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水患
康熙四十二年我是在欢乐中度过的，巧巧在众人的爱护下长得很快，没有闹过病，胖嘟嘟的甚是讨人喜爱，她一如既往的喜欢吐泡泡，喜欢咧嘴呵呵笑。长了好几颗牙的巧巧能吃些米糊之类的东西了但她只会咿呀的乱叫，无论大人们如何教就是不能发出点儿象样的声音，小舅妈毫无悬念的在九月生了个七斤重的胖小子，取名叫天明，满月时外公一手抱着巧巧，一手抱着天明高兴得合不拢嘴，直说他这辈子知足了。
日子很快，进入康熙四十三年，除夕的年夜饭上，我抱着巧巧，她突然指着桌上的菜大叫“肉！肉！”众人欢欣鼓舞，外公更是抱着她又亲又咬，夸他的曾孙女聪明，只有我的心在滴血。为什么！为什么！小孩子第一句是话不是叫“娘”的吗？我每天那么努力的教她不就是想等这第一声呼唤吗？为什么等到的却是“肉！”，难道你非要吃老娘的肉才肯叫声“娘”吗？正当我郁闷懊恼的时候小丫头兴许是被众人逗烦了，向我这边叫了声“娘”，一瞬间我抛开刚才的烦恼，欣喜的抱回她。
“娘。”
“娘。”
“肉。”
“肉。”
这丫头只有想吃的时候才会想起我，我认了，无论如何我还排在第二位。拿起筷子夹起一小块肉泥放到她的小嘴里，她“啧啧”的在嘴里品尝嚅动，绽放出如花的笑容，更欢快地叫“肉！肉！”。
小孩子一旦开始学说话变化就快起来，到一周岁时巧巧已能说简单的句子，会看我的脸色，会自己摇摇摆摆的走路，会粘着外公，外婆让他们亲亲……
我的生活被她填得满满的，每一天都过得惊喜而充实。
直到巧巧十四个月大，一天巧巧冲我叫“爹爹”，也许是平时听小舅舅逗天明叫“爹爹”时巧巧学会的。我突然意识到我一直都在回避的一个事实，我可以把我全部的爱给她，可她需要的不仅是我的爱，我被这个认知吓倒了。我从没教过巧巧叫“爹爹”，可是这不妨碍她从其它渠道得到关于父亲的信息。我决定与其让她从别人那里知道父亲的事情，不如我亲自告诉她。
首先我要让他对父亲有具象的认知，在这个没有任何影像资料的时代我能做的就是凭记忆给她画了一张四贝勒的肖像，在冬梅和香翠的协助下我勾勒出记忆中的形象，时间还不算久远画出来并不十分费神。当我指着画中的四贝勒对巧巧说：“巧巧，你看，这就是你的爹爹。”巧巧眼中流露的茫然第一次让我觉得心酸。小孩子还未到懂事的年龄，父亲对她还没有实际的意义，我一定要在她意识到自己没有父爱以前教会她，没有父亲的生活会更好。
也许是现代人不安分的因子在作祟，我觉得自己不能靠外公小舅舅养活一辈子，女人没有爱情可以，没有事业可不行。于是想从小舅舅手里盘下一处地处城中偏僻地带不太好经营的客栈。
这处客栈地理位置不太好，地处扬州城西，原本舅舅就想卖掉，见我有兴趣便转到我的名下，我也很有原则的与舅舅签了个协议，涉及到产权，经营权，利润和分成等方方面面，足足写满十页纸。
客栈的规模很大，前面是一幢三层的砖木结构的楼房，底层是饭馆，上面两层是客房，后面还有二十几个小套院供有钱人的客商租用。原先这一带比较繁华，外公在这儿经营了十几年，近年来城中商贾渐渐云集到瘦西湖东侧及运河沿岸，这里人流渐稀，生意日趋清淡。
我一心要让客栈起死回生，就一个人搬到客栈去住以便管理，巧巧便留在外婆身边，由冬梅香翠照看。我隔个两三天就回去看女儿，有时巧巧想我，冬梅也带她过来和我住上两日。
以前客栈生意好，不愁客源，在管理上不注重成本核算，大手大脚惯了，厨房，采购，客房的漏洞很多，浪费严重，以至于现在住客少了成本居高不下，难以为继。针对现状我制定了一系列的规章制度，重新对员工进行培训，短短一个月时间，客栈就有了新气象，虽然入住率仍不高，但好歹收支平衡，不再入不敷出。我也对自己有了信心，扬州城是生意人的天下，太平年月，南北客商云集，客流量极大，照这样下去只要继续改善经营，拉住客源，客栈定能赚钱，我也能兑现和舅舅的约定。
六月，进入雨季，隔三差五就会下雨，到了月末竟暴雨连连，十多天的大雨使得河湖暴涨，江淮流域大面积的遭受水患。扬州本就是一座水城，河道密集，水网如织，城东大部被水淹没。我的客栈所处位置正好是位置相对较高的城西，水患没有波及到此处。加之许多商人迁居城西，一两天的功夫客栈竟然爆满，连后面的小套院也全部有人入住，客栈的伙计很久没有见过这样的景象，个个精神高涨，殷勤备至。客人一多我也无暇照顾女儿，加上天气不好便让人传话回去让冬梅好好照顾巧巧，灾后可能发生瘟疫，让她们尽量不要出门。
这日我正在一楼大堂的柜台后算账，就听有人询问。
“老板娘！给我开五间客房其中两间要上房。”
笑话！这时节还想要五间房，还上房，也不动动脑子，有马棚给你住就不错了。我头也不抬的回答：“没有！给钱都没有！”
“格格！是您吗？”
我闻声抬头，之见小顺子站在柜台外惊喜的看着我。
“嘿！小顺子！你怎么来了？十三爷呢？”
小顺子见真的是我，上前绕到柜台里，凑在我耳边小声说：“十三爷和四贝勒爷奉皇差来江南筹款救灾，刚到扬州城，沿途客栈都满了，我才找到这儿。”
“哦，他们是有公事，不是应该入住衙门里吗？”
“两位爷是微服出京，想先看看受灾的情况。”
“哦，知道了。”我点点头。
“您看，您能不能给找几间房，两位爷路马不停蹄好几天没好好阖眼睡觉了。”
“嗯，好说，你别急，我这就安排。你回去告诉十三爷，这儿有住处，你不许当着四贝勒的面说看见我的事，听到没有。”
“格格，我知道您的事。”小顺子冲我“嘿嘿”一笑。
“知道就好！待会儿我让那个伙计来招呼你们。”我指指大堂门边站着的伙计说道：“去吧，去回话吧！”
小顺子点点头，“格格，那我就去了！”
小顺子一出门我就招呼伙计过来，交待一会儿人来了，先准备饭菜，然后带到后面我居住的院子。没办法，客房是没有了，只有我的院子可以住。反正最近巧巧冬梅不会来，就我一个人在客栈楼上的休息室将就一下吧。又找伙计去收拾我的院子。
来到院子，我的院子有五间正房，东西两侧还有几间厢房。把我和巧巧的东西都集中到一间厢房安置好。四贝勒和十三就住正房的东西耳房，随从住厢房即可，收拾一下，搭几个铺板肯定是够他们一行人住了。安排好后让伙计把我常用的物品搬到客栈的休息室，忙活了一个时辰。听伙计回话他们已经吃完饭，正打算过来休息，我赶忙避开，让伙计带他们来休息。
一连两天四贝勒和十三都是早出晚归。每天他们出去后我才下楼安排检查客栈的运营情况。
扬州是重灾区，因为暴雨持续时间长，造成江河猛涨几条河决提泛滥，扬州城，尤其是城东被水淹没，汪洋如泽国，河里飘着死尸，家具，到处可闻流民的哭声。加上这几天天空渐渐放晴，炎炎夏日将扬州城烤得如蒸笼，暑热难当。
想起有十来天没看到巧巧了，心中十分思念，遂与伙计交待好店中事宜后我独自回家去看女儿。
进了家门，见外公坐在堂屋的椅子上，巧巧站在外公的腿上揪外公的胡子玩儿，嘴里不停地叫着：“太公公，巧巧要娘亲。”外公见我进来。
“巧巧，看谁回来了？”
小丫头回头见是我，忙挣开外公的怀抱，挂倒我身上。“娘！娘！”的叫个不停。
我和外公说了回家路上看到的惨景，老人听后唏嘘不已，对我道：“你回去的路上去趟咱们钱氏的米栈一趟，告诉掌柜不许提高米价，让他在米栈附近设个施粥的铺子，每天早晚两顿给难民食用。”
“外公您心地善良我知道，可您想过吗？就咱们一家施粥，难民如此多，咱们的人手少，如何应付得过来？”
“你说的是，可是不能眼睁睁看着人被饿死呀。”
“依我看，不如和扬州府衙联系一下，我们捐米，让府衙的人出面施粥，维持秩序。”
“不行，扬州是富庶之地，有钱的人多如牛毛，尤其是盐商福得流油，这些富人把那些个当官的喂得贪得无厌，咱们捐米，他们就敢贪米，咱们捐银子，他们就敢贪银子，老夫断不和那些人打交道。”
“外公，我听说皇上已经派人来督办赈灾修河的事了，现在就住在客栈里，要不您去和他们说说，现在他们就愁银子和米粮的事情，他们一定欢迎您。”
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