西窗烛

　　当我端起御赐的那杯酒时，从未后悔过我的选择，那天正是除夕夜，整座宫城都被困在大雪里，我举起酒杯一饮而尽，而在内廷司石榴架下的那张脸仿佛又出现眼前，至死都不会忘记！
　　我叫晚晴，是他人埋在深宫的一颗棋子，我的任务就是监视皇帝，皇帝见了何人、说了何事一一记录于册，每到朔、望两日至后宫侧门掖庭门找一个叫司马文重的人，他是主子安插在禁军中的心腹，找到他后把记录书册交给他，今天是朔日，我如常到了掖庭门，在约定处等候多时都不见司马文重前来，他向来守时，我开始有些担心，正转身要走，却被人叫住，我打量着眼前这个人，他是一个五大三粗的男人，虽然身穿禁军服饰，但他的样子不像兵，很贼，脸上明显的一道疤痕，他说他的名字叫陈沧，是主子新派来与我接头的人。
　　我勾起嘴角，在心里一笑，暗度陈仓？果真有趣！
　　后来我才知道司马文重被调往禁军都尉营，再后来就升职为禁军右都尉，当然这一切都是主子的安排。于我而言，与谁共事都一样，这深深内宫的无数日日夜夜都不曾让我皱眉，何况是一个新人！我是一个随遇而安的人，或许和我的出身有关，自小在王府长大，十二岁被送进宫，已有十八年之久，一个女人最好的青春年华都在这高墙中度过，孤芳自赏，我想我这辈子都不可能遇到让我心动的人了，因为后宫只有皇帝一个男人。对于皇帝，若我在最好的青春里稍加勾引，就会走向另外一个世界，但我没有，还和皇帝建立起一种莫名的父女情分，他依赖我，时刻带在身边，这对于我的任务有很大助益。
　　每当宫门深锁，宫灯才刚点起来的时候，我便跟着内廷司的张寿宁张公公到妃嫔宫中，把皇帝翻牌的妃嫔领到内廷司折腾一番，用披风裹着光溜溜的身体放上龙床，美其名曰：先行汤沐，望承天恩。初掌皇帝床笫之事，我二十五岁，从刚开始的难为情到游刃有余，仅仅用了半年，皇帝刚选进来的女人，不甚通晓人道，也是由我启蒙，那一片片雪白的身体，皆是女人们最美好时期的模样，却做了皇宫里的女人，以为天家有情，但从最开始我就看见了她们的未来，她们的命运也是我的宿命，在无边无际的寂寞中盛开、怒放、荼蘼。
　　今天，皇帝很高兴，自大庆殿下了早朝回到文德殿就一直挂着笑容，我煮好茶放到御案上时，看到了皇帝手中的奏折，上面写着《漠北雍关战事奏疏》，皇帝和我说，漠北打了胜仗，大将军叶昭就要班师回朝了，我自然为皇帝高兴，我的高兴发自内心，那时候叶昭这个名字，仅仅是一个名字而已。没过多久，皇帝在文德殿召见了礼部尚书章慎之，命礼部准备迎接大将军班师回朝事宜，我站在一边为皇帝磨墨，想象着他们口中的大将军相貌，但被传为活阎王的大将军，或许诸如张飞、尉迟恭之类，虎背熊腰，粗声鲁气，但皇帝说他今年二十四岁。我比他年长六岁。
　　男人的天地与女人不同，他们可以骑马射箭、科举入仕，只要有才华就不会被辜负，而女人注定高高围墙、深深宅院，再美也不能公之于众。振翅高飞的雄鹰与久困囚笼的凤凰，永远没有交集。
　　今年刚开春，内廷司送来苏杭一带最早的春茶，那时候我正在小茶房中准备皇帝在班师回朝庆典中要吃的茶点，我抬眼一瞧，是张公公的徒弟弄璋，带着无比灿烂的笑朝我打了个千，“姑姑，这是今年小茶房例茶，您点一下。”
　　我不喜欢别人对我用敬称，这样显得我老了，但对于弄璋我总是不会生气，他是一个很可爱的小太监，也是我很好的朋友，他很爱笑，我喜欢他的笑，因为我从来不会笑得这么好看。
　　“不用点，帮我放到那边架子上吧。”我指了指方向，然后继续煮茶，“你师傅呢？今年怎是你来送？”
　　“前朝大庆殿举行班师回朝庆典，师傅正忙着呢！”
　　弄璋把东西放好，抹了一把汗站到我面前，把内廷司签署册子摊开递过来，我从袖间拿出小印章盖了字，他收好册子就冲我笑，“姑姑，可以讨杯茶喝吗？”
　　我故意刁难，“你跟在张公公身边，什么好茶没喝过？还来我这打秋风。”
　　他还是笑着，“姑姑煮的茶自是与别人不同，皇上也夸姑姑是世间妙手，才能煮出这等仙茶来。”
　　我笑着把茶从桌面推到他面前，虽然这杯茶原本就是给他的，但听了他的话，我更乐意了，说女人肤浅也好，可就是喜欢听这些话。我面带微笑走过长长宫道，手中端着皇帝的御茶，在去大庆殿的途中，我瞧见了春天里的桃花，好像也不是桃花，远远看着，开在春阳中很好看。我从大庆殿后殿进去，来到皇帝身边，皇帝今天穿的是庄重的冕服，刚把茶放在他面前，殿外侍卫就高声喊着，“大将军凯旋还朝！”
　　一层一层报进来，传到殿上，皇帝朝我挥了挥衣袖，“请大将军进殿。”
　　我微微屈身就下了殿，余光能看到有一个身影走上殿来，我故意慢了脚步想去看，但因为隔得远，没能看清，只听到一个声音说，“臣叶昭奉旨平定辽乱，不负圣托，回朝复命，愿吾皇万岁千秋。”
　　声音渐渐远去，我回到了后宫住所，因为皇帝特殊照顾，我的住所只我一个人住，地方也算宽敞，有一个不大的院子，院中种植着许多海棠花，花期时整个院子都是香的，走出院门拐进一个巷道能直通前朝的文德殿，我就住在这后宫与前朝的中间。
　　自大将军班师回朝之后，也经常被皇帝召到文德殿商议事情，我端茶进去的时候是低着头的，走过大将军身边时，能看见他红色官服的袍角和厚底的官靴，我递茶给他，他是站起身来接，然后向皇帝说了声“谢皇上赐茶”，而后又低声和我说“谢谢”，我听着他说话，那是个十分年轻的声音。快到中秋时，那段时间就再没有看见他来，后来皇帝说，“大将军娶妻，准他休沐一月。”
　　将军娶妻去了，娶的是什么样子的妻子呢？应该是温婉贤惠，是那种世间极温柔的人吧，他是英雄，配得上世间最好的女人，因为他接茶的时候和我说谢谢，我对他印象还算好，所以我希望他能娶到一个好妻子。
　　后来，因为一件宫闱秘事，我与他再次见面。这是一次很意外的见面，事情大致是这样的，那是一个如常的午后，我被张公公叫到了内廷司的暗房里，他让我检查一具尸体，那是一具失宠妃嫔的尸体，我认得她，她刚入宫时还是我亲自教导的，如今却横躺在我面前，脸色惨白，死状很是难看，胸口有一处伤口，看伤口的大小，应该是由短柄利刃直入心脏导致死亡，我手放到她腹部压了压，顿时大惊失色，转身看着张公公那张老脸，失声说，“她怀孕了。”
　　张公公听后，吓得脸上的皱纹皱得更紧凑，眯着眼睛上来拽住我，“你说什么？”
　　我忍住手上痛意说，“南美人怀有身孕。”
　　这个老太监很奇怪，我看不透他，就比如现在，一直在自己嘀咕，突然就大叫着出去，叫来小太监去寻人，不久门就被推开了，进来一个人，穿着太监服装，但他不是太监，一眼就能看得出来。后来张公公叫他“叶将军”，我才知道他就是叶昭，乔装太监模样进内宫查南美人案情，他是禁军统领，南美人死于禁军职责范围内，他自然要负主要责任。
　　张公公陈述了南美人的死因，我一直站在旁边听着，后来将军知道南美人怀孕，惊讶之余问，“会不会验错？”
　　当时我有些生气，因为我足够认真和自信，就站出来反驳他，“奴才在宫中做事二十年，怎会验错！南美人怀有身孕，肚中孩子已成形，足有四月。”
　　当然，二十年工作资历是我自己多加上去的，我想告诉他我绝不会验错。
　　张寿宁这个老太监便开始威胁将军，“此事决不能传出去，叶将军，你禀明圣上，说南美人深宫幽禁，思过不悔，导致疯癫，跑出宫去自裁恕罪，以谢皇恩，然后把当晚值守掖庭门的禁卫军以忽职入罪，统统杀掉，这事就算平息了。”
　　如果是资深的六部官员，一听张公公的话就会明白然后照办，但眼前的将军像是初入官场，事事依着性子，非得查出个所以然来，气得张公公直抹胸口顺气，他警告将军，“将军莫要拿自己的前程开玩笑，不管怎么查，南美人都是清白之身，赎罪而死！”
　　我想着将军应该屈服了吧，出身将门之家，难道不知道皇家忌讳吗？但他并没有说什么，而是气冲冲踹门出了去，张公公让我追出去稳住他，我便追了出去，他走得飞快，我在后面叫了好几声他才停下转身过来，那时他就站在内廷司的石榴架下，清风霁月，目若朗星，虽然带着武将的霸道，但秋风微微掀起他的袍角，显得很平和。
　　“有何事？”他还在气头上，没有正眼看我。
　　我朝他行礼，由衷地夸他，“将军气节，晚晴佩服。”
　　将军说，“姑姑何必挖苦？”
　　我于是开始张公公交给我的任务，就是说服他，“将军有没有想过，忽职罪大还是与嫔妃通奸罪大？宫中不是女人就是太监，能让失宠嫔妃怀孕的除了值守宫门的禁军还会有谁？到时事情公开，禁卫军就不止死那几十人，将军想过吗？”
　　“可真相......”
　　我勾起了嘴角，心中已经笑了，果然他还在纠结真相，我在笑他单纯，对，就是单纯，这个词绝对不是褒义词。
　　他拿出一个香囊来，递给我，“这是南美人衣物中的香囊，姑姑应该很熟悉吧？”
　　我闻了闻，吓得赶忙收了起来，这不是普通香料，而是皇帝妃嫔所用的催情香，是内廷司专制，他这么问，显然知道了这个香料的作用，他脸上似乎有些变化，竟然有些微微红晕，有些难为情。
　　还记得那次我们在石榴架下谈的内容，我只是很认真地完成张公公给我的任务，但是劝说到最后都无法把将军说服，我反而慢慢改变了对他的看法，他不是单纯，不是不知道皇家忌讳，而是明明知道却依然执着于真相，珍惜每一条人命，我认为这是正直的傻，这种傻不适用于后宫，但我喜欢这种傻，在后宫生活久了，偶尔遇到这种傻人，觉得分外地惊讶而好奇。在谈话中我顺嘴一提“品萧磨镜”，他竟然听进去了，还当成一回事来问我，他环顾四周，低声问我“品萧磨镜”是什么意思，那时候我就觉得这位将军不仅傻，还有点萌，丝毫也联想不到他曾在战场杀人不见血，是个心狠得我无法相比的人。
　　我那时候笑着回答他，“等将军破了此案，奴才再告诉您，并有礼物送给将军。”
　　其实话说出去之前，我也没想好要给他什么礼物，但是话脱口而出，不容后悔。
　　回到住处我就在想到底要送给将军什么东西？最好他只是听听罢了，没有认真记着，我早已过了春心乱动的年纪，我对于这位大将军，只是敬佩他是英雄而已。
　　关于南美人的死，我是知情的，南美人住在静心苑那个冷宫里，日日不见外人，与她私通的男人就是我的新搭档陈沧，我刚知道的时候劝过陈沧，但他没有听我的，我也就不再说，只要他能帮我递送密报给主子，不耽误事情，他玩一个后宫女人，也并没有什么大不了的，但我没想到他竟然胆大包天去杀人，我见到南美人尸体就知道是他，男人果然是床笫间的良人、穿衣后的禽兽。
　　为什么同样是男人，差别竟这么大！于是我下定决心要帮将军，我如常去掖庭门送密报，见到了陈沧，我就提醒他，“你是不是给了那个女人东西？”
　　陈沧大惊失色，“难道被查出来了？”他以为我是站在他一边的，急切地问我。
　　我摇头说，“内廷司派人去了静心苑，什么都没找到，但我发现了一个香囊，就在那个女人的住处，香囊上绣着陈字，耳东陈，是你吗？”
　　他果然上当了，等夜深人静时就潜进后宫去取他的东西，那晚我特意向皇帝请假，在静心苑外等着他到来，只要他一进去，我把大门锁好，然后闹出动静吸引值守禁军前来，他很快就会落网，只要案情水落石出，将军便可以正大光明出现在后宫处理这件事，我就可以看到他穿官服的样子。
　　我是个坏女人，为了一个陌生人害自己的搭档，但他确实该死，玩了别人还要下狠手，要知道后宫女人爱上皇帝以外的男人是需要多大的勇气。不知情者只说这是男盗女娼，但这何苦不是真心，不是炽热的渴望？
　　可我万万没想到，将军会先陈沧而来，我看到了月色下他的身影，一闪而过，进了静心苑内，不久，陈沧也来了，眼看着他进了这冷宫的大门，就像进自家一样自如。这两个人同进了一个院子，一个是来查案的，一个是来销毁证物的，两个人定会遇上，那就没有我什么事了，转身回去等消息，果然过了几日，将军出现在内廷司，我当时刚好在内廷司准备皇帝晚间侍寝事宜，再次见将军时还是在那个石榴架下，他一身官袍，站得笔直，正和弄璋说着话，我就站在远处看着，他似乎看到了我，和弄璋尽快结束谈话，朝我走过来问好，又问我又问我那四个字是什么意思，我觉得难以启齿，以往对着那些刚入宫的女人说这些，我是面不改色，淡定自如，但此刻我觉得我脸很烫，但看着他听得认真，且又是那种一本正经的认真，我不好先停止，这样反而露了陷，我想我是对他动心了。
　　他比皇帝年轻，又是英雄，又有让我欣赏的品格，我没有理由不对他动心。以为宫墙深深，将我情爱磨灭，将忘自己是一个还能红鸾星动的女人。认定他之后我便开始计划着要嫁给他，即使是妾室我也无怨，我目的性很强，只要认定就会步步经营，就会想方设法实现，开始暗示着皇帝我想出宫嫁人，皇帝不曾正面回答我，但好几次问我来文德殿的几位年轻官员怎么样,我知道他在为我选人，希望我能有个好归宿，但我想嫁的人不是他们，皇帝也从来没问我叶昭怎么样？可钟意？若是他问，我定会答应！我从来不认为自己是好女人，我竟然仗着皇帝的宠爱在挑选自己夫君，背地里又出卖皇帝。
　　我的心思一直放在内心深处，好几次再见他，我们聊的都是床笫之事，他好像把我当成了师傅，向我取经，每当我和他说的时候都会联想到他与夫人的闺房细节，我并不开心，但又急于要见他，每当他来文德殿，我就会守在门外，在适当的时候进去送茶，今天依然如此，刚走到内门就听到将军的声音，“......推行新政势在必行，但也不能因此废弛军事......”
　　“什么叫废弛！”
　　皇帝呵斥一声，仿佛已经动了怒，好像是因为军务方面的事情，君臣意见不合吵了起来，我担心将军会再次顶撞皇帝惹祸上身，忙走进去把茶递给皇帝，打断了他们的对话，但我不能久留，很快就退出殿来，在小茶房有些着急，刚好弄璋过来给我送东西，我便让他去文德殿等着，等将军出来就把他请到小茶房来，我心仪将军的心思也从来没有故意去隐瞒，弄璋是聪明人，即使我不说也能看出七八分来。
　　将军来了小茶房，坐到了我面前，我把装春宫画册装在信封中给了他，就算是我送给他的礼物吧，若是他人，送什么都好，就是送春宫画册会觉得奇怪，但我和他却十分反常，送什么都觉得不妥，送画册却十分合情合理。
　　我把煮好的茶推到他面前，“尝尝。”
　　他有些手足无措，“叶昭是粗人，再好的茶都是一个味道，倒是姑姑费心了，烫了些。”
　　我忍不住笑他，刚煮好的茶自然是烫的，但他举杯一口灌下，怎能不烫？后来我只能倒茶出来等放凉一些再给他吃，想到刚刚文德殿他顶撞皇帝，我就好意提醒，“刚刚在文德殿内，将军言语冲撞皇上，晚晴是想提醒将军，日后要注意言行，将军也知道，皇上现在忌惮着你，”
　　“姑姑和叶昭说这些不觉得不妥吗？你是皇上身边的人，怎因外臣而多言政事，招惹不必要的灾祸？”
　　我没想到他反应那么大，站起身提步就要走，走到门前回身看着我，眼神很温和，“多谢姑姑为叶昭着想，姑姑应早已到放出宫的年纪，怎还留在宫中？”
　　我看着他站在门口光影里，仿佛我的全部目光都已聚焦到他身上，将全部温情都化作最灿烂的笑，“晚晴孑然一身，无家可归。”
　　他说，“寻一个好归宿，便是家。”
　　“是吗？”我呆呆看着他，突然有些落寞，他对于我而言还遥不可及，“万事随心、随缘吧！”
　　那是我最后一次见他，生命中最后一次！如果知道是最后一次，无论如何都会追过去，扑到他的怀里说我要嫁给他，可我就这样看着他离开，以为不久的将来，我能得到皇帝支持，嫁进将军府，与他生儿育女。
　　后来他入狱了，我在文德殿殿前侍奉，也听了事情的大概，他在妓馆中醉酒杀人，我意识到事情的严重性，天下兵马大将军在妓馆杀人，天下瞩目，而且正当新政推行新法，这不是一般的命案，而是关于新法立威的关键重案，皇帝忌惮他的兵权，于公于私都不会轻易言过的，果然，在除夕夜皇帝召见了案件主审范仲淹，授意范仲淹坐实将军杀人罪，然后开始皇帝的夺权行动。我自以为是沉稳的人，但听到这个阴谋时我竟然手忙脚乱打翻了手中的茶杯。
　　“晚晴，出来！”
　　皇帝大喝一声，我当作没有听见，丢下东西就往住处跑，拼命地跑，不久，张寿宁这个老太监就来了，跟在他身后的弄璋端着一杯酒，轻轻送到我眼前。
　　我知道会有今天，之前不是没有意会到皇帝的警告，他已然知道我的身份，但还是对我很好，但我却丝毫悔意都没有，谁能改变一个认死理的女人呢？主子养育我长大，把我当做女儿一样教导，琴棋书画，诗词歌赋我都没有落下，我本来就是出身卑贱之人，能被人如此待遇已是上天恩赐，即使把我当做棋子放在深宫里，但我从未泯灭自己的情感，我还是个有情感的凡人，我把主子当做父亲，我很任命且乐意做棋子，因为除了棋子的工作我还能做什么？
　　但当我遇到将军时，我已经三十岁，若再早几年遇到他，我的结局就会不一样，我可以得不到他，但我会知道除了棋子，还能做很多事情，去爱别人，真心诚意去过日子，如果我在二十五岁遇到他，我可能会出宫，去嫁人。我不是非他不嫁，而是我从来没见过其他男人，我不知道怎么去爱，这就是深宫女人的悲哀，我与南美人是同一类人。
　　看着眼前这杯酒，抬头看了一眼弄璋，他豆大的泪珠滴滴答答地落着，我拿 出手帕给他擦去，把刚写好的信折好塞到他怀里，“帮我给他。”
　　当我端起御赐的那杯酒时，从未后悔过我的选择，那天正是除夕夜，整座宫城都被困在大雪里，我举起酒杯一饮而尽，而在内廷司石榴架下的那张脸仿佛又出现眼前，至死都不会忘记！
　　我的心思从未说出去，或许他也不知道，又或许他知道却装作不知道。若是他人谈起，我也只不过是深宫闺怨女人而已，于帝王功业无益、于家于国无益，可这是我的一生。

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