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第三十八章
图兰公主是西羌地位最高的公主，按照相应的王族规格礼敬，也应由地位最高的皇子出面迎接，宪王与宁王同为五珠亲王，燕帝本属意更懂宫廷礼仪的宪王，但宪王极力推辞，说自己已经接待过多国使团，身为兄长，也该多给弟弟们一些露脸的机会。
他难得谦让，燕帝对此当然没有异议，还夸他懂事，南景铄却知道他在打什么算盘。
西羌是骑在马背上的民族，大多能征善战，女子也不例外，图兰公主更是女中豪杰，十五岁便挂帅出征，率领麾下将士吞并了周边不少部族，极大地拓宽了西羌的疆域，赫赫战功连她的一众兄弟都望尘莫及，被奉为“女战神”。虽然老羌王病逝后，这位巾帼英雄被几位争权夺利的王兄联合打压，被迫上交了手中的军权，但南景铄相信以她的手腕和头脑，绝不会甘心沦为政治联姻的工具，不管她此行有何目的，宪王的如意算盘注定要落空。
笃定了这一点，南景铄坦然接下了宪王推来的这道圣旨，他正想会一会图兰公主，五年前大燕与西羌那一战她也是亲历者，或许她知道一些不为人知的真相。
西羌使团到来时，正是草长莺飞，繁花似锦的阳春三月。
燕京城外正西城门早已打开，两侧的官兵身着铠甲，手持长枪，神情严肃地把守着城门，禁止任何人出入。
南景铄领着鸿胪寺的一众官员在城门口迎候，道路两旁还聚集了不少围观的百姓，只见远处尘土飞扬，一支队伍缓缓浮现在眼前。
走在最前方的是一名女子，她骑着一匹高大的汗血宝马，身上穿着具有西羌特色的华丽服饰，领口和袖口镶着精致的毛皮边，头上戴着一顶装饰着羽毛和宝石的帽子。
她身后是数十名使者，个个身材魁梧，骑着健壮的战马，穿着厚实的裘衣，腰间配着弯刀，眼神中透露出坚毅。
再往后是一辆辆精心装饰的马车，车厢用珍贵的木材打造，雕刻着西羌独特的图腾，拉车的马匹毛色光亮，步伐整齐。
随着队伍越来越近，百姓们发出阵阵惊叹声，城门口的官员们也纷纷整理衣冠，准备迎接。
当西羌使团抵达城门前时，为首的女子翻身下马，朝城门走来。
不同于大燕女子的白皙秀美，她的肤色呈健康的小麦色，脸庞轮廓线条较为硬朗，颧骨微微突出，眉毛浓密且微微上扬，眉下是一双深邃明亮的褐色眼眸，鼻梁高挺，嘴唇丰满，唇色自然而红润，充满了异域风情。她的身材高挑而矫健，体态匀称，步伐轻盈，举手投足间既有女性的柔美，又不失草原儿女的豪爽与大气。这样独树一帜的气质，应是图兰公主无疑。
南景铄不动声色地审视着图兰的时候，图兰也在悄悄打量着他。
不远处的男子面容英俊绝伦，犹如精雕细琢的美玉，找不到一丝瑕疵；他头戴紫金冠，冠上镶嵌着一颗硕大的明珠，在阳光下熠熠生辉；身材修长挺拔，身着一袭朱红色织金长袍，袍身上金色丝线勾勒出栩栩如生的龙凤图案，彰显着他的尊贵身份和皇家威严；腰间系着一条白玉腰带，温润的玉质与他的气质相得益彰；脚蹬一双黑色的锦靴，鞋面上绣着精美的云纹，寓意吉祥如意，步履生风。
眼看图兰即将走到近旁，南景铄迎了上去，正想开口介绍自己的身份，就听她用不太标准却很流利的官话道：“久仰宁王殿下盛名，今日一见，果然名不虚传。”
她的语气十分肯定，丝毫不怕自己认错人，脸上的表情也不全是虚伪的客套，仿佛真的对他早有耳闻。
南景铄愣了一下，他先前一直韬光养晦，崭露头角的时日并不长，连本朝的人都是近期才开始正视他，他与图兰素无交集，她一个外邦公主却能一眼认出他，这不禁让他心生警惕。不过他没有表现出来，只神色如常地向她行了个拱手礼：“图兰公主谬赞，在下南景铄，代表大燕前来迎接贵国来使，贵使远道而来辛苦了，还请移步外馆稍事休息，晚些时候我朝陛下会在宫中设宴，为诸位接风洗尘。”
图兰回了个西羌的礼节，爽朗笑道：“那便有劳宁王殿下带路。”
简单的寒暄过后，两队人马先后进城。
图兰不喜欢坐马车，骑着那匹威风凛凛的汗血宝马，与南景铄并行在宽阔的主干道上，鸿胪寺卿要为她介绍京城的风土人情，被特许随行在她右侧。
街道两旁店铺林立，旗幡招展，茶楼中，宾客们谈笑风生，茶香四溢；酒肆里，喧闹声此起彼伏，酒香弥漫；集市上也是热闹非凡，琳琅满目的商品让人眼花缭乱，丝绸瓷器、珍宝古玩等应有尽有，商贩们的吆喝声不绝于耳，吸引着顾客们驻足挑选；耍杂技的艺人在街头表演，惊险的动作引得观众阵阵喝彩……
图兰饶有兴致地欣赏着京城的繁华景象，听着鸿胪寺卿口若悬河、如数家珍的介绍，时不时还能接上话。
南景铄并不插言，只在鸿胪寺卿说得口干舌燥时状似无意道：“图兰公主似乎对中原文化颇有研究？”
图兰谦虚道：“谈不上有研究，只是经常听我的一个中原朋友提起。”
南景铄了然道：“怪不得公主官话说得如此好，也是您这位友人指点的缘故吧。”
图兰点头，“我的官话的确是跟他学的。”
南景铄恭维道：“能得图兰公主青睐，贵友定是一位妙人。”
闻言，图兰意味深长地看了他一眼，“宁王殿下若是感兴趣，有机会介绍你们认识。”
南景铄欣然应承下来，“荣幸之至。”
将使团一行送到皇家外馆安顿好之后，南景铄和鸿胪寺卿便进宫复命去了。
酉时末刻，暮色四合，大燕皇宫内华灯璀璨。燕帝在麟德殿设了丰盛的晚宴，款待远道而来的西羌使团。
金碧辉煌的殿内，三品以上的大臣依照官职大小分列两侧，神色庄严肃穆，静候着这场重要宴会的开始。
随着一声嘹亮的通报，西羌使团在大燕礼官的引领下缓缓步入殿中，为首的图兰公主抬起右手放在胸前，向高坐在龙椅之上的燕帝鞠了一躬，朗声道：“图兰代表西羌，拜见大燕皇帝陛下，愿两国友谊长存。”
话音落下，其他使臣也纷纷跟着行礼。
燕帝抬手示意众人平身，冠冕堂皇地说着场面话：“图兰公主携诸位使者莅临大燕，朕深感荣幸。此次联姻，乃两国之幸事，必将为大燕与西羌带来长久的和平与繁荣。”
图兰微微一笑，让下属呈上献给燕帝的贺礼，同样冠冕堂皇地附和：“陛下所言极是，西羌愿与大燕永结友好，此次联姻，是吾王与百姓的共同心愿，相信在陛下的英明带领下，两国定能携手共进，共创辉煌。”
燕帝满意地点头，客客气气地收下贺礼，待使臣们入座后，宴会正式开始。
乐师们奏响欢快的乐曲，舞姬们翩翩起舞，乐声悠扬，舞姿曼妙。
宴席上摆满了山珍海味，既有大燕本土的珍馐玉馔，又有西羌独特的美味佳肴，席间推杯换盏，觥筹交错，气氛看似一派祥和融洽。
使团中图兰的身份地位最高，燕帝亲自敬了她一杯酒，群臣纷纷效仿，轮番向她敬酒，图兰也很豪爽，来者不拒。
南景铄没有凑这个热闹，自饮自酌着，视线漫不经心地扫过对面的一干使者，定在最末席的一个人身上。
那人穿着打扮与其他使者并无不同，只是身形偏瘦，不似在场其他羌族男子那般魁梧，容貌平平，表情木然，南景铄见多识广，看出他带了隐藏真容的人皮面具。
这就奇怪了，寻常的羌人一辈子都没和燕人打过交道，连大名鼎鼎的图兰公主都敢以真面目示人，一个无名小卒为何要藏头遮面？
南景铄若有所思地盯着那人，突然听见有人叫他，他循声望去，见图兰正端着酒杯朝他走来。
“宁王殿下，多谢你拨冗迎我等入城，这杯酒我敬你。”
南景铄执杯起身与她轻碰，“图兰公主客气了，这本就是我的职责，不足挂齿。”
客套话说完，两人双双将杯中酒一饮而尽。
一旁的宪王关注着他俩的一举一动，怎会放过这个牵线搭桥的好机会，当即也端着酒杯站起身道：“图兰公主千万不要和我四弟客气，有任何需要都可以找他，他这人最是面冷心热，一定会让公主感到宾至如归！”
南景铄似笑非笑地瞥了宪王一眼，他这满腹算计几乎要写在脸上了。
图兰却将这话听进去了，转头看向南景铄：“宁王殿下，此话当真？”
圣旨让他全权负责使团在京期间的一应事宜，难道他还能说不吗，况且他还有消息要打探，给出肯定的答复倒也没有那么为难，“图兰公主有事尽管吩咐。”
图兰也不是扭捏的性子，眉开眼笑道：“还真有件事，我瞧这燕京城十分繁华，今日只是走马观花，并未过足眼瘾，不知可否请宁王殿下做向导，带我深度游览一番？”
南景铄还没回答，宪王抢先接话：“能陪佳人同游，这是他的荣幸。对吧，四弟？”
“……”
南景铄面无表情地看着宪王表演，微微点头，算作回应。
目的达到，图兰坐回原位，南景铄重新将目光投向对面最末席的位置，却发现那个人不见了。
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