与君主春秋之美人相

　　“大人，最近又没节日，为何急着向君上献礼啊？”

　　相府，膳后，叶方在书房伺候笔墨时忽然问道。

　　“嗯？” 沈离凌怔愣回神，这才将目光从礼单上移开，“因为……最近整顿朝臣人心浮动，可借此改善下城里氛围。”

　　“明白了！” 叶方星眸闪亮，“大人让那些商号自发为炎王献礼，是想引发一波感念君恩的人心浪潮！”

　　“嗯……悟性越来越高了。” 沈离凌浅笑着将礼单递还给叶方，“这些没问题，让他们注意保密就行。”

　　叶方接过后，拍起胸脯，“放心大人，这次挑的都是外界不知和咱们相府有关的商号，绝对办的漂亮！”

　　“好，辛苦。 ”沈离凌点点头，拿起一本公文，执笔细书。

　　可没写一会，就顿住了。

　　心里揪闷久久难散，脑中也不时浮现赫炎那时的神情，

　　沈离凌轻叹口气，放下墨笔，闭目揉额。

　　叶方忙为他续上养神茶，又献宝似的开了口，“大人，我给你看个东西呗？”

　　“嗯？好。”沈离凌缓缓睁眼，就见叶方从书房窗台上捧来一团绿意盎然。

　　仔细一看，他捧的是一梅花形浅口花瓶，里面装着水培绿植。碧绿茎叶疏密有致探出水面，状似花团锦簇，小巧绿叶长圆披针边如齿锯，满眼生机盎然，只是看着便觉喜人。离近时，那绿植清香扑鼻，味凉微辛，让人不由深嗅，顿觉神清气爽，很是提神。

　　“这是……？” 沈离凌指尖轻触，只觉叶片微绒，手感生趣。

　　“嘻嘻，这就是商君姐姐最近要推广的那个茇叶！我特意偷师回来自己培植的！大人你看我是不是很聪明？”

　　“嗯，是很聪明。” 沈离凌含笑赞许。

　　“商君姐姐说这个不只能用在饮食上，还能提炼香料！对了大人，这个还能直接摘下来吃哦，虽然吃时辣辣的，但之后会香香的，很清新！不过有人也吃不惯，我们就偷偷拿去喂过马，结果你猜怎么着，那马儿啊……”

　　叶方兴致勃勃，侃侃而谈，虽是日常琐屑，也让人听得欢喜放松。

　　沈离凌眉眼轻柔，忍不住弯了嘴角，想着这种逸闻趣事宫中自不会有，正可讲给赫炎解闷。只是……自己言辞端肃沉闷，怕是讲也讲得无趣。

　　甚至不只无趣，还会平白惹人气恼……

　　心底一叹，脑中再次浮现出白日赫炎那种让他说不清道不明的复杂神情。

　　他突然又想起什么，问，“商君对那女子下落的调查如何了？”

　　“啊，还是没有任何消息……”

　　“那让她继续找，尽可能多派些人手。”

　　叶方点点头，又小心翼翼道，“可是大人……这么久都没有消息会不会已经……而且，看眼下这事态，好像找到她也证明不了什么了，对秦阳的案件也就于事无补……”

　　“那也要找，既然她对秦阳很重要，我就不能放下她不管。”

　　沈离凌神色微沉，见叶方开始局促不安，忙缓了颜色，一笑，“你刚才的故事还没讲完，我还想继续听呢。”

　　“哦哦对，说起来大人你知道我那时多生气吗？！”

　　叶方一张俊俏小脸立刻皱成了一张悲戚戚苦哈哈的包子脸，“我好不容易在池塘边种下的茇叶啊！都被王忠那家伙给拔光了，甚至连土胚都给我翻坏了！他倒好，一脸无辜说什么没见过那种叶子以为是奇珍异草就摘去送人了！我问送谁，他还支支吾吾不肯说，我说好歹挑几颗根好的给我送回来，他又说送的是女子人家觉得不好看当时就给扔了……”

　　沈离凌听懂了来龙去脉，想起王忠一向沉默寡言的木头脸，再看叶方满面丰富多彩的悲痛色，想象两人对话时的一静一动一淡一浓，再想象王忠送女子绿叶时可能会收到的错愕白眼……忍不住升起一丝不厚道的笑意。

　　但那笑意立刻又止住了，因为他在叶方孩子气的抱怨中，似乎看到了赫炎的影子。

　　“想我那么费心费力精心呵护的宝贝，竟被他那么随便送人践踏……！”

　　叶方满脸委屈，欲哭无泪。

　　沈离凌怔怔发愣，心潮翻涌。

　　赫炎那句“你不惜牺牲自己的声誉也要保住他”尤在耳畔，神情中相似的委屈受伤，蓦地清晰可辨。

　　原来，赫炎觉得是他辜负了他的袒护……

　　心中揪闷的情绪随之豁然。

　　原来，那是自己对赫炎的心疼愧疚。

　　他一直坚守自己的原则，不想因情感束缚捆绑而违背本心。可他却忘了，这样做会给赫炎带去怎样的伤害。

　　国事上，他沉稳练达，以大局为重，竭力平衡各方利益。感情上，他却依旧少不更事，只能走走停停摸石过河，很是捉襟见肘。

　　想想赫炎即使到最后，也没真正对他发怒，沈离凌不禁心里滚烫，又酸又软。

　　他和秦阳多年情谊，深知他一路如何煎熬被逼至此，也能轻易对他理解宽谅。

　　但赫炎不是，更不能要求赫炎和他一样。

　　对赫炎来说，秦阳不过是个前朝旧部，还是个想要推翻他的不臣之将。若是别的君王，直接将他千刀万剐都可能，又怎会有赫炎这般的审慎大度？

　　而自己光想着牺牲秦阳的危害，却忘了，不这么做，对赫炎的危害。

　　整顿吏治的余震尚未平息，怨气积累太多，就易生忤逆暗流。赫炎有心斩草除根，必将置身于危险境地，此时若王不作为导致民心浮动，让小人有可乘之机，岂不危险？

　　再看今日信报，眼下舆论已有极端趋势。朝臣文人各持己见吵地热闹，百姓却也几乎分成了两派。两派之间剑拔弩张，不是将相信他的说成是“谄媚权贵”、“天生奴隶骨头”，就是将相信秦阳的说成是“忘国耻而崇国贼”、“拥戴奸雄非蠢即恶”。而比起文人学子，百姓中不乏粗莽易怒之人，一言不合便要寻衅动手，有的还攀扯商户扰乱治安，搞得市井之间皆是戾气。

　　若长久如此，百姓之间互相诘难，民怨升级沸腾，那就真要如他之前所担心的一样，不用黑曜做什么，赫鸾内部就可乱成一团。

　　思及此，沈离凌揉上眉心，只恨谣言之乱，让人防不慎防，但若强权压制，又恐难把握力度。

　　既想要仁政，也想要民心，偏就世事两难全。

　　那既想要保全自己本心，又想要感情鱼水相得，是不是也属于一种贪心？

　　可他，没有办法放弃本心。

　　也许在心底深处，对秦阳的执念，就是他对自己的执念。

　　官场如泥潭，他既想站稳脚跟，也想出淤泥而不染。

　　因为无法时刻严守君子之道，便更要抓住什么，来证明自己的初心未改。

　　保住秦阳，就是保住了他的坚守，保住了他信奉的公道，保住了他对雅王的愧疚和弥补，保住了他们曾合力打造士族强兵的最后一抹残辉。

　　这本是一场自己内心的拉扯较量，如今，却因赫炎的侵入融合，而变得复杂。

　　他想让赫炎永远炽烈永远肆意，却又怕他为所欲为成了暴君，更怕他贪恋权力依赖权术，变得阴险狡诈，变得陌生残忍，变得他不能接受……

　　最后，两人只能君臣相隙、越行越远……

　　而赫炎对待秦阳的手段，就可能是让他开始疏远赫炎的开端。

　　心头蓦地一痛，寒凉瞬间渗遍全身，沈离凌不敢再想。

　　“大人？不舒服吗？”叶方察着他脸色，满目担忧。

　　“……没事，想起点公务。”

　　沈离凌透了口长气，知道叶方一直想逗他开心，便又打起精神，笑问，“你方才说发现了王忠的惊天秘密？是什么？”

　　叶方忙嘻嘻笑道，“大人肯定没想到，他啊，有喜欢的姑娘了！”

　　“是吗？那倒是件喜事。不过……”沈离凌笑意更浓，“你确定？上次你说林裳和单勇已是两情相悦，可是被她追地满园子跑。”

　　“咳，那个……哎，女人心海底针嘛。要说也是她先出卖我和……” 叶方一顿，脸色多了抹可疑的红晕，但很快神色一转，又是眉飞色舞。

　　“反正这次我可确定了！大人也知道，王忠平时不爱讲话，我看他最近一直神出鬼没的，担心他是出了事不愿说，就好好明察暗访问了一番，结果啊！大人你猜怎么着？忠哥原来也会英雄救美，不吝千金！他是不仅救了一落难姑娘，还买了宅子送给姑娘一家住！嘻嘻，看他跑得那么积极，应该是打着娶妻生子的好算盘呢！”

　　“果然是件好事。” 沈离凌微微一笑，想想王忠当年也是落难入府，又侍奉他多年，早该帮他成个家了，便道，“最近李伯不在，你多留意下，看他还缺不缺银子，若真心想娶那女子，就让他来找我……”

　　沈离凌说着说着，心情却莫名变得沉重烦躁。

　　娶妻生子……李伯……

　　一切似乎都是在提醒他，他和赫炎，注定不会长久……

　　手指不由攥紧，变得和他脸色一样苍白。

　　沉吟半响，他突然说道，“叶方，我要去趟宫里，顺便把我那副玉棋一并带上。”

　　“啊？大人不是说那棋子珍贵易碎，特意要一直珍藏嘛？”

　　“嗯。正因珍贵易碎，才更不该……束之高阁任其蒙尘染灰。”

　　“哦，明白了，是说好东西就该及时享用，所以要带给陛下一起用！”

　　沈离凌一顿，眸中闪过羞色，“……咳，包好点。”

　　叶方又道，“可大人，天都这么晚了，就算有急务也可明日再说吧？”

　　沈离凌微微摇头，“今日事，今日毕。”

　　想哄人，自然也该亲自出马。

　　他凝眸浅笑，目光坚决。

　　叶方呆呆看他，像是被什么陌生而新奇的东西给惊艳到了。好半天，才回神问道，“那大人什么时辰回来，我让他们提前准备。”

　　沈离凌一怔，半晌，微垂了眼睑。

　　“今夜……不回了。”

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