定有办法让我摆脱这个命运，对不对？”
　　方琼终于听懂了。
　　他的心中生出一丝悲戚：短短半个时辰，她就从要他命的凶手，变成向他求救的无助女子。她的反复无常，正如这深宫中不断流转的故事一般，没有根源与信念，只剩欲望和宿命。
　　“我也许会同你交易的。”他用一种干涩的口吻回应，“如果不是你先灭碧鸿的口，又对我下杀手的话。”
　　听到他的回答，璇瞪大眼睛，眼里一片空白。
　　“——我已经对你坦白了，这还不够么！”
　　她凄然喊道。
　　方琼不再多言，转身离去。仿佛只有一瞬间，他稀薄的身影就消失在了雨中。
　　璇对着铜镜，望着颈上的指痕。那儿补了一层又一层粉，依然泛着青。绝望就此在她的胸中扩散开来。

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