怀玉微凉

　　长公主淡漠的看着周淮，沉默良久才一字一句的说道：“本宫重活一世的唯一遗憾就是遇见了你。”

　　周淮闻言愣了一下，神情变的阴冷难明，眼底一片幽暗的看着说完这句话就拂袖而去的长公主，直到对方的背影渐渐消失在眼前，她便自顾的笑了起来，笑中带着势在必得的自信。

　　长公主从这一天起便对周淮避而不见，甚至连景帝武明泰的寿宴她为避周淮也称病未曾出席。

　　周淮也终于切身的体会到了长公主对她的不屑以及冷漠，可是她依然尽心尽力的扮演好了一个追求者该做的情书、鲜花以及首饰这些俗不可耐的追求套路。至于长公主收到这些东西的反应是冷漠还是暴怒她就不得而之了，因为她忙着做另外的事情。

　　周淮看着面前的方淑颖，这个清雅淡然，水波不兴的十三岁少女，便是武明笙口中的方姐姐。周淮打量着这个给她的感觉与人前端庄稳重的长公主颇似的方淑颖，脑中却又莫名的想起了长公主。周淮想着便有些出神，但也仅片刻，就恢复了常态，她低头淡然的饮了口茶，掩去了一切表情。

　　方淑颖也在打量着周淮，见对方稳如泰山没有开口的意思，只得先说道：“无事不登三宝殿，周小姐有事还请直说，不过事先说明，我只是方家一个庶女而已，未必能帮的上您的忙。”

　　方淑颖的态度说不上恭敬，甚至还隐隐带着几分紧张和戒备。

　　周淮有些好笑的看着方淑颖。庶女？准确说应该是方家家主庶出兄弟的庶女，不然像方家这样的世家怎么会让嫡系这一脉的女儿在外自力更生？周淮随意的扫视了一圈这个方淑颖开的玉石首饰商铺后，便笑呵呵的说：“来方姐姐铺中，自然是买玉了。”

　　“那就是贵客迎门了，是淑颖轻慢，不知周小姐可看上哪件首饰了？”

　　周淮手中端着茶杯，斜睨了眼在她对面跪坐着的方淑颖，笑着说：“还没，方姐姐可有推荐？”

　　“若是送一般的朋友，小店的珍品首饰倒是有几件可供周小姐挑选。但若是送给贵客，小店的东西恐怕就上不得台面了。”

　　方淑颖说完，又看了周淮身上的佩饰一眼。对周淮买玉饰这事她只当是对方的托词，因为先不说周淮那条带着神秘色彩从娘胎中带出的玉鱼，就以此时对方头上那支碧玉如意簪来说，仅这一支簪的玉质和雕工就能将她店中所有玉器比入尘埃，所以对方说来自己这买玉真的不是砸场子的借口？

　　周淮显然知道方淑颖的小心思，她只觉得对方实在耿直，所以还是笑着说：“先拿来看看吧，货比三家总不会错的。”

　　店中掌柜闻言，立刻便带着人去取来几件玉饰摆到了周淮面前的案几上，弯着腰一脸恭敬的对周淮说道：“这些皆是小店收藏的珍品，请您过目。”

　　周淮看了看面前摆放在檀木盒中的玉簪、玉镯，以及玉坠耳环和瑞兽玉佩，还有一个大些的盒中摆的全套同色同式样的穿戴首饰，便直接摇头问掌柜：“整套的还有吗？我送人。”

　　“有，有。”掌柜忙点头，立刻撤下案几上的大小盒子，换上另一批。其动作迅速，态度热情丝毫看不出这已经是个五六十岁的白发老人。

　　周淮看着新换上的这一批玉器，拿出其中几个小的首饰看了看就又放了回去，直接说道：“品质不行，要不直接上你们的镇店之宝吧。”

　　掌柜闻言一愣，便下意识将目光投向了方淑颖。

　　方淑颖隐晦的给掌柜递了个眼色，示意他先出去，然后就看着周淮面露难色道：“小店简陋，货物也主要是以物美价廉的平民买家为主，哪有什么镇店之宝？周小姐出生富贵，从小珠围翠绕，奇珍异宝肯定也见过不少，小店的东西恐怕是入不了您的眼了，周小姐不如去玉品轩看看？那里是京中玉器第一家，肯定会有合周小姐心意的。”

　　周淮闻言，一挥手示意身边风、花、雪、哈哈这四个丫鬟出去后，才盯着方淑颖笑道：“哪有送上门的生意往外推的？这可不是个生意人该做的，而且我就喜欢在不露山不露水的小店挑出件宝贝来。”

　　可是我压根就不想做你这单生意！这句话被方淑颖堵在喉间，她面带愠怒的看了看被周淮带来的护卫给清场后的店铺，最后还是把话又咽了回去。她强忍心中的怒意，看着一脸笑容的周淮，深呼吸了一下来调整心情，然后看着周淮问：“明人不说暗话，周小姐究竟所为何来？”

　　周淮本来还以为要多啰嗦几句，才会说到正题，没想到对方比武明笙说的还耿直爽快，所以她也不磨叽，直接开口说道：“想跟你做笔交易。”

　　方淑颖看着周淮，不知该不该把这个看起来才五六岁的小孩的话当真。她看着周淮，在心中盘算片刻，便抱着试一试的心态开口：“什么交易？”

　　“我帮助你们兄妹在方家立足，你帮我做两件事。”

　　“仅仅是立足？”

　　“你说让你父亲拿他嫡子换方家家主位置他愿意吗？或者让你们带着母亲离开方家另立门户？你可以选择。当然，如果你选第二个我也会保证让你们衣食无忧。”

　　方淑颖眼中有精光闪过，她认真打量着面前的周淮，带着怀疑问道：“周家远在云州，如何插手方家之事？而你又无凭无据，让我怎么信你？”

　　周淮淡淡一笑，说道：“不是周家，是我周淮。至于你愿不愿意信我，不如你就赌一下？反正现在你也没其他选择。”

　　方淑颖听得一愣，随即苦笑。在景国家族的庶出没有家业继承权，而方淑颖的父亲只是方家庶出，虽然做了个小官但始终升不上去。至于方淑颖，因为母亲只是个出生低微的平民，还是个不受宠爱的小妾，方淑颖兄妹的地位在方家也只比家奴强一点而已，若将来方父嫡子继承家业后对他们不喜，将他们母子直接赶出家门都可以。

　　在方家，她这一辈的兄弟姊妹众多，而像方淑颖这样才貌平平的庶女，如果不被家主看重，那未来只有两个可能：一是盼着她一母同胞的兄弟方舒杰考取功名，让她和她母亲能在方家立足。不过武明笙给周淮说过，方淑颖的兄长方舒杰爱习武不喜读书，虽然武功不错，但方母并不希望自己儿子去军营，而方父也并不看重这个庶子，方舒杰至今仍是一事无成，所以这第一条路是行不通了。二是她嫁个势大的夫家，然后帮她兄弟谋份差事，也不至于将来被嫡子给扫地出门。但以她方家庶子庶出的身份，攀上权势之家也只能为妾，若不受宠，一切便是空谈。

　　“不如周小姐先说说你的条件？”方淑颖并不信任周淮，所以先问对方的条件，准备待价而沽。

　　周淮了然的笑笑，问对方：“你还是不愿赌一次？”

　　方淑颖缓缓摇头。若周淮是以周家嫡女的身份来谈，出的条件也简单，那她不介意樊上周家这棵大树。可周淮年仅五岁，想不靠家族力量就口出狂言能信吗？她方淑颖虽然此时是有志难酬，但也不敢就这样轻率的跟着周淮去赌，所以方淑颖婉拒道：“我现在虽处境艰难，但性命还是无性，而周小姐……”方淑颖顿了顿，接着说道：“用句自身难保来形容也不为过。”

　　“你说的没错。”周淮点头承认，面带笑容的看着方淑颖，可语气却十分欠揍的说：“既然你知道我的身份，那你也该知道，从我进你这店起，你也就跟我一样——自身难保。”

　　方淑颖眉头一皱，问：“你什么意思？！”

　　“我是从宫中直奔你这而来，一点也没耽误时间，你要是不愿意合作，我就只好打道回宫了，之后你会出什么事，就与我无关了。”

　　周淮从武明笙口中知晓方淑颖的为人和方家一些家事，自然知道方淑颖的处境，周淮决定来帮方淑颖一把，她知道对方每个月有固定的时间会来店中查探经营状况，她便及时赶来了。

　　方淑颖闻言一愣，然后愤然起身，指着周淮大怒：“卑鄙！”

　　周淮笑嘻嘻的回道：“过奖。”

　　方淑颖瞪着周淮，她算是明白了，从武明笙托她帮忙开赌盘，她就上了周淮的贼船了。京城谁人不知，周淮在宫中为人处事嚣张狂妄，京城的高官子弟大多都被她得罪过，那些公子哥们想对付周淮难，但拿她这个与周淮‘走的近’的方家庶女出气可就太容易了。方淑颖此时心中懊悔，不该如此贪财，接下武明笙的委托。本来她还可以装傻，拿武明笙做挡箭牌，来个一问三不知，可此时周淮直接找上门来，不管合不合作，在外人眼中她们就是一伙的，她这下是跳进黄河也洗不清。

　　“好，我赌，我选第一个！现在说下你的条件吧。”

　　周淮点头，说道：“听说那个雕玉大师公西千年会在来京城，你帮忙盯着，我要见他，你约好见面时间后就让明笙进宫给我传消息。”

　　方淑颖一愣：“就这事？”她做玉器生意也有一两年了，打听雕玉的公西千年自然容易，但她可不信周淮提出的条件就这么简单。

　　“还有，我手上有几万两银子，你帮我在京郊买些田地，然后建个庄子，暗中将因萧家之事受牵连后无力生存的孤儿寡母或老弱病残都送去那，让她们能生存下去。这天气渐凉，有田地房屋，她们至少不用卖儿鬻女或被饿死。”

　　方淑颖闻言差点吐血，她就知道若真是小事周淮也不会亲自找上门来。她看着周淮问：“你知道这事若被人发现，后果有多严重吗？”

　　“不过是接济下贫寒孤寡而已。萧家虽然被诛了三族，但没为那些下属家眷定罪。既然是无罪之人，为何不能帮？你要是担心，可以写个收款建庄的票据，我签上名，一式两份保管起来，出事我也是主谋，所有罪我会一人承担，你最多只算是帮手。”

　　“你为什么要这么做？”方淑颖不解，又继续道：“又为什么偏找上我？”

　　“想做就做了，哪有那么多为什么？为什么找你，也只是我出来一趟不太方便，这事也不是一天二天就能做成的，不想让人发现肯定就要让个与萧家毫无瓜葛的人去办。 ”

　　方淑颖却不怎么相信周淮的好心，她想了会，突然灵光一闪，问周淮：“萧丞相那个传言有后命的外孙女逃了，这事你知道吗？”

　　周淮挑眉，神态有些不耐烦的问：“知道，怎么了？”

　　方淑颖仔细看着周淮的神色，见她并无异常，只好讪讪的笑着，给自己找个理由：“其他人倒无所谓，万一她还未逃远，就混在那些人中呢？”

　　“等遇上再说吧。”

　　“那你如何保证我的安全？还有，方家的事你决定怎么做？”

　　“我会派人过来，保护你的安全，你要是真被人找了麻烦，事后我也会出手的。但若是在两个月内你都没完成一件要求，那我就不管你了。至于方家家主，最多一个月，就有机会了，到时我会通知你该怎么做。”

　　这是赤果果的威胁，方淑颖准备阳奉阴违拖延不管的小算盘被识破，最后只能无奈点头。

　　周淮起身：“既然已谈妥，那我先走了。”

　　“等会，买田地的钱呢？”

　　周淮一拍额头，摊手道：“来的急，忘带了，你先垫付吧。”

　　方淑颖脸一下就黑了：“我怎么觉得跟着你做事就这么不靠谱呢？”

　　周淮呵呵的笑：“以后习惯就好。”

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