万古愁

　　第二十五章杀令

　　东至淮安楚州，南及淮南东路，西出三涧山溪，北达淮河泅水，淮扬的一派大好江南风水之下，深埋着一个罕为人知的巨大地宫。这座地宫建造的严阵工整，形如一头沉睡中的巨兽，安静而狰狞的盘踞在淮南的精致山水下面，长达一百二十余年之久，正是江湖上只闻其声、不见其影的百年神秘教派“巫神教”的坐落之处——玄觋宫。
　　也难怪展昭花了五个月的时间，几乎将湘亲王所有的秘密探查的一清二楚，但唯独查不到相关于巫神教的蛛丝马迹。虽然江湖上许多门派高人都曾想要揭露玄觋宫的真相，而这一百二十余年之间，若非教内信徒之外，几乎可称没有任何外人能够触及它的一毛一发。只除了一个人，那便是后周时期江湖上的传奇人物郭子馨。
　　这郭子馨也称得上是后周的乱世天下中一代巾帼英雄，江湖上有传言她是周太祖郭威与民间一不知名女子的私生女，周太祖在最后将他的一方江山传给了养子柴荣，而始终不承认郭子馨与他的关系，使得郭子馨万分失望，于是凭一身绝世武功独步江湖，并创立了天山派。至于她为何能够得知玄觋宫的秘密，却是源于她与当年的巫神教三代教主有过一段难言的情愫。
　　三代教主那时虽为神教之首，却是个至情至性的人，不顾八方劝阻，倾尽毕生心血相待郭子馨。但最终郭子馨仍然难以放开自己的身世之苦，不容许自己身系皇族血脉却与邪教中人相恋。在利用三代教主带她的一番真情，以获知了巫神教所有的秘密之后，率领天山派门人杀入玄觋宫，与巫神教展开了一场血战，最终两败俱伤。自此巫神教与天山派誓不两立，结下了几世宿怨。而三代教主在那一战中为了力保手下数千教众的安危，最终痛下杀手，亲手取了郭子馨的性命。那一战之后，三代教主因为伤重与悲痛过度而病倒，数月之后郁郁而终，巫神教元气大伤，直到四代教主继位后近十年，宋太祖入主中原，乱世平息，教中才逐渐得以休养生息，慢慢恢复了兴荣。
　　巫神教兴于乱世，最初聚集的教众多是在乱世中家破人亡、无以谋生的可怜人，而这些人当中也不乏颇具文才武略的有志之士，是以这座玄觋宫建造的古朴沉稳，简朴中不失滂沱的气势。
　　巫神教的总坛设于整个玄觋宫中部，名唤“暝长殿”，是一个百余丈见方的宽阔大殿。四壁并非石材搭建，而全部以厚重的玄铁板铸就，板壁如刀削斧劈，光滑平整，如当日展昭和白玉堂被囚的石室一样，四下空荡，全无陈设。
　　平日无事之时，这暝长殿中空无一人，四下连火把也没有一支，便如一个冰冷黝黑的巨大铁笼一般无二。不过此时此刻殿中却是灯火通明，人影鸦鸦，有近千人聚集于殿中，默然无声。五月十五，今日正是巫神教创教始祖的祭日，六任教主顾长天此时正在率领教众行参拜巫神像之仪式。
　　题着“暝长殿”三个大字的匾额之下的铁壁上，附着一张张暗黄色的灵符，这些灵符每一张上都画有繁复的图案，这些图案均由极细的毛笔沾以人血绘成，细看去，竟是每张都各不相同。在这些奇异的灵符作用之下，本来空无一物的铁制墙壁上清晰的浮现出了一副画像，画像中立着一人，描绘的生活灵动。那画中男子肤白如雪、身长如玉，一件黑袍蔽体，掩不住七分仙风道骨。男子手中持着一根纤细的黑色手杖，面容冷漠，看不出喜忧，却另有凛然一番孤高冷傲，令观画之人均自心生不敢亵近之意——画的正是巫神教创教教祖顾玄觋。
　　在顾长天的带领下，身后的近千教众已向画像行过叩拜之礼。两旁便有黑衣侍卫将早已准备好的八名“祭品”带了上来。所谓祭品，却是八个活生生的人。巫神教祭祖素来有规矩，每年须以八名活人的鲜血祭祀教祖之画像，则可保得巫神庇佑之力不散。暝长殿中虽然齐聚千人，但却是鸦雀无声，连一声咳嗽喷嚏，抑或是牵动衣衫“簌簌”之声也不曾听闻，着实静的是一根针掉在地下也能够听见。这些“祭品”们显然十分害怕，牙齿不停打颤，发出“格格”声响，在寂静的大殿中显得十分突兀。黑衣侍卫们面无表情的提着他们的后颈，如同手提一只待宰的鸡鸭一样轻巧，将他们直提到了殿前早已准备好的八只木桶前面。
　　顾长天一声“杀”，轻而沉闷。八名黑衣侍卫面不改色，毫无犹豫的手起刀落。转瞬间，八个作为祭品的壮年男子脖颈之间一齐裂开深深的口子，鲜血便从那裂口之中喷涌而出。黑衣侍卫们手提着祭品的头发，巧妙的将他们按在桶口，让喷溅的鲜血一滴不漏的洒入桶中。动作之熟稔，如同民间厨房里杀鸡宰鹅之时，要先扭住鸡鸭的脖子割开放血，以碗盆盛之一样。由于这些黑衣侍卫所持的刀刃锋利十分，加之他们动作奇快，这些被放血的祭品初始大多都未感觉到疼痛，此时眼见自己的鲜血不停的由脖颈之中喷出，迅速在木桶中聚积，这才纷纷发出断续的“嚯嚯”之惨呼声音，喊声却已经无力，被绳索捆缚的身体偶尔可见垂死的抽搐，接下来很快便没有声息。
　　待到鲜血放尽，自有人将八具垂软的尸体搬离祭坛，另有人抬出一只巨大的黑铁瓮来，摆在台上。八名黑衣侍卫便继续例行仪式，将八只小木桶提起，把里面的鲜血全数倾进铁瓮之中。顾长天口中念念有词，闭目施法，咬破手指，在一张细长的黄纸之上题写下咒文，随即将那张咒符慢慢浸入血瓮中。奇异的是，那张黄纸碰遇到热血之后并不如常的变软变薄，却是发出了骇人的“呲呲”之声，随着顾长天手上的动作，一节一节融化在了鲜血中，血水的表面登时飘起了丝丝不知为何的白气。
　　等到整张黄纸都消失在了铁瓮里，顾长天松了手，睁开双眼退了下来。仍由两名行事的黑衣侍卫上前，将沉重的大瓮合力抬起，将整瓮热血对准顾玄觋的画像用力泼了过去。只听得“扑喇”一声巨响，正面铁壁上血浆飞溅，片片符咒被血浸湿，滴滴答答的垂下殷红的液滴。强烈的血腥气味顿时在暝长殿中四散开来，令人闻之欲呕，而唯有顾玄觋的画像上却滴血未染，竟似是将那全数对准他泼洒过去的鲜血吞入了画像之中。
　　巫神教中的人从不会将他人的生死半点放在心上，他们坚信世道万恶，人性也是万恶，除了教中信徒互相帮持、同生共死之外，没有任何一个“外人”的性命值得侧目。这些“外人”的性命在他们眼中，实在是无异于鸡鸭牛羊。
　　以八名活人生祭画像，这一整个过程每年的五月十五都要在暝长殿中上演一次，俯身于殿下的近千人全部看在眼里，眼中却没有半分怜悯同情，有的只是对教祖神像的膜拜之情，或另有三分，便是那刺鼻的血腥气味所引发出嗜血之人心底的狂喜。
　　唯独只有一人，在浓郁的血腥气味中轻轻皱起了眉头，不知是不愿还是不齿再看下去，低头闭上了双目。

　　血祭已毕，顾长天回过身来，在高台上向下俯视。台下人影黯黯，不论尊卑，全部身着黑色服饰，略有不同的则是衣衫上所暗印的血色花纹，标示着教众之间不同身份的区别。
　　黑压压的人群却整齐的分割成三列，正是顾长天手下巫神教现在所存的三大派势力。西侧左首一列，称为“祭司”，为首跪着一名花白头发的老者，是祭司统领颜白长老。颜白长老身后的人数与其他两大派势比起来委实不多，但却仍然分列成三支队伍，其中一支是教中不可或缺的巫术师，神教一切法咒巫术均由他们主掌，这些巫术师们全部带着严密的黑布头套，只留出两只眼睛露在外面，乍一看去十分怪异。另一支队伍便是教中巫医，专责医治在任务中受伤的教徒，并为神教不停的研制各种奇药。巫医阵列中，为首的一人眉清目秀，气宇不凡，正是顾明轩。第三支队伍，则是专司在江湖上隐匿身份、传教训道的侣人，侣人的数量虽然不占太多，但他们肩负为神教不停的充裕新鲜血液之重任，是以自创教以来始终在教中占有不可忽视的地位。
　　而正中一列和东侧右首一列，这两列队伍一眼看去，不管是阵列人数还是人群中的气势，较颜白长老的祭司阵列均不可同日而语——正是江湖上只闻其名、不见其实的神秘杀手“左翼”与“右翼”。巫神教自从创教以来已有百余年，但江湖上有关巫神教的传闻却是少之又少，原因并不是神教的教徒极少在江湖上出没，而是他们会出现在江湖上的目的只有两个——传教与杀人。是以江湖上大多数对巫神教有所了解的人士，不是投入了教中成为信徒，便是在须臾之间已经惨遭毒手，自然也不会再去对什么人讲出相关巫神教的人与事。
　　左右翼各有一统领，两翼势力之下还分别掌管一十六旗人马共数千人，今日能够进得暝长殿祭祖参拜的几百人，不过是两翼统领率领下的旗主与各旗拣选出来的精兵强将。自巫神教创教以来，左右翼为教派立下累累战功，一十六旗之下全部是视死如归的死士，红绫令下，百余年来几乎无人能从巫神教的暗杀名单中逃得性命。
　　单膝跪在上首正中的左翼统领是一名女子，那女子皮肤皓白，一件丝质黑袍衬出一分难言的妩媚，柳叶弯儿眉，一对凤眼，眼眉中却是三分阴狠、七分煞气，正是教主顾长天的亲生女儿，巫神教的少教主顾星霜——巫神教百余年六任教主统率之下唯一一个晋身旗主以上身份的女子，也是唯一一个同时兼任少教主与左翼统领两大神教尊贵职位的人。
　　东侧右首，处身与顾星霜和颜白长老平起平坐的右翼统领之位置的，是一个年轻的男子。这男子也是一身黑袍，眼帘低垂，微微闭目，神情似乎与他所处的教中尊位不甚相符。

　　虽然暝长殿中光线黯淡，但顾长天这一眼扫视下来，却将台下所有人的一举一动都看在了眼中。他的目光由西侧祭司阵列，转向女儿顾星霜与她背后浩浩荡荡的左翼人马，扫过数百右翼精锐，最终停在了年轻的右翼统领身上。
　　静寂无声，顾长天向他微闭双目的脸容凝视了良久，终于缓缓开口唤道：“天琊。”
　　那男子闻听教主突然呼唤，微感诧异，睁开了眼睛，却不抬头，仍然垂着眼帘，抱拳应道：“属下在。”
　　顾长天似乎意在观察他每一个细微的反映，并不转头，只向一旁伸出右手，一旁便有黑衣侍卫将一个暗金色卷轴双手递了上来。顾长天接过卷轴，继续向那男子说道：“我有些累了。今日的祭文，你来替我宣读。”
　　此言一出，包括那年轻男子自己在内，台下多名具有一定身份的旗主和将领心中都感觉讶异。宣读祭文是每年祭祖仪式的最后一项内容，多年以来都是由历任教主亲自诵读，何以今次教主会突然要右翼统领代而为之？
　　顾星霜忍不住抬起头来向父亲投去了疑问的一瞥，心中不解父亲此举何意。天琊来到巫神教还不到六个月，已经坐上了右翼统领的位子。虽然他武功卓绝，执行任务的能力在教内实属首屈一指，曾在一个月内干净利落的连续执行六枚红绫令，无一失手。但是右翼统领一向是由教内功高资深的老将领担任，顾长天不顾教内诸多元老的反对，打破陈规提拔天琊，自是看在女儿的情分上。是以这一个位子，天琊可以说已经如坐针毡。如今他又在祭祖大典上突然行此一招，固然是能够表明他有多么重视这个人，在众人面前再次巩固天琊在教中的地位，但以现在天琊在教中褒贬不一的处境，此举对他的今后来讲无疑是雪上加霜。
　　顾长天似乎并看不见四下投来的疑惑目光，将那金色卷轴交到左手，向着东侧台下一伸，所有人的目光顿时“唰”的集中在了那个年轻男子的身上。
　　那男子明显有些犹豫，但还是垂首应声道：“是。”说罢站起身来，移步向祭台走去。
　　总坛的祭台建造的甚高，专为教主举办各种仪式大典之用，距底下地面约两丈有余，两侧均设有台梯。那男子却并不走台阶，而是径直走到了祭台底下，略一提气，着地的单足微微用力，身子便从平地里飞起，轻飘飘稳稳落在了高台之上，袍袖飘洒，身形俊逸。两丈有余的高台，凭台下诸多教内高手的武功，要纵跃而上也并非不能，但是要做到像此人一样轻移步稳落足，如履平地，只怕此间除了教主顾长天之外却没有一人。他在此万众瞩目之刻当众露了这一手轻功，虽不免有炫技之嫌，但实实让台下的众人不得不在心中暗赞一声佩服。
　　顾长天拖着卷轴，眼睛却一时刻也没有离开他的全身上下。此时见他施展轻功跃上祭台，眼中闪过了一丝不易察觉的笑意，似乎对他这个行动颇为赞赏。
　　那年轻男子上了祭台，走到顾长天的面前，并不下跪，只是弯身伸出双手。顾长天并没有立即将卷轴交给他，而是继续向他脸上注视了一刻，才把卷轴慢慢放在了他的手中。
　　那人躬身双手接过卷轴，向后退了一步，转过身来面向台下。那卷轴本是由上好锦缎制成，入手十分沉重，那男子两手轻轻一抖，“呼喇”一声，卷轴应声展了开来。他微微抬起眼来，不紧不慢的向台下扫视了一圈，这才启齿诵读祭文：
　　“维龙德三年五月乙卯，嗟天下之乱世，吾祖玄觋…………”
　　他缓缓将祭文一字一句读出，音调平常，但百丈见方的暝长殿中，前至顾星霜和颜白长老，后至把守殿门的侍卫，每个人都听得清清楚楚，足见此人中气裕充，内力浑厚，让殿中众人不禁再次吃了一惊。在座的教中元老对右翼统领有所异议的，大多数均是认为此人一无功绩、二无实力，身为男子却空凭相貌华美吸引住少教主顾星霜，靠着裙带关系踞居高位。教主顾长天虽然为人阴毒狠辣，但偏偏对女儿万般宠溺、百依百顺，自然会答应她的一切无礼要求。而今天大典之上此人接连露了两手功夫，他虽年纪轻轻，轻功之高，内力之强，都远远出乎众人意料之外。不由得让这些元老对他的藐视和敌意颇减了几分。
　　暝长殿中回荡的男声十分富有磁性，随着他唇齿一张一合，字字恳戚，句句哀伤，一派肃穆神圣之意在各人心中油然而生。祭台的铁壁上仍然浮现着顾玄觋的遗像，众人逐渐被这年轻男子的诵读所感染，都慢慢的抬起了头，向祭台上望去。
　　顾星霜的双眼也有些迷离，她不知道自己在望着天琊，还是望着他背后顾玄觋的画像。而此时纷纷抬起头来的教众们也逐渐在发现，这两个男人的脸容竟有着惊人的相似。画像中的顾玄觋殁于不惑之年，容颜却一直未改，站在画像前的天琊正值双十年华，此时同样穿着黑色长袍，远远看去，活脱脱便如顾玄觋从画里走了出来一般。所不同的是，画中人仙风道骨，眉目清冷，意境深幽，不若池中之物。而画外的人却无那份不食人间烟火之态，眉头微颦，之间透着一分凛然正气，目光忧郁，浅藏不住的是桀骜。那华美静寂的外表之下掩盖了不为人知的涌动，全身上下所流露出来的东西，用一个词来概括，应是“霸气”。这份霸气不是属于策马江山的王者，而是属于一个生命的强者灵魂的喧嚣。
　　黑袍席地，身形如画如塑。语音庄严，却把悸动传播到每一个人的心中。静与动的矛盾在这个人身上表现的太明显，但是并非他“静”的扮演的不够高明，而是他心中连自己也不为所知的涌动实在太过强烈。
　　这个时候，已经无人再认为教主让这个人宣读祭文有什么不妥了，仿佛感到这祭文原本就应该由这样一个人来诵读才是。

　　顾星霜微微侧头，察觉到身后众人投向祭台上的目光越来越多了赞赏和惊叹，少了先前的疑忌之感，不由得从心底里涌上一股女人独有的骄傲与窃喜。她身居高位，养尊处优，手下握有千百精兵良锐，可不论她再有多么强，终究是一个女子。天下女子一旦倾情于一人，那小儿女之心态均是一般无二的，不同的只是每一人的表达方式。她此时见自己倾心之人在如此重要的大典仪式上大出风头，被手下众人暗暗赞誉，岂有不喜之理？不禁心中暗赞父亲识人之准，竟比自己还肯定天琊能够驾驭得此时机。
　　那附了魔力一般的声音继续在殿中回荡，牵系着众人的心。顾星霜眼前不禁微微模糊，如此的注视，让她回想起了初见天琊的那一天，不，应该是初见白玉堂的那一天。那时在顾星霜仍然幼小的心目中看来，这个人的确似有一种魔力，他的一颦一笑、一举手一投足，都能够牢牢的吸引住周围所有人的注意。或爱或恨，那种注意能够激起人心底里潜藏着的极端的情感。顾星霜那时对白玉堂一见倾心，再难忘怀，十年思念，终于结成了她心中难解的心结。
　　如今白玉堂已经不在，在他身体里的，是一副被洗去了那些耀眼光华的崭新灵魂。然而这幅灵魂所铸就的这个名叫“天琊”的人，怎么却依旧这样光彩夺目？顾星霜有些不懂了。
　　折去一只鸟儿的双翼，它无法再长出第二双。但是她折去一个人灵魂的双翼，如今却感到那副羽翼正在人们的不知觉间重新萌发。仿佛看到那羽翼未来将要灿烂夺目的些微光芒，但是已经无力掩盖。这个发现让顾星霜心惊胆战，她不知道该喜还是该忧。
　　在顾星霜的恍惚中，祭文已经渐进尾声，那人的声音也低沉缓慢了下来。
　　台下数百个或惊或异、或敬或痴的目光之中，除了顾星霜之外，还有一个人的眼中禁不住流露出了深深的忧色，那就是顾明轩。他在为他深爱的妹妹而担忧，也在为另一份由他亲手毁掉的真爱而痛悔。五个多月的时间一点一滴，他感到自己所预言的悲剧正在慢慢上演。虽然他早已断言囚魂禁锢不了白玉堂灵魂的全部，但事实上这个人现在所表现出来的一切还是远远超出他的预想。
　　那个人正在慢慢诵读出卷轴上所书写最后的词句：
　　“……终以灭噩灵，平俗世，安心神，佑众生。文成武德，永系后世万千子孙，颂之不息，奠之以千秋。哀哉，尚飨。”
　　随着声音的熄灭，台下的近千人用不到任何提醒和号令，一齐弯身叩首行礼，高声念出称颂教祖英明贤德的教训，完成大典的最后礼仪。在众人的叩拜和高呼之间，那个人抬起头来，缓缓合上手中的卷轴，在转身把卷轴交还到顾长天手中之前，向台下投去了蓦然的一瞥。虽然这个目光的本意所包含的，是他对此仪式和这种莫名气氛的不解，但在众人的眼中所看到的，却是一份非凡的雍容气度。
　　顾明轩很害怕，短短一篇祭祖咒文，在这个人的面容、气概、身形、声音之中变成了一股无形的力量。不知道自己是否也被奇怪的力量左右了心神，他甚至感到这个人的灵魂就像一部千古传世的戏文，不管在什么样的地方，由什么人来演出，都将是在一遍又一遍重复那炫目的光华。
　　此时此刻，巫神教玄觋宫众人的头顶之上，也就是淮南东路宽阔的大道之中，一匹快马载着一个身着蓝衣的身形绝尘飞扬而过。

　　展昭现在的心中懊恼十分——居然跟丢了。
　　为了跟踪湘亲王派出暗杀仁宗皇帝的杀手，他几乎不眠不休由江陵府一直跟到了江宁府。一路上，敌人投店打尖，他就在附近的闹市中隐匿，胡乱吃一口东西充饥。敌人夜间投宿，他便在店外必经之路的树上或谁家房梁之上闭目小憩，稍有动静便即醒来查看。日夜如此谨慎小心，为的就是保住这无比重要的一脉线索。
　　皇上隐瞒众人微服出巡，虽然他手中握有详细的路线安排，但皇上既然不设御驾，沿途驿站就不会有相应的消息通报。茫茫人海，叫他如何去找？是以唯一的办法就是放弃寻找皇上的行踪，而是由江陵一路跟踪湘亲王派出的杀手队伍，他们自会带路助他找到皇上，到时敌动我动，手到擒来。
　　然而这一行杀手从江陵出发，并不走京西路，却绕远道上了淮南路，这让展昭当时便有了不好的预感。但是除此之外他别无他法，只有硬跟。却果然不出他之所料，这群人兜了如此大一个圈子，并没有直接去刺杀圣驾，却是奔淮安寻找帮手来了。
　　没有等到踏上楚州的地界，他们就在莅临淮南东路的一片树林中突然消失了踪迹。由于这一行人武功均不弱，谨慎起见，展昭一路上并不敢跟的太近，始终保持若即若离的距离，凭着他多年积累下的追踪经验前行。而这一行人消失的时候他恰巧落的并不远，人群的背影还隐约在他的视野之中，数十人，就这样无声无息的凭空消失不见。
　　那一瞬间，展昭头脑中浮现的便是那行动诡异，无所不能遁地的巫神教黑衣杀手。这世上并无鬼神，自己的眼睛也不由得他不信，那么除了他们谁还能把这数十人瞬间就藏的无影无踪？他几乎顾不上身份暴露与否，几个急纵就跟上前去，四下却已是踪影全无，连一个脚印，一根头发的线索也没给他留下。
　　此时，性格一向温润内敛的展昭有生以来第一次控制不了自己的情绪了，胸中一口闷气全部贯注在右臂上，仿佛想把这个令人烦闷的秘密从地下挖出来一般。随着一声怒喝，土崩石裂的巨响撼动深林，画影连剑带鞘的没入了地面，内劲到处，地上被震出了一个丈许宽窄的深坑。
　　巫神教，又是巫神教。
　　展昭心底里痛恨这三个字。这究竟是一个什么样的邪门歪道？行踪竟能诡秘至此。有言道事不过三，这已经是第四次与他们有所接触，自己竟然依旧拿他们没有办法。
　　第一次，他们杀掉了崔远，除了开封府众人之外，自己在官场中的第一个好兄弟。第二次，他们逼散了自己和玉堂，若不是老天帮忙，他二人险些就要葬身于三涧山崖底。第三次，自己被他们囚居，以玉堂的安危下落威胁，最终听到的却是难辨真伪的死讯。最可恶的是，自己居然曾经身处其中数日却仍然查不到他们老巢的下落。
　　展昭从不曾像今次这样感到如此强烈的挫败，事情关系到白玉堂，让他一时间无法冷静的思考。深深的愧疚伴随着无力感紧缠住他的心绪，展昭手臂运力，将画影从地面里提了出来，剑柄上熟悉的触感让他的手和心都颤抖不停。
　　镇定，强迫自己镇定，不去理会那纷乱的情绪。展昭站在当地，闭上双目。
　　巫神教的人神出鬼没，行踪异常，与他们拼比速度，展昭没有必胜的把握。唯今之计，就只有比拼一下运气了。
　　天上淅淅沥沥的雨水又落了下来，顷刻间就连成了一片。果然灾年，祸事不断。这场天灾早不来晚不来，偏偏这个危急时刻来，将皇上送往叛军的刀刃之上。这是在考验宋室的江山？还是在考验人世间这份苦苦挣扎的感情？
　　展昭扬起脸颊，对着天空睁开了眼睛，心里暗道：“老天爷，你若当真有知，我相信你不会助纣为虐。如今便只有祈求你庇佑圣上，让展昭早先一步找到他。”
　　否则，玉堂为保护我而弃之不顾的性命，和一场分明可以避免的天下纷乱……展昭只有一双手和一条命，你让我去偿还哪一个？
　　然而这句话，他不敢对老天说，甚至不敢对自己说。

　　暝长殿中，祭祖大典已毕，台下的三大派精锐正由各自的统领指挥散去。
　　“天琊，你先不要走，我有话要对你说。”顾长天出言拦住正要跃下祭台的人，台下的顾星霜闻听此言回过了头。看到女儿询问的目光，顾长天低下声来温言道：“星霜，你先回去吧。我跟天琊谈些事情。”
　　顾星霜不解道：“爹……有什么事情不能当着我说？”
　　顾长天面色一沉，说道：“跟你没有关系，叫你回去你就先回去。”
　　顾星霜眉头一皱，父亲很少当着众人的面斥责于她，这让她脸上很有几分难堪。也不好再多说什么，她想不管什么事情，总之过后找天琊询问总会知道。所以她也不再强留，转身便大步走出了暝长殿，左翼的十六个旗主赶忙跟上去。
　　台上那年轻男子心中也是疑惑，便向守候在台下的右翼十六旗挥了挥手，示意他们也先行离去。
　　待到人群散尽，空旷的暝长殿里又回复了往昔的静寂无声，沉重的铁门被门外的侍卫缓缓拉上，偌大的大殿甚至一眼看不到边。相较之下，高台上仅剩的两个黑色身影在巨大的黑暗中被挤压的十分渺小。
　　适才浮现着教祖顾玄觋遗像的地方如今也恢复成了普通的墙壁，顾长天的眼睛却仍然若有所思的望向那个地方。他不开口，旁边的人也不知道他究竟什么意图，只有静静立在一边。
　　良久，顾长天背对着那人，终于说道：“我们巫神教，兴于乱世，历经一百二十七年……风风雨雨。”他说的很慢，似有什么难以启齿之言。像是对背后的人说，又像是在对自己说，亦像是在对已经不在的玄觋教祖说。“前五任教主呕心沥血，将神教发扬至今天的境界，到了我的手里……”说到这里，顾长天有些说不下去，喃喃重复道：“到了我的手里……”反复几次，却仍然停住不言。
　　背后站着的人禁不住低声道：“教主有何指教，不妨直言，天琊听着呢。”
　　听到这句毫无心机的爽朗之言，顾长天微微一笑，回转过身来，向背后的年轻人仔细看去。半晌，顾长天终于展颜笑道：“天琊，你可愿意娶我的女儿为妻？”
　　那人本以为顾长天有什么重要事要谈，哪知他突然问出这句话来，不由得猛的抬起头来，嗫嚅道：“教主……”
　　顾长天继续道：“你们的事情，实在已经拖了太久，我不想再拖下去了。眼下不久，教中可能就要有翻天覆地的大事，所以我想先把你们的事情办了。”
　　“可是教主，我已经……”
　　神教上下，除了顾星霜之外，恐怕也只有他一人有这个胆量打断顾长天的话。但是他虽然打断，自己的这句话却也说不下去。”
　　顾长天也不以为意，替他续道：“可是你已经把你的过去忘了，我知道……”说着却叹了口气，“我知道，这对你不太公平。一个人如果失去了过去，是一件多么可怕的事情。在这种时候要求你成亲，的确对你太苛刻。但是天琊，这近六个月来，相信你已经看得到星霜她对你的一番真情。不管你心中有多么为难也好，即使你不相信我待你的真意，但是星霜对你的感情，你不必质疑。”
　　那人似乎不知如何答言，怔怔向顾长天望去，却看到这个一向在万人之上叱诧风云、屡屡在江湖上不声不响掀起腥风血雨的人，此时的眼底竟露出了一丝惧意——做为一个王者，他的一声令下，万千无辜的性命可以从这世上被一笔抹去。但是作为一个父亲，他的双手能否掌握自己女儿的幸福，他此刻不能够确定。
　　这一丝惧意看在了面前人的眼里，为顾长天脸庞坚毅的轮廓添了一分柔和，他是以一个父亲的身份在于面前的年轻人讲话。
　　那男子似乎被顾长天这一分从未表现在人前脆弱所打动，一时忘记了身份，脱口而出的问道：“教主，我的过去……真的是星霜所说的那样么？天琊真的是我的名字么？……如果我真的一直生活在这里，那为什么除了您和星霜，还有明轩哥以外，没有人认识我，也没有人知道‘天琊’这个人？”
　　顾长天目光一黯，顿了一下，答道：“过去既然已是过去，就应该让它过去。一件寻回来也无用的东西，就不要去徒花心思去寻。不管你的过去究竟是如何，星霜待你的情意，从始至终没有变过。”
　　那人道：“我并没有怀疑星霜待我的情意。只是……教主，一个连自己的过去都不知道的人娶了星霜，岂不是对她不负责任？”说到这里，语气已有三分强硬。
　　顾长天被他的言语刺伤痛处，厉声道：“星霜是我的女儿，难道你认为我会拿自己女儿的一生来儿戏？”
　　那人意识到自己的失仪，默默垂下头来，躬身低声道：“天琊不敢。”
　　顾长天摇头叹道：“你不敢……我知道你不敢。天琊，你我今天站在这里对话，‘天琊’已是你口中自称的名字，你又何必去苦苦追究它的真假？就像你要称我做‘教主’，而星霜则要称我做‘爹’，既然名字只是一个随时可以更换的代号，那么已经对你将来无用的所谓过去，你为何不能放开？”
　　听到这句话，那男子眉头微颦，并不抬头。这一番话已经给了他答案。顾星霜为他编造的那些过去，的确并非实言。他们到底要隐瞒住什么？顾长天看似语重心长的言语，却让他心中的忐忑和疑问更加难以平息。虽然自己因何会受伤失忆仍不明了，可是毕竟星霜和明轩是他的救命恩人。如此看来，自己过去果然并非神教中人。但教主非但没有排斥于自己，反而屡屡委以重任。知遇之恩不能不报，但是男子汉大丈夫，岂能受人如此怜悯？如果就此不明不白的答应与顾星霜成婚，那么自己便真成了众人眼中那靠着裙带关系求生存的无耻之人。虽不知自己过去究竟如何，但这等事，是他必然不屑以为之。
　　暗暗咬了咬牙，他猛地撩起袍襟，单膝跪倒在顾长天面前，说道：“教主，请恕天琊暂时不能答应您的要求。”
　　他话音未落，只觉一阵凌厉浑厚的掌风直奔自己头顶压了下来。那人并没有躲闪，在他的心目中，顾长天的恩情在先，就算他要将自己力毙于掌下，于情于理，他也不能够躲闪。
　　但是这一掌最终还是没有劈下来，掌力凝聚在半空。顾长天除了对女儿意外，恐怕一辈子之中也没有耐着性子对别人说过这么多低声下气的话，而换来的却是屡次三番的拒绝。顾长天真不知道是谁给了这个人这么大的胆子，让他敢于如此的违抗自己，愠怒道：“你不要以为我真的不敢拿你怎么样。”
　　那人抬起头来，眼中却毫无畏惧，直视着顾长天的怒颜，说道：“就算教主和星霜都不介意天琊的过去，但是天琊目前在教中功微力薄，难以服众。如果此时与星霜成亲，我认为那只会折辱于她。恳请教主收回成命，再容天琊一些时候。等到天琊自认为有资格配的上星霜，那时如仍蒙不弃，自当厚颜向教主求亲。”
　　这一番话说的情理俱全，坚定非常。
　　桀骜不驯……桀骜不驯……顾长天心中反复闪过这样一个词语。暗叹一口气，心道：“星霜，这样一个人，你实在不值得犯险如此。这世上有些人可以关的住，有些人却无论怎样也关不住。为父的实在无能为力。”
　　“呼”的一甩袍袖，撤下压在他天灵的掌力，顾长天不禁感叹，这年轻人的性情与自己倒颇有几分相似。若不是爱女与他纠缠至此，如此才俊能够收于麾下，倒也不失为一件美事。
　　长叹一口气，顾长天伸出右臂，托在他肘下，将他扶了起来。

　　那人见他如此，倒为自己方才顶撞之言微感歉疚，不再说话，垂首站立一旁。
　　又是半晌沉默，顾长天忽然道：“你要立功，我就给你立功的机会。这件事，本来我也打算交待给你做，今日把你留下来的另一个目的正是为此。”
　　闻听顾长天不再谈及成亲之时，那人连忙道：“有什么事，请教主尽管吩咐，天琊一定尽力完成。”此时在他心中这是一等一的为难之事，只要不以此事相逼，他宁愿出外去执行任务。
　　顾长天并不说话，而是从袍袖中掏出一枚红绫令来，举到他的面前。
　　红绫令乃是巫神教下达给高层杀手的死令，凡接下红绫令而不能完成任务的杀手，便要以自己性命来谢罪。
　　向那令牌看了一眼，那人并无惧色，五个月以来，他所接下的红绫令比任何一位在任旗主两年之中接下的还要多，但从没有一次失手。是以在他的眼中，没有什么杀不掉的人，也没有什么完不成的任务。
　　在此时此刻，他已经忘记了就在不久的刚才祭祖大典之上，以八名活人之血祭祀顾玄觋遗像的时候自己所皱起的眉头。自己的双手早已染满鲜血，死在自己剑下的人远远不止八个，这些人是不是无辜，是不是一定要死，他并不知道。那么在那一刻他何以会皱眉？他也不知道。或者说在那一刻他根本就不知道自己皱起了眉头。
　　没有人天生就爱杀人，也没有人天生就会杀人。每个人第一次杀人的时候，一定有他不得不为之的理由。但“杀人”，却不会因为有了“理由”就不是杀人。如果杀人是罪孽，理由并无力为它洗脱，更痛苦的是身处在如今这个位置，就算知道了所谓理由，他还是不得不继续杀人。所以这个理由，他现在自知没有时间也没有资格去想。
　　“请教主吩咐。”面对着红绫令牌，他会把自己变成一个没有感情的人。有的时候他觉得如果能够一辈子这样做人，一定会让自己更舒服些。
　　然而顾长天接下来一字一句从口中吐露的任务内容，却让一向冷静果断的他颤抖的将接令的双手停在了半空。
　　“七十日之内，大宋仁宗皇帝赵桢，杀。”

　　<第二十五章完>

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