两处寒

　　「思莲快点，再慢的话就来不及了！」

　　小小的身影在走廊上大步跑着，在经过宫殿的转角处却见一道绿色身影转出，只听得唉呦一声，一大一小同时揉着胳臂起来。

　　「妳是哪来的野孩子？这么没规矩！」金尚宫瞪着跟前慌张的小宫女，恶狠的眼神恨不得在那圆＼鼓＼鼓的包子脸上，戳出几个洞。

　　「尚宫娘娘对不起，我们赶时间……」

　　「宫里规矩妳不知道吗，看我不好好教训妳！」金尚宫厉声一喊，正欲动手之际，一道童稚却透露出成熟的声音从后头传了出来。

　　──「金尚宫，我们是御膳厨房的宫女，是为最高尚宫娘娘送东西的。」

　　手微一怔，金尚宫松手的瞬间脸上恢复和气，看着从后头跑来仍微微喘气的小宫女，不自觉往旁让了一步。「原来是思莲啊，是要送东西给娘娘的吗？」

　　名唤思莲的女孩上前牵起小宫女的手，神情高傲的微微一点头，便拉着人扬长而去，只剩小宫女那一声声留下来的「对不起」。

　　「崔思莲……最高尚宫，哼！」等到连对不起的声音也听不见，金尚宫才啐了一声。

　　虽说一开始是思莲拉着人一直跑，但论起体力，明景风可比她的这位宫女姐姐好得多，不一会儿又是那一声声催促思莲的声音了。

　　快接近御膳厨房时，景风忽然剎住脚步，同时对思莲做了个噤声的手势，两人颇有志一同弓起猫步，小心蹑进御膳厨房当中。厨房内，最高尚宫正在教导着小宫女药草知识：

　　「破布子和马钱子两者外型相似，但马钱子只取其种子做药材，经过浸泡处理后才能入药，若误食者身体将呈角弓反张之姿，这是中毒的现象。」

　　最高尚宫话说至此，忽然一顿。「景风，妳再举出有哪两种相似却绝不能误食的野菜。」

　　才刚溜回位置的明景风背脊一凉，便感到最高尚宫那双目光逡巡而至，连忙轰的一声低下头来。

　　「妳的裙摆怎么沾满灰尘？御膳厨房是做食物的地方，不容许尘垢有所污染。」

　　在场小宫女听见最高尚宫的训示，个个颤颤兢兢竖直了身子。虽然平日对小宫女们照顾有加，但谁都知道最高尚宫训起话来不是普通的严厉，更因为最高尚宫的训示有理得令人无法反驳，往往让被训话的人直想凿地三尺躲藏。

　　「娘娘对不起，方来我和思莲赶来的路上，不小心撞到了针线房的金尚宫，所以才把刚洗干净的衣裳弄脏。」景风完整交代事发经过，方才最高尚宫娘娘一定看到她和思莲偷溜进来，没有事情能瞒过娘娘的眼睛，还不如将实情全部招出。

　　最高尚宫转头望向另一名肇事者。「思莲，这件事妳还有什么要说的？」

　　思莲正欲回答之际，一阵声音已先发而至。「方才另个小宫女已经说了，是她贪玩拖住思莲，最高尚宫应惩罚那孩子才对。」

　　随着玉佩琅琅珰珰之声，小宫女们见着走进来的深绿色宫服，纷纷伏下＼身子齐喊「提调尚宫娘娘」。

　　权值宫女总掌的提调尚宫，满意的点了点头，跟随于后的副提调尚宫将头高高扬起，不无得意的看着这群小宫女。

　　最高尚宫行完礼后，问道：「提调尚宫娘娘因何亲自来此？」

　　提调尚宫脸上永远满溢笑容，只是对最高尚宫说话时，更多了份亲切。「虽然我今日身系后宫安危，乃为掌管宫女＼体制的提调尚宫，但过去我也是御膳厨房出身，也曾做过这里的最高尚宫，所以特别回来看看今日的御膳厨房是何模样。」

　　「尤其是思莲，最高尚宫时常称赞妳的手艺，或许不出几年，妳也能开始独当一面。」

　　听闻提调尚宫的称赞，思莲紧绷的表情才刚放松，却又被最高尚宫的一句话给提了上来。

　　「思莲，妳有和金尚宫道歉吗？」

　　思莲咬着下唇，像斗败的公鸡垂下头来。

　　最高尚宫一如宣读宫规般，字句平稳道：「思莲，找个时间妳去向金尚宫道歉。而景风这次迟到，明日小宫女们休假时，妳负责去宫外摘齐一百种野花再回来。」

　　两人低声领命，景风退出御膳厨房时，不忘拉着思莲窃语一番。「我们俩个明明犯同样的事，为什么处罚不一样？」

　　「哪里不一样了？」思莲瞪了景风一眼。「金尚宫是妳撞的，娘娘要我去道歉，那不就是陪妳一起去道歉的意思？想也当然，什么摘花摘草的我也得跟妳平分一半。」

　　「那娘娘怎么不直接说就好？」

　　「因为……」思莲想到提调尚宫方才走入，往景风身上扫过的眼神，不由得轻＼咬了一下唇＼瓣。「这么复杂的事，就算解释妳哪会懂！」

　　「也对。那思莲，明天我们是先去道歉还是先去宫外？可是金尚宫老是在宫殿里乱跑，很麻烦的……」

　　「不会现在去道歉、明天去宫外吗？」

　　「金尚宫会不会觉得我们很烦……」

　　「妳可以安静一点。」

　　「妳这是在干什么？我根本不愿意想起那些人，为什么妳还要跟着她们的方式走！」在已无外人的御膳厨房，提调尚宫沉下脸来。

　　「我曾经禀告过娘娘，我想重新开始。」

　　「重新开始？」听闻此语，提调尚宫一手拨去几上的箩筐，药草散了一地。「就是指悉数改变御膳厨房一脉传承的体制，教小宫女们认识这些没用的药草，让思莲和这群资质低下的孩子一起学习？」

　　「什么东西有什么味道，什么材料跟什么食物配起来才会美味，哪样材料不适合配什么食物，将壳物煮过蒸过还要尝过，一一尝遍味道……如果有需要，甚至还要研读医书，我认为这对小宫女来说最重要的训练。关于思莲的学习，我相信我的教导方式并不会害她。」

　　提调尚宫斥之以鼻。「现在我们已坐在这个位置上，而且我也比先代的尚宫娘娘们，拥有更多的财富跟力量，这就是我们成功的证明！」

　　「这个位置不是靠我们的才艺赢的。当初除了长今因为失误输掉第一次之外，其它四次的竞赛我们输掉三次。每一次，我们都不是输在味道比她差，而是输在对饮食料理的热忱。如果我们没有输，就不会发生这些事情了，如果我们是靠着才艺赢得胜利，我们就没有必要耍那些手段了。」

　　「今英，妳得到的教训是错的……」

　　「娘娘您已经输了，现在我只坚守御膳厨房。就算是在公正公开的选拔下，思莲也是将来成为最高尚宫的唯一人选，只是我希望思莲是光明正大的取得这个位置。」

　　看着今英头也不回的离开，提调尚宫偏过头，那抹失落很好地被隐藏于黑暗中。「今英这孩子怎么变成这样？」

　　「今英她……不，是最高尚宫娘娘从小就有些固执，但心底仍是很尊敬娘娘您的。」一旁的副提调尚宫小心翼翼揣测上意。

　　「幸好她姓崔，是崔今英。」以今英的聪敏，若然与崔家为敌，今日她便不会如此轻易坐上最高尚宫、甚至提调尚宫之位。

　　但自从听到闵政浩跟随长今到济州后，今英更像是变了一个人，像极了她心底深处连提也不愿提及的那名字，对周遭所有事情永远带着股孤高敌视的姿态，令人反感顿生。幸好今英的心仍向着崔家……

　　悲哀的是只剩下这点，才能让她和今英构上些干系了。

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