美人如桃

　　初七这日，颜氏与阮桃坐上马车去往了大长公主府邸。

　　大长公主是圣上的姑母，虽已有老态，却极喜热闹。阮桃与颜氏下了马车后，被府门外的仆婢迎入府内。同一时候到的也是几名贵妇。颜氏与一名妇人寒暄了两句，也让阮桃向其见了礼，方在婢女的指引下去往庭内拜见大长公主。

　　阮桃略打量，大长公主的府邸磅礴中不失幽然雅致，今日入府邸者有几位也是她上一次在太宰夫人的赏荷宴上见着过的。入了宴庭，随着颜氏去行了礼，上座传来一道温厚的声音，“平身吧，夫人身边站的是嫡小姐？”

　　颜氏忙回：“大长公主，这正是小女。”

　　阮桃朝大长公主行了礼，听得上座几句夸赞，她忙敛眉谦礼，忽听人唤道：“阮小姐抬起头来，让我瞧瞧。”

　　这声音雍华不失温和，阮桃抬起头，正望见大长公主身侧那对她含笑的贵妇。妇人面颊略有丰腴，端姿雍容，那双凤目正朝她望来。

　　颜氏在身侧嘱咐阮桃：“给恭王妃见礼。”

　　阮桃才知这便是周昭的母妃，她盈盈落拜，沈氏忙唤她起身，并走至她身侧，拉她坐在自己的座位旁。

　　沈氏牵了阮桃的手，那双细嫩的手掌柔弱无骨，嫩滑娇软。她凤目凝去，身前这张脸比花娇，质与月华。但那双眼睛……柔中媚态，勾人魂魄。

　　沈氏双目微沉，但见阮桃敛眉端正，只那微俏的眼尾浑然柔媚。她心稍霁，想来只是这双眼睛生得翘。沈氏再深凝了一眼，难怪周昭不要通房丫鬟服侍了，这样美入骨子里的女子，是个男人都会动心。

　　而阮桃则是受宠若惊的，这位置在大长公主的左下方，她被沈氏拉着入座后，宴中众人都齐刷刷投来目光。阮桃到底有些局促，曾经无意抢了元平公主的风头，她如今在这种场合里已不愿再做最出挑的那一个。

　　她谦辞，沈氏便招手让颜氏也坐到阮桃身侧，朝阮桃笑道：“不必拘礼，大长公主最喜欢跟你们这些年轻人掺和了。”

　　上座的大长公主闻见，倒是如个顽童般佯怒轻笑：“晨儿敢说本宫喜欢掺和，哼，今日罚晨儿吃五个桃，不吃完不许走。”

　　阮桃听得大长公主如此，又唤了恭王妃的闺名，不由也对这两人生出些好感来。

　　沈氏与阮桃并未说太多话，宴会上有歌舞，沈氏只凝笑在欣赏曲乐舞蹈。一曲歌毕，沈氏忽然起身朝门口招手，阮桃顺着凝去，正是周昭与几位衣着五爪龙缎的锦衣男子。

　　其中一人阮桃在宫里见过，是三皇子周恒瑄，而他身侧的人自然也是皇子无异。几人走上前朝大长公主见礼，周昭又朝沈氏行了礼，沈氏唤道：“你陪一下阮小姐，我去陪你老姑母。”

　　沈氏回身对阮桃一笑：“阮小姐，让昭儿陪你，在这里不要拘谨。”又转头唤了颜氏与几位夫人陪大长公主去看皇帝刚送来的锦鲤。

　　于是，庭内便只剩下几位世家贵女与刚来的皇子们。

　　周昭坐到阮桃身旁的座位，望了一眼案台摆放的大蟠桃问：“这是老姑母自己在果园种植的，很是香甜，你要吃脆桃还是软桃？”

　　“都可。”阮桃的话刚落，周昭便命一侧的婢女将两种桃都切开去核端来。

　　阮桃忙道：“不必这么麻烦……”

　　他低头笑：“女子在人前应该会在意自己的吃相，将桃切开用银针吃，这样便不怕吃相不好看了。”

　　阮桃怔怔的，她望着朝他凝笑的周昭，他剑眉星目，有武将的英姿，但笑时双眸却别有柔和。婢女将切成小块的桃端来，阮桃在周昭柔声的催促里夹起一块送入口，确实香甜。她放下银针，抬眸撞上三皇子周恒瑄牢牢锁视她的目光。

　　心头微惊，定睛再望，周恒瑄却已移开了眸光，与身侧太宰府嫡女笑谈。

　　周昭问：“你在看什么？”

　　“没瞧什么。”

　　庭内仍有歌舞，阮桃的眸光略过皇子们身上，敛眉端起香茗送入口，密密的睫羽如小蝶扑闪，这些皇子们直勾勾瞧着舞姬，那样的眸光似是瞧着猎物。她的年龄在古代确实不小了，阮鸿修不希望她嫁到宫里去，她自然也是不希望的，而放眼大周，周昭确实是世家贵女们都倾心的良配。

　　她的心微有松动，周昭在问：“我们也去看看锦鲤？”

　　阮桃凝眸望向周昭，微微一笑地点了下头。

　　她这一笑，却让他痴了一瞬。他起身，想搀扶她，却碍于男女之防讪讪地收回手。阮桃以帕掩唇，却是没忍住漾起笑。她此下心中觉得，这个人有些萌，还挺细心。

　　锦鲤分养了几处，离宴庭内最近的一处水池旁，阮桃与周昭正拿了鱼食撒向水中。

　　周昭问：“你喜欢么，我向圣上也求几条送与你？”

　　“我不会养这些小生物。”上辈子，不管她怎么穷尽力气呵护，她的金鱼总是被她养到断气。

　　“小生物？”对这个词周昭有些诧异，不过一笑，“它们确实是小生物。”

　　周昭握了一大把鱼食正欲抛向水中，眼见他要松开手，阮桃忙握住了他的拳头，“不要。”她忙说，“再喂下去它们会撑坏的，方才吃的已经够了。”

　　周昭微惊，忽然覆上深浓的笑。

　　阮桃的手正要放开，周昭却反手握住了她的手，紧紧牵住了她。阮桃无法抽离，他的力气很大。她抬眸望去，他的笑正浓，是故意的。

　　周昭的心跳得快，在阮桃即将开口时松开了手，他微低下头瞧阮桃：“我母妃跟你母亲提了我们的婚事，你知道么？”

　　方才他的举动阮桃已微有恼羞，她道：“那是长辈间的事，可婚事还是应过问你我的想法。”

　　周昭深吸了口气，垂眸问：“那你可能告诉我，你是什么想法？”

　　阮桃望住周昭，没有立刻答上来。他是急切的，也生怕听到她的拒绝，于是说：“我第一眼见你，就发誓今生势要娶到你。”

　　阮桃被这坚定的眸光与语气怔住神。

　　“你现在无意于我？”他有些失落，却依旧坚定，“我等你又何妨，我不信这大周还有哪个男子敢跟我抢你。”

　　“你……”面对这样的势在必得，阮桃心中既愤，却也有丝悸动，“因为元平公主一事，世子受了罚，我心有愧，今日也多谢世子。”她扶身一拜，转身走开。

　　才迈出几步，周昭便跟到她身后，“你还没有回答我，为何你无意于我？”

　　前处人渐多，阮桃停下脚步，假山将她的身影遮掩，她回身，无奈却要维持着周全礼数，“世子爷，你偏要追问么。”

　　周昭是疑惑的，就算阮桃拥有无人能及的外貌与那颗玲珑心，她也是国公之女，而非公主那等尊贵身份。他是郡王，未来还能有更尊贵的身份，大周哪个女子不想嫁他，偏偏她从没拿正眼望过他。

　　直至今日，她与他之间才稍有了一丝融合的气氛。

　　阮桃静望周昭，开口道：“世子自是身份尊贵，也乃良人。然姻缘命数自难说透，我与世子……”她顿了一瞬，终是希望将话说得明白，“我与世子认识尚浅，我并不清楚世子的为人，世子也并不了解我。阮桃是怎样一个人，从前有无陋习，世子光凭这张外貌，能看清什么。”

　　周昭怔了好久，他说：“你是说我只看重你的外貌。”他沉思不语了，是的，从第一眼见到阮桃，他便是看上她的外貌。但是几番接触，她却是不同的，他说不出她哪里不同，总之各处都比旁人好就是了。

　　“那你要如何才信，我并非只看重外貌。”

　　阮桃望着周昭的专注，她演过无数的戏，知道这样的专注做不了假，“虽然父母之命大过天，但若你我之间真有缘分，阮桃希望世子能给你我时间，而非是仅凭媒妁之言、一纸婚书。”

　　“好，你说如何便是如何。”周昭轻轻笑，但望着阮桃却渐渐止不住咧齿笑开。

　　阮桃瞧着这样挺拔的男儿如个小孩般笑，也终是没有忍住抿起了红唇漾起浅笑。

　　假山后传来脚步声，周恒瑄走入他们的视线中，周昭望住周恒瑄道：“三殿下来此有何事？”

　　“我来寻你！”周恒瑄凝视一眼阮桃，略一笑，转头对周昭说，“走，去跟他们投靶！”

　　“你们去便可，我……”周昭的拒绝被打断，周恒瑄拍住周昭的肩膀，似笑似命令，“一起吧，别磨蹭。”

　　周昭两难地望着阮桃，阮桃朝两人扶身行礼道：“世子与三殿下去吧。”

　　周昭无奈：“在此处等我……”他的话未说完，已被周恒瑄拽走。

　　阮桃走进庭内，仍有歌舞丝竹，她正待落座，身侧恰袭上一阵脂粉馥香。

　　而一道娇俏清冷的声音也同时响在耳畔，“那日郑国公府表少爷投靶八发八中，便在宫内与京中掀起一股投靶风。阮小姐，贵府的表少爷近日可好？”

　　阮桃循声望，是在太宰府赏荷宴上要她作诗的陈妁芝。

　　“陈小姐。”阮桃淡淡一笑，虽然心中不喜，但依旧维持着礼数。

　　陈妁芝今日穿了碧色，恐怕她是再也不敢穿湘妃色了吧。阮桃想到此，唇角微扬。

　　陈妁芝却笑：“阮小姐还没回答我，你府上那个表哥在廷尉院过得如意否？”

　　阮桃望着陈妁芝面庞得意的笑，脸色微变，陈妁芝是廷尉之女，而戚申在廷尉院只是一名掾吏，难道此刻这话中别有深意，陈妁芝为难过戚申？

　　阮桃脸色渐冷，她确实在大桌宴后便没有再与戚申碰过面了。而他如今仕途上是何境况，她全然不知。

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