宅***********路

　　小荷花在床上辗转难眠，脸上老是觉得烫得厉害，心想兴许是米酒喝多了。温姨娘说她喝上十大碗也不带醉的，可毕竟是酒，就算喝了那么些解酒茶，头还是很重。

　　她一翻身，爬下床，点了汽油灯，从枕边掏出为家仁做的香包，放在眼前看了又看。怎么想起来绣了两只蝴蝶，怪不吉利的。她想起了梁山伯与祝英台化蝶的故事，她可不要和家仁双双化作蝴蝶，她要的是一生一世的携手。该绣一对鸳鸯才对的，小荷花这样想着，披上衣服，轻轻踱到马老太太房里，悄悄取了针线盒，又蹑手蹑脚地退回到自己房里。

　　因为怕马老太太他们发现自己还没睡，便把房门关死了，一个人坐在灯下，一针一线地缝起了新香包。这只公的鸳鸯就是家仁，小荷花绣完一只个头比较大的鸳鸯后，不禁“噗嗤”笑出声来，看它呆头呆脑的样子，倒真跟家仁有几份相似。

　　她含着笑，一手轻轻托起因醉酒而微晕的头，一手缓缓地在香包上不紧不慢地绣着另一只鸳鸯。那是只母鸳鸯，个头要比公鸳鸯小才是，小荷花一边想着，一边欣喜地绣着。

　　对了，母鸳鸯应该紧紧依偎在公鸳鸯怀里才是，她想到这里，脸上更加发烫，可等那只母鸳鸯被绣出来后，却是紧紧地依偎在先前那只鸳鸯身旁。还有，该再绣一朵荷花，自己不仅出生在那个开满荷花的季节，而且乳名也是荷花，要是让这对鸳鸯在荷花间嬉戏不就更完美了吗？小荷花心想，家仁要是天天带了这只香包在身上，以后看到鸳鸯就会想到他们两个，看到荷花就会想起她，脸上溢着满足的笑容。

　　天色已经微微明了，小荷花却感不到丝毫困顿。她又拿出那只要送五伢子的没做完的香包，一针一线地继续绣着那座宽广无边的大山。五伢子是个好兄长，他的心胸就像大山一样广阔，绣座山送他是最合适不过的。

　　窗外，沈少奶奶家养的公鸡开始打鸣了，小荷花知道天就快亮了，心不禁“扑通扑通”跳了起来。她盼望着天更明一些，可尽管沈少奶奶家的公鸡接二连三地叫着，天也没亮得那么快的。她灭了汽油灯，把送五伢子的那只香包紧紧压在枕头底下，又拽过那只鸳鸯香包，举在眼前瞧了又瞧，脸上还是溢着快乐幸福的笑容。她轻轻开了房门，刚走进大厅，却发现马老太太早早的窝在太师椅上，只披了一件皮袄，又在那儿抽起了鼻烟。

　　“奶奶！”小荷花有些惊讶地走到马老太太身边，轻轻替她捶着腿，“您怎么这么一早就起来了？”

　　“湘萍家那些鸡吵得我睡不安生。刚想下床解个手，就再也睡不着了。这不，烟瘾又上来了，不抽就心慌得厉害。”

　　“那您也该在房里躺着抽才是，大厅里凉。”

　　“我就是想在厅里坐着。好静静地想些个心思。”马老太太凝望着她如花的脸蛋，“订亲了，往后就是大姑娘了。从前有些事情奶奶觉得你小不能告诉你，可现在你长大了，是到了可以替奶奶分担心思的时候了。别的人我信不过，不想对他们说，这些话儿憋在我心里四十多年了，不说出来我死了也会觉着难受。”马老太太端着鼻烟壶猛地吸了一口，“知道吗，奶奶为什么会好上这口？就是心里窝的事情太多，借着它醉生梦死罢了！”

　　“奶奶这是说些什么话，是不是睡糊涂了？”小荷花想去搀马老太太，说：“来，我扶您回房再睡一会。”

　　“不睡了。”马老太太冲她摆着手，“荷花啊，德阳是我的亲儿子，你是我的亲孙女，可我总觉得你爷爷说的话没有错，你就是小兰转世过来的。”

　　“奶奶，您怎么又提这个了？”小荷花有些委屈地说：“是不是奶奶不喜欢荷花了，老说我长得像小兰祖姑姑？”

　　“没有没有。奶奶喜欢你，奶奶心疼着你呢！”马老太太一把将小荷花揽在怀里，有些哽咽地说：“可奶奶还是想要说。奶奶知道活不上几年了，再不说，我这一辈子也对小兰不起。”
　　小荷花端详着马老太太的脸，从她手中拿过鼻烟壶，轻轻吹灭了，放到地上，“奶奶，您少抽两口，伤身子的。”

　　“这世上也就我孙女还知道心疼我！”马老太太深深地叹了口气，“都是我自己作孽，是我害死了你小兰祖姑姑，我是有罪的啊！”马老太太沉痛地抚着太师椅的把手，“都是我妒忌小兰，我不想让她跟大楠成亲，是我害死了她！我亲手害死了她！”

　　“奶奶！”小荷花不知所措地望着马老太太，“奶奶，您在说些什么？您是不是梦呓了？”

　　“我清醒着呢！荷花，的确是我害死小兰的。我有罪，所以大楠一辈子也不肯原谅我，所以我儿子不争气，所以如英吊死了皂角树上，所以大楠吃了老鼠药，我的亲人一个一个的都离开了我。可是，我不能再失去我的孙女了！真的不能了！”马老太太老泪纵横地望着小荷花，“是我造的孽，我眼睁睁地看着小兰沉到了塘底。她望着我，她一直冲我舞着手，我知道她是不想死的，她真的不想死，她一直在喊着我的名字，她叫我雪莹姐，她让我救她，可是我没有救她。我狠下心肠来，愣是当作什么事也没发生，就这样，我看着她慢慢沉到了塘底。她死了，她是被我害死的啊！”

　　“奶奶！”小荷花震惊地望着马老太太，“这是真的吗？”一时间，她好像从来都不曾认识过这个女人。怎么会？奶奶怎么会害死小兰祖姑姑？为什么，她为什么要害死小兰？自己到底跟小兰有什么关系，为什么爷爷和奶奶都认为她长得跟小兰很相像呢？难道父亲也不是奶奶亲生的而是小兰的儿子不成？

　　小荷花彻底懵了，她不相信马老太太说的是真的，无论如何她也不能相信，在自己面前端着的慈祥威严的奶奶在四十多年前会是一个杀人凶手。这实在让她难以接受了！不，不是的，这不可能是真的，一定是奶奶骗她的，可奶奶为什么要编这样的故事来骗她？

　　“小兰，你原谅我吧！雪莹姐错了，我错了，我真的知道错了。”马老太太凄然泪下，眼前浮现出小兰娇美而天真的容颜。

　　“大楠哥，你看，我们的风筝飞得好高噢！”小兰紧紧偎在大楠身边，欢快得就像一只翩翩起舞的燕子。

　　大楠一边放着线，一边顺着风筝的方向飞跑着，小兰紧紧偎在他身旁。大楠不时地转过头望着小兰，在他眼里，小兰就是一幅仙子图，怎么看也看不厌。

　　“有什么好看的？”小兰轻轻冲大楠唾了一口，“你看，风筝往西边飞走了。还不快追！”小兰边说边冲落在他们身后老远的雪莹叫道：“雪莹姐，你快点跟上来啊！”

　　“我歇一会。太累了。”雪莹大声回应着小兰，“我已经跑不动了。”雪莹实在不想跟在大楠和小兰身边，可每次他们两个出去玩，小兰总会把她叫上，弄得她去也不是，不去也不是。所以她干脆找个理由，远远地跟在后边，不去打搅他们。

　　他们已经跑得很远，远远地望着他们的背影，雪莹有种说不出来的失落感。大楠正和小兰互相擦着对方额头上渗出来的汗，雪莹不知不觉地也从怀里掏出自己的锦帕，轻轻擦试着脸上的汗。

　　他们的确是一对璧人，雪莹只好一再把自己那份掩藏在内心的情感一再压抑。在她眼里，他们仿佛金童玉女，谁也不忍心要扩散了他们，当然也包括她自己在内。姨娘总是拿不定主意，一会想要迎娶小兰，一会又想迎娶她过门，不过她倒总是能够安安静静地等待。

　　她并不乞求，她只是在慢慢地等，等一个不是结果的结果。大楠能和小兰如愿成亲，她也会由衷地祝福；但如果大楠最后娶的是她，她也不会推辞。她已经在心里想了千千万万遍，也是这么决定的。当小兰患病之后，姨娘再次提出要迎娶她进门时，她虽然有些欣喜，但却不意外，更不激动。

　　“小兰的病怎么这么快就好了？”雪莹爹在屋里来回踱着步，不停地回头冲坐在椅子上的雪莹娘说：“这不是说要迎娶我们家雪莹过门的吗，怎么这么快又变卦了？”

　　雪莹娘有些神伤的望着丈夫，“这本来就是我姐姐一厢情愿的想法。再说大楠跟小兰本来就是订过姻亲的，咱们家雪莹跟大楠的事只不过是姐姐一个人说的，如今也只能当她说着玩罢了。”

　　“婚姻大事，怎么能说着玩呢？”雪莹爹有些恼怒，“我们苏家在虎镇上也是有头有脸的大户，这事要传了出去，叫我这张老脸往哪儿搁？”

　　“可凌家也不是没名没姓的人家。”雪莹娘站起身，扶着雪莹爹的背安慰道：“我们就当什么事情也没发生过。总不能跟凌家争这门婚事吧？传出去不更让人家笑话！”

　　“爹、娘，女儿的事就不用你们操心了。”雪莹忍住泪，劝二老说：“大楠和小兰本来就是天造地设的一对。况且小兰先前病了，马家也未曾跟凌家退婚，现在她的病好了，婚事自然要照办的。我们要是在这个时候闹将起来，只怕理也不在咱们这里。”

　　“难道就让他们马家凌家这样凭白无故的欺负了不成？”雪莹爹火冒三丈地说：“他们马家当咱们苏家是什么？儿媳妇要死了就拿我们雪莹当顶替的，这回死不了，就把我们家闺女扔到一边了？天下哪有这样的道理，我一定要找马祖同好好评评这个理去！”

　　“爹，您就别闹了。这都是女儿的命，女儿认了。”

　　“是啊，老爷。女儿都这么说了，您又何必动这样大的火气？马家苏家凌家都是虎镇上有头脸的高门大户，平常间也都相处得和和睦睦的，怎么能因为这种事大动干戈呢？再说咱们女儿又不是没条件，还不嫁不了好人家？他们凌家毕竟是和马家订过亲的，我们也没订过亲不是，传出去也不被人笑话的。就当是我们两姐妹扯家常瞎扯的话，谁还拿这个当真！”

　　“那也不行！”雪莹爹是个火脾气，决定了的事从来不会更改，偏要去马家找马祖同评个理去。

　　“爹，您别去了！”雪莹的长兄苏雪峰风风火火地从外边闯了进来，“出大事了！出大事了！”苏雪峰一边抓起桌上的茶壶，对着茶壶嘴就喝了起来。

　　“你这没个正经的整天在外边瞎混些什么？”雪莹娘瞪着儿子，“喝口茶也不知道倒进杯子里喝，你这么喝，别人还喝不喝了？”

　　“我这不是心急吗？”苏雪峰以一种神秘的目光打量着屋里的所有人，突然从嘴里冒出了一句，“这事绝，绝啊！”

　　“什么事？你抽什么风？”雪莹娘赶紧问道。

　　“爹、娘，雪莹，你们知道小兰先前得的是什么病吗？”苏雪峰眼睛里好似冒出了火，“他们家出丑事了！丑大了！”

　　“什么丑事？你可别说胡话！”雪莹瞪了雪峰一眼，“整天在外边游手好闲没个正经的，瞎说什么呢？”

　　“你别打断他，让他说！”雪莹爹看着儿子，指着他，“你说，你接着说。”

　　“小兰那是怀孕了！怀孕了，你们懂吗？”

　　“怀孕？”雪莹娘怔怔地盯着雪峰，“你是说小兰跟大楠已经……这话你可不能乱说。又是听那些个不正经的东西说的吧？”

　　“不是的，是我亲耳听凌家的姨娘说的。凌家的姨娘和胡子金勾搭成奸了，是凌家的姨娘亲口对胡子金说的，我正巧无意经过，偷听到的。”

　　“胡子金？就是那个开茶楼的胡大官人？”雪莹爹敲着雪峰的脑袋，“你是说他跟凌家的姨娘倚云好上了？”

　　“是啊。我想到胡子金家找他玩纸牌，没想到大白天的他们家院门紧紧关着。我一时好奇就爬了墙进去，没想到却发现这小子跟倚云偷情。倚云就是在床上跟胡子金说起小兰怀孕的事的。”

　　“怎么会发生这种事？”雪莹娘不解地纳闷道：“既然怀了孕，为什么不早早拜堂成了亲把事压下去，还要装什么病？”

　　“问题就在这里了！”苏雪峰故弄玄虚地看着大家，“小兰怀的不是大楠的孩子！那个野种是别人的！”

　　“大哥，你怎么可以含血喷人呢？”雪莹指斥雪峰说：“这种没根没据的话你也敢说！就不怕凌家的人剪了你的舌头！”

　　“我怎么是乱说？是他们家姨娘臭婊子自己说的，干吗赖到我头上？更精彩更神奇的还在后边呢？你们知道那个让小兰怀上身孕的人是谁吗？——是马祖同！”

　　“你说什么？马祖同！”雪莹娘这一惊可不小，连连往后退了几步，“马祖同可是小兰的亲舅舅。他可是小兰娘的亲哥哥，小兰未过门的亲公公啊！”

　　雪莹爹与雪莹也被雪峰的这番话惊得半天说不上来一句话。太意外了，舅舅怎么可能跟自己的外甥女，而且还夹带着翁媳关系。

　　“这可是千真万确的。我已经到马家暗访过了。虽然马家没人敢说这个事，可我还是看出来了，这是绝对假不了！娘，您要是得空，赶紧去一趟马家，探探姨娘的口风，不就什么都明白了？”

　　“对，雪峰说得对。玉莺啊，你还是赶快去趟马家，看看到底是怎么回事。这事要是真的，可要闹大了。再说，这事还关系到咱们雪莹的未来，如果小兰真的怀了她舅舅的孩子，这门婚事断然不会再续，那咱们雪莹也就有希望了。”

　　“爹！都这个时候了，你还惦记着这个！”雪莹有些难过地望着她娘，“娘，要不我陪您去一趟姨娘那里。”

　　“也好。问问我姐姐，就什么都知道了。”雪莹娘无奈地叹着气，望了望雪莹爹与雪峰父子俩，“我可警告你们，这桩事至此为止，不可以再往外边传了。谁要传了出去，我饶不了他！”

　　雪莹紧紧拽着她娘的衣袖，母女俩各怀心思地坐在轿子里，一句话也不说。好不容易到了马府，轿夫掀了轿帘，两个人才缓过神来，径自向马夫人的房间走了去。马夫人正独自一人坐在床边生闷气，雪莹娘俩一瞧，就知道她刚刚哭过，脸上的泪痕还没有擦干。

　　“姐姐。”玉莺坐到马夫人身边，“是不是发生什么事了？

　　马夫人平常最亲近的就是这个妹妹。这个时候倒也不瞒她，“你都知道了？”

　　玉莺低垂着头，“发生了也是没办法的事。姐夫怎么会这么糊涂呢？”

　　“还不都是那些尿酒惹的事！也活该出事，那天晚上，小兰留在大楠的书房里帮大楠裱画，你姐夫晕晕乎乎地就闯了进去，把小兰当成了新娶的姨娘。就……”马夫人一边抹着泪一边颤着声音说，“玉莺，你倒是说说，这事该怎么办？我们怎么向凌家的人交代？这媳妇到底是娶进门来还是不娶进门来？娶进来，她跟你姐夫，不娶进来，又不好向凌家人交代。”

　　“大楠知道这事了吗？”

　　“都瞒着他呢。起初小兰就是因为这事病的，大家都不曾知道这个事，没想到，现在居然有了四个月的身孕。这孩子已经成形了，打胎对大人也有危险。我这愁得都快死了！要让大楠知道这事，不知这孩子会干出什么傻事来！”

　　“尽量瞒着吧。”玉莺替马夫人擦去泪水，“事情已经发生了，这日子还要过不是吗？也不知道祖芹那边怎么样了，一个是她哥哥，一个是她女儿。唉！”

　　“祖芹已经闹好几回上吊了。都被凌家妹夫救了下来。凌家这回也是吃了哑巴亏，也声张不得，可你姐夫他也不是有心的。这个老禽兽，他怎么早不喝晚不喝，偏偏那天要灌那些个黄汤！”

　　“姐姐越在这个时候越得拿定主意才是。要不就把小兰娶过来把这事唬弄过去，生下了孩子就跟大楠说夭折了，送人得了；要不就狠了心，毁了这门婚事！”

　　“毁不得的。要真毁了这门婚事我这良心一辈子也过不去。而且大楠又是那么喜欢小兰，要没正经理由，怎么说通大楠答应毁了这门亲事？再说凌家也是有头脸的人家，欺负不得的。不过祖芹倒是发话了，就是让小兰死也不能再让她踏进马家一步，看来她是铁了心要跟我们绝交了。你姐夫这会也难过着呢，黄汤灌得比从前还要厉害，我要不管他了！他要在外边闹出事来那才叫省心呢！”

　　“姐姐何必说这些个气话，要不好好跟凌家姑爷商量商量，该怎么办就怎么办。我看凌家姑爷也是通情达理的人，断不至于胡闹的。”

　　“胡闹是不会胡闹。闹起来，他们凌家的名声也要毁尽了的。”马夫人哭着说：“我还不如一头撞墙上死了得了，活着真没个意思！”

　　“姐姐千万别往那个字上去想。”玉莺给雪莹使了个眼色，“还不给你姨娘弄条热毛巾来，看她哭得脸上全是泪。”

　　雪莹应着，在铜盆里倒了热水，洗了热毛巾过来，轻轻敷在马夫人脸上，替她轻轻擦着，“姨娘还是放宽心吧。世上没有过不去的事，只要大家都当什么事都没发生过，还不一样的过活。”

　　“话是这么说。不管小兰嫁不嫁过来，我都是不知道该怎么面对她的了。她可是祖同的亲甥女！我就是死也想不到，祖同会干出这种禽兽不如的事！听凌家的人说，小兰那丫头茶饭不思，一心求死，这都是我们造的孽啊！大楠去劝了她好几回，只是当她病了，小兰每次见他过去，都把脸转到床里边不跟大楠说话，大楠心里有气，一回家就砸东砸西。家里都已经搞得不成样子了！”

　　“大楠那边我去劝劝。毕竟小兰从前跟他亲密无间，眼下小兰对他的态度来了个大逆转，他自然是受不了的。”雪莹宽慰着马夫人说。

　　“雪莹，要是当初我坚持让祖同让你跟大楠订了亲也就不会发生这么些事了。”马夫人拉着雪莹的手，“小兰生得太过标致，始终都是个祸根啊。”

　　“姨娘，这都是命中注定的。您还是放宽心，什么也别想了才是。我去劝劝大楠就回来。”

　　在书房里，大楠正在发了疯地撕扯着自己的画作。满地上铺开了一堆纸屑。雪莹站在门口，好一会才走进去，默默替他捡着地上的纸屑。

　　“出去！出去！”大楠头也不回地喝斥着，“都给我出去！谁也没进来惹我！把门给我关紧！”

　　“撕吧！都撕完了就好了！”雪莹走到大楠跟前，冷冷地说：“小兰只不过是一时生病闹些情绪，你也跟着生了病不成？”

　　“她生了病也不能不理我啊！”大楠愤愤地继续撕着墙上挂着的一幅荷花图。雪莹知道那是大楠与小兰最珍爱的一幅画，是一年前小兰生日时，小兰替他磨墨，大楠亲手替小兰画的。雪莹想上前挡住他，可还是没能挡住，一幅好好的荷花图已经被撕了个粉碎。“她人都不理我了，我还留着这幅荷花图做什么？”

　　“大楠，你真的是太过分了！”雪莹气急败坏地盯着大楠，“这可是小兰最为心爱的一幅荷花图，你怎么可以这么自私，就把它毁了呢？你还记不记得，这幅画可也是浸住了小兰的心血的，是她亲手替你磨墨，你才画出这幅图的！她现在只不过是病了，你何苦跟病中的她计较？她又不是好不了了，等她好了，她不就像往常一样理你了吗？”

　　“不是的，不是你想象中的那样。她是真的不理我了，不是因为生病，是因为别的缘故！”

　　雪莹吃惊不小，怔怔地盯着大楠，脱口而出：“别的缘故？”

　　“是！我怀疑她心里有了别的男人！”大楠一抬手，将书桌上的徽州墨全部拂到地上。

　　“大楠，这可是上等的徽州墨，是我特地让我爹从徽州给你带回来的，你怎么可以把它们扔了呢？”雪莹气愤地夺门而出。她不明白，为什么他跟小兰呕气，要把自己送他的东西扔了。她哭着跑到荷塘边，她好想一个人好好静静，理一理纷乱的思绪。忽然，她看见一条小舟在荷塘中心飘荡着，她看到小兰穿着一件粉色的丝裙独自一个站在舟头。荷塘里开满了荷花，粉的、白的、黄的，小兰置身荷花深处，宛若一位荷花仙子，高贵而纯洁。

　　“小兰，你在做什么？”

　　小兰没有理她。她目光呆滞地看着一池的荷花，突然弯下身，摘了一朵最大的粉荷，轻轻放在鼻了底下嗅着。小兰站在舟头吟唱起大楠写给她的一首诗。她唱得凄美而幽远，雪莹真担心她会发生些意外。小兰的脸上看不见一滴泪珠，她轻轻地踱到小舟中间，轻启长袖，默默跳起了一支舞来。

　　小兰边歌边舞，雪莹的泪水仿若收不住的泉眼，扑濑扑濑直往下掉。她知道的小兰的心碎了，她的心也跟着好痛好痛。忽然，她看到小兰脚下的小舟正在慢慢往下下沉，不一会就看到一股水流溢进了舟里，小兰的身子顺着小舟往后倾去。船漏水了，雪莹吓得花容失色，她知道再不叫人，小兰就要被水淹死了。但不知为什么，她就是叫不出来，她突然伸手捂住了自己的双眼。

　　“雪莹姐，救我！”小兰发出声嘶力竭的求救声。她慢慢放开捂住双眼的双手，她发现小兰正在水里使劲扑腾着。已经没到她的腰身了，如果这时候叫人还来得及，可她仍然呆呆地站在池塘边一动不动。小兰整个身子都没进了水中，只剩下那张娇美的脸蛋露在水面上，她用一种乞求的目光看着雪莹。雪莹痛苦地闭上了双眼。最后，她隐隐悼悼地看到小兰的那袭粉裙在湖面上飘荡……

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