雪葬黄花

　　皇城之内，天子脚下，旌旗酒肆林立，朱门高户如云。皇家贵胄，官宦权臣，商贾巨亨…谁家不是门庭若市，宗族兴旺？迎来送往间，便是如流水的银子，如花的美眷。
　　世间权贵，莫过于此。
　　外乡人问，在这些个大户人家之中，究竟是哪家得以上入朝堂、下出商海这般恣意潇洒？
　　甘饴轩酒馆里年迈的老账台扒拉着手中描金的算盘，捏着山羊胡熟稔地念诵：
　　“京城石家，世代皇商，富甲天下，富可敌…”
　　这话再说下去就该大逆不道了，老账台摇摇头，继续算他的账。

　　京城石家，世代皇商，富甲天下，富可敌国。
　　石家，从太祖皇帝开始便世代为朝廷帮办粮草。太祖皇帝草莽起家，在马背上开国，戎马半生，深刻明白“兵马未动，粮草先行”的道理；要求子孙善农，重粮；石家，便是从那时开始发迹。
　　到了石若通一代，盛极一时；京城里大户小门，吃的粮食，莫不是出自石家之仓。这位石若通老爷早年丧妻，妻子陈氏留下一子，名唤沉良。若通后来续弦王氏，生子石沉宝。王氏忌惮沉良，散谣言与若通，说沉良命理克父。若通无奈，将沉良送至乡野抚养。沉良长于乡间，娶养父之女赵氏为妻，无子。
　　后沉良离家，科举中仕。当时，京官李言赏其才华，然念其祖上行商，乃九流之业，遂将庶出女李香许之。李言官运亨通，官阶升至一品大员，顾念李香夫家甚有前途，故于沉良多有提携。然沉良久厌官场，适逢其父石若通召之回本家，遂辞官从商。岳丈李言虽怒亦无他法。年余，石沉宝贩卖私盐，被逐家门，沉良遂袭皇商一号。李言念及沉良甚孝，视之如半子，故李言为官，石家亦得其庇佑。正所谓官商勾结，今乃京城一豪。
　　那沉良娶妻李香七年无所出。李香卒后，沉良先后续弦两房，皆无所出而亡故，空房至不惑之年。此间，其原配赵氏听闻夫婿于京城发迹已久，遂于人市购得一子，冒认于京。沉良感伤，自觉愧于赵氏，将母子接入石家，名子为“渊”，多加疼爱，至今已有八载。

　　“‘心如止水，行若沉渊’，这便是我家的字辈。”石渊轻轻地叙述着，伸手自然地顺着琅嬛的头发。
　　不耐烦地将头偏向一边，琅嬛道：“哪有单叫一个‘渊’字的道理？”
　　石渊笑了，讪讪地收回手：“‘渊’字是母亲按石家字辈给的，说是进了府，就让父亲起名。可是老爷子于心有愧，估计…估计也是想永远铭记将我母子二人抛下的罪孽，便就着‘石渊’二字叫开了。”
　　琅嬛不屑：“说了半天都没说到重点。你是不是你老子亲生的于我何干？”
　　“哎…”石渊深深的叹了一口气，“因为故事，须得从那时候开始讲起…”

　　“哈…哈…哈…”边跑边大口的喘着粗气，六七岁的小娃娃拐过一个街角。汗水顺着他的额头往下滑，湿了额前的刘海，一路沿着雪白的锁骨滑进灰尘扑扑的衣襟。
　　“人呢？”东街头包子铺的汉子追出老远，还是把人给跟丢了，恨恨地一跺脚，“小王八蛋！下次别叫我逮着你！”男人啐了一口唾沫，转身走了。
　　一会儿工夫，一双怯生生的大眼睛自矮墙后面缓缓探出，然后是一边露出一个脚趾的破布鞋——踩在大到几乎曳地的旧衣服上，袖口高高卷起。脸上脏兮兮的娃娃伸长了脖子往四处探了探，发现没人注意他，撒开腿就跑。
　　“娘——娘——”奶声奶气的唤着，他一把推开自家破草屋的门，“娘，我给您带了包子，一起吃吧！”
　　屋里没有动静。娘亲许是睡着了。
　　小娃娃轻手轻脚的一一迈过屋子里唯有的三件物什——一个尚且还飘着药香的罐子、一把一碰就会吱吱呀呀响的竹椅、一张总是蒙着灰尘的木桌，缓缓来到床前。
　　床上的女人安静地躺着，周身萦绕着一股淡淡的药草香。常年的病痛与贫穷，使得女人消瘦得几乎不成人形。其实，女人有一张美丽的面孔，若是再胖些，上了妆，便不知该是怎样惊艳的容颜。
　　孩子转过头，看看架在炉子上的药罐——里面空空的。其实，罐子里先前装的草药已不知被熬煮过多少次，每一次，娘亲都是等到草药完全熬不出药味才依依不舍的扔掉。
　　眼眶不觉一湿，很快地，小娃娃又举起袖子胡乱抹掉了，只留下斑斑的黑色痕迹在脸颊边招摇。
　　“娘…”他轻唤她，“娘，起来吃东西吧…您看，是肉包子。您昨儿不是说，很久没吃肉包子了吗？”
　　女人没有动弹，仍旧安静的睡着。
　　“娘…”孩子伸手去推他，“娘…”
　　仍旧没有反应。
　　“娘…”孩子不依不饶地推搡着她，女人消瘦的肩膀被推得左摇右晃，“娘…娘…娘——娘啊——”
　　一声长过一声的呼唤，却再也唤不起床上的女人。
　　不知过了多久，孩子推累了，也喊累了，趴在床边——睡着了。怀里的包子落了地，滚到了药罐旁。

　　“去去去！小叫花子别在这里碍眼！”酒肆的小二嫌他身上有味儿，出得门来赶他。
　　“大爷，赏两个铜板吧——我三天都——”嘴巴一瘪，就要下跪。
　　“滚开！你个小兔崽子昨天来的时候也这么说！快滚！小心我大嘴巴子扇你！”小二端着刚温热的酒，手里的抹布抖落一层厚厚的灰。
　　孩子忙直起了身子：“呸！下作东西！”
　　店小二登时立起了眉毛，一脚踢过来：“反了你了还！”
　　“哎哟——”孩子长呼一声痛，摸摸被踢的肚子，灰溜溜的跑了。
　　天气越来越冷了。跑累了的孩子停下脚步，望着灰蒙蒙的天空这么想着。
　　究竟要如何，才能活下去呢？
　　伸手紧了紧身上的衣物，又搓搓单薄的双臂，低头继续前行。
　　越往前行越加热闹。夜幕下的荣华街灯火辉煌，空气中弥漫着浓郁的脂粉香和酒香。五彩斑斓的花灯垂在房檐四角，随风款摆、搔首弄姿，一如阁楼上一众巧笑嫣然的女子们。
　　他站在楼下看呆了，怔怔的愣在原地，忘了挪动步伐。
　　冷不防的——
　　“小叫花子滚！”
　　“哎哟！”劈头盖脸一盆冷水浇下。孩子捂着脑袋跑远了。
　　“哈哈哈哈——”身后传来莺莺燕燕们尖利的笑声。

　　冬日终究还是来了。纷纷扬扬的大雪一连下了三四天，冻住了京城四处的热闹，却唯独没有冻住两处地方。一个是温香软玉、四季如春的荣华街，一个就是这城南的人市。
　　来到人市已经三天了，小娃娃饿得眼睛直发晕。冻得青紫的双手双脚不断地相互揉搓，无奈天地一片冰雪，容不得一丝温暖。
　　他脖子后面插了一束枯草，趴在地上，仰着小小的脑袋，满含希冀的看着来来往往的大人们。在他的身边，聚集了许多和他一样卖身的人，奈何谁都不理睬谁。常年贫病交加的人们一心只想着如何能逃出升天。人啊，若非窘迫到了极致，谁又会甘愿自己卖自己？
　　这时，前面的人群里一阵骚动。
　　“大爷，你买了我吧——”
　　“大爷，买了我吧，我啥都会干——”
　　“大爷——”
　　小娃娃知道又来人了，赶紧爬起来，顺着人群向前挤。
　　“大爷！买我吧！我人小，吃得少，干得多！”脆嫩的童声压在一群暗哑的低嚎之上，显得格外突出。
　　“去你的！”前面的人回身推了他一把。弱不禁风的孩子仰面倒在地上，两旁涌上来的人们随之踏着他往前挤。
　　“咳！咳！”小娃娃捂着生疼的胸口，好容易从人堆里爬了出来。
　　一旁抱着女儿坐在地上的大婶好心，拉了他一把，叹道：
　　“孩子，别争了，你争不过他们的…”
　　小娃娃不服，抹了一把鼻涕，仰头又准备冲进人群。
　　“你这小子好不知趣，活该饿死！”这时，一个中年男人走了过来，冲着他晃了晃刚刚按了红指印的拇指。
　　孩子一咬下唇，偏过头去不理他。
　　“哟！还神气上了！”男人一个箭步窜过来，捏住他的下巴：“嘿嘿，看你这模样不错…赶明儿爷爷我在钱府发达了，收你做相公如何？”
　　孩子一愣：“相…公？”
　　一旁的大婶看不过，拍开男人的手：“你少祸害人家！”
　　“哎哟喂！都流落到这地儿了，您还装什么清高呐！”男人转身向着大婶，“我看你这女儿单卖出去得了，人家大户人家才不想买一个小的还搭上一个老的呢！喏，你看，这里转个弯就是荣华街，听说沁香院的陈妈妈正愁买不到小女孩呢！”
　　“你——”大婶被气绿了脸，抱着怀里的小姑娘直发抖。
　　这时，前面又闹出了一阵动静，竟比刚才的还要大。
　　“哎，来人了来人了…”有人又想往跟前凑。
　　旁边一人拉住他，严肃地摇摇头。
　　大婶探身看了看，低头咳嗽一声，拿薄薄一床毯子裹紧了小姑娘，又将自己大半张脸埋在破旧不堪的披风里。
　　“啧啧”的赞叹声自前面传来。小娃娃伸出脖子去看，人群并没有一如既往的往前涌，反而很有默契的徐徐散开了。
　　远远的，走来三个人。
　　领头的是一位相貌极好的公子，桃花面，修眉，凤眼，身着一色银灰的狐裘，款款而来——竟比那年画上的嫦娥还要美上几分。
　　公子身后还跟着两个侍童模样的孩子，看起来比自己大不了一点。一个样貌清俊、肤白胜雪，好似佛龛里供的瓷娃娃；另一个杏眼含笑、观之可亲，仿佛观音座下的小玉女——这二人竟也是一等一的好皮相。
　　小娃娃看呆了。
　　英俊的公子走近了。有人贩子似是等了很久，忙不迭儿地上前和他攀谈。那公子看着人贩子手下一帮子七八岁的小男孩，一边和小家伙们有一搭没一搭的说话，一边被人贩子们停不住的恭维逗弄得发出阵阵银铃般的笑声。
　　这时，那公子身后的两个侍童看见了小娃娃，拉下公子的袖子，在耳边低语了几句。
　　俊美的公子看了过来，略微一蹙眉，一双尾梢上挑的媚眼里一瞬间的疑惑。人贩子们还在滔滔不绝的夸着自己手里的孩子，那公子便又回转过了神，耐心地听着，再没回头看他一眼。
　　小小的娃娃呆在原地，一时间，竟忘了做任何反应。
　　最后，俊美的公子从人贩子那里挑了两个瘦弱的男孩。付了银子，转身准备带人离开。
　　“公…公子…”小孩这才找到自己的声音，身后的大婶慌忙出手拉了他一把。
　　“公子——！”小娃娃大声唤了出来。
　　离去的银灰色背影显然愣了一愣，头也不回的走了。
　　“买了我吧！公子！求你买了我吧——”小孩冲上前去。脚下一不留神，在已经碾成了冰的雪地上滑到了。前胸着地，四仰八叉，好不狼狈。
　　“公…公子…”他挥着小手，不依不饶的继续喊。
　　“别喊了。”同样稚嫩的童声自头顶传来，带着点微微的淡漠，微微的喑哑。
　　他抬头，对上一双仿佛凝了霜的细长凤眼——是那个好像瓷娃娃一般雪白的孩子。
　　“你知道我们是什么人吗？”他质问。
　　小娃娃张着微微含泪的眼睛，乖乖的摇头。
　　“我们是藏香阁的人。”那人叹气，见得不到意料中的反应，又叹一声，“知道藏香阁是什么地方么？”
　　依旧摇头。
　　漂亮的孩子弯下腰：“是男人卖笑的地方，你懂么？我们是娼妓。”
　　小娃娃瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
　　“你跟他们不一样，”抬手指了指跟着公子已经走远的刚被买下的两个孩子，“他们被人贩子拐来，是命不由己。而你，你的命却在你自己手里。”
　　他看着他趴在地上的瘦弱身躯，略微顿了一会儿，再开口，依旧是谙熟事故一般的老练：“你觉得自己饿吗？渴吗？冷吗？”
　　小娃娃连忙使劲点头。
　　蓦地，那漂亮的孩子竟然笑了：“可我羡慕你。你比我们活得自在。”
　　小娃娃微微张开嘴，却没发出声音。
　　“别自甘堕落。”临走前，漂亮的孩子扔下这么一句话。
　　小娃娃低下头，手里多出了几个铜板。是他给的，虽不多，但却足够温暖。孩子闭上眼，慢慢合上手掌。

　　“也就是从那时起，他在心里藏下了这么一个人。”
　　“那后来呢？”琅嬛不禁问道。
　　“后来…后来小娃娃就被一个有钱的女人买走当儿子养了。”石渊呷了一口茶水，慢悠悠地回答。
　　琅嬛挑眉：“说的该不会是你吧？”
　　石渊笑了，一拱手：“知我者莫若琅嬛。正是区区不才在下。”
　　“还是那句话，这与我何干？”
　　“你已然出场多时，自己没发现么？”石渊将手中玉骨描金的扇子一展，笑得更开心。
　　“我？”琅嬛愣了，随后道：“莫非…给你那几个铜板的人是我？”
　　石渊收了扇子，严正地点头：“正是。”
　　“我…”琅嬛欲开口，又想了想。
　　是了，那“俊美的公子”，“瓷娃娃般雪白的孩子”，“观之可亲的小玉女”…可不正对了他们师徒三人？而自己竟然做过这样的事，真真是半分都记不得了。
　　一时间，房间里安静得连跟银针落地都能听清。
　　“那年我九岁，”石渊趁其不备，伸了手来搂他，“侍画九岁，你十岁，你师傅锦释十八岁正当年华。”
　　“你怎么会知道得这么清楚？”
　　“我可没有外人看起来的那么蠢…”石渊笑笑，眸中闪着某种深意。
　　原来自己最初的感觉是对的。这石家公子还真不是看起来的那般简单。
　　一经想通，琅嬛便笑开了：“说了这么多，无非是想叫我留下来？”
　　“没错，你不能去兖州。那里正在打仗。”
　　“可他——”
　　“他不爱你。”石渊毫不客气的打断，“即使你再怎么争，有些事情都不会轮到你，这是命。”
　　琅嬛摇头，欲推开他：“我不想听这些…”
　　石渊一把扳过他肩头：“是你说的，人不能自甘堕落。他去兖州是去寻别人！而你这番没头没脑的跟去，与自甘堕落又有何分别？你明明知道他对你无半分那样的感情！”
　　琅嬛固执地扭过头，泪水不知不觉的又漫了出来。
　　“别继续沉溺下去了，上岸来吧…好吗？”重新伸手将琅嬛拥入怀中，石渊道：“你不能跟着他一辈子。好不容易才从藏香阁脱身，你总得为自己的未来打算打算吧？”
　　沉默半晌。
　　“好，”琅嬛冷不防的推开他，“我会为我自己打算的。可是，我的未来里会不会有你，全要看师傅会不会平安回来。”
　　石渊一愣，唇边的笑意更深，带着点淡淡的自嘲：“琅嬛啊琅嬛，你果然是聪明人…”
　　琅嬛拱手：“哼，彼此彼此。”

　　坐在沁香院顶层的阁楼上，听着现如今最红的歌姬拨弦献唱，嘴里有一搭没一搭的嚼着美人递到嘴边的刚从南方运来的新鲜水果，石家公子石渊的日子过得还是一如既往的滋润。
　　“结果，你终究是没害成那个叫锦释的小倌？”周锦岚喝着杯中上好的女儿红，挑眉嘲笑他。
　　“哼，他琅嬛是何等聪明的人物？略微一想便知，我会主动提出送他师傅去兖州，这其中，必、有、蹊、跷！”拿扇子一下一下点敲着桌面，石渊很懊丧。
　　“哈哈哈哈…”周相家的小公子捂着肚子笑得前仰后合，“你也有今天！许是平日里装傻装过头了吧！”
　　石渊不说话，拿眼瞪他。
　　“哎，不过好歹你也救过他一命。不都说救人一命胜造七级浮屠吗？怎么这会子轮到你头上，这佳人…就不以身相许了呢？”
　　“我没告诉他——火烧梅园那天是我故意拉他走的。”石渊往嘴里灌了一杯酒。
　　“为什么？”周小公子疑惑。
　　“那日皇帝派人前往梅园平反本就是一等一的机密，万一让人知道外公提前向石家人走漏了风声，那我这一家上下几百口子人还要不要活了？”斜他一眼，埋头继续喝酒，“亏你还是相门之后，竟然问出这种蠢问题…”
　　周小公子不屑：“你外公帮着石家又不是一天两天了，朝堂里谁不知道？”
　　“哎…可是外公眼看着就要到告老还乡的年纪了。在这节骨眼上，石家上下谁也不想惹麻烦。”
　　“嗯，以你这纨绔子弟的立场来考虑，想的倒也周全。”周锦岚点头。
　　石渊笑笑，拿扇子敲他：“你也就是上头有大哥二哥顶着才敢这么潇洒，哪像我独苗一个？石家家大业大，说穿了日后就是我一人的。这做人，若不为自己考虑，那倒真是傻了。”
　　“那是，那是，”周小公子频频点头，“不过…”
　　“不过什么？”
　　“不过你石大公子若真想留个相公在身边，又何须这么麻烦？还不是因为你撕了人家的卖身契，才导致他越来越有恃无恐…”
　　“哈哈！”石渊伸手推开送到怀里的美人，笑得风云得意：“本公子乐意宠他，你奈我何？”
　　周锦岚愣了会，觉着甚无趣，便陪着干笑两句，抿着嘴转头看美人弹唱去了。罢了罢了，谁知道这“傻子”心里在想些什么…
　　石渊在一旁观察他的表情：
　　我在想些什么，我自己都不知道，又怎能让世人知道？

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