红尘变 上篇

　　今到北地，虽天寒酷冷更胜京中，然边陲小镇期盼庆节的欢愉，丝毫不输九京。感，于寻常百姓，仅仅得一檐遮雨，清淡三餐果腹，如此简单，便心满意足无所奢求，而思及，京中，位高权重者，享人间富贵，仍贪欲无度，为求私利不择手段，乃至背离仁义良知。人心若少“贪”之一字，天下百姓可多多少福泽？朝中余等身负责任，何等重要，一念中，可改春秋。

　　此次亦将是玉，第一次在外过除夕，夜望灯火如星，忆卿，旧香似还满怀，一腔相思苦，奈何隔千山万里，如回回朔风可挟，玉痴想，复返卿身侧，共望寒梅懒，飞雪踟蹰春与还，岁岁如此，年年同复。这是何等乐，何等幸，于玉，此生，只此一愿。

　　年年春渡西阁棂，岁岁屠苏碧盏饮，今昔醉待梦千里，得以相思一怀寐。
　　——玉夜书于北傩镇

　　唇畔漾着遮不住的甜蜜笑意，这是自他离开九京到北地后，给她写的第三封信，才不过十日，就已经送来三封信，不可谓不是勤快啊。将信笺小心折好，收进妆奁的夹层内，合上奁盖，就听见外面，炸开“嘭嘭”的几声巨响。

　　小茵推窗望去，夜空中，烟花璀璨，火树银花燃烧沉沉夜色，耀眼的遮蔽天幕，以最强烈最张扬的美，画出浓彩一幅，夺尽人眼目。

　　伴着无数烟花的鸣响，京郊的远山佛门禅寺，也敲响辞岁的钟声，声声悠长，抵彻天际，宣示新年的来到。顿时，宫城内外响起震天的炮竹声，贵至天家皇族，低到微末贩庶，都在一同庆祝着辞旧迎新的除夕夜。

　　“新年快乐，玉。”和着震耳欲聋的鞭炮声，她低声遥祝心上人，新年里的每一天，都快乐无忧。

　　宫城内，那边的暻华殿，灯火通明，张灯结彩，丝竹声声争报春，正德帝大设宫宴，与文武百官殿上同乐，庆祝除夕夜，以示亲恤臣属。而檀贵妃，做为后宫地位最尊贵的嫔妃，代后职，则在丽雩殿主持招待百官命妇、女眷的宫宴，也是演绎一派皇家盛宴珍馐如流水的奢华。

　　轩辕翊按例出席暻华殿的宴会，共正德帝一起陪席，和百官一起守岁，不在东宫内。正主不在，“曜翥宫”的宫人太监，她准予不用守职当班，全部下去邀了平日要好的伙伴，自个开宴，好好过节。

　　放下窗框，暗自喟叹，这夜，只有她独自一人，孤单过着到这时空后第一个除夕，举杯饮下这冷冷清清，愈加思念那远在北地的人。

　　一壶千日春，几小碟小点，一盘红梅珠香，一碟花菇鸭掌，一碗莲蓬豆腐，紫铜炉上的紫砂小锅，炖着清煮鹿肉，“嘟嘟”翻腾着热气。描彩绘桃花的宫灯，影摇曳，普天欢庆新春的繁华里，她却人单影只，听窗外浮生喧嚣，心生怅惘漠漠如烟织。

　　托腮凝眸，望着紫砂火锅上冉冉水汽，意趣阑珊，恹恹的寻思，自个一人，也没有什么好守岁的，不如早些歇下算了。

　　正兀自无聊，窗户被人轻轻叩响。

　　“谁？”讶异的问。

　　窗外传来一声轻笑：“迎春节庆，熙熙众生天下同乐，怎可独余卿落寞单单，在下想邀姑娘，一起把酒雪中赏烟花，不知可否赏脸？”

　　推窗循声瞧去，窗外廊下，负手站着一人，披氅缚金弁，笑盈盈看她，星眸澄亮似洗，俊朗容貌如画精致，偏带着武将天生的威仪气势，挺拔的身姿，飒爽隽武，身着面君的服鹘衔瑞草戎服，更显英气勃勃，凛凛傲然之姿。

　　怎么会是他？怔了怔，小茵不禁好奇：“咦，你怎么在这里，暻华殿上的宴会结束了？”

　　眼梢不耐的瞟向暻华殿飞挑的重檐飞角，语气极其不屑：“一殿的阿谀奉承，颂功唱德，个个争着拍马溜须，也不知是以这歌舞升平的华丽假象自欺欺人，还是欺骗天下？倒可惜了今夜席上新贡的瑶光美酒，白白被这满嘴胡诌坏了味。”

　　他真真是实在忍不下去了，再不避开，必要先于醉酒之前而吐个当场御前失仪，百般忍耐坐与席间，待得天子酒过三巡，就趁隙溜了出来。

　　忍俊不住“哧”的一声笑，这人，性子还真是耿直，这样重要的时刻，也不耐于配合着场合假以颜色。

　　小茵料想，定是趁着这次君臣同乐的盛宴，攀枝顺势的臣工，一拨又一拨的出席，敬酒颂功，高帽满天飞，拍马屁的话也是比之以往更要花哨上几分，上演着互相吹捧的戏码。

　　似笑非笑的睨他：“原来沈将军是怕了那些场面上做假，才来邀我喝酒的啊，倒让我刚好一阵欢喜，还以为，真有人记得我这么个凄苦孤单过节的人呢。”

　　说来她真是有点恶劣，偏好看这一贯冷身冷眼处世的人，出现这样嫌恶的模样。这般，才是鲜活的食人间烟火的沈不惊，而不再是他人眼里常见的那个宛清霜萧瑟的广威将军。

　　但见窗内那张如花更胜花繁丽的脸，全是狭促的笑，如嗔亦如烂漫，眼瞳濛濛烟波动，刹时灵气迫人，房内靡丽的宫灯，在她乌亮的发上镀旎，迤逦出的颜色，淡淡媚，若隐还现，红颜如斯，何怪人称，太宣真卿，妙丽绝穹。

　　烟花在天空上声声炸响，五彩斑斓的倒映在她清澈双眸，又折入他的眼，化成酽稠的彩，肆意涂抹心中每一处，痕迹百折。一如她的身影，由不得他去细省，去抗拒，去分辨，在一次次的点滴接触中，逐渐占据心里所有的空隙。

　　满满的涨得，他，感觉到从没有过的无措和技穷。

　　“你怎又不知道，或许，我本来就是盼着，来你这处的……”啜笑深深望她，低沉的声音，若痴自语，梦呓般，轻得难辨闻，星火灼亮，点点隐约可见瞳仁里。

　　巨大的烟火声，充斥满空气中，回响，肆意荡开其他微弱声音，小茵只见他唇微动，并没有听清他刚才的话。

　　“你说什么？”

　　掩下先前凌乱的心念，他笑着摇摇手中的酒壶：“我说，再不去，可要可惜了这壶我偷拿出来的瑶光，等到焰火歇了，没了这般景致，酒再好，终是少了点景韵落酒意的妙处。”

　　本以为会是孤单一夜，难得有人相陪，何况是个如此赏心悦目的美男子，有美相伴，何乐而不为？

　　当下应承下来，让他稍等片刻，关窗回房，取了斗篷和手笼，穿戴好，将自己捂得密密实实的，这才出了房门。

　　千重檐廊下，朱柱旁，沈不惊背对着她，仰首翘望一天的七彩烟火，刹那绽放如花，在他斜鬓落下转瞬即逝的光，交错不止，寒风卷，他衣袂飘飘，一身英粲风华。

　　听到她的声音，回首，笑：“走吧。”

　　两人踩着厚厚的落雪，出了东宫，往御园走去，但见皇家园林里，精心培植的各色冬季花卉，傲然欺雪，竞相争美，一庭芳华不减，仿佛在彰显天家无视天象可逆天的独尊气势。琼楼玉宇，满庭皓雪皎皎，烟花的火光倒映之上，摇光霓彩乱如星落地，宫灯层层如浪连，红得靡丽，摇曳风中，宫乐飘渺宫城每一处，此时此景，恍若人间仙苑，让人生出，此身不知何身的感觉来。

　　一弧朱红小桥，曲拱在碧水上，桥畔斜着一株红梅，虬枝上半花半雪两色较，横掩桥栏，如画卷一轴的雪中景致。小茵伫足桥上，听得桥下潺潺水流，探身俯首望，隐约可见，流水载着细碎的波光而过。皇家御园，冬季引南郊温泉做活水，所以御庭里，冬季才能水不冻，花常开，植物像在春夏一样的繁盛，天下间，也惟有天子帝苑，可以如此大手笔。

　　“这里的景色倒是雅致。”沈不惊站在她身旁，眺望御园夜景，抻手递过一只青玉酒壶：“喏，试试这今岁新酿的瑶光，味道醇厚微带甘，酒劲却不大，很适合不善饮的人，所以这次的除夕宫宴，万岁选了它做宴饮之一。”

　　小茵接过：“想不到，与这些细末枝节，皇上也那么细心。”

　　暗想，这人何尝又不是心细如发，知她不善饮，照顾她酒量浅，特意选了这种酒力没那么霸道的酒来，可见他的心思细腻之至。

　　细微点滴，已可窥此人并非一般的莽勇鲁将，知度明限，何等的敏锐。

　　蓦地发现，没有酒杯。

　　侧目瞟向沈不惊，他静静站在桥边，遥望冰雪覆彻的连绵宫宇，若有所思，两手正无意识的，在桥栏上堆落的雪上写画着什么。

　　撇撇嘴，很显然，除了这只壶酒，他是两手空空，根本没有拿只杯出来。

　　罢了，罢了，想当年，看林青霞演的《东方不败》，就对其中一幕，倍感惊艳，迄今难忘。水中的东方不败，红袍白衣，接过令狐冲抛过的酒壶，仰首，倾壶，酒宛一线引，豪气万千的隔空饮下，那模样，瞬即令人看得目瞪口呆。明明眉眼妩媚，却挟着气吞山河我主沉浮的豪迈，那是种出脱小女儿外的大气美，又不同于男子的粗糙。

　　她当然没有林青霞演绎的那种惊人的美，不过权益眼前局限，只能学学她饮酒的那种方式。

　　拔开松木壶塞，举壶微倾，酒香先扑溢出壶，凉凉的酒，带着绵和的感觉，落入口中，舌尖品到一丝淡淡的沁甜。

　　她酒量浅，虽然这酒劲度不大，但亦不敢多饮，只此一口，便放下壶，回眼，却见沈不惊怔怔望她，眼中翻动腾腾云涌。

　　“怎么了？”狐疑的拭嘴角，难道是自己嘴边留下酒渍？

　　沈不惊忙不迭转开脸，看着远处的雪景，努力平息自己蹿动的心：“没什么，除夕君臣大宴，共庆佳节，自然不同以往，皇上当然希望宴上人人可畅饮尽享皇恩，考虑得也细致些。”

　　刚才，刚才……那一幕，她仰首饮酒，梅花下，金步摇衬鬓浓，素颜风华淡，玉肌胜雪白，纤纤身影浸在烟花流光中，火树银花下，犹如烟行浮世媚。这般景象，比以往见到的任何事物，都让他胆颤心惊，即使当年独自面对万千戽摩大军，也没有出现过一丝像现在这样的慌乱……

　　怎么偏偏见到，她……抬首饮酒的……妩媚模样，心头就不受控制，兵荒马乱的一片硝烟不止？

　　小茵哪里知道他此时的心猿意马，把酒壶递回给他，戏谑：“可惜了皇上这番心意，你却巴巴的跑出来，对着冷风寒雪的，暻华殿的珍馐美宴，少了你大将军的捧场，可真是要逊色三分啊。”

　　接过酒，心思倏地一动，带着几分自己也不明的意味，轻笑，自嘲：“我倒不以为自己有这么重的分量，先不说今天的宫宴，三公侯爵尽数出席，比不惊位高权重者，更是比比皆是，哪里还有人注意到我？”

　　顿了顿，像她刚才那样，举壶隔空啜饮，一口酒渡入喉，低头，定定锁住她的每一分表情，一字一句缓缓道：“何况，刚才在暻华殿，殿上众列朝官，都把注意力放在礼部侍郎的奏请上，更加无暇注意其他……礼部侍郎，刚上谏，宝珠公主于春，即将大婚右相，而遵大居礼法，太子为长，又已经过及冠之年，按例，早应纳妃，示天下子民，储君成人，得贤内辅，遵君子道守义礼纲常，可肩负天下百姓未来之责；礼部侍郎请皇上，为太子，从诸世族名门中，钦点合符条件的名媛，册为储君妃。”

　　“哦。”小茵半垂眼帘，将手拢在手笼里，漫不经心的应了声。

　　想来也是，算算，入了春，轩辕翊就满二十四岁，在大居，国中男子，年满十七、八岁，已是可以婚娶，在他这么大时，许多人已经是两个孩儿的爹了。像他这样的年纪，居然还没有娶妻成婚，是少见的，尤其是在早早婚嫁的皇族中，更是绝无仅有，幼妹都要嫁了，他身为嫡子，东宫内太子妃一位，却依然虚空。

　　耽误他的，是他被自己父皇嫌弃的那几年，正德帝不耐他，视为无物，其他人，哪里还敢悖逆圣意，去管他太子到没到年纪，该不该娶老婆了。

　　见她面色平静，不曾有变，似不为所动，他眉梢凝沉微减，又继续说：“此时非彼时，现在的太子殿下……不同以前……太子妃候选人方面，但凡家中有适龄待嫁女儿的一众世族宗亲，无不觊觎，暗暗雀跃不已……”

　　倚栏佻巧的一笑，讥诮：“那倒是，现在太子殿下，身后有踞两朝不倒的姬家世族拥趸，皇上更是一改以往态度的另眼期许，何况，还有国师——楚门暗中扶助，说白了，此时的太子妃，必是日后的一国之后、大居最尊贵的女子，谁家不想求得这样的荣耀，一门若得出一后，全族的荣华富贵，真是唾手可得。”

　　“万一诞下男嗣，便有可能是君临天下的金銮之主，九五至尊，再不济，生下女子，也是天家的真龙血系，一样是尊贵金娇，处处有不同寻常贵胄可媲的优越；左右算来，都是绝无亏一毫半分的好事。迈进这朝堂，争的便是满门朱紫，但凡有点机会，哪肯放过？现在眼前有这一跃登天的千载难逢的机遇，还不和打了鸡血似的，撑着脖子鼓着劲的死命把自家女儿送，管你什么深宫似海，无数芳华空对冷阶老的残酷，在名和利面前，悉数是假的，虚的。”

　　听她挖苦得尖酸又形象，不由失笑出声，更喜她的聪慧和爽快，微笑沉吟一会，道：“可是，就偏偏有人瞧不上这一跃登天的机会，太子殿下，当时就在皇上面前，诚恳向一家求亲，恳请迎娶他家女儿，为册碟宗庙的正式太子妃，却被人以自家女儿姿容粗陋，才疏学浅，不堪担当身负重责的太子妃一位而拒绝呢。”

　　颇为意外，诧异的一挑眉：“哦，还有这等清高的人？我倒是稀奇了。”

　　面上浮现若有若无的霜霁，幽眸凌浸，他唇角勾起抹意味深长：“你猜猜，这人是谁？”

　　小茵望向他，双目交叠，他眼中似讥似嘲，冷覆薄冰，其中传达的内容，转似惊电横过，那是看破这拒绝内里的意图的——嘲讽。

　　眼神一霎一动中，隐约猜出，轩辕翊在此时的局势中，会向谁家的女儿求亲才是最有利于他的处境？而那个故作之态的人，又是谁？

　　垂下头，嗤笑了声，凝望桥下幽暗的水流，粼粼微光，闪烁寒色，那水流击拍在两岸碎冰上的声音，隐隐好像女子的幽泣，忍痛的低声饮怨悲鸣。

　　捏起雕栏上一撮冷雪，慢慢捻下桥下的碧水，雪沫，落下前，就被不冻的水汽，融为水珠，须臾之间，痕迹似随了风。

　　“你说，这有些人，怎的那么没劲，明明想要追逐最大的利益，还非得摆出个有价无市的模样，将自己手中捏着的，弄出一副不可待价而沽、只予有心人的架势，既要清高离俗，不屑于世俗荣华的浮名，又要拿捏把握着事态走向的微妙尺寸，好得到更多，更多……，这种人的心，可不是欲壑难填可喻的……”冷冷嘲笑，这些伎俩，看来某些人还真是热衷玩弄，一次又一次，乐此不疲。

　　将酒壶又递到她面前：“搭了楼台，有人唱做俱佳，样样做全，有人心知肚明，但还是和着鼓锣，亦步亦趋的配合，做戏嘛，总要由始至终全套演完，方算数的，这是权场上的游戏规则，做不做戏，虚不虚这套门面，得来的结果，可是完全不一样的。”

　　接过酒壶，斜眼睨他，莞尔：“我本以为，剑气横空般凛然的人，是不懂、也不耐琢磨这些尔虞我诈的隐晦手段，一如你，孰料，你倒是瞧的清楚，心里明白得很。”

　　举壶，仰头喝下一口酒，不知为何，这淡酒，此刻分外燎心，滚滚烫在胸臆。

　　“我虽然讨厌朝堂的虚假平和表象下的暗斗，但不代表我不知道，殷勤奉承背后的勾心斗角，种种手段，真真假假，为的是哪般？即使常年在边疆领兵征战，毕竟我还是生在世族，从小浸于官场，哪有什么伎俩我不心知肚明的，只是很多东西，我不愿掺合，自是当它不存在的视而不见，置之不理，可是，我却无法放任你不管……”目不转睛看她，清亮的眼，璨璨熠采，闪动着不输清涟碧水的光泽。

　　喟息一声，不掩怜惜：“你不属于这里，这里，是他人的战场，你不需要为了他人的贪婪，而白白耗掉自己的年华，乃至生命；我知道，你一直想要离开的，你这样的女子，想要的，绝不是浮华虚名，耗尽心虑，却只能将自己的一生，毫无意义的埋葬在别人的争斗里，是何等悲凉。”

　　修长的手，指尖带着常年习武的薄茧，轻轻的抚上她唇角，麻麻的痒，他动作温柔而又自然，为她擦拭着嘴角的酒渍，随意的姿态，有如他和她，平日就这样亲近般。

　　身定魂惊滞，楞在那里，不知如何以对，被他的突然举动，体察她内心所想的这番话，震憾得脑中一片空白，只是，睁大眼，傻傻看他。瞧不懂眼前俊朗的面孔，为何有如此柔情万千的表情，这样的表情，何时蕴生？在什么时候？她为什么从没有发现，他眼底奔涌着，这样气势凶猛的感情洪流？

　　不，也许早已经发现，只是她拒绝去相信，相信他人的情意，不是不带目的的真挚，不是毫无计较的自然心生。

　　来到这个时空的一切遭遇，让她，已经害怕去相信什么。

　　头顶上的烟花，一声一声炸响，璀璨耀眼，在夜幕上描画天家的无上尊贵，高高在上的难以接近，也寂寞。火光明暗中，他的面庞，忽隐忽现，清晰又转模糊，交迭变换，不变的，是眼中浓浓的情愫，是想要呵护什么的坚定。

　　迷迷茫茫，半晌，耳边的凛风携来他低仿呢喃的话，像陈述，又似征询：“待过了春，我便要回边境驻地，等到冬日回京述职，我就去求皇上，准你卸职辞京，我带你离开这里的是是非非，一起去南疆，你可愿？我们一起策马广袤平原，听南疆古老的吟唱，自由放心天地间，可好……？”

　　包裹着心的硬壳，被什么击碎，无声无息的清秋凉风，虽轻，却在不经意间，依然执拗的拂进心房，带着霜的淡濡，微凉，浸进心底，一片清明闲静，定下被种种繁琐积郁的心绪。

　　远处有一管箫音来，氤氲霭霭如雾情障，蔽天地，动彻人心不能待。眼前情重，呵护着她的软弱，无法忽视，不能无动于衷，身体的最深处，一隅，在感动着。

　　多年后，午夜梦回，望飞阁漏月，帘微动，银筹声声更，琥珀香卷残烛。似乎依稀可见，这夜的漫天烟火，灿烂如花绽，流光飞舞不曾褪色半分，一如昔，皑皑白雪天地，英姿隽武的青年独立小桥，横梅扶雪掠他额上，衫袂迎风轻，一身洒脱风仪，笑容淡淡宛揽指凉风，他眼眸清亮，有如盛满落星，光华万千，因为，有着他当时给予一个女子的，最真挚的情感在其中，赤赤情怀袒呈。

　　此情此景，亦是他一生唯一……从此，再无……

　　月盈缺，时光过隙飞，昔时廊台还是此时廊，昔时小桥还横在碧水上，她青丝成霜朱颜残，身已老矣，他的音容笑貌却亘久不变，定格在她记忆，一幕当年景，流连梦里，依旧如斯动心腑。

　　那夜的烟花，是她一生中所见到的最美的，也是最刻骨铭心的，以后，再不曾见过…………

　　垂泪湿寒衾，她和他，隔的何止是八千里路云和月，茫茫红尘，迢迢，纵是青风渡，此生亦是难聚。

　　暮然回首，尘烟落定，她已是百年身，才惊觉，原来生命中，会有那么个人在那么个时刻，说的话，成为自己一生难忘的绝唱。

　　‘我带你离开这里的是是非非，一起去南疆，你可愿？我们一起策马广袤平原，听南疆古老的吟唱，自由放心天地间，可好……？’

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