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火焰
拥抱不知持续了多久，艾达的身体才停下了颤抖。
她远离伊桑的怀抱，抬起头看他，以为能从他那里得到安慰。
结果，伊桑只是说，“离开这里，艾达。”
“我怎么可能离开？”艾达紧抓住伊桑的衣袍，声音哽咽地反问，“你也看到了吧，海洛伊丝绽放了！”
伊桑却如同死物，他静观着艾达，声音毫无波动。
“那也与你无关。”
“无关？你怎么可以这样说！”
“你看到了，现在的圣女是那个女孩，不是你。”
伊桑平静地叙述出这件事，就仿佛对此毫不关心。是的，毫不关心，他根本不在意。
艾达紧咬住嘴唇，痛恨地望着伊桑。
而伊桑无情的声音还在继续，“你感到如何，嫉妒，愤怒，还是觉得过去的自己像个笑话？”
艾达大喊，“不要再说下去了！”
伊桑不肯，“听我的，离开这里，你离开了，一切才能停下。”
“停下什么？”
“你的命运，你的痛苦，你的悲伤。”
艾达已经不知道伊桑在说什么了，她从他平稳的声音中感受不出任何情感。
他究竟是恨她，还是爱她，在嘲笑她，还是在善意地规劝她？
她无法区分，于是沉默，双手从他的身上滑下。
艾达再度开口的时候，声音也同伊桑一般失去了感情，她第一次发现自己可以这样冷静地同人交流。
“命运。”艾达说，“你指的，是你那不知从何听来的我将死的命运吗？”
伊桑用眼神告诉了艾达回答，他抬起的右手在空中对她做了个安抚的动作。
但艾达想，不，她不需要安抚。
她继续说下去，“伊桑，我根本不在意这所谓的命运，如果不是为了你，我从一开始就不会远离这里。”
“为了我。”伊桑语调怪异地重复。
“难道不是吗？”艾达的声音骤然拔高，“我又不害怕死亡！”
我是死过一次的人了。火焰将我的身躯烧得殆尽，你明明知道，你也已死过一次。
我对你曾怀有爱，怀有愧疚，怀有一种从小到大的难以割舍的依恋。
但世界上从来没有真正无法割舍的东西。
艾达发现自己已不再生气，也不再伤心。哪怕是海洛伊丝的绽放，新圣女的身份，也无法震动她的心半分了。
它们全都沉到了心底，蒙上了一层灰尘。
她想，这全都要归功于，她对眼前人的失望。
“伊桑，我不会再听你的话了。”艾达说，“海洛伊丝是我的事，曾让它绽放过的人是我，不是你。”
她靠近伊桑，伸手抚摸住少年的脸。
“你还记得吧？”艾达微笑，声音甜美，“我是将你献祭了才得到的那力量。你不生气吗？不恨我吗？你还来劝我不要死。”
“你真的是太好心啦。”
说到这，她和他靠得更近，鼻尖相碰，简直像是在调|情。
唯有声音冷了下去，“可惜，我不需要你的好心。”
艾达将手从伊桑身上抽离，感到他的掌心在挽留她，被她甩开。
不远处，巫女在等她。
艾达向巫女走去，她想要告诉巫女，她已决心要去学那种将手指烧灼的火焰。
管它是否是存在的力量，她不在乎了，她想要力量，何种力量都可以。
巫女仿若从她的目光中读到了一切，她对着艾达伸出手，犹如她们初次相遇。
在艾达身后，伊桑和巫女越过中间，在某一瞬同时看向对方。
伊桑记起，他曾在赌场仓促见过她一眼，他当时满心想着艾达，却忽略了一件事。
他此刻才发现，他曾经见过这个女人。
在遥远的前世。
-
听见艾达主动提出要学习那火焰的力量，帕塞亚的脸上悲喜不明，只是点头。
“可以一试。”巫女简短地说。
但艾达的意思并不是要现在学习，“帕塞亚你还没有掌控那火焰吧？”
“我——已经掌控了。”
“什么时候的事？”
“在离开哈库城不久前。”
“可你的手指……”艾达目光停在帕塞亚手的灼痕上。
帕塞亚不在意地抬起她的双手，这两只手上均已布满了烈火烧灼留下的痕迹。
“是的，我掌控了它。”帕塞亚严肃地说，“但这团火还是死火，力量微薄。况且，我不确定能否将那火种顺利地交给你。”
死火？火种？它们都是什么意思？
帕塞亚没有要解释的意思，她只是将脚步加快，艾达跟了上去，她们回到了旅馆。
“跟我来。”
艾达依言走进帕塞亚的房间，巫女正将房内的两个窗户合上，将能透出光的地方用帘子、木板遮挡住。
随后，她搬来一张桌子，在上面插上六根蜡烛，围成一个六边形，并依序点燃。
做完这些后，帕塞亚又点燃了一根蜡烛放到了中央。
七根蜡烛在房间内熊熊燃烧，帕塞亚的双手交叠，悬浮其上，她叠在下面的左掌被火薰得通红，房内无风，火苗却在随着她手的摆向左右摇曳。
忽然，巫女的手掌向下坠去，在艾达以为她要用手掌将火焰盖灭时，从她合拢、将中间蜡烛包围的双手指缝间，艾达窥到了火焰。
与此同时，周围的六团烛火也向中间聚去，它们顺着巫女的指缝，钻入她的掌心，火焰发出噼里啪啦的声响，接着伴随呲地一声，猝然安静。
帕塞亚这才将收拢的双手从蜡烛上移开，她面朝着艾达的方向，将双手打开，以呈上物品的姿|势向艾达展示出一团新鲜的火球。
它静卧在巫女的手掌间，仿若有生命地颤抖，零星的碎焰不断从它的身上迸发而出。
艾达情不自禁地向它走去，她讨厌火焰，见到它们就会联想到前世的死亡。
可她无法讨厌面前这团火焰。
帕塞亚这时说，“吃下它。”
艾达惊讶，“什么？”
帕塞亚高声重复，“吃下它，快！”
汗液不断从巫女的额角流下，她看上去随时都会晕倒，只是在用强大的毅力支撑。
艾达不再犹豫，她伸出了手，用手掌包裹住那团火球，她的手掌起先感到温暖，接着那温暖变得剧烈，她感到一种无法忍耐的烧灼。
她知道不能再等，于是将那火焰一口塞进了嘴里。
火球入了口中，在她的口|腔中肆意冲|撞，她感到唾液都有了温度，舌头似乎要被烈焰吞噬。
可事实上，只在很短的一秒都不到的时间后，那火焰便平息，被她温柔地纳进了胃里。
帕塞亚脸上的紧绷也在这时终于舒展，“太好了。”
艾达听见她轻声自语，“我就知道，这次一定会成功的……”
艾达对帕塞亚的话语感到疑惑，而帕塞亚已无法再说话，她晕了过去。
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