落蛟

　　如苏越所料，“探花郎盗窃案”的好戏，很快就上演了下半场。
　　一位苏姓探花，一苏姓候爷，二苏对薄公堂，到是引来了不少百姓观战，大堂下面黑鸦鸦的挤满了人。
　　苏越被传唤上来时，看到了身着常服的高庸，与弘文馆的众位同僚站在人群的前排。他不卑不亢地向他们点点头，随即穿过两排执水火棍的衙役，整理好被撕破的衣服，端端正正地跪在大堂前。这次，审案的不再是通判，而是府尹大人刘兴书本人。

　　场面很严肃，气氛很凝重，可接下来的事……却令人啼笑皆非。
　　苏越本来以为，那张被逼着划押的状纸会令他吃一记闷亏，正琢磨着要怎么给自己讨回公道。然而……
　　当衙役将那状纸呈给他确认的时候，苏越自己都忍不住笑了出来。
　　“大人，这押不是我划的。”
　　府尹刘兴书怕是也收了候府的好处，两撇眉毛一竖，惊堂木一拍。
　　“大胆，白纸黑字红手印，还容得你抵赖？来呀，给我打！”
　　“慢着，”苏越恭恭敬敬一礼，“大人，你还是先看清楚，再来决定该不该打下官吧！”
　　当着堂上这么多人，府尹只得眯着老花眼，又细细地看了一遍状纸，却不由得深吸一口冷气，一脸的僵白。
　　“看到那一堆黑色的小爪子印了没有？那划押的，虽说不知是哪家的鼠辈，可真的不是我，还望大人明鉴啊！”
　　候府的管家也愣了，冲上前去，扯过状纸一看，原本是红色手印的地方，被好几排黑色的小爪子印给盖住了，完全辨不出来原样。
　　本来以为可以快速结案了，可到嘴边的鸭子突然就这么飞了，他又怎么肯甘心？
　　突然，苏管家冷冷一笑：“大人，我们有人证物证，还怕他抵赖不成？”
　　于是，程序又回到了原点，案子又得重新审理。不过这一回，又多了几样证物，添了几位证人。

　　第一位证人，是候府管府库的仆人：“约摸亥时，我巡查府库时发现，门已被撬开，贡台正中放着长公主赐的玉如意不见了，于是我便大喊闹贼。后来官差大哥来查案时，便发现了这根布条，说像是被桌边的钉子挂下来的衣服碎片。”
　　一位衙役将那根布条盛在托盘里，呈到苏越面前让他过了目，又呈上了公堂。布条的颜色正与苏越身上破损的外套颜色一致。
　　第二个证人，是苏越弘文馆的同僚赵昕。
　　“那时候府戏班正上着‘空城计’，苏越便喊肚子疼，要上茅房，我说刚是精彩的时候，你去茅房，太不合时宜了。约摸半个时辰，他回来时，戏都演完了。我还抱怨他怎么去那么久，都错过最精彩的一幕了。估计他是趁那阵去干这等有辱斯文的事去了。”
　　最后一个证人，却是一位老更夫。
　　“子时一刻，我正在巡更，见探花郎走得很急，怀里揣着什么，鼓鼓的，转眼就进了家门，好像做了什么不得了的事。”

　　“大胆苏越，你还有何话可说？”
　　苏越皱着眉，脸色凝重。被对方这么变着法来冤枉，胸中早已是愤懑不已。
　　围观的群众已开始指他的背脊议论纷纷。
　　“这么多人看见了，看来这事儿还真是探花郎干的。”
　　“可惜这花儿一样的探花郎了，年纪轻轻，大好前途的怎么做出这种事来？”

　　苏越深呼吸一下，定了定神，沉思片刻，不紧不慢地开了腔：“大人，在下有些话想问这位打更的老丈。”
　　刘大人还算给面子：“问吧！”

　　“老丈，你刚刚说，是在晚上几时看见的我？”
　　“子时一刻。”
　　“那日你看到的我做何装扮？”
　　更夫一愣，眼神有些慌乱。
　　“呃……当时，你穿的，穿的一身官服，头上是飞翅官帽……所以我才认得你是探花郎。”
　　苏越微微一笑，问道：“官帽上是不是还簪着花？”
　　“簪……簪了……”
　　“那晚月色很好吧？你看得这么清楚？”
　　“嗯……嗯，月色还行……”
　　“那晚四月二十八，仅剩一道残月，光线还不如灯笼火，你确定见到的是我么？”
　　更夫一头大汗，不敢再说话了。

　　苏越又转过头，将目光转向了看守候府库房的仆人。那是个约摸二十来岁的年轻人，看起来到是一副老实相。
　　“这位小哥，敢问，你确定是在昭阳候府的府库里找的这根布条？”
　　苏越指着刚刚呈上来的所谓的证物问。
　　小哥咬咬呀：“确定！”
　　“若真如这位老丈所说，我那日穿的官服，去了府库盗宝，被桌边的钉子挂破了衣服，可怎么为留下的这根布条跟官服不是一个颜色？究竟，你们之间，谁在说谎呢？”
　　现在的气氛顿时凝重起来。刚刚还振振有词的两个证人，此时只是低着脑袋，哑口无言。
　　堂上惊堂木一拍，府尹刘大人看向那个更夫：“公堂之上，胆敢欺瞒本官者，将重罚四十大板。许老四，你刚刚说的可是实话？”
　　“呃呃……草民，可能年纪大了，眼花了，一时糊涂看错了……还望大人恕罪啊！”
　　老更夫跪在地上，连连叩了好几个头。
　　“那，你当时看见探花郎穿的是甚衣服？”
　　“是……是他现在身上穿的这身青色袍子。”
　　更夫反应到是快，很快就改口了。苏越依然被陷在困境里。
　　“苏越，你可还有说法？”
　　苏越跪在地上，看看自己的衣袖和下摆，突然萌生了另一个想法。
　　“请大人赐我一根缝衣针，以及一管线。”
　　“你有想干什么？”
　　“请稍等片刻，我自然会让大人还我一个清白。”
　　衙役很快把针跟钱也呈上来了，而苏越却镇定地脱下破烂的外袍，悠哉地缝了起来。
　　可这一动作到是激怒了府尹。
　　“大胆苏越，你这样可是要故意扰乱公堂？”
　　“大人，在下无意冒犯，还请稍安勿燥。”苏越故做淡定地向刘大人微微一笑，刘兴书到为他这反应一愣，于是也不再说什么了。
　　苏越手执针线，开始认真地缝衣服，嘴上却跟仍在现场的赵昕攀谈来。
　　“赵编修，可叹那日与你把酒言欢，今日却要对簿公堂，世事无常，苏越只觉得万分感慨啊！”
　　赵昕一听这话，愣了神，见苏越也没怪他，只得连连点头：“我也不曾想，你会出这档子事。”
　　“唉，时也命也，时运不济，也怪不得别人，只能怪我自己倒霉罢了。”
　　苏越无端端祭出这么一句话，赵昕竟无从作答，一时间，只得陷入默然。
　　不料苏越却又开口了，谈话的对象竟是刚刚那个作证的库房看守：“我说，那位看库房的小哥，你还记得那放玉如意的贡桌有多高么？”
　　“嗯……高至腰间！”
　　苏越抬起眼，看那小哥比了比手势，点点头，转过脸，去问一位捕头模样的人。
　　“这位捕头大哥，据你所见，那颗冒失的钉子在贡桌的什么位置？”
　　“左侧桌腿离地两尺处。”
　　“这么说，我这件衣服能被挂破的地方，不是衣袖，就是下摆。不过请大家看一看，我这件衣服，破的是哪些地方？缺的又是哪一块？”
　　苏越咬断了线，抖了抖衣服，举起来向所有人展示一遍。
　　“肩膀那块缺了！”
　　“右肩缺了！”
　　公堂门口，有几个眼尖的群众忍不住喊了出来。
　　“既然这位守库房的小哥说，玉如意是放在贡台上，如果有人要偷东西，自然是拿了就走，又怎么会跑到左侧桌腿处，故意找个离地两尺的钉子，把右肩的衣服挂破呢？大人，您不觉得这事来得很蹊跷么？”
　　府尹脸上一阵红，一阵白：“就算你没入府库盗玉如意，这如意又怎的在你处？”
　　居然没有提他的衣服是怎么破的？苏越心里一阵冷哼。看来你是明知，却不想再问吧？
　　正想冷笑着回答时，一个绿色的东西啪的一声砸到了府尹刘兴书的官帽上。
　　大家定睛一看，这不正是那柄玉如意么？怎么会跑到这里来了？
　　“大胆，公堂之上，谁在戏弄本官？”
　　可众人随着他的视线，顺着玉意的来处往上一瞧的时候，所有人都吓尿了！
　　“哎妈呀！蛇！！！好大一条蛇！！！”

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