金枝欲孽续红楼，隔江犹唱后廷花

　　元嫔的晋位在这后宫之中或多或少掀起了丝丝波澜，如那淑贵人所言，“不过是万岁爷图个鲜儿罢了，咱们正正经经的旗人，她算什么？”各宫主位听了，均是不语，却多是冷笑。
　　隔日竟又有恩旨传出，曰元嫔离家日久，恐生思家之念，特许贾府亲眷入宫探视。这一重恩旨，不说佟妃淑贵人等，就是一向自言心性宽泛的惠妃亦心下不悦，遥想当年梳着环髻进了宫门，如今七八年过去了，除了旧例的探视，圣上亲自下恩旨寥寥无几，她一个小小的嫔，竟会有这样的造化，由不得不防了。
　　“主子，大喜了！老太太和太太已经进宫了，现正换了软轿，往咱们这边来呢。”抱琴喜滋滋地跳进来。她自小进了贾府做奴才，如今随着进了宫，看那贾府自然如视娘家一般。
　　元春亦喜得站起身来，连连让画梅瞧着自己的面容，特特地加了一层猩红的胭脂，掩住那眼角的丝丝落寞，她一人悄悄地承受就好，何苦让家人忧心？
　　一手携着银丝慈目的贾老太君，一手拉着泪儿满眼的王夫人，喊一声祖母，叫一声母亲，似乎把那数月的委屈亦泄了出去。
　　“当日把我送进这不得见人的去处来，如今骨肉相见，亦是如此之难！”虽不忍祖母、母亲挂牵，却不能不说出心中的愁怨。
　　“娘娘得圣眷顾，府内上下皆感恩不尽，娘娘切勿思虑过多，保重身子要紧。”贾母不忘君臣之仪。
　　“我的儿，娘也舍不得你，只是如今满府里全仗着你，但凡有一个成器的，又何苦要你进来？”王夫人说出了紧要之处。
　　“老祖宗，给我讲讲家里吧，我去了，宝兄弟可好？可长进了？姐妹们过得可好？”元春如在家一般，搀了贾母坐下，偎在她身边。
　　贾母和蔼地笑着，温暖的手抚过元春的柔荑，“好孩子，正要和你说呢。咱们家里，除了宝玉和她们姐妹三个，如今又多了两个。唉，我因想着你苏州姑妈去了，撇下一个女儿孤孤单单，这才接了来。也巧得很，你薛姨妈带着宝钗也来了，说是要参选宫里的才人陪侍。如今家里边热热闹闹，宝玉亦有人伴着，你就放心吧。”
　　一阵暖意自心底升起，含着泪点点头，“老祖宗，有您在，我安心着呢。姑妈家的女儿，可是前些年来的粉雕玉镯的那个？记得她的名儿可是黛玉？”
　　“正是呢，如今大了，倒生得与别人越发不同些，我瞧着就想起你姑妈来了。唉！”说着贾母又去拭泪。
　　王夫人笑着拉起元春，“我的儿，不光你林妹妹，你薛大妹妹也是不错得紧，若不是她来参选，我倒想留着呢。”
　　元春却并未留意这后半截话，这“参选”二字触及了心底，长叹一声，“她又何苦进来？”
　　那落寞的神情，由不得让贾母心下伤痛，却强笑着说道：“好孩子，这人活一世，各人有各人的活法，各家有各家的打算，你在这里，切记要照管好自己才好。”
　　“可不是吗？老太太这话说得很是，备不住宝丫头进来，也能帮扶你一把呢！”母亲的话让元春心下一颤，难道如今府里只能依赖裙带吗？难道一家子的命运都要系于参选的女儿身上吗？打起精神来叮咛王夫人，“母亲回去之后，定要好好督促宝兄弟，日后若能中了一官半职，好歹有个依赖。如今我虽得些宠爱，焉知不是一时？一家子只要平安度日就好，切勿多生事端。”
　　泪眼朦胧，扶着殿门瞧着贾母和王夫人的轿子出了宫门，这才悠悠回转。画梅端来一碟红豆糯米糍，一碗银耳莲子羹，抱琴试了试冷烫，这才笑说道：“主子，瞧瞧，万岁爷赐的，快尝尝吧。”
　　“何时的事？”元春确实不知，按例，不管是御赐何物，都要净手净面向北而叩，以谢圣恩。
　　“李谙达使御膳房的公公送来的，特特传了口谕，说万岁爷的意思，不必谢恩了。”抱琴眼见主子如此得宠，自然替她高兴。
　　温滑可口，沁在喉中，回味无穷，元春细细地品着那羹，若他不是皇上，或许这样的日子，也是不错之极。可惜这世间万物，从来都是天生天相，从来没有如果之说。
　　没来由地一阵恶心，那适才喝下的竟也吐了出来，“主子！”抱琴和画梅忙上前伺候，几个宫女早去打水的打水，拿衣裳的拿衣裳，能在这宫里混的，有几个不是有眼色的？
　　“主子，要不要传太医？”抱琴轻轻替元春捶着。
　　摇摇头，“不必了，这几日咱们闹腾得也够了，何必平白惹些不痛快来。”晋位、恩旨再加上这御膳小点，元春似乎已觉出这四面八方透过来的丝丝冷意。
　　“主子说得是，画梅大胆，说一句不该说的话，咱们是该多关起门来过日子呢。”画梅轻声说着，手却不得闲，替元春将外头的衣裳换了，细细地将锦扣系好。
　　“画梅，你进宫几年了？”元春却问。
　　“回主子，六年了。”画梅一怔。
　　“想家吗？”
　　点点头，却又摇摇头，“不想，想也是白想，家里早没人了。”那一夜，一把通天大火将家里烧得干干净净，连带娘最心爱的绣架亦化作炭灰，听说妹妹逃了出来，却从未有人见过。
　　定定地看着画梅，“既跟了我，就把我当作家人吧，咱们是一样的命。”元春温暖的目光，让画梅心下俱暖。
　　“画梅不敢，却定会一心一意伺候主子。”替元春将那飘在额间的一缕青丝抚在耳后，瞧着那粉面红唇，不由说道：“主子真美！和兰主子长得真像！”
　　“兰主子？她是谁？”一个兰字，多少清幽，必是个极出众的女子了，她也在这深宫之中吗？元春暗叹。
　　一向谨慎的画梅，此时冲口而出却又暗悔失言，不得不老老实实地和盘说出。

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