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曹昂丧母打恬儿王芬进府献计策
话说曹节听卞言要自己带妹妹下去休息，她虽年幼，但已是懂事，看这院满满是大人，便点了头，牵住妹妹往那厢房转去，回了房间，待了一天不见卞言来找。隔了天，她问了下人，知道卞言在内厅，便径自寻去。
来到那廊下，忽看院外一人站着，她从后认得那背影，看他自己一个怪可怜，悄声上前，唤道：「昂哥哥。」
曹昂也没回头，冷冷问道：「妳来做甚么？」
曹节一听，只觉自讨没趣，想他不欢迎自己，她走便是，于是转身，往他方走去，不料听得曹昂从后头喊道：「走啊！最好全都走光！不该走的反是先去，该走的却赖死不走！」
曹节心想：「昂哥哥历那丧母之痛，乱了心神，未免语无伦次，都是我多事，不应上前叫唤，如今好了… 唉，我且避开一阵，免得与他吵闹的好。」
她打定主意，便继续往前方走去，不理曹昂在后叫嚷，但走了几步，又忽听曹昂叫道：「狐媚子生个小狐魅来害人！我真盼死去的人是妳娘！」
她即僵在原地，想骂她不紧，但骂到卞言，她说甚么也饶不得，气上心头，但想到刘氏，她把恶气吞了一半，转头佯装微笑，但那笑靥却极是牵强，道：「昂哥哥还是注意用词的好，若被人听见告到爹爹处，恐怕有你求饶的份。」
纵然二人是同父异母，但曹昂原本便与曹节不大熟络，现听她把曹操搬出来，甚是不悦，骂道：「妳是拿父亲来吓我么？妳只是那伎生的女儿，有何资格在我跟前说话！」
曹节嗤一声冷笑道：「真是笑话，刘姨进门前不也是夫人的婢女么？有甚么了不起了？且论长幼，你又是何时由庶子变成了嫡子了？」
曹昂听她有意辱自己生母，也不想想是自己失言在先，说不过曹节，乃推曹节，气道：「妳娘是个贱伎，妳也好不了多少。」
曹节瞪他，怒骂道：「你敢骂我娘！」说完，起手掴了曹昂一巴。
她动手甚快，曹昂防她不及，感到脸颊刺痛，怒不可遏，当即回了一巴，想男女气力有别，曹昂比曹节大了几岁，纵然曹节是用尽气力，也不过使曹昂感到疼痛。但曹昂这巴，却把曹节打得头冒金星，失足跌了在地。她爬坐在地，感到口内东西，往旁吐去，竟吐了一口血来。
曹节看到那血，愣住好些时间，听身后人声，不及反应已被人扶起，她本道是谁，正是夏侯衡、曹泰等人。
那夏侯衡看地上血迹，心内不悦，这群兄弟与曹昂陌生，反与曹节姊妹友好，但想曹昂乃族弟，又历了苦楚，便好言相劝道：「有何不合，大家说出来便是，昂弟何需动手打人？」
曹昂看这群人围了过来，知道他们要帮曹节，论身手曹昂是打不过他们，但如今年少气盛，遇强越是好强，乃嘲道：「这事容不着你们姓夏侯的来管。」
夏侯充听曹昂说话不成器，乃气道：「你这是甚么话！衡弟好言相劝，甚么叫我们姓夏侯的？曹家与夏侯本是一家，你这话是要不把咱们夏侯当亲了？且你不顾伦理，把恬儿打倒在地，你这个兄长究竟是如何担当？难道刘姨没教你尊长护幼么！」
曹昂听他提及生母，气道：「少用我姨娘来吓唬我！我只不过打了这小狐魅一巴掌，如今你们是要拿我如何？是要把我打死么？」
夏侯充怒道：「好个不识大体的蛮人！真气煞我也，看我把你打死了事！」他说完便握住拳头，往曹昂鼻梁打去，忽被人从后一提，自己一个翻身，轻巧落地，正欲骂是何人，抬头见是曹休，身旁站了卞言，他当即住口，爬了起来，不敢放肆。
卞言看曹节脸颊整边肿起，口角冒血，再看曹昂脸庞也有些红肿，只是比曹节轻微得多，问道：「是谁先动手？」
曹节看住曹昂不语，她深知女儿为人，若非把她激到最怒处，她定不轻易出手伤人。但看曹昂眼冒火光，似是恨不得杀了自己为母报仇。
她叹了口气，对曹休等道：「你们都先下去，曹昂你且留住。」
曹节一怔，拉住卞言，卞言笑道：「没事，妳下去记住找冷水敷脸… 虎儿，替我看顾她，下去吧，没事。」曹休看卞言目光肯定，只好拉住曹节，走时再三回头，看卞言轻轻挥手，他们几人不甘不愿往那廊下转去。
卞言待四下无人，对曹昂道：「我没害你生母，当时我人在雅舍与你一起，你怎会把我看成是个凶手似的？」
曹昂哼了声，道：「就算不是妳推姨娘下去，她可是受了妳的气，妳缠住父亲，使我娘与姨娘被冷落一旁，又把清河抢去，害我娘日夜牵挂…」
卞言把眉一皱，道：「第一，男人三妻四妾再平常不过，谁得宠，谁失宠，这可以怨谁？你若是有胆，可到你父亲跟前把你父数落一番试试。第二，若我真是缠住他，不让他在外处留宿，刘姐姐又是如何怀上你？更别说怀上曹铄与曹清河，还有环氏生曹据，杜氏生曹林？我若是真狐魅，有得千年道行，你们休想出生。第三，你可知道在你受宠爱时，丁夫人把你那亲妹子关在房间里头，只给吃喝，过着犹如坐牢般生活？」
曹昂听毕，想他只是个十岁孩子，试问又能听懂几分？把卞言双手甩开，只管骂道：「胡说八道！」
卞言叹了一声，道：「我与你说道理也是白费心机，我真蠢，与个十岁孩子说道理，认真浪费唇舌。」她再看住曹昂，看他双目仍旧，如那火石般，道：「你要恨我便恨，别去烦我那些女儿，你要出这口恶气是吧？来，杀我。」
曹昂这回可是愣住，看住卞言不懂反应，见卞言从怀内摸了一匕首来，这刀有些沉重，鞘不甚华美，他正出神，听得卞言再道：「你刚才不是恨我恨到掌掴了曹节么？你既如此憎恨我，我现在便站在你跟前，你要为你生母报仇便报好了。」
岂知隔了半晌，卞言看曹昂呆立不动，乃有些不耐，再道：「来吧。」
曹昂见卞言径自闭目，心中甚是纠结，他拿起匕首，忽看双手颤抖，就连整个心坎都在忐忑跳动。
卞言等了许久，忽听曹昂喊道：「我不杀妳，姨娘非妳所杀，若我此刻杀了妳，她九泉之下亦不会高兴。」她看曹昂脸上那两行热泪，脸上既倔强，又哀痛，不禁替他感到可怜。她两手一摊，曹昂那刀推回卞言，转头便走去。
她一开始便打好算盘，道这曹昂终究心软，不会害了自己，但纵然他狠下心肠，自己又岂会做亏本生意？这匕首是她从前在颍川向秋兰讨回来，乃一未打磨的石刀，她想石刀乃新石器时物，殷商绝矣，汉朝更是罕闻，虽已做成刀形，但因未经打磨，此刀惟有摆着好看的份。这曹昂小小人儿，岂会知道何谓石刀，既不知道石刀，更不知何谓打磨了。
她既看曹昂远去，自个儿也回了房间。她也没让人告诉曹操此事，自己也是绝口不提，久而久之，这事也被遗忘。
再说到了中平五年，刺史改称州牧。
四月，曹公罢太尉一职，曹操复当议郎。
五月，府内忽来了人。那人一进了府，便即往书房走去，且神色甚是凝重。她心感不妙，忙使人去打听，得知乃是刺史王芬。她怔了一回，即回房换了衣裳，扮作小厮，捧了茶往书房走去。
曹操看来者是她，心内虽是责怪她胡闹，但自己奈何她不得，只好招她往旁站住。她留神来者，看他脸形消瘦，貌不惊人，白发苍苍，甚是憔悴，道：「术士观天，悉得天文不利宦官，看来黄门常侍，均要族灭，不知孟德对此有何看法？」
曹操笑道：「术士之言岂可尽信？若曹某轻信那胡言，岂不与街上那些无知妇人或是黄巾乱党无异？」
王芬脸色稍变，咳了几声，道：「孟德所言甚是，但如今皇帝朝政日紊，国势愈衰，天子只知信任阉人，耽情淫乐，我大汉基业，是无可挽救了。适术士夜观天文，晓得天机，人道国家将亡，天灾人祸定然频生，你且看这几年，但说郡国七大水，黄巾乱，种种迹象，不容孟德不信。」
曹操沈思一会，余光瞥见卞言正担忧看住自己，心内失笑，佯装无事，乃对那王芬续缓道：「王兄此番到来，并不是只盼与曹某谈这琐细烦事罢？」
王芬见曹操沈思，以为他被自己打动，脸上多了几分喜色，道：「孟德，我与你是故交，这事不妨与你直言。」他顿了一会，看住卞言，曹操不着边把卞言拉到身后，微笑道：「这是我心腹，王兄就不用多作顾忌了。」
王芬听曹操说话，仍显得颇为顾虑，不时四眼张望，恐旁人窃听，轻声道：「王某日前召集豪俊，筹备饷械，上书言盗贼日滋，攻劫郡县，宜厚蓄兵马，分途剿平。那天子却不加理会，欲北巡河间旧宅，指日起行。王某等看天子无道示此，欲乘机用兵劫驾，尽诛黄门常侍，乘势废立，立合肥侯。此番到来，便是望孟德加入。孟德向来多计，若你愿同行，此事可成也！」
曹操听毕不语，隔了半晌，摇头叹道：「废立二字，乃天下最不祥的名目；古人惟有伊尹霍光，行过此事。但伊、霍位居首辅，因诚动众，所以事出有成。可今诸位之诚信未及古人，出师无名，造作非常，期在必克，这岂不是求安反危，图福得祸么？」
王芬脸色沈下，正色问：「如此说来，孟德是决不加入？」
曹操道：「唉，此计是万万不成，还望王兄务求慎重，切勿卤莽从事。」
王芬拍案，气道：「难道你宁为这昏君效力，也不肯予我内援？」
曹操看他生气，也不甚在意，微笑道：「曹某幼时混名颇响，但得家父严教，绝不奢敢做不忠不义之事。而王兄… 反汉是为不忠；欲陷友遗骂名是为不义。曹某要说的，都已尽告，若是王兄一意孤行。所谓道不同不相为谋，那曹某今后亦不敢与王兄再为朋友。」
王芬怔怔看住曹操，不知是气是郁，一时无语，恍惚片刻，忽青筋现颜，把那杯往地一推，气道：「既然孟德不愿与王芬为友，那日后再见之时，便各走各路罢，告辞了！」
这王芬说完便径自夺门而出，卞言看着地上碎瓷，喃喃自语道：「真没教养…」把东西收一收，欲走出书房，却被曹操拉了回去，他佯装生气，道：「妳是愈来愈大胆了，是谁准妳装成小厮了？妳这套衣服又是从何而来？」
卞言知曹操脾氣，乃嬉笑道：「都怪公子。」
曹操眉头皱起，“哦”了一声，问道：「妳且说予我何干？」
卞言知他并不真气，窝他怀格格笑道：「还不是公子这些年把言的胆都壮大了，言任意莽为都是您造成的，怪不得旁人。」
曹操环她，笑问道：「妳方才可是怕我答应王芬那事？」
卞言在他怀内微微点头，把首埋进他胸膛，闷声道：「纵然天子昏庸，但毕竟天子乃是天命所归，废帝自立便是违了天意，终没个好收场。」
曹操不语，轻抚她发，忽听她问：「是了，有媚儿她们消息么？」
曹操怔住，手僵了一下，后缓道：「这事妳得先听我说。」
卞言看他难色，即抓他衣襟，本欲出言相问，但还是把话舌了下肚，待他发言，道：「她在年间已殇，随那黄巾贼首而去。」
卞言脸色发白，急问道：「怎会随黄巾贼首…」她脑中忽忆起媚儿唤那人作张郎是巨鹿人，即问：「那张角是巨鹿人士么？」
曹操微微点头，看她闭目打颤，他神色更露歉意，道：「当时我已让人把那姑娘安葬，但后来我忙于公事，妳怀了丕儿，以至把事情拖至今天。」
看她十指煞白，问道：「那秋兰呢？」
曹操摇头道：「我已派人寻找，但多年来却是无果。」
她轻应了声，掉了些泪，道：「只盼她尚在人间。」
曹操握住其手，让她依了些时候，待她睡去便抱她抱房，自个儿唤了戏志才到书房议事。
六月，北方夜半有赤气，太史上奏禀帝，曰：「北方有阴谋，不宜北行。」灵帝从之，乃止。敕王芬罢兵，俄而征之。王芬以为东窗事发，心内惧怕，于是解印绶亡走，至平原，自杀身亡。
八月，京师初置西园八校尉，以小黄门蹇硕为上军校尉，虎贲中郎将袁绍为中军校尉，屯骑校尉鲍鸿为下军校尉，议郎曹操为典军校尉，赵融为助军左校尉，冯芳为助军右校尉，谏议大夫夏牟为左校尉，淳于琼为右校尉；皆统于蹇硕。正是：
逐鹿中原意谋反成败得失谈笑间
不知曹操以后如何，且看下回分解。
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