权势家族

　　只说这曲明也是在院子外头候着多时，正想着寻个由头去院中探听一番。怎知正在他踱步的时候，便见芸儿自院子里出来。他一时，倒也不好说是在这候着。可芸儿却瞧出了他别有用心。曲明倒是赔着笑脸，凑近说道：“芸儿姑娘，王妃可有什么吩咐小人去办的？”

　　芸儿也晓得他定然是收了上番两边讨好的甜头，此次定然也是想着故技重施。她点头，说道：“王妃晓得你来回跑辛苦。”说着，便从袖笼里掏出一锭碎银。

　　曲明见着银子，自然是喜上眉梢。刚伸手要接，却被芸儿收了起来。“这……”他不解地看向芸儿。

　　“王妃知道你是想去书房报信。你可真是两边都得了好处。”芸儿冷冷地哼道。

　　曲明也是一惊。他也晓得，王妃是信不过他的。然而，既然王妃能瞧出他两面讨好。只怕王爷那儿是得不了什么好的。何况，如今账房是由王妃的人管着的。为了他的生计，自然也是讨好王妃为上。“王妃吩咐，小人定是要遵从的。”

　　芸儿见他也有几分真诚，说道：“你既然是要去书房报信，可也得有些预备。若是王爷问起，王妃去查的是何人。你该怎么说？”

　　“请芸儿姑娘见教。”曲明忙说道。

　　芸儿淡淡地说道：“你便说，王妃是去查了梁氏了便可。”

　　曲明只得点头，说道：“小人记下了，多谢芸儿姑娘。”

　　“你若办得好，王妃自有用得着你的地方。你且放心。”说着，芸儿便将手中的碎银给了曲明。

　　曲明瞅了瞅银子，倒是一时有些愣神。他轻轻掂了掂，足有二两重。只是，这银子虽重，王妃却也是要他办好差事才能给他的。

　　他说道：“请王妃放心，小人定会好好传达的。”

　　他说着，便见芸儿点头，又回去院子里了。他也移步，向东厢的书房走去。

　　且说岳阳王在书房中听得梁禾报说，曲明来见。他也是迟疑了一阵，便让他进了书房。曲明忙不迭地见礼。梁禾却问道：“你来做什么？”

　　曲明说道：“小人有一事禀报，请王爷一听。”

　　岳阳王且点头，梁禾便开口问道：“是何事？”

　　“三日前，芸儿姑娘让小人给季家当铺的刘掌柜捎一封信。”

　　曲明尚未说完，梁禾却问道：“既是三日前的事，你为何延宕到今日才来禀报？”

　　曲明忙说道：“请王爷恕罪。小人也是今日才打探出，王妃要让刘掌柜的查的是梁姨娘。因是以下犯上是死罪，小人也不敢冤枉王妃。”

　　岳阳王却生了几分疑惑，只是这曲明分明就不是什么善类。若是真有心通风报信，三日前便可来了。如今待得查出了什么才来，显见不是真心。“梁禾，赏他一两银子。”他淡淡地说道。

　　梁禾听了，忙从腰包中掏出一两碎银给了曲明。曲明收了银子，梁禾便打发他出去了。

　　“王爷，这曲明所言究竟是真是假？”梁禾也是对他心生疑虑。

　　岳阳王却也是多少断得出的，“只怕是七分真，三分假。王妃应是真修书去季家当铺。只是里头到底是何事？他不过是个小厮，又不是季家带来的。王妃怎会真信他呢？”

　　梁禾问道：“那依王爷看？”

　　岳阳王淡淡地笑着，只是说道：“本王倒也想瞧瞧，王妃到底是有何盘算。”

　　梁禾问道：“曲明说王妃是在查梁姨娘。依王爷看，这可是真的？”

　　岳阳王瞧了他一眼，说道：“只怕是真的。”

　　梁禾多少也有些疑惑：“小人不懂，王妃为何要查一个小小的侍妾？况且小人想，这梁姨娘自幼就生在王府，又不曾在外走动。王妃要当铺掌柜的去查什么？”

　　岳阳王细细思虑一番，也觉得其中可疑。

　　梁禾接着说道：“若是梁姨娘或王府曾与季家当铺，有什么典当上的往来也不可能啊！这赵奶娘都已经亡故多年。梁家也无什么亲眷。只怕王妃查的是旁的什么人吧！”

　　岳阳王却疑惑，若是王妃查的并不是梁氏，又是谁呢？若不是她，又为何要曲明白白露这样一个信给他呢？她的目的究竟为何？如今看来，倒真像是她在故布迷障，让他却一丝一毫也看不透。

　　岳阳王却难得先着梁禾去季渌渊院子里通传一声，说是王爷晚膳时分会来陪王妃用膳。梁禾却见芸儿一副已然知晓的样子。他便转身回书房伺候了，而芸儿则去向季渌渊通传。

　　季渌渊听了，也只是点头，便吩咐苹儿去厨房多预备两道小菜。她也是闲来无聊，便将季沐渊赠予的佛经取出，又供在佛龛之上。她叹了口气，只怕今日也是宴无好宴。他来，只怕是一场兴师问罪罢了。

　　芸儿见她若有所思，便去小厨房端了些她爱吃的芸豆糕来。她抬头便见芸儿端着芸豆糕，正放在桌上，便净了手，又坐在位上捻了块糕吃。她只觉口中香甜，豆蓉细腻绵软。“不错。”

　　芸儿见她喜欢，自然也高兴，说道：“主子，别忧心。大不了便将账册给了王爷也无妨吧！”

　　季渌渊却摇头，说道：“不可。”

　　芸儿却不懂，只是主子既然说不可，自然是有不可的道理的。她也只得听从，季渌渊也不想多做解释。

　　只说月牙初上，已然是晚膳时分，岳阳王也移步去了季渌渊房中。季渌渊见着他，却不讶异。她也是晓得，他是来做什么的。

　　岳阳王说道：“前些日过来，瞧着王妃还病着。如今一见，气色倒是大好了。”

　　季渌渊只是淡淡地笑着，说：“劳王爷挂心了。妾身确实无大碍了。”

　　岳阳王点了点头，正想着要说些什么，便见苹儿端着菜摆在桌上。他便听着季渌渊开口说道：“王爷想是辛苦了一日，赶紧用膳吧！”说着，便抬手布菜，似是不打算让他多言什么。

　　岳阳王也只是想着，她既是有心拖延，这也无妨。用完膳后，有的是机会可以询问。他这样想着，便举起银箸用起饭菜。

　　季渌渊倒是松了口气，她可不想连饭都用不好，就与王爷辩驳什么。

　　待两人用完膳，芸儿送上清茶。岳阳王见时机已成，便开口问道：“听说，王妃近日差人回季家了一趟，顺带给当铺的掌柜送了封信。”

　　季渌渊笑着说道：“是。王爷何来此问？”

　　岳阳王嘴角却似有笑意，说道：“本王想知道，王妃究竟是意欲何为？”

　　季渌渊定定地看了他一会，说道：“妾身也想知道，王爷为何对季家如此积怨？妾身不过是稍封家信，王爷为何将妾身想得如此不堪？”

　　岳阳王一听，也有几分怒意，说道：“可本王听得，并非如此。”

　　季渌渊知道此刻方是摊牌的时候，便说道：“妾身确实着人查了一下梁姨娘。”

　　岳阳王这才稍稍收敛了神色，问道：“可查出了什么？”

　　季渌渊只是笑着，说道：“因是前番张账房翻查往日账册，查出了何账房曾私下去季家当铺典当太王妃之物。其中，不乏御赐的佳品。”

　　岳阳王一听，倒是大怒：“大胆！”

　　季渌渊给他递了杯茶，让他顺气。她又接着说道：“妾便请刘掌柜的去查历年的旧账，想晓得其中究竟是有哪些珍品。怎知，刘掌柜竟报说，近一月仍有王府中人来典当昔年太王妃之物。”

　　岳阳王一听，便怒道：“还有何人如此大胆？竟与何掌柜一道，欺瞒本王。”

　　“王爷息怒。刘掌柜只说来柜上的是个小厮，化名琤儿。妾入府不过半年，想来定是哪个侍妾房里的小厮吧！”

　　岳阳王听她这么说着，便想着曲明来报说王妃在查梁氏。许是真有其事，梁悦儿是受了那何掌柜的贿赂。也或许是王妃只是推测哪房侍妾，曲明只当是梁悦儿得宠，便来回说是她。“那与悦儿何干？”

　　季渌渊说道：“王爷，你可自去问问梁姨娘。”

　　岳阳王本就疑心重，一听更是疑虑重重。他也只是按下，不说什么了。只待往后再详查一番，“本王想知道，你是碰巧查着了，还是存心与谁为难？”

　　季渌渊只是淡淡地笑着，却不回答。

　　“本王不信你。”岳阳王见她不答，便说道。

　　季渌渊也点头，答道：“妾身知道。”

　　岳阳王也是不解，“你既然知道，为何如此？”

　　“妾身也不懂，王爷为何如此看待我季家？”

　　岳阳王说道：“你季家几掌天下，可说是翻手为云，覆手为雨。只怕若是你伯父有心，这天下便可姓季了。”

　　季渌渊听了却不住地摇头，说道：“王爷只知其一，不知其二。莫说是，伯父并无此心。他既是有此心，便违了季家祖训。”

　　岳阳王听了也只是冷冷地哼了一声，并不轻信。他说道：“本王不信你，更不信你季家。”说着，他便拂袖而去。

　　季渌渊却坐在房中，默默地摇头、叹气。

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