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第三十一章
平心而论，作为一个蒙受关照的病号以及客卿，请主家吃顿饭原是应当应份，甚至要感谢人家肯赏光，何况云堡主还送了许多炊具、美酒和上等食材，就差替你做好端上桌了。
所以唐斐腹诽归腹诽，却没小气到要推脱，待到众人放下东西告退，就开始动手准备。他把鹿肉、黄羊肉等新鲜野味洗净，切成薄片、条状或小块，用调料腌制，想想也不能全靠云倾提供的食材，又打了两只山鸡，去毛剖洗干净，到溪水边摘了一把水芹。
山谷中虽是气候宜人，但看婷云等人身上都已添了披风夹袄，进入九月，苍山已是北风萧萧，不久即将降下初雪。到了午后，他在烧烤用的铁槽里放好木炭，想了想，仍是点起了一小堆篝火。
云倾来到流萤海时已是黄昏近晚，只见铁槽里木炭燃得半明半暗，唐斐站在跟前，好整以暇地翻烤着几串蘑菇，旁边架子上，备好的肉和菜蔬如小山般码得整整齐齐，不远处，那堆他从来看不顺眼的篝火像是刚烧过一阵，将熄未熄地冒着烟气，石桌上已摆好了盘碟碗筷、酒壶酒杯，俨然一副充满烟火气息的安逸景象。
“有劳唐先生了，”他客气地说道，“都说了只是小酌，不必费心弄得如此麻烦。”
唐斐侧过头瞥他一眼，也懒得抬杠了，淡淡道：“举手之劳而已，反正堡主的野味放着不吃，过几天也是要坏的。况且武林之中，能尝到又敢吃我做的东西的人，本也没有几个。”
云倾顿了一下，他倒没有想过这一层，或许是因为从初次见面起，数月来的相处都不太符合一般意义上的江湖常规。如果有个人一再地替你解毒疗伤，尽管满脸写着不满意、嫌麻烦，却切实地在帮忙救命，又曾经在你面前泡温泉热晕，衣不蔽体地被抱回去，就算明知是危险人物，恐怕也很难提起警戒。他微微一笑：“既然防不住，尝与不尝都一个样，还是先享了口福再说。”
唐斐挑了挑眉，云倾虽然有诸多毛病，堡主当得不够精明，但气度无疑是足够的，至少这句话很对脾气。
抬眼看去，云倾已脱下身上的素面缂丝斗篷，随手放在一个石墩上，他今日没有穿白，而是着一身莲青色的长衣，袖口和衣襟下摆处仍以同色丝线绣出流云纹样。
唐斐手里翻烤的动作不觉停了一停，想不到，随口戏言之下，云倾真的换了衣着前来赴约，而且选择的服色竟是莲青的，偏于深郁的青蓝色调映衬着他白皙如玉的面庞与乌墨般的长发，愈发显得洁净而透彻，少了平日的距离感，有种别样的风流雅致。
记忆里，唐秋最常穿的颜色就是月白与莲青。如果两相比较，唐秋更柔和，云倾偏于清冷，但一样地清标绝俗，人材出众。恍惚间光影重合，流年倒换，仿佛又看见一身莲青色衣衫的唐秋走进弊旧的竹屋里，对生闷气的自己半是劝说、半是宽慰：“好了，内门的家宴是什么样，你又不是不晓得？从头到尾就是听父亲和长老他们训话，饭都吃不上几口，不参加才是自在。别闷着了，我带了米和菜，咱们快张罗点吃的，小梦等会儿还想来吃夜宵呢。”
鼻端传来微焦的香气，他省过神，赶紧将快要烤糊的山蘑挪到炭火少的位置，均匀地洒上一层用细盐、干辣椒粉和香草配成的调料。
云倾在石桌旁坐下，他注意到唐客卿的目光在自己的衣着上一再流连，打量得十分用心，也不甚在意。吃野味不能穿白衣的条件虽说古怪，但唐斐本就思路清奇，惯于在一些细枝末节上没事找事，真要计较的话，压根生气不过来。
身边的人反应倒是出乎意料地大。自己随口提一句，柔云先是一脸讶然，继而就少有地不淡定起来：“公子要换其他颜色的衣衫？这两年添置的都是白衣……好在前些年还做过几套质料不错的，有湖绿、水蓝、月白、烟紫……统统一次都未曾上过身呢。还是唐先生有本事，等婢子和俏云一起翻一翻箱底！”
云倾好容易才拒绝了两个婢女的热情推荐，从她们捧来的外衫里选了件比较家常低调的。着白衣在山野间烤肉固然不太相称，可是一身色彩鲜亮的新衣似乎更加奇怪。
结果出门时，但凡遇见的从属，差不多都是一副错愕不可思议的表情，有的瞪圆眼睛，有的抬头看天，有的一时竟没能认出堡主。
云倾不禁要思索，自己的形象在下属们眼中就这么单一？他已经不记得上一次穿着纯白以外的服饰是在什么时候了，三年前、五年前，还是更早？或者说，这些年他对衣着几乎没有印象，既不在意，也无需上心。身为堡主，这本是生活与职责的一部分，分内当为、天经地义。
故而记忆所及皆是一片如雪的白，飘逸而寂寥。他仍会觉得其他缤纷的色彩好看，就像有时遇到妙龄少女婉转的歌喉、翩跹的舞姿，也会驻足欣赏，但是那一切与自己已经没有关系了。
一只细瓷碟推到面前，上面摆着两串蘑菇，云倾才意识到自己在发呆。唐斐没开口，只用眼神示意：“你不是特地跑来要吃么，诺，尝尝吧。”
两根竹签，每根上穿着三只圆滚滚的山蘑，已经炙烤成均匀的褐色，微微泛出金黄。云倾也不客套，伸手拿起一串凑近唇边。时近深秋，山蘑菌盖肥厚，又早已腌制入味，外皮烤得浓香，一口下去但觉馥郁滑嫩，汁水丰溢，微辣中又能尝出菌菇特有的鲜甜，口感着实美味。
云倾心里赞许了一声，单凭调味，就可知唐斐确实有两把刷子，但他面上不肯表露，而是漫不经意道：“好像有点焦。”
唐前掌门面色一沉，很是不爽，不过是一时疏忽，火候掌握得略有瑕疵，他都已经把最焦的一串自己吃了，虽是边缘烤得略过火，但也唇齿留香、别有风味，云倾竟还挑剔。
他哼了一声，想说嫌不好就别吃，却见对方抱怨完后，毫不迟疑地一串接一串，将烤蘑菇逐个消灭干净，举止优雅，神情极是适意。
面对这样的食客，唐前掌门也有点没脾气，况且此刻手边正忙。他已经将十余根肉串排列在铁槽一端，不时翻转，洒上调料粉末，另一端却架上了铁丝网，将薄薄的黄羊肉片平摊在上面开始炙烤。
不多时，诱人的烤肉香气在空气里弥散，直令人食指大动。云倾取过酒壶，给自己斟了一小杯，慢慢地啜饮，他注意到，唐斐有一双相当耐看的手，线条修长，指节分明，每一个翻烤的动作和手势幅度都很小，却超乎寻常地稳定和精准，带着赏心悦目的流畅感。
外间草木凋残，山谷中却似忘记了季节，清风徐徐,木槿正在含苞，枝叶间绽出零星的白色与粉色花朵，芍药花仍然开得明艳，夕阳的斜辉将景与人都镀上了暖黄的光晕，他有短暂的放空，一杯饮尽，不觉又给自己斟了一小杯。
等唐斐端着两盘烤野味、烤菜蔬走过来，就见到云倾握着酒杯，白玉般的面颊上现出一丝薄红，杯中美酒色如碧玉，轻轻荡漾，与他身上莲青的衣衫相得益彰，
唐斐：“……”，没记错的话，这酒可是三十年陈的竹叶青，入口清冽甘醇，劲道却大得很，云倾特地命人送来，难不成是要灌醉他自个？
“我说，”他将两只木盘放下，忍不住道，“你真是来找我喝酒的？”
“有何不可？”云倾淡淡说道，“就算是众星捧月的堡主，也有权独自出门散心，在荒山野岭里喝酒吃肉，想做什么就做什么。”
唐斐：“……”总觉得，众星捧月云云，莫名地耳熟，自己的判断是不是出了差错，云堡主看似清高，其实记仇得很。
“可以，”他在对面坐下，点头道，“反正这山谷都是你的，就算等会儿喝醉了，脱掉衣衫到石潭里泡温泉，我也没意见。”
云倾冷冷盯了他一眼，但刚上桌的木盘散发着不容忽略的香气，他没兴趣再拌嘴，搁下酒杯，伸手拿起了一串鹿肉。
烤肉分两种，一种穿在竹签上，另一种是摊在铁丝网上炙烤熟的薄片，配以一小碟酸辣适中的调味汁，比起之前的篝火烤斑鸠，确实精致奢华多了。
有一刻功夫，两人都不再言语，忙着一快朵颐，云倾从不是个注重口腹之欲的人，但也不得不承认，自己以往行猎时吃到的野味都不能同这一次相比，刀工、火候、调味无一不精细，每一片鹿肉或黄羊肉都切得纹理均匀，烤得恰到好处，使人不由得眉目舒展，诸般烦扰都忘到脑后。
待到两大盘美食消灭一半，气氛渐转悠闲，唐斐才想起问道：“午夜回魂的事，现下如何了，可有新的头绪？”
云倾微微摇了摇头：“堡内的线索已经断了，只能从涿州那边着手，没有那么快。”
唐斐拿起酒杯，抿了一口竹叶青，从见面起，他就觉出云倾的情绪不大好，似乎有些郁郁，但许是牵扯到云堡内部的厉害关系，又不便对自己多言。
事实上，打从得知周信的供述内容，他就感到了几分微妙。周信是个小人物，但无疑也是个很有心计的人，能够不动声色地在云枞身边潜伏许久，如果不是起了贪念，在账目开支上作假，多半现在还隐藏得好好的。须知虚报账目、冒名支取，尽管能获得一时之利，时间一长却难免露出马脚，周信以往也不敢，近半年内却接连做了好几回，贪没的银两数目一次比一次大，显得急功近利。
一个处处小心的人突然变得胆大妄为，会是什么缘故？联想才结束不久的中元决战，种种反常似乎都有了解释。七月十五，三方势力为了了断宿仇、决一胜负，都在武林同道面前压上了重注，可以想见一旦云倾落败，不仅自身难保，云堡也必将遭逢大劫，包括林谷在内的产业势必被万花谷和鹰鹫帮夺走瓜分。
周信的胆气大概就来源于此，应是提前得知了什么风声，认为云堡难逃一劫。既然很快要变成别人的囊中物，不抓紧捞一票岂不是坐失良机？反正届时堡中人人自危，谁还会关注几笔账目的虚实去向，正是落袋为安。再结合那些产自西域的毒针、诡异药物，周信出卖情报的对象昭然若揭，除了柳无影还能有谁？
最终一场恶战下来，居然是云堡获胜，柳无影身死当场，万花谷销声匿迹，加上之前的纰漏被其他跟从察觉，周信才慌了手脚。
此外，事发前后尚有众多疑点，就像云倾调查下毒假死的原委、夜半开棺，都是在十分隐秘的情况下进行，周信却只隔了一夜就被杀人灭口，说明下手之人必定在堡中地位不低、消息灵通，若不能尽快弄清，总是隐患。
唐斐觉得这些问题自己能想到，云倾不可能心中没数，说不定就是已经有所推测，才会心事重重。
“周信虽是爱财，但更怕暴露身份，吞没些银两也就罢了，盗卖紫椴林却不像他能做出来的手笔。”他思忖着，索性直截了当地说道，“你有没有想过，不管那名内奸是谁，周信可能根本就是他安插的手下和眼线，甚至为柳无影提供情报也是遵命而行，所以被抓住后才支支吾吾，宁可冒险假死也不敢招供，一心盼着那人能设法保他一命。”
云倾注视手中杯盏，他已有了三分酒意，此时脸色却略显苍白，隔了片刻才慢慢说道：“各处分舵的舵主已陆续告辞下山，我将查访线索的任务交给了传音堂，涿州分舵从旁配合，但愿结果不会让我失望。”
他的话似乎答非所问，但唐斐已明了其中含义。云堡传音堂负责外间与苍山的联络，以及各地分舵的配合协调，堂主云井然经验丰富，应是适合人选。涿州那边的分舵舵主则是云向隅。按周信的供述，其父周管事是在涿州经营产业期间因亏空而自尽，他本人初次与自称情报贩子的陈性商人接触也是在涿州，就地理方位而言，当地又与万花谷所在的沧州毗邻，无论怎么看，涿州分舵都有着一定的责任，而且舵主云向隅是楚瀚亭的弟弟，完全有条件让周信听命于他，同时在堡内根基深厚，耳目灵通，符合凶手的所有特质，很难说没有嫌疑。
“倘若是我，对于身上疑点众多的下属，绝不会轻纵。”唐斐道，“勾结外敌是大事，就算不关起来审问，至少也要扣在身边，一切等查出结果再说，云堡主诚然气量宽宏。”
云倾默然，虽然听出了对方的不以为然，但并不着恼，因为唐斐所说的，的确是这种情况下最合理的方式。
“向隅长我四岁，早年曾是我的随身护卫，共历生死，这些年更为堡中立下偌大功劳。”他说道，“既然没有明证，他又自请要回去彻查，总需给予机会。而且还要考虑到楚总管的感受。”他顿了顿，“只是，事关云堡的安危，也不能掉以轻心，所以除了井然，我还会另派人手暗中调查，希望到时两方面传回的讯息印证相符，真相终能水落石出。”
唐斐脑海中浮现出云向隅自负又傲慢的神情，他对此人殊无好感，心道这样处理实在是不够果断，徒然自找麻烦。不过，暗中调查自己的下属，就算是出于无奈，为了兼顾情份和安全，以云倾的洁癖性格想必心里也相当不好受，因此嘲讽的话在舌尖转了一圈，破例没有出口。
云倾看着他的表情，忽而淡淡一笑：“当然，唐掌门久历江湖，杀伐决断，而今更是已经放下往日恩怨，不萦于怀，这一点小事于你看来自是不算什么，值不得为此烦恼。云某虽虚长两岁，却终究心存挂碍，难以超脱，原是比不得的。”
左家庄初见之时，他目睹唐斐狼狈不堪、落拓失意，简直是世上最倒霉的人；然而这些日子相处下来，尤其是在这山谷中，却见对方收敛锋芒，每日只是疗伤做饭，仿似自得其乐，前尘羁绊尽数抛诸一边，不知为何，竟有些羡慕了。
“其实，也没有那么轻松。”唐斐道，云倾才发觉自己将心中想法说出了口，但对方的语气里并无惯常的讥刺之意，只淡淡道，“你眼中的心无挂碍，不过是事不干己，旁观者清而已。倘若真的事事都能处置得当，我又何至于落到功力尽毁的田地？若非寄身云堡，也不知道此刻会在何处，能否有片瓦遮头。”甚至于有没有命在，都很难说。
他顿了顿，脸上罕有地现出一丝自嘲：“云三公子当惯了堡主，怕是不清楚凡事都要靠自己争抢，一不小心就从高处跌落的滋味。处理内忧外患虽然烦人，但是被人算计，至少说明你还有被算计的价值，总好过了无人理睬、自生自灭。”
反观自己，如今确是无所牵挂，无事一身轻，只因往日在意过的那些人和事，都已经不再需要他了。
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小剧场：
某月某日，唐秋一时兴起，做了一桌小菜，左庄主尝了大加赞赏：“小秋医术了得，想不到做菜也这么拿手，当年在唐门时，莫非经常下厨，很会照顾人？”
唐秋摇头：“并非如此。，早年因为身份是门主独子，一直备受优待，事事有人服饰。平日里除了解读治病，对其他事都不感兴趣，所以做饭水平仅限于帮忙搭把手。直到后来离开唐门，带着干娘在外生活，才渐渐熟练起来。
左回风（有种不太好的预感）：“搭把手，你帮的人是？”
唐秋：“自然是唐斐。他住的地方偏，常常没人给送饭，而且就算送了也未必能放心吃，所以到后来，他都是自己动手。”
说着，陷入沉思，“那会儿，小梦的厨艺比我强一点，但也不过马马虎虎，三人之中，最会做饭的其实是唐斐。他做的口水鸡、剁椒鱼、烧豆腐……（一口气报出十几个加长菜名）都很是美味，尤其擅长点一堆篝火，烤鹌鹑和斑鸠，还有野鸡……。”
左回风：“……”又是唐斐，这人都打苞快递到苍山了，怎么还动不动冒出来？
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作者有话说
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