月竹岛

　　浩然回到屋内，端起酒杯，原想继续喝酒，心里觉得有些不对，出门，爬上屋顶看了看天空：天空红云遮月，看着阴沉想要下雨。

　　“最近的云怎么这么多？”

　　浩然心里疑惑，跑去师爷那里借了副棋，摆阵，观了一夜。

　　早上，一捕快叫醒浩然，并告知端木和神捕已在门口等候。浩然洗了把脸就匆匆出门与其他人汇合，一起到一家铺子里吃了顿简单的早点。浩然一直在打哈欠，端木看着有些嫌弃，调侃道：“郑公子，不知你昨晚做了些什么，看起来这么困。”

　　小紫在一旁笑了笑，浩然答道：

　　“做什么总比你做梦强！对了，地图带了吗？”

　　“地图、锦州的户口簿抄写本我师傅都带齐了，你倒好，出门就拿一把君子剑，连行李都不带，这么自信？”

　　“得了得了，地图，借我地图一观。”

　　神捕没有说话，拿出一张羊皮卷丟给浩然。

　　羊皮纸卷，锦州地图。锦州城附近有五个村，两个镇，除了明华镇，距离锦州城比较近的，还有柳波镇。

　　“明华镇前不久刚抓完山贼，村里镇里的户口都已重新登记，但未见那户人家名字。明华镇那边的可能性不大，看看地图，从柳波镇的位置出发，找到的可能性比较大。”

　　浩然说完将地图递给神捕，端木听后有些愉悦。

　　“嘿嘿，要说这柳波镇哪里好玩啊，我可是最熟的了！小紫姑娘……”

　　“啪！”

　　端木被神捕敲了下脑袋，神捕咳了两声，端木不敢出声，一旁的小紫捂着嘴偷笑，浩然看着也不禁笑了笑，端木有些郁闷，起身回衙门里牵了三匹马出来，一匹给端木，一匹给神捕，一匹自己和小紫骑上。

　　柳波镇离锦州城不到两个时辰的路程，镇上有一条河贯通全镇，河边植满柳树，故名：柳波。与明华镇不同，柳波镇风景秀丽，小桥流水人家，虽没有锦州城繁华，却是别样一番风味。端木者母亲娘家，就在这个美丽的小镇，端木者也经常随父亲来到柳波镇里游玩。端木一到柳波镇，就把镇里的风景名胜和小紫吹嘘了一番，惹得神捕又给了他一棒子。

　　众人找了间茶铺，栓好马，坐下。神捕翻阅着手上的户口簿，参考着柳波镇的布局对着，浩然也拿出地图，参考着户口簿照看。

　　“户口簿上记录，四年前那户人家曾搬到这边来过，但是三年前又搬走了，看他们走的方向，似乎是去了莲塘村。”

　　浩然皱了皱眉，说道：

　　“莲塘村离柳波镇有一段距离，从这边赶过去，快马加鞭一天应该可以赶到。”

　　端木望了眼地图，喊道，

　　“我说浩然啊，快马加鞭是只用一天，但是你得考虑小紫啊？小紫是个姑娘，我们骑太快，她受不受得了是一回事。而且你看地图，莲塘村附近，有一片黑树林。据说那黑树林神秘莫测，进去容易迷路，虽不能确定树林里是否有劫匪，在未知的情况下，几只狼，也够我们受的。”

　　“那就不走树林。你别忘了，莲塘村每年向锦州城进贡莲藕，走的是水路。你看，柳波镇的这条河直通莲塘村，说明水路肯定是通的，现在天色还早，若运气好，天黑之前应该能赶到莲塘村。”

　　神捕看了，满意的点了点头，端木还想说些什么，被神捕扯住，说道：

　　“就这么定吧，小者，你对柳波镇比较熟，这船，就由你来租吧！谈好价钱了就告诉我，我们到码头旁边的天福茶楼等你。”

　　端木心里有一丝不爽，但既然是师傅发话，也不能不接受，拉着小紫姑娘，去找船家，留神捕和浩然继续翻翻对对。神捕看着浩然表情凝重，合上户口簿，问道：

　　“浩然，听闻你昨晚问师爷借了副棋，可是想到了什么？”

　　浩然叹了口气，收起地图，说道：

　　“其实，也没什么。最近天象变化有些怪，每到晚上就红云密布，我没法看星星，就只好用下棋来推测。昨晚我推了三局，三局皆是残局，我感觉不对。再看看这个小紫，我总觉得她有些不对，但是目前我还看不出来到底哪不对，也许是我多虑了吧。”

　　“不是感觉，我多年的经验告诉我，是一定。这个小紫，虽然看上去不过一个乡下来的弱女子，但是脚步有些轻盈，似乎会武功，以我的感觉，功力不在你我之下。我有试着查过她，没查出什么倪端。而且冥婚这事，我问过那条街道附近的老邻居，只知道那户人家的确在十年前有过一个未出世就夭折的孩子，但是有没有配冥婚，老人家老了，也记不清了。”

　　浩然看着远处在和小紫嬉戏打闹的端木，若有所思，懒懒的打了几个哈欠，起身付账，和神捕一起牵着马朝茶楼方向走去。

　　端木虽有些顽皮，嘴上不满意，动作还挺快。未到晌午，就谈好船的价钱，去到茶楼与浩然、神捕汇合。浩然还在补觉，神捕拿出二两银子给到端木付账，顺便买点吃的，叫醒浩然一起坐船前往莲塘村。

　　柳波镇旁锦州河，一河通直莲塘村。

　　鱼米莲子白莲藕，皆供锦州金向荣。

　　水上风景秀丽，水下偶尔还有鱼跳出，端木招呼着小紫这看那看，浩然在船里继续休息，但这一路的风景，到了黑树林边却变了样。

　　“小紫你看，这岸上的树木非常茂盛，茂盛到遮天蔽日，现在虽然是白天，可树林里却幽暗阴森，所以我们叫这里叫黑树林。”

　　小紫看着有些害怕，抓住端木的胳膊，端木在一旁偷笑旁边有个美人陪。

　　浩然慢慢醒来，出舱望了一眼，感觉这段水路静得异常：水面异常平静，河水很深，看不到鱼，树林里，连个鸟声都没有。

　　“船家？这里怎么这么安静？大白天树林里连声鸟叫都没？”

　　撑船的老船家看着浩然，淡定自若的答道：

　　“诸位有所不知，这里的白天就是这么安静，天黑之后，这树林就热闹了。可这个热闹，不是你们想象中的那种热闹，树林里晚上会发出一阵咯咯哒哒的声音，不像兽吼，像是什么动物在磨牙，听着就让人毛骨悚然。”

　　“那是什么动物？”

　　“我也不清楚，这条水路晚上没人敢走。”

　　浩然表情凝重，点了点头，和神捕琢磨起找人之事，没再理会幽深的黑树林。

　　两个时辰后，船只到达莲塘村，端木有些累了，浩然看了看时间：太阳已经快落山了。船家以拜访亲戚为由，先行一步，众人来到村内，看到村民，还在忙碌着将新鲜的莲藕打包，准备进贡。

　　莲塘村，以盛产莲藕出名。若是夏天，还能见到满池的荷花。现已过立秋，荷花开始凋谢，正是采藕的季节。浩然和神捕望了望，察觉有些不对劲：这里看上去民风淳朴，但每户村民家门前，都种着至少一株红色的彼岸花。

　　问村民，村民说这是花神赐予的神花，以保莲花开得好，莲藕收成高。连续问了几个，都是一样的回答，两人无奈，再看看天，天色已渐渐暗下，太阳渐渐不见踪影，只留下斜阳余晖。

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