英国乡村宅生活

　　第二天上午，玛丽安排完了家务事在画室里看书，莉迪亚和基蒂在练习四手联弹，怀特小姐在旁边指导。伊丽莎白来到玛丽身边坐了下来。一开始她只是看着两个小妹妹练习，玛丽便没说话自顾看书。

　　也不知道过了多久，沉浸在书的世界里的玛丽被伊丽莎白的话吓了一跳：“一转眼莉迪亚都十六岁了，长成了亭亭玉立的大姑娘了，时间过的真快。我还能记得她刚出生的时候身上又红又皱的，让我觉得这个妹妹真丑。那是我记忆中对妹妹的第一印象。”
　　伊丽莎白的脸上带着一点怀念一点感慨。玛丽合上手里的问：“你今天怎么了？这样早就开始怀旧了？是简的信里说了什么么？”
　　伊丽莎白转过脸看着玛丽，好像对她的记忆最早就是玛丽管家的那次，之前这个妹妹真是一点也不起眼，就好像一夜之间就长大了。那样的感觉伊丽莎白在昨天看简的来信的时候再次感觉到了。简在信中说安全到达舅舅家，说了一点旅途小事，然后就跟伊丽莎白说自己并不打算去拜访宾利小姐，这是她在来之前就下定的决心，只是怕过早被大家知道免不了要被议论劝解。可是宾利小姐的来信中已经明确表示不想自己做她的嫂嫂，走之前甚至都没有来告别，这样不顾她的处境的做法已经能够让她看清他们之间的友谊了，所以自然不会再贴上去。信上还说伊丽莎白一定会替宾利先生辩解说是被蒙蔽了，可是简请伊丽莎白想一想，一个受到高等教育早已成年甚至掌管家业几年的绅士会被自己的姐妹欺骗至此么？！无论他们说了什么，决定权始终在宾利先生自己手里。他既然听从了姐妹的建议，就是也已经想好了不再与自己来往了。这样一来，不管这个夏天在一起的时候他表现的多么痴情都不能作数了。所以简也决定要忘掉这个人从新开始，这也是简来伦敦的初衷。她希望伊丽莎白可以支持自己，并且不要过早告诉妈妈。
　　看了这封信伊丽莎白很是震惊，因为简从来没有这样坚持己见过。班内特家的大小姐一直都是温柔善良随和顺从的人。再加上夏洛特的事，这让伊丽莎白突然觉得自己对身边人也并不是多么了解。跟她们相比，玛丽的变化真是合情合理了。
　　伊丽莎白把简的决定说了一下，玛丽沉默了一会说：“其实我觉得这样或许更好，利兹。即便简没有多少嫁妆，但是她是绅士的女儿，宾利先生还是经商起家的呢；简一直受到怀特小姐的教导，擅长音乐言之有物，还会管家理事，性格最是和善温柔，完全没有一点配不上宾利先生的地方。更何况简还这么美丽，宾利先生爱上简简直是再正常不过的事。宾利先生可以不来求婚，但是他这样一走了之置简的名声于不顾，连礼节都不顾了，只能说明他的爱也就那么回事，并没有多深；还不负责任没有担当。再加上宾利姐妹对简甚至我们一家的轻视，可以想象以后的婚姻生活只会更加糟糕。所以我觉得就这样结束也许是件好事。”
　　“我觉得玛丽你说的对极了。”原来听见两人说的内容，练琴的莉迪亚和基蒂也停了下来。莉迪亚接着说：“幸福的婚姻当然应该有深刻的爱情，亲人的真心接纳和看中也很重要。或者说深刻的爱情只是婚姻的开始，而亲朋的支持与祝福才是幸福婚姻的基石。这点对女方来说尤其重要。”
　　听到这大家都震惊了！完全没想到最小的莉迪亚也能这样深刻的见解。看着大家的表情，莉迪亚耸耸肩：“你们觉得我小就什么都不知道了么。看看跟我们来往的那二十四户人家吧。每对最后结婚的男女在订婚之前不是都要提前认识亲友么，有很多干脆就是亲友的亲友，互相知根知底。要是有谁有不同意见，那准有波折。”
　　听莉迪亚这样说，伊丽莎白突然笑了：“怀特小姐，我要感谢你。你一定费了很大功夫才能让只爱跳舞玩乐的莉迪亚也变得这样会思考了。”
　　伊丽莎白的话把大家都说笑了，气氛也放松了下来。怀特小姐笑着说：“这样的夸奖我可不能接受。我们的莉迪亚本来就是个聪明的女孩。爱玩乐是小女孩的特权。就连你伊丽莎白也有只想淘气不想学习的时候呢。”
　　“是的是的。尤其在我不再跟你继续学习之后，莉迪亚已经是你最喜欢的学生了不是么？”伊丽莎白回道。

　　在莉迪亚也进入社交以后，班内特家经常会几个姐妹一起讨论点什么。较大的简和伊丽莎白喜欢说说庄上的佃农家里的仆人，最小的两姐妹喜欢说说最近的聚会又有什么新闻，玛丽通常都只是听着并不多说什么，然后她发现简虽然温顺善良可是也很聪慧识人，总能很好的解决佃农间的矛盾和仆人间的口角，还能让大家觉得她公正；伊丽莎白机敏聪慧而且伶牙俐齿，总是对很多事有不同见解，又喜欢开口嘲讽，所以人缘不如简，而且因为自信自己的判断，对人对事总是容易固执己见；基蒂竟然对感情很敏锐，她总是能最先的发现某某先生对某某小姐有好感或者某两个好朋友有矛盾了，简直是八卦雷达；莉迪亚是最小的，也最天真，而且正是情窦初开的时候，自然跟基蒂最有话说。怀特小姐虽然不怎么说话可是每次她说的建议或者评论对大家都是一种启发，这种情况自从她不再做家庭教师之后更是受到欢迎，因为她终于是从朋友的角度来考虑问题了，也就更能畅所欲言。
　　玛丽听着大家的话又走神了。这已经不是什么新鲜事了，所以大家都没在意。
　　怀特小姐说：“我有些事情得跟你们说。”
　　四姐妹都看着怀特小姐，听她接着说：“你们知道我的姑妈去世了，她生前并没有嫁人，一直在一家女校任教，三年前她因为身体不好就退休了，之后在巴斯买了一栋小房子住。她去世后，按照遗嘱房子和她剩余的一切积蓄以及私人物品就都赠给我了。所以我在巴斯退休养老的梦想提前实现了！我本来以为要一直工作到六十岁才能自己租一栋小房子安度晚年呢，没想到还不到五十岁我就可以休息了！真是上帝保佑！”
　　听到这里四姐妹都很为她开心，高高兴兴的恭喜她。怀特小姐接着说：“那是一栋海边的小房子，只有一间客房，不过我看那间客房很大，床也很宽，像是莉迪亚和基蒂这样瘦的小女孩完全可以住的下。怎么样，基蒂，莉迪亚？你们愿意一个月后去我那住一段时间么？”
　　基蒂和莉迪亚立刻就高兴的说愿意，她们都对怀特小姐口中的巴斯向往极了，能亲自去看看真是最好不过了！怀特小姐又说：“要是房子够大我是一定会邀请大家同去的，连班内特太太和先生也去。因为那里既有丰富的社交活动，也可以避开这些而去安静的钓鱼或者在海边享受海风。不过既然只有一间客房我就只能请你们不要着急了，等明年的夏天再来玩。我已经知道丽兹你三月的时候会去汉斯福德的牧师宅拜访，之后还要去湖区旅行，玛丽一向不爱出门，简现在伦敦不知情况如何，所以还是先把玩乐的机会让给两个较小的妹妹吧。不过我保证可以每年邀请你们至少一个人去我那做客。你们一定要赏脸来陪陪我。”
　　听到这里连玛丽也不禁觉得非常高兴而且公平，大家一起畅享着去巴斯度假的美好来。怀特小姐接着说：“我已经收到仆人的来信了，只等我回去再敲定几件事，就可以让你们来玩了。啊对了，维基在信中说让我不用再寄信过去，因为情况混乱归期不定，等她回来了会立刻写信给我。我想信应该还是会送到朗博恩。因为上一封信中没有写我在巴斯的地址。到时要你们帮忙把信寄到巴斯给我了。”玛丽立刻说没问题，她会让仆人特别注意来信的。
　　两周后怀特小姐先行回巴斯整理房子家务了，走之前说定基蒂和莉迪亚在两周后直接坐马车去巴斯。
　　怀特小姐走后基蒂和莉迪亚就一直在讨论巴斯，跟认识的人打听那里都有什么景致气候如何，菲利普姨妈甚至又开了一场舞会，邀请了很多军官，希望外甥女们能高高兴兴的跳跳舞。要知道自从宾利先生走后，虽然班内特家的小姐们也照样社交跳舞可是看着就没有往日的欢快，这下又有好事发生，她自然希望几个外甥女能恢复朝气，多吸引几个小伙子，要知道民兵团里可也有不少身家品行都很好的军官，再配上红制服真是让人心旷神怡。

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