幻楚

　　章华台宫苑群落蜿蜒十里，西北外殿台乃是素日巫觋演排巫歌祭舞之处，三处围山，一方环河，又有兵士守卫，外人难以擅近。

　　春社祭祀本就是为了祈祷人寿年丰、国泰民安，日子一般定在立春后的第五个戊日。而今年灵均大人回都，大王与众臣商议，要重振士气，彰显国威，消除楚国两败在诸侯中造成的不利影响，遂令国师兼左徒大夫灵均大人亲自主持这一次社祭，务必要更加盛大隆重。

　　这一个月来，芦呈郁姝就在此地加紧时间为春社祭礼而忙碌。郁姝主要负责祭舞，为九场大祭礼挑选合适的舞者，因为人数多，很是费神，所喜一切已妥当。以往只在王室官家女儿中挑选，这一次则召集了自都城内到远近村寨的善舞者，年龄从五岁到二十岁。

　　芦呈劝解郁姝，说是已先借社祭筹备之忙的借口回了夫人，郁姝也不愿他们为她担心，尽力欢颜以对，忙忙碌碌，不去想得太多。此刻台上一排年纪只在十岁左右活泼吵闹的孩儿，正应着乐师的弹奏认真起舞，童声嫩悦。在她身旁还有几位女娃儿是前几日才选入——虽然人数已经够了，可是为了以防万一，最后，总要多安排几位作准备。现在这几个小孩正在一旁学习。

　　她看了一眼中间那位俏丽显眼的女孩儿，虽说顽皮，却很是聪颖，别的孩子学几遍也记不住，她看一次就会，这也是她说服芦呈选她的原因；另有一位沉静娇美，身姿很美，舞跳得也好，只是记得慢些，郁姝想着慢慢学熟了也该很好。其余几个，既是百里千里挑选出来，当然不差。

　　一位仆役跑过来道：“巫祝大人，大巫祝大人喊你过去，说是有事相商。”郁姝忙应着吩咐另一位祝尹照应诸事，急忙去见芦呈。

　　还未进入大殿，便看见在那殿门前众人围绕，她从侧门进去一看，台上那些歌者与舞者都是喜形于色，神色兴奋，舞得卖力，唱得起劲。郁姝觉得奇怪，脚步慢下来，芦呈迎上去，微笑道：“灵均大人来了。”

　　郁姝心里一喜，仔细看去，众人围绕之中那个熟悉的身影，可不正是灵均大人。他头戴云冠，身穿群青常服，专注地欣赏着台上的礼乐歌舞。几日忙碌先生人似乎瘦了，但那淡淡的笑容比及往日更显得轻松。

　　郁姝忙要上前，芦呈先拉住了她，小声道：“大人奉王命检视祭礼筹备进展，之后能休息一日。今晚会回家呢，一会乌曜办完事了陪你早些先回去，为大人多准备些好吃的。”郁姝喜不自禁地点点头，也不急着近前了，与芦呈一起站在外围聆听。

　　一场礼乐奏完，歌者舞者都涌到台前，有的向灵均躬身行礼，有的迫不及待跳下台来，行了礼就围着灵均说话，看来也是一向相熟的。其中一位少女更是拉着灵均的衣袖，半恭敬半撒娇：“灵均大人，你觉着我方才那一段唱得可比前次好了？怎么一直不来指点我们呢？”

　　郁姝认得她，是王室之女，前令尹之孙女，芈姓，叫妹芝，十四岁，生得美丽可爱，云发挽髻，杏黄襦袄，罩一件浓绿修文锦服，两颊鲜嫩红润，眉黛眸亮，是这里面最漂亮的女子，歌也唱得最好，因而担当整场祭礼的合音领唱。据说她还有个大了她十几岁的姐姐，长得更是迷媚艳丽，十几年前楚与秦联姻而嫁给秦王了。

　　她说话的神情与动作，有一种天生的娇宠得意，只有出自贵戚侯门，从小享尽疼爱的人才自然流露有这样的神情。这种撒娇并不显得讨厌，郁姝反而有些羡慕她的大方活泼。灵均也很喜欢她，温和道：“妹芝进步很快啊，再过几年，必能成为我楚国最好的歌者。”妹芝高兴不已，笑靥胜花，目光在众人间闪烁来回。

　　灵均环视众人，笑道：“近日诸事繁多。我一直想来，大王更是一直惦记大家辛苦，所以令我来慰问大家。想不到短短一个月，你们已准备得如此之好，必定是勤加练习的结果，大王知道了一定欣慰。大家都辛苦了！”
　　接着又朝站在稍远处的芦呈与郁姝点点头：“有这样的进展，大巫祝功不可没，还有郁姝，你们做得很好啊。”原来先生已看到他们，听灵均此说，芦呈淡然一笑，微微躬身，郁姝也粲然笑着。

　　妹芝看到了芦呈，眼波忽闪，又对灵均说：“大人，大人，我们九场祭歌和音都排好了，什么时候能请大人与我们合练一次呢？”

　　巫师在祭礼上的演唱是为了表达对神的敬意，灵音动魄而请神灵降身，所以通常不能当做宫廷娱乐歌舞演练。

　　而巫师的才能有两种，一类是巫技，二类是巫法。巫技也就是巫术中使用的技巧，常人都能学会，比如祭祀、乐舞、占卜、医药。像郁姝善于巫舞，妹芝长于祭歌，她们奉神职，拥有的是巫技。而要想请神现身祈福攘灾，则需要巫法，就是借助灵巫所特有的灵力通灵，因而灵巫直到最后正式举行祭祀大典中才可起灵音走巫步起舞。

　　但是百年来，周室与中原各国已没有能够在祭祀中请得神降；而巫风浑厚的楚国，也因人心逐渐浮杂，几十年来，春社祭祀能够成功请神降临的次数也并不多。灵均大人奔走山野，忙于诸国外交，加上不在朝中的这几年，楚有十年祭祀更以巫技为主，没有灵巫通灵，神职人员都进行排演练习，这已成了惯例。

　　而灵均大人回来，又有小辈灵巫芦呈、乌曜的参与，今年的祭祀当然会不同寻常。而歌舞人数众多，排演是必要的。妹芝问出了大家的想法，他们都想先亲睹灵均大人的乐舞魅力，要知道正式祭祀时大家心系职责，恐怕不能以这么轻松的心态观赏了。

　　“这……”

　　“妹芝，你为难我还不够啊，灵均大人还要视察所有祭礼练习，哪有空暇呢？”芦呈拉着郁姝走过去解围，免得灵均大人作难。

　　“我何时为难你了？你叫大家评评理，大巫祝大人见了我们总没个笑脸，还一直嫌我们不够认真，灵均大人可觉得我们做的很好呢，哼。”

　　灵均点点妹芝的头，也笑道：“芦呈总是没个笑脸？妹芝这句话恐怕冤枉他了吧？”这话一出，大家都不由笑起来。芦呈无论何时都是一副从容微笑的神色，这种气度很教众人折服。

　　“灵均大人也知道吗？大巫祝大人即使拒人千里之外，也是一脸含笑的，所以这不是真正的笑！”妹芝明眸顾盼，嘟嘴辩道。

　　芦呈偏头不言，长长的眼睛却暗带笑意。郁姝看看他，又看看妹芝含娇带嗔的样子，浅笑着低低头，猜出了一二。

　　芦呈初掌祭礼大巫祝一职时，所有的人碍于他的身份，表面不敢对他有什么不敬，但背地里对他的特殊来历难免有些非议。那妹芝最初也是甚为傲慢，带着众人诸多刁难，想不到的是相处到后来，她态度忽然转变，虽然嘴上依然不饶人，可是芦呈布置安排人事，她不仅一一完成，还凭借着家室影响与自己的能力人缘，为芦呈减除了许多麻烦。

　　郁姝曾悄悄问芦呈缘故，乌曜插嘴道：“你没听说过擒贼先擒王么？”郁姝还有不解，芦呈故作神秘笑道：“你去问子兰这是什么意思，他一听就知。”

　　这倒叫她不好问下去了。而心里很是为芦呈高兴。她在都城长大，比他们都更知道生活其中的不易，因此芦呈担任大巫祝她是既欢喜又担心。没想到芦呈轻易就树立了威信，诸事办得井井有条。

　　“我们从小就知道灵均大人最善巫歌祭舞，可是一直也没机会瞻赏，大人若能陪我们练习一次，鼓励我们，我们定能练习得更好呢，是不是？”妹芝说完，大家纷纷点头，脸上俱是期待与兴奋。

　　芦呈还欲阻拦，而灵均轻摆手，竟答应了这个请求：“不起灵音，和一次也无妨。”妹芝与众人喜出望外，又齐齐要求大人唱《湘君》中的一段，方才灵均听众人所演练的和音正好是这一场中的。灵均略一沉吟，也笑着答应了，大家忙欢欢喜喜退回台上准备起来。

　　郁姝本已要先回去，一听先生会为大家选唱一段，也想亲睹一番先生的风采，毕竟以往先生传授巫技与在这大祭台上展示自然不同。何况此次九场祭礼的乐歌《九歌》，是灵均十几年在民间游历中，将山野自古传唱的祭神祀鬼歌舞与夏后启自天上得到的神乐相融合。在以往春社中不曾闻见，大家拿到巫词，吟唱练习时都很喜欢。

　　礼乐奏起。分列两旁有十二位男子与十二位女子，年龄俱在十五六岁，和音荡响，萦曲绵绵。

　　君不行兮夷犹，蹇谁留兮中洲？

　　美要眇兮宜修，沛吾乘兮桂舟。

　　令沅、湘兮无波，使江水兮安流。

　　望夫君兮未来，吹参差兮谁思？

　　灵均抬手轻整衣襟再放下，宽大的衣袖划出一道浅弧，只是随意的一个动作，自然飘逸，而脸色一转，眼神中添了哀愁，徐徐开口：

　　驾飞龙兮北征，邅吾道兮洞庭。

　　薜荔柏兮蕙绸，荪桡兮兰旌。

　　望涔阳兮极浦，横大江兮扬灵。

　　扬灵兮未极，女婵媛兮为余太息！

　　横流涕兮潺湲，隐思君兮陫侧。

　　歌声初起，如云间矫鹰穿云飞来，明晰迅捷而不尖利，听得人心中一荡，殷殷期待。接着远谷泉流潺潺而来，又似深林暗夜鸟鸣幽幽。

　　幸好这一节没有和音，众人听得痴了，都忘记自己该做什么。

　　芦呈也是第一次听灵均大人唱歌，心里暗叹，单说这一样，灵均大人都不愧是楚第一大巫师。唱祭歌若有好的嗓子自然是天赋优势，但真正强调的是与神灵的灵犀相通之情，运音转调的技艺，再就是灵力的强弱与掌控力的高低。同一首祭歌，唱的人不同，感受不同，承转的运用不同，起不起灵音，灵音强弱，都会导致极大的效果区别。

　　先生继续唱到：

　　桂棹兮兰枻，斫冰兮积雪。

　　采薜荔兮水中，搴芙蓉兮木末。

　　心不同兮媒劳，恩不甚兮轻绝。

　　歌声缓缓停落，竟没有下文，芦呈与郁姝看向妹芝，这里该是她的一句和音独唱，然而妹芝沉浸在灵均大人的歌声里，又是第一次配合，一时没想起来，郁姝焦急望着她，此时妺芝再回神准备也慢了。

　　忽然一声凤啭，正唱道：“石濑兮浅浅，飞龙兮翩翩。”

　　那声音破空而来，不知何处，清长宛转，飘泠霍荡，虽只一人，虽只一句，众人听着竟如万籁齐声，空阔盈绕不绝。

　　灵均也是一怔，转身寻向声来处，眼中带着一丝惊诧，只一瞬又恢复了镇定，接下去唱：

　　交不忠兮怨长，期不信兮告余以不间。

　　朝骋骛兮江皋，夕弭节兮北渚。

　　那歌声再次响起，众人才发现自殿外进来一群人，为首者衣饰华丽，玉容绝姿，朱唇轻启唱到：

　　鸟次兮屋上，水周兮堂下。

　　风乍起，来人华衣飘飘，姿态雍容，雅步登上台来，灵均定神看着来人，亦从容接道：

　　捐余玦兮江中，遗余佩兮澧浦。

　　采芳洲兮杜若，将以遗兮下女。

　　时不可兮再得，聊逍遥兮容与。

　　余音悠长，如丝如缕，空山回响，渐弱渐无。两人对立无言，四目相望，眼中似波澜起伏，以往无数岁月变幻流逝。

　　冷风拂面，灵均恍惚间醒悟，感伤满眼，嘴角牵起一丝笑容，俯身行礼：“灵均见过夫人。”芦呈将灵均大人神色看得一清二楚，心中微有诧异。听灵均这一称呼，已明白对方身份。郁姝也轻声提醒：“楚郑夫人。”说完跪下，他亦俯身拜下，与郁姝一同道：“芦呈郁姝拜见夫人。”

　　那来人展颜回以微笑，让他们起来，徐徐转眸看向众人，端雅雍华，举世无双。大家猛然清醒，台上台下一干人等慌忙跪下叩拜：“拜见楚郑夫人！”

　　芦呈行礼毕回头看看与他一起起身的郁姝，见她脸上仍是紧张。郑袖夫人，今日突然驾临，事前竟没有人来通知。

　　“都起来吧。”郑袖夫人轻声道，她说话时声音低和，微带沙哑，显得更是温柔，“我只是心急，想来看看大家练习得怎样了，没想到有幸听到灵均大人的歌声。”她的眼神扫过面前众人，在郁姝脸上一停。郁姝虽未抬头，竟有感应一般，忍不住还要往后退，忽的一人从她身边过去将她手一握，冰凉的手一暖，又很快松开，擦身过去。

　　“学生子兰，拜见先生，这段时日没能向先生探安，请先生见谅。”那人正是子兰，上前对灵均行礼，又转身对芦呈说，“见过芦呈师兄。”举止得体而脸色淡然。

　　“子兰，这些日子你辅助太子忙于诸国外事，很是辛苦吧。”灵均的关切真挚。

　　“让先生费心挂念，子兰只是做些抄写杂事，算不上辛苦。”子兰回答得亦恭敬。

　　郑袖替他解释道：““子兰前几日忙得身染小恙，我便要他回来休息，今日他念着先生就一起来了。”

　　“子兰，如今可好了？”灵均问道。

　　“多谢先生关心，母亲大人只是过于担心，我并无不适。”

　　灵均放心点头。

　　郑袖轻笑，换了话题道：“师兄，我有四年不曾听到你唱歌了。”

　　灵均听她唤一声“师兄”不由一顿，微俯首笑道：“夫人，灵均怎敢……”

　　“师兄，若论尊卑，在巫师辈中，我本来就是你的师妹，大家合力为春社祭祀出力，师兄就不要过于拘礼吧？”郑袖含笑说道。

　　“是。”

　　郑袖又笑对妹芝道：“刚才那两句该是你唱的对么？”妹芝忙上前道：“是，夫人。妹芝一时听大人吟唱入神，幸有夫人帮忙，请恕罪。”

　　“那你觉得我这一段唱得如何？”

　　“夫人唱得实在是好，妹芝远远不及，自愧难当。”妹芝说的是心里话。而郑袖以袖掩唇道：“哎呀，我这一问恐怕是为难你了，恐怕不好你也不敢说呢。我已有多年不曾开口，师兄，你觉得我唱得如何？”

　　她笑盈盈望向灵均，灵均似看见多年以前那个活泼娇俏的少女又站在面前，他轻道：“妹芝说得很对，夫人唱得很好，歌声婉转优美，正唱出了这曲中之味。”

　　“师兄这么说，那么，我就有勇气自荐了。”郑袖一笑，身后一宫女呈上竹卷，缓缓打开，竟是《九歌》篇章。“大王希望我能为社祭做些事呢，我听说《湘夫人》一章还未定下人选，不知师兄觉得我能担当么？”

　　灵均迟疑片刻，说道：“如有夫人帮忙，灵均求之不得。”

　　众人一阵惊喜，交头接耳。据说郑袖本是郑国巫师后裔，入宫封为夫人后不再参与巫祭，如今竟得大王允准参加祭礼，可见大王对这次社日祭祀的重视。芦呈吩咐众人各自练习一会，稍作休整。大家行礼后退出大殿散去了。

　　《湘夫人》那一场的祭舞是芦呈指导，郁姝也不必过于紧张。然而她难免心情复杂。方才她在芦呈身后目不转睛瞧着子兰的侧影。子兰他只是回宫一个月，人似乎消瘦一些，站在郑袖夫人身旁，脸上没有什么表情。

　　他握着自己手的刹那，她就知道那是他，手虽冰凉，心里却一热。

　　而令她担心的是他与先生说话的神情，看似亲近其实疏远，为何他们千辛万苦从脱扈山回来后变成这样？回都城那一日先生要她把一个香囊交给子兰，子兰犹豫了一会才接过，更像是不愿她追问才收下的。现在又听说他还生病了，心里着实忧念。

　　灵均的目光转到她身上，郁姝忙垂下眼帘，掩饰不安，就听先生对郑袖道：“夫人可愿看看那边祭舞的准备？”

　　“好啊，正好让芦呈子兰他们多谈谈，”郑袖道，“我也一直想向郁姝询问祭舞排练的进展呢。”郁姝忙道：“是，夫人恕罪，我这就陪夫人过去。郁姝本该进宫向夫人禀报，只是还一时……”

　　“不必解释，我知道如今不易有空暇，所以我先来了，倒也一样。”郑袖温和地说着，并没有怪罪之意，“你们一同说说话吧。有师兄陪我即可。”

　　三人躬身礼让郑袖与灵均众人向祭舞演练处行去。

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