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军府
有梁封阳县侯温潜止初到镇国军府那一日，正是恼人的梅雨时节。
他一路车马颠簸，辗转间衣履湿透，在门外被守军叫住，登时扬起了那张愤愤不平的脸。
“温潜止？”门房接了他名帖，转头到府中报信，却许久都没有出来。
温潜止在檐下避雨，等得不耐烦，抬头望着乌蒙蒙的雨幕，越发思念他养在京门刺史府的良驹。
正思忖之间，一辆牛车从雨幕中驶来，悠悠地停在门前，早有侍奉在旁的仆从撑伞相迎。
温潜止站在道旁，瞥见那来人身材魁梧，那一身绯袍官服，比他父亲不知气势到哪去，看样貌却有些年轻，不由得咦了一声。
那人似乎才注意到他，微微颔首，脚下却不停。
温潜止有些诧异，喊了他一声，道：“你也是来找镇国大将军的吗？”
一旁的侍从忍住了笑声，道：“这位是我家主君。”
温潜止恍然大悟，赶忙将人拦下：“徐郎君，我，温潜止！”
徐崇朝将对方打量一番，这做派确实名不虚传。他不好失了礼数，寒暄着请温潜止入府，守在前院的小厮上前，道：“郎君，镇国有客。”
这却是出人意料。
徐崇朝问道：“来者何人？”
小厮支支吾吾，面露难色。
徐崇朝看了温潜止一眼，不再追问了。两人在侧堂闲话了半晌，雨声渐歇，天稍稍放晴，前堂中数声人语，一群人送客出来。
青石板路被雨水冲刷得干净，影影绰绰地倒映着人影。温潜止在窗前望见那来客回首，不由得赞道：“好俊俏的郎君！”
徐崇朝随他一看，那人分明是晋使崔湛。
他隐约想起，崔湛为了看端午竞渡，在金陵多留了几日，没成想遇上了连绵阴雨，竟一时耽搁住了。
成之染送崔湛出府，见对方登车远去，才折返庭中。宽袍大袖也难以遮掩她高高隆起的小腹，温潜止随徐崇朝上前，怔愣了半晌，迟疑道：“镇国大将军？”
他孩提之时或许曾与对方相见，时隔多年，自不会指望对方还记得他。
成之染确实不记得，看了温潜止的名帖，似有些感慨：“小郎都已长大了。”
她将温潜止请到前堂，见对方似有些拘谨，以为是辞亲独行的缘故，不由得宽慰了几句。
温潜止出了一身汗，不知为何竟有些紧张，嘴唇张了张，终于想起温三顾教给他的话，委婉地问起他在镇国军府的安排。
成之染笑道：“镇国府录事，掌书疏表启，宣行教命。如何？”
“甚好，甚好！”温潜止喜道，“不知这录事是何品阶？”
“第九品。”成之染答道。
温潜止听他父亲说，镇国府之职，比寻常军府高出数阶，这才答应来金陵闯荡。可是这九品录事……
他不由得看看成之染，又看看徐崇朝，一时间难以置信，道：“镇国府品阶，都是如此吗？”
成之染笑而不语。
江萦扇侍坐一旁，替她答道：“镇国大将军，第一品。军府长史和司马，第三品。从事中郎，第四品。军师祭酒、主簿、记室参军，第五品。诸曹参军，第六品。参军，第七品。典签，第八品。录事，第九品。”
她音声和婉，不疾不徐说下来，温潜止渐渐蔫了，分辩道：“我乃刺史之子，居然起家九品，哪有这样的道理？”
江萦扇道：“镇国府并非吏部，铨叙也并非依照家世门楣。有能则举之，无能则下之。郎君若瞧不上九品录事，倒是拿出些本领来。”
温潜止听她语气清淡，仔细打量她一番，问道：“小娘子，你是什么人？”
“我乃府中记室参军。”
温潜止见对方与自己一般年纪，又是个弱不禁风的女子，竟居于如此高位，登时气不打一处来，脸上红一阵白一阵，恨不得当即打道回府。
成之染只是望着他，许久都一言不发。
半晌，温潜止在堂中扫视一圈，想来座中都是府中的佐吏，于是问道：“第三品长史和司马，又是什么人？”
堂中无人回应他。
成之染似是一笑，道：“长史、司马，掌通判府事，如今空缺，由从事中郎代行其职。”
如今她府中从事中郎二人，正是萧群玉和宗寄罗。
温潜止听闻这二人之事，讪讪地闭口不语。
成之染为他历数下来，军师祭酒二人，谋军事，赞相礼仪，宴接宾客，由桓不为和高寂之担任。主簿二人，掌省复教命，谢鸾和裴子初的才华，座中更无人能及。温潜止初来乍到，对诸曹执掌并不熟悉，更不懂宣传导引之事，参军和典签他也做不得，到最后，果然唯有录事一职堪堪胜任。
他哑口无言，摇了摇脑袋，道：“让我再想想，让我再想想……”
成之染并不催促，坦然邀他在府中留宿。温潜止执意要投奔兄长温印虎，念念叨叨地离开了镇国府。
徐崇朝叹息一声，与成之染对视一眼，不由得苦笑。看对方言行举止，能做好录事，就已经出人意表了。
江萦扇颇有些欢喜，她正缺录事，倘若温潜止肯来，也可以为她分担一二。
不过这位温郎君，似乎不是什么好脾气。
她问道：“他可会回来？”
成之染并不担心，道：“他父亲兄长，会让他回来。”
尤其是温印虎，由不得温潜止打这个退堂鼓。
宗寄罗摇了摇头，虽未曾开口，那目光分明在说，温潜止这般资质，哪里是能成事的样子。
成之染只是一笑。如今她军府改制，正是用人之际，顽劣有顽劣的用处，大可不拘一格。
天色不早，军府佐吏渐次散去。徐崇朝疑惑多时，终于在二人独处时问道：“那位崔郎君，今日为何而来？”
成之染斜倚凭几，缓缓道：“他明日要走，特地来道别。”
与外臣往来，最容易惹人口舌。崔湛此举，未免有些刻意了。
徐崇朝有些不快：“他到底是何心思？”
成之染并未回答，似是感慨道：“为人臣子，也并非易事。”
徐崇朝默然不语。
“崔郎此行，不谈国事，只是闲话罢了，”成之染笑笑，道，“听他说，北朝胡人的风俗，向来是妇人操持门户，争讼曲直，造请逢迎，代子求官，为夫诉屈，大都由女子出面奔走。我未曾得见，也不知是何等情形。”
“崔郎家中也是如此么？”徐崇朝问道。
“我怎好问他这些？”成之染看了他一眼，道，“不过听他说，他兄弟三人，娶的都是太原王氏的娘子，那样的门第，家宅之事，自不会受了夫家委屈。”
徐崇朝轻轻一笑。
成之染忽而想到了什么，叹息道：“胡人有胡人的好处，宇文氏尚有女侍中，我要让女子到中朝为官，天子却不肯答应。”
徐崇朝替天子开解：“宫禁之中，多有不便。”
成之染摇头不语，沉默了半晌，道：“我这个镇国大将军府，又能有多少天地？”
不过她心里明白，此时此际能有这一方天地，已是难得了。
国朝以门第选任，由吏部铨叙。她回京之后，以镇国府之名广募宾客，唯才是举，非谓世族高卑，因此有许多寒士应召。
不过这许多人中并无女子，难免令她失望。高门大族的贵女待字闺中，到军府抛头露面的毕竟少之又少，而寒庶之家供养读书之人殊为不易，寻常百姓的女儿往往都目不识丁。
巧妇难为无米之炊，成之染只得望洋兴叹。她并不气馁，筹谋在西州城兴修学堂，教养阵亡将士的子孙，以待后效。
宗寄罗统领其事，整日里风风火火地往来奔波。她已与柳元宝定下七月的婚期，生怕将来多事之秋，耽搁了学堂之事，因此溽暑炎热也不肯停歇。
成之染劝她不住，也颇为无奈。柳元宝回京之后，做了第六品殿中将军，隶属于左卫将军李尽尘，侍奉御前，鲜少闲暇。家中诸事，都是他年迈的伯父柳访悉力操持。
自从会稽王病逝，柳访身为其长史，忙前忙后，张罗着迎接会稽王灵柩回京，又不顾老迈，亲自护送嗣王苏承祚前往洛阳，辗转千里，奔波数月，回到金陵后，身子有些吃不消，虽被天子委以侍中之职，却只能暂且告病在家。
见他如今抱恙而仍为自己婚事劳神，柳元宝很是内疚，柳访长子柳元庆也劝老父不必事事躬亲。柳访却执拗得很，毕竟柳元宝是他亡弟唯一的儿子，这一场婚事，他是万万马虎不得的。
更何况，宗寄罗还是镇国大将军府从事中郎，于声名而言，这位未来的新妇过于显赫了。
他是从国子学出身，精通礼乐教化的读书人，礼节上的事，容不得差池。
成之染闲暇之时立于廊下，烟水茫茫，淫雨霏霏。宗寄罗如今是她的从事中郎，但不会永远是她的从事中郎，终有一日，她要让女子入朝为官，在更加广阔的天地施展抱负。
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作者有话说
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