长公主升职手札

　　北晋，云中城。

　　清河崔府，庭院深深。日色柔煦，穿林透叶，参差披拂的光影如水波荡漾，数只黄鹂在枝头飞来飞去。昔日绚烂的桃花早已凋谢，青青的果子藏在浓荫间，被鸟雀灵巧地翻飞啄食。

　　清脆的鸟鸣传到回廊中，更显得幽寂。博士祭酒崔湛立于廊下，静静地盯着树上的黄鸟，一时间出神。

　　“交交黄鸟，止于棘。（1）”锦袍玉带的中年男子走到他身边，音声徐徐，从容吟哦古辞。

　　崔湛听得，黯然垂眸：“阿兄。”

　　太常卿崔演打量着兄弟，道：“今日早朝时，皇帝还提起你，这几日不见你入宫。”

　　“我跟他说过，我病了。”

　　崔演看着他：“你看起来不像生病的模样。”

　　崔湛摸了摸脸颊，似笑非笑：“他还能跑到家里来验看不成。”

　　“檀奴……”崔演唤他的小字，欲言又止。

　　崔湛反问道：“怎么了？”

　　“你有时意气用事。”

　　“我？”

　　“总是为旁人考量，”崔演轻叹道，“食君之禄，忠君之事。多思无益。”

　　崔湛望着他兄长，一言不发。

　　崔演摇头笑笑，转而问道：“选任天地四方六部大人之事，他可曾与你提起？”

　　崔湛道：“父亲那般名望，想来不会有差。”

　　崔演颔首：“但愿如此。”

　　小院外传来脚步声，守门的小厮慌慌张张入内，三步并作两步跑上前。

　　崔演不由得蹙眉：“何事如此慌张？”

　　那小厮张了张嘴，紧张地朝身后一指。

　　有一人穿林拂叶而来，佩刀铿锵，是环首与革带相撞的脆响。

　　崔演听到崔湛低语声。

　　“陛下。”

　　“山不就我，我来就山，”慕容颂大步流星，望着阶前并肩而立的兄弟二人，略略勾唇，“檀奴不肯见我，我只好前来探望。”

　　崔演看清了来人，赶忙降阶行礼，院中的奴婢呼啦啦跪了一地。唯独崔湛迟疑了一瞬，正要俯身下拜时，人已经被慕容颂拉住。

　　慕容颂端详他一番，道：“忧思郁结，愁肠难解。是心病。”

　　崔演吓了一大跳，也不敢抬头看他，只听闻崔湛说道：“确实是心病。”

　　慕容颂眸光闪动，轻笑了一声。

　　崔湛径自道：“此邦之人，不可与处。言旋言归，复我诸父。（1）”

　　他说的风轻云淡，崔演的心却漏跳一拍。

　　慕容颂朝那几只叽叽喳喳的黄鸟瞅了一眼，无所谓地笑了笑，道：“我有一事，来与你商议。”

　　崔湛道：“请陛下去正堂。”

　　慕容颂点了点头，对跪倒在地的崔演道：“太常卿，一同过来罢。”

　　崔演恭恭敬敬地将慕容颂请到正堂，吩咐奴婢上前侍奉，慕容颂摆了摆手，道：“退下。”

　　众人都恭敬退下，堂中只余下君臣三人。

　　上首的慕容颂斜倚凭几，上上下下将堂中打量一番，道：“早就听闻令尊治家严整，今日一见，名不虚传。”

　　崔演与他客套了一番，却见对方微微阖眸，似是一叹：“此地可忘忧，难怪檀奴长留。可是在宫中，又何人为我解忧？”

　　崔演看了看崔湛，识趣地闭口不言。

　　崔湛道：“陛下英明神武，何事竟能令陛下为难？”

　　慕容颂听出他言语无波，微微坐直了身子，道：“那罗延死了，你可听说了？”

　　崔湛记得这冀州刺史：“他不是随司徒镇戍河北？”

　　“他死了，”慕容颂叹道，“南军上了岸，杀了我军近万人，那罗延死于乱军之中。”

　　崔湛略一思忖，道：“成肃其人，不可小觑。司徒派骑兵袭扰南军船队，如今将人惹恼了，老虎发威，自讨苦吃。”

　　崔演连忙以目光劝阻他。司徒虽统兵，若没有皇帝准许，又怎敢向南军发难？他这阿弟不可能不明白。

　　慕容颂却没有生气，犹自惋惜了一番，道：“如今南军已往洛阳去了，我思前想后，还是咽不下这口气。我想等他入了关，进退不得之时，派大军直捣淮南，端了他老巢，如此方能解心头之恨。太常卿以为如何？”

　　听他冷不丁朝自己发话，崔演顿了顿，道：“臣不敢妄议。”

　　慕容颂啧了一声。

　　崔湛看了他一眼，道：“陛下只看到成肃进退不得，竟忘了我朝形势。如今徒何乌维窥伺西境，蠕蠕游骑侵扰北边，螳螂捕蝉，黄雀在后，纵使淮南克定，只怕云中城也已沦落敌手。”

　　“猛虎在侧，这也不可，那也不可，我还能有何作为！”慕容颂叹息。

　　崔湛道：“我只问陛下两个问题。”

　　慕容颂颔首：“你说。”

　　“关陇与淮扬，哪一个易得？”

　　慕容颂不假思索：“关陇。”

　　“若陛下攻占关中，可会亲自驻守？”

　　“不会。”

　　“宇文必亡，成肃必返，关中必乱，”崔湛言辞振振，道，“那时才是我朝的机会。”

　　慕容颂略一沉吟：“倘若徒何乌维也是这样想呢？”

　　“徒何乌维……”崔湛摇头叹道，“不过是个恩将仇报的宵小之徒，多行不义必自毙，如何能与陛下争锋？”

　　慕容颂垂眸良久，道：“司徒仍在河北，倘若就此罢兵，反而被南军看了笑话。我不去招惹他便是了。”

　　崔湛淡淡道：“陛下圣裁。”

　　待送走了慕容颂，崔演叹息一声。

　　崔湛道：“阿兄知我苦处了？”

　　崔演看了他一眼：“我只知皇帝苦处。你这般性子，皇帝能容你，已经是宽宏大量了。”

　　崔湛不语，途径那几棵桃树时，原本婉转啼鸣的黄鹂早已飞走了。

　　他淡淡垂眸，心头竟有些怅然若失。

　　————

　　洛阳城外，七里桥上，一只黄鸟落在白石阑干前。

　　成襄远仰头望去，待楼船靠得近了，才辨认出那是只黄鹂。

　　他从未见过如此高耸的桥梁，楼船只需要放倒桅杆，也能从桥下驶过。浩浩荡荡的船队溯流而上，洛阳城头的墙垛逐渐浮现在树木掩映间，魏军的旗帜高高飘扬着，不时晃动的人影，是守军正在修缮城垣。

　　水道通往洛阳城东侧最北的建春门，船队又驶过两座巨大的石桥，于众人瞩目中抵达门下。

　　会稽王和宗棠齐在此等候多时了。

　　船队停泊在建春门下，诸军将士登岸入城。会稽王一如既往地客气，宗棠齐则显得格外热情。

　　成肃下榻后视察洛阳城防，宗棠齐业已率军士将城垣修缮一新。

　　成肃满意地点了点头。

　　宗棠齐见他心情似乎不错，委婉地向他提起潼关前锋的困顿。

　　成肃一听到这个依旧来气。出乎他意料，成之染断粮之际并未退兵，也不知用了什么手段，居然至今还能守在潼关外。

　　然而他消灭了慕容氏威胁，总不能对前锋坐视不管。大军临近洛阳时，征虏将军钟长统已奉命率领粮船西上。

　　宗棠齐将成之染在弘农郡征粮之事跟他说了，陪笑道：“镇国大将军，委实不容易。”

　　成肃听得五味杂陈，半晌道：“算她有本事。”

　　宗棠齐试探道：“那接下来……”

　　成肃负手在城头走动，望着城外蓁蓁莽莽的绵延山原，吩咐白直队主常宁道：“你乘快马去潼关，告诉前锋诸将，暂且休整，不许擅自叩关，待我到时再听令进军。”

　　常宁领命，扭头要走，成肃又将他叫住：“若有人不肯听令，将来再想见我，也不可得。”

　　常宁愣了愣，这威胁听起来实在不像是威胁。然而他不会质疑成肃说的话，当即快马加鞭往潼关去了。

　　潼关外前锋大营，军中上下也在紧锣密鼓地奔忙，到山林之中伐树取材，再掩人耳目运回营垒造船。

　　常宁抵达大营时，察觉军中的氛围颇有些微妙，隐隐约约似有些瞒着他的事。他不暇细思，到中军大帐拜见成之染，将成肃的嘱托一字不落地转述给她。

　　成之染正在案前擦拭长刀，安静地听对方说完，突然感慨道：“太尉终于到洛阳了……”

　　常宁摸不着头脑，生怕她不肯听命，连连叮嘱了几遍。

　　成之染笑了：“常督护，放宽心便是。听说钟将军亲自押运粮草到潼关，吃不上他那一口粮，我是不会轻易离开的。”

　　桓不识笑着对常宁道：“督护有所不知，这数月以来，一言难尽啊！”

　　常宁见众人虽不至于面黄肌瘦，看上去却也单薄了许多，不知是与敌军战事消磨，还是因粮草匮乏而忍饥挨饿。

　　他觉得可怜，道：“望诸位将军好生将养，来日去关中，还要仰仗诸位之力。”

　　“后边这半句，不是太尉叮嘱你的罢？”成之染笑道。

　　常宁拱手道：“是卑职心中所愿。”

　　成之染写了封回书，作为下游运送粮草的答谢，言辞间温婉许多，让常宁带回去复命。

　　诸将佐日夜盼着钟长统到来，然而钟长统未到，沿河侦察的斥候率先回报，宇文氏似乎已发觉粮船踪迹，派出数千骑兵从北岸东下，心怀不轨。

　　成之染嗤笑一声：“这个宇文拔陵，还真是贼心不死。”

　　徐崇朝问道：“可要让浮屠堡出兵阻截？”

　　成之染略一思忖，摇头道：“步兵利险阻，骑兵利平旷。浮屠堡难以克敌，若是露了怯，反而被胡虏耻笑。不如在南岸设伏，待他渡河时，杀他个措手不及。”

　　诸将佐深以为然。桓不识先前与敌军交战失利，心中一直憋着一股气，见成之染目光逡巡，当即站起来请缨出战。

　　他手下人马三千，倒是有一战之力。

　　成之染颔首，道：“桓将军与沈将军一道。”

　　桓不识刚要分辩，又听她说道：“兵贵神速。这一战，只能胜，不能败。我要给宇文老贼一个惊喜。”

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