木石盟记之一夜樱

　　乱世初定。天下三分。
　　正是战祸方靖的第一个十年。若你四下打听，不知魏晋的或许大有人在。但无论今世何世，总会有那么几个稍有势力的人，不但世上无人不知、无人不晓，还总让百姓如数家珍、津津乐道——

　　本朝第一商号「富锦通」的老板——贾人锦。
　　凭着十年前碰巧搭救了战时落难的开国太宗的一段机缘，从一介赤贫农夫，一跃成为天下首富的传奇人物。贾家不但将举国上下的盐、茶、丝绸生意牢牢垄断，还掌握了将近一半的漕运命脉。不久前，一块写着「富甲天下」的御赐牌匾，更是将贾家的声势推向了前所未有的高潮。

　　天子侄孙，「嘉荫世子」——萧匕。
　　「天姿丰仪，学富五车；宝树嘉荫，人中珠玉」。其人满腹经纶，有经国济世之才。年方弱冠，却已权倾天下，位极人臣。当今圣上年老多病，精力不济，早在两年前就将朝政交给世子全权负责。加之后宫妃嫔无一诞下麟儿，民间早己盛传老皇帝西去后，下一位坐龙床的，可就非这位嘉荫世子莫属了。

　　南疆潜龙谷谷主——姬隐。
　　「山穷水尽疑无路，潜龙谷中神仙府。」说的就是这南诏大理关外的潜龙谷。正如他的名字，谷主姬隐乃是一位避世的高人。对他的来历，众说纷纭，莫衷一是。只知其人擅长五行八卦、奇门遁甲之术，占星、医术和棋艺据说也造诣极高。独独此人的武功路数、师承背景却无一人知晓。甚至连他使用什么样的兵器都没有人看过。

　　如果说世上见过姬隐真容的人已是少之又少了，然若论神秘感，这最后一位却较潜龙谷主还要更胜几分。
　　短短两个月时间，将当时江湖最大的杀手组织「天诛」连根拔起，一夜成名；随后，面对「暗花堂」和「血鸦」的联合围剿，又以狠辣得让人咋舌的手段将两大对手彻底屠灭——「木石盟」奇峰崛起的这一路腥风血雨，都让其创始人的传奇色彩中沾染上了一丝神秘的猩红。
　　时至今日，「木石盟」在江湖中的地位坚如磐石，俨然砥柱中流。除了盟内那些万里挑一的顶尖刺客，还要归功于它的领导者所订立的一系列严苛无人性的规矩和制度：一木必有一石，以两人搭档的形式执行暗杀任务；若收取了定金，而又没有在规定的时间内取得人头，则派出的两个杀手均须殒命以偿，一死谢罪。

　　而不知何故，素来神龙见首不见尾的这四大人物，竟然在今日齐聚了三个。

　　此时，贾老板正抖动着他脸上晒干桔皮一般枯瘦的褶皮，大声呵斥着未经他同意、就将桌上未吃完的果品撤下的小侍——许是致富以后还未曾忘本罢，时至今日贾人锦还将贫农艰苦朴素的作风保持得十分良好，或许该说，是过于良好了——无怪乎坊间都戏称他为「贾（假）阔绰，真抠门」。
　　「『百尺楼』何其有幸，竟得贾老板、嘉荫世子和潜龙谷主三位同时驾临……真是、真是让小店楣楹光耀、蓬荜生辉啊……」以一种颇为惶惶不可终日的语气，酒楼掌柜擦了擦额角上沁出的冷汗。
　　成功地将小侍训哭，贾人锦这才转过脸来，皮笑肉不笑地道：「花掌柜的，今日姬谷主和世子二位，可是贾某做东请来的贵客。你怠慢了贾某——」调子猛地拔高了八度，看见花掌柜身子一抖，贾人锦这才笑嘻嘻地把声音再度降下来，「——这不要紧。但若是唐突了两位贵客……」
　　「不敢不敢！」要说「百尺楼」的花掌柜在京城好歹也算是一号人物，可置身于贾人锦和两名未露面客人的强大气场中，也不禁惨然色变，「小店若有什么伺候不周之处，万望贾爷和两位大人恕罪！」

　　左邻的雅座前挂满了影影绰绰的绾色纱帘，阻绝了众人好奇的视线。纱帘前并立着四位丰神隽秀、不动如山的少年。闻言，座内传来了一声淡笑。这笑声云淡风轻，海阔天空，令闻者无不心旷神怡。只听见一个分辨不出年龄、温润悠远的男声道：「花掌柜言重了。今次，姬某还要多谢贾老板的盛情款待。」——想必，这便是传说中的潜龙谷主姬潜了。
　　「三位爷如有什么要求，请尽管吩咐小人便是。」花掌柜又抹了一把冷汗，转身厉声道：「……还愣着作甚，不快点帮三位爷把酒菜都上来！」又转头对另一小侍道：「赶紧下去问问刘班主，绯姬姑娘准备好登台了没有？」
　　闻言，贾人锦扫了一眼三楼雅座下的舞台道：「『绯姬』？就是最近京城里盛传的那个……」
　　「正是、正是。」花掌柜忙不迭地应道：「这几日，碰巧艺班在附近搭台。知道三位贵客大驾，小人按照您的吩咐，特地邀请绯姬姑娘过来，正好为三位贵客登台助兴。」

　　手把酒盏，贾人锦一边行至三楼阑干前站定，楼下果见几个艺班龙套打扮的小厮往来搬着道具、布景，八条大红的绸缎悬挂在高达百尺的楼梁上，水一般地直泄到八角形舞台的正中，笼成柱状。楼内八个方向的大红柱子上各自斜架起一面盆口大小的铜镜，也不知是做什么用。
　　「这里视野倒是上佳，台上物事尽收眼底。……世子，」贾人锦对着右侧另一间纱帐笼罩的雅座，语气里多少带点讨好意味地探问道：「这绯姬虽然是最近数月才声名鹊起，但是草民听闻其歌舞乃『天下一绝』，见者无不交口称赞。若呆会世子觉得可心，便将这优伶送到世子府上……？」
　　两个带刀侍卫铁塔一般杵在纱帐前。纱帐内隐隐约约晃动着一男两女的影子。帐内没有人回话，只朦胧地听见女子轻佻浪荡的笑声。
　　贾人锦碰了一鼻子灰，心里早就唾骂开来：想他贾人锦何曾对人这么低三下四过，何况对方还是个黄口小儿？！若不是为了得到铁矿开采权……摸了摸鼻子，他悻悻地干笑道：「呵呵，世子年少有为，风流倜傥，天下什么样的女子没有见过？这低下的伶人怕还入不了世子的眼，倒是草民考虑不周了。也罢……掌柜的，让那艺班速速开演罢。」
　　说罢，径自走回中间自己的雅室。

　　歌舞升平。
　　舞台上的表演没有让人眼前一亮的地方。酒楼里人声鼎沸，几个姿色唱功都平淡无奇的歌姬匆匆走了个过场，下去了。惟有演杂耍时，大厅里响起寥寥落落几声喝彩。
　　正是酒酣味乏的时候。
　　大厅突然暗了下来。未及众人惊呼，烛光又一点接一点地亮了起来。上百支高烧的红烛在大堂燃起，晃得人眼前一片摇撼生姿的光海。
　　簌簌风声中，曳落在舞台中央的八匹红绸，忽地被从底部拉到空中，霎时像在穹顶绽开了一朵冶艳的八瓣大丽菊。而就像凭空自花蕊中绽放，原本舞台中央锦缎遮盖的位置，不知何时已经妖娆地立着一身红衣的女子。红烛的艳火，被角落里八面大铜镜以精准的角度聚集反射，那光辉，瀑布般地倾泻泼洒在盛装之上，冲刷溅起眩目的晕泽。
　　她是亮的。世界是暗的。
　　她是静寂的。世界是喧闹的。
　　万物因她的刹那夺目皆黯然失色。这一刻，世间都为她而屏息。

　　优伶绯姬。

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