出朱门

　　如婴见朱子珮险些要往大门进，吓得赶忙冲上去攥紧了她的手，“少爷，走错门啦！”说罢便拉着她还往后头绕去。朱子珮这才想起来，来时是轻轻松松翻了院墙，回时也不能大大咧咧直往大门归，叫家里头晓得了，又要闹一顿，责她不识规矩了。

　　“倒算你机灵。”朱子珮吐着舌头，站在后墙边上观望一阵，七尺高墙就静静立在面前，巍然不动。从里头溜出去时候她是有梯子借助，从外头进来却要难许多。院墙外的背街巷子，只有稀疏几棵树，并不高阔，且离院墙也远，若爬在树上跳下来，不说缺胳膊断腿，光把屁股摔成八瓣儿，都够折腾人。

　　“你倒拿个法子呀！”朱子珮站在原地，仰头望墙，竟没了主意。

　　“少……小姐，别愁，走之前我和燕哥儿说了，叫她留把梯子。”如婴宽慰道。

　　朱子珮四顾环视，梯子……这院墙外，别说梯子了，就是根竹竿都没有啊！忽见墙头隐隐约约高出来一截，定睛一瞧，竟是梯子。朱子珮一时无语。

　　“你们办得好差！说弄个梯子，竟搁在院墙里头，我若能上去，还指望这里头一截梯子做什么！”朱子珮气得脸上发绿，撸起袖子道：“那倒没法子了，我给你架人梯，你踩着我爬过去。”如婴没转过脑子来，连忙跪在地上称不敢：“小姐金枝玉叶，我做奴婢的贱足，哪儿敢踩在您身上？”

　　朱子珮气得一哽，平日瞧着挺机灵一个人，怎么这会儿便成了个榆木疙瘩，只好硬着头皮解释道：“是叫你先过去，把梯子给我丢下来……”

　　如婴点了点头。说罢，朱子珮便卯足气势，长袍一撩，扎了个马步，如婴遂踩着肩上去。朱子珮使出浑身的力气将她托起来，勉强够到墙头的瓦楞。如婴算轻的，身手也不算孬，三下两下，翻身跨坐墙上，遂扶着梯子，慢慢下去。朱子珮捏着袖子擦了擦肩上两道鞋印子，揉着略酸痛的肩膀，静静等着。

　　不一会儿，一只梯子举过墙头，轻轻跌在了地上。朱子珮立时架好爬上，在墙头坐稳了，转手将它又抽回墙内。如婴在一旁守着，隐隐不安，心肝儿被吓得颠倒了个儿。

　　“行了，回院子罢！”两手一拍，大咧咧就要回屋歇息。

　　老太太的院子，仍是静悄悄的模样，连个人也不见似的，想来那二三丫鬟又围着池子去喂鱼了罢。朱子珮忽想起那身世可疑，形似细作的司墨，只觉得背后一阵凉意袭来。待一主一仆两个悄悄溜回了银风馆，朱子珮心里仍有些惴惴。

　　“碧石，我们出去这会儿，可有人进来？”朱子珮小心翼翼问道。

　　碧石正拿了只银调羹从一只瓷罐子里舀藕粉，鹅毛雪片一样粉白粉白的粉末化在蜂蜜水里，兑成稠乎乎一碗羹，又撒上新晒的桂花，可谓“犀匙溜滑泽”。她将一碗桂花藕粉端来，盈盈笑着摇了摇头：“和寻常没什么区别。”

　　朱子珮这才松了一口气，捧了碗吃来。方尝一些，只觉得舌尖被一匹缎子缚住，滑溜得说话都咬不准字音，不由惊道：“这是什么玩意儿？”

　　几个丫头听了，也投来好奇目光，纷纷眼馋起来。“我看着莲子羹似的，却连小姐也不晓得？”碧石也垂手答：“太太送来有些时候了，说配桂花吃极好，平日也都忘了还有这一瓷罐子东西，今儿个灶上要用桂花做糕，这才想起来了。”

　　众人又询，才晓得这叫藕粉，乃是南人吃着顽的，以夏天最嫩的白莲藕磨浆沥烤成粉，吃时用水和成羹汤状，撒些桂花，或配蜂蜜红糖，可养血益气，健脾开胃。

　　“这必是王家送来的了。”朱子珮仔细一思量，既是南人的吃食，倒也只有王夫人会送这玩意儿。又一想先前搅和王、赵婚事，许是王夫人做人情送来吃的。几人在一边啧啧称奇，朱子珮便做主，又叫碧石再冲一碗，赏众人分食。

　　朱子珮大度道：“独乐乐，不如众乐乐。你们倒也不必爱惜，若放久了，指不定搁到猴年马月——坏了！”

　　话说回来，幸亏赵家早早被缉，王家那本在赵家手里的旧账，应该是没被翻出来。朱子珮不由为王思嘉庆幸，不必嫁赵家那顽劣公子。可提及赵知华，又未免觉得可怜，没来由冒出来一句：“落得空荡荡，倒不如死了干净。”叫丫头们听了云里雾里。

　　如婴知内情，尚不会把意思歪曲到哪儿去，然其余几个，俱有些吓，以为小姐又犯了什么魔怔，说些胡话来。

　　“好好儿的，说这等不吉利的话，您可别是想不开。”新荔道。

　　朱子珮目光怔忪，着实把她几个吓得不轻。

　　“行了，一个个的，脑袋瓜子都转不过来。我活着好好儿的，做什么傻事儿！”说着便叫她几个莫瞎想，几个人有一搭没一搭聊起天来。

　　朱子珮道：“方才我在想王家小姐的亲事呢，若嫁赵家那混球，还真不如死了干净。”她几个小丫头被打消了误解，才敢开口说话。只听新荔跟着她的话愤愤道：“那可不是，男怕入错行，女怕嫁错郎，的确得睁大眼睛瞧，不然呀……可悔得肠子青。”

　　新蕊听了这话，抄手挠她的腰，“小蹄子，你懂个什么！”

　　新荔咯咯笑得肚子疼，连连讨饶：“好姐姐，你若不想到时候叫小姐替你配个好的厮儿，任你嫁个歪瓜裂枣，我都没话说的。”新蕊听了愈发又羞又恼，又拧了她腰上二两肉解气，“瞧你这嘴皮子，没羞没臊的东西，你叫碧石姐姐评理。”

　　碧石抿唇含笑，蹙着眉，略无奈看着小姐妹打闹：“成了，说的也是正理，哪个女孩子不嫁人的。况且又不是说发嫁出去以后就不能回府上做事了，都是一样的，趁早寻思，未尝不可。”

　　朱子珮吃着藕粉，看着她们几个一旁笑闹，也不管控自己的口舌，随心附和道：“你们到了年纪，每一个我都好好给你们挑！”

　　如婴仗着自己平日讨巧卖乖，嬉弄道：“都说小姐小，我看您自个儿都早早打算起来了！”

　　朱子珮作势起身要打她，嘴上一哼：“原以为你是个乖的，倒不想你最刁钻，引的好话！”却又沉吟片刻：“我先替我大姐相看着。”

　　大伙儿赶着热闹劲儿，七嘴八舌议论起来。

　　“大小姐长得便不必说了，一眼瞧过去，就是做大家主母的面相，又跟着太太学管账，听说女红也是好手，咱们家这么贤惠漂亮的姑娘，讨女婿，那得往天上找了。”

　　“是了，我每每见大小姐过来咱们院子，都觉得自己臊得要找地洞钻了。结亲事讲求门当户对，也讲求郎才女貌，我看咱们盛京城里，没几个能衬呢。”

　　“谁说的，我娘跟我说，要嫁人就得嫁得离家近，好照应。把咱们大小姐配到远远的地儿去，咱们老爷太太不得心疼呀！要我说，咱们不是出了个‘盛京文童’么，我觉得那刘公子一表人才，肯定配得！”

　　几个小丫头年岁都不大，可正因为朱子珮也是过来人，并不喝止她们谈论婚事，个个儿似都有自己的主意，吵得不可开交。

　　朱子珮见碧石尤不发话，便问：“你觉得，我大姐该什么样的人配？”

　　但见碧石笑着摆手：“主子们的事儿，我们瞎议论，会烂舌头哩。但自希望大小姐的夫婿，越能耐越好。”

　　朱子珮见撬不开她的嘴，只好笑：“家世倒无所谓了，横竖都是门当户对，我也不稀罕讨个公猴母猴的姐夫，真要对她好才成。”

　　一脱口，公猴母猴一言已叫她自己笑得前仰后合，跟着几个丫头也捂着嘴、揉着肚子发笑。实这话也有几分道理，国公府的外孙女，又稀罕个什么爵位官位的呢？

　　银风馆中言笑晏晏，来顺远远站在月洞门外便听见了。顾及男女大防，他不敢贸然进去，见外头是如月把门，恭谨道：“烦请姑娘去通传则个，我有事儿寻小姐呢。”

　　如月应道：“是老爷请么？这便去了。”

　　方一扭款款腰身，进去禀报。

　　几人见她进来，原要拉着她也尝尝这稀罕藕粉，却听是老爷要请小姐，不由惊了。朱子珮自知今早溜出去是大过，生怕此刻被发觉了要算账，心里一抖，仍提着胆子跟出去。

　　“爹叫你来传话？”

　　来顺问了礼，忙道：“回小姐话，老爷请您去书房里呢。”

　　朱子珮咦了一声：“今儿下衙回得好早，爹几时回的，也不多歇会儿？”口中念着，仍随他去了。

　　俗话说得好，左眼跳，桃花开；右眼跳，有天灾。朱子珮突然有一种不祥的预感。

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