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摧折
徐崇朝听闻东府骚乱才匆忙赶来，从众人只言片语中得知了大概，孤零零待在角落里，看上去颇有些落寞。
这么重要的事情，成肃却没有事先知会他，个中思量耐人寻味。他时不时侧首望向成肃，几番欲言又止，到最后终于忍不住，却冷不丁被沈星桥拉了一把。
“徐郎，别犯傻。”
徐崇朝默然无语。
成之染快步上前，不动声色地挡在二人中间。沈星桥神情冷淡，目光微微一顿，就移到别处，径自走开了。
徐崇朝问道：“狸奴，李兖州死了？”
成之染缓缓颔首，见对方神情一紧，连忙以手抵唇，无声地摇了摇头。
“李兖州陷我二姊于不义，我固然恨他，可从未想过要取他性命。”
李临风之死，仿佛是梦中之事。成之染心口空落落的，难言的苦涩汹涌沸腾，烧灼得额头突突直跳。
“事已至此，多说无益，”她抿了抿唇，道，“东府不日将对荆州用兵，阿蛮，切莫意气用事。”
徐崇朝深深地看了她一眼，眸光动了动，两人俱是怔忪无言。
成之染摩挲着腰间刀柄，转身向成肃走去。顾岳正站在成肃身旁，见状为她腾出了地方。
“谢让已下狱，阿父要将他如何？”
成肃望着她，道：“你是来为他求情？”
成之染迎着他目光，郑重道：“毕竟是谢氏后人，不看僧面，也要看佛面。”
成肃似笑非笑道：“正因是谢氏后人，若不能为我所用，不如永绝后患。”
“他还是天子戚属——”
“天子又不是只有他这一个戚属。”
成之染怔然。
“谢让意图谋反，是死罪。”
————
谢府一阵兵荒马乱后，复归于沉寂。若驻足细听，深宅之中还隐约传来断断续续的哭啼。
东府兵士陆续都退守府外，谢鸾连忙带着弟妹去找淮南长公主。
淮南长公主枯坐在主屋，目光僵直地望着门外，仿佛一座矗立千年的石像，一动不动地不知待了多久。
幼子幼女见母亲这般模样，好不容易止住了抽泣，登时又大哭起来。淮南长公主将他们搂在怀里，终于抬头望向长子，道：“他们说是今上的命令，三郎，你听到了吗？”
谢鸾满脸憔悴，语气却依然坚定：“不会的，阿母，阿舅他不会如此。”
“不会如此，不会如此……”淮南长公主止不住咳嗽起来，攥紧了宽大的袍袖，咬牙道，“入宫，你们都随我入宫！”
谢府如今已朝不保夕，倘若在宫中，旁人也不敢轻举妄动。谢鸾上前扶母亲起来，拉着阿弟阿妹一道往外走。
庭院中空空荡荡，往日幽静都化作荒寂，静默得令人心惊。
谢鸾命人将府门打开，登时两道长枪便横在眼前。
“将军有令，任何人不得出入！”守门的兵士喝道。
谢鸾道：“淮南长公主在此。”
其中一名兵士稍有些迟疑，另一人把眼一瞪，道：“不管是谁，都不许迈出府门半步！”
附近巡行的队主听闻说话声，赶过来一看，喝止了那人，赔笑道：“长公主殿下金尊玉贵，小人哪里有阻拦的道理。只是府中谢家人有罪在身，断不能离开此地。”
将儿女留在如此险地，她这做母亲的怎放心离开！淮南长公主变色，搂着年幼的一双儿女，厉声道：“是非对错，天子自会明断，还不让开！”
守门的兵士一动不动，淮南长公主硬要上前，两个孩子却被人夺下，谢纯熙吓得哭嚎不止，谢凤年纪稍大些，奋力挣扎起来。
谢鸾心中焦急，正要与对方理论，街头忽而传来辘辘车轮声，一辆华美的车驾缓缓驶来。
谢凤探身望见了，一眼认出来是领军将军谢祯，赶忙大喊道：“阿叔！阿叔救命啊！”
牛车在门前停下，侧帘掀起，露出谢祯凝重的面容。
他望着谢凤，眼底似有千言万语，然而终究一言不发。
侧帘落下，惟余一声叹息。
谢凤不禁嚎啕大哭。
“阿母！”谢鸾道，“阿母只管入宫去，阿弟阿妹交给我！”
淮南长公主如何能放心，她将两个孩子抢回来，便抱紧了不撒手。如今这境地，她只怕离开半步，回头已骨肉分离。
马蹄阵阵，聒碎日光。谢鸾只觉得眼前一晃，一个高大的身影便赫然闪现。
中年将领红袍玄甲，勒马止步，犀利的目光将他们打量一圈，对上了谢鸾的视线。
“钟将军。”谢鸾道。
钟长统翻身下马，沉重道：“谢郎，事已至此，各安其命罢。”
谢鸾急切道：“家父如今可还好？”
钟长统陷入了沉默。
谢鸾止不住心惊，再开口，声音竟有些颤抖：“钟将军！”
钟长统摇头叹道：“令尊勾结李临风谋反，如今人在廷尉狱，只怕……”
他没有说下去，可单单谋反二字，已让人万劫不复。
耳畔传来淮南长公主的惊呼声，谢鸾只觉得眼前一黑，勉力找回了神志，艰难道：“家父怎会与李临风谋反……可是李临风说了些什么？”
“李临风业已伏诛。”
府门前一片死寂。良久，谢鸾缓缓抬头，对钟长统道：“将军，我要见太尉。”
钟长统很是为难。
谢鸾眸中泛起了泪光，坚持道：“钟将军！在下别无他求，只求将军恩准！”
钟长统久久不语。
霎时间乌云蔽日，光影都暗淡了三分。寒凉的秋风席卷而来，裹挟着杂七杂八的落叶，穿过街巷间沙沙作响。
太尉府内，成之染正步出沧海堂，刚走了两步，不由得回身一望。秋风吹动她额间碎发，浸染了些微凉意。
成肃被三五心腹将佐簇拥而出，望了望天色，道：“夜里又要下雨了。”
众人紧绷的神色稍有些舒缓，杜延寿道：“如今的雨水来得快，去得也快，不耽搁行程。信使明日去彭城，旬日之间，二郎君便能回来。”
成肃微微点了点头。
成之染叹息，径自穿过垂花门，徐崇朝站在道旁，孤零零一人，颇有几分萧索的寒意。
“谢仆射当真难免一死？”他问道。
成之染默然。她父亲对于谢让，到底还有些顾忌。她眼见李临风惨死，相较之下，待罪狱中的谢让，多少还手下留情，留了分体面。
只是这一丝情面薄如蝉翼，脆弱得不堪一击。
她只得缄口不言。
“狸奴，你劝劝义父。”
成之染抬眸望着他：“事已至此……”
“事已至此，便是对的吗？”徐崇朝质问，“宣武军本是谢家军，如何能对谢氏后人下手？”
“说这话只会火上浇油，”成之染道，“宣武军早已今非昔比，更不可能如从前一般。你若顾念旧情，将来兵临江陵城下，好生劝劝李公罢。”
成之染话音刚落，云幕间雷声隐隐，大有山雨欲来之势。她垂眸越过徐崇朝，一言不发地回到住处。天色渐渐黑下来，霎时间金光大作，雷声滚滚，秋雨潇潇。
这时节的雨，凄冷冥微，不绝如缕地倾洒在窗棂上，一声声尽是缠绵哀怨。
荷尽菊残，雨声寥落，成之染独坐灯下，随身佩带的长刀放在几案上，她默然良久，缓缓抽出了刀刃。
厚实的刀刃光洁明亮，映射着烛火跃动。
然而仿佛有什么东西蒙在上面，她看不分明，只觉得有些陌生，于是拿起丝绢，一点一点耐心擦拭起来。
在难掩嘈杂的雨夜中，唯独这一方灯下，让她能片刻心安。
成之染擦着擦着，不由得停下了动作。有什么声音从很远很远的地方传来，断断续续的，犹如窗外淅淅沥沥的秋雨。
她问道：“外边怎么了？”
侍女阿喜唤人出去打听了一番，回来道：“谢三郎在府外跪着，要求见太尉，太尉不见他。”
成之染半晌一动不动，阿喜忍不住抬头看她，对方却缓缓站起身来，竟要在雨中出门。
“女郎！”阿喜追上去。
成之染从侍女手中接过伞，回头道：“我去去就回，你们不必跟来。”
她倾身步入雨幕中，雨丝从苍茫天际随风飘落，丝丝缕缕落在油纸伞上，青石小路笼罩着一层冰凉的雾气。
不知什么从雨的缝隙里疾飞过去，溅起了无数泥点。门吏在檐下看见她，都吃惊不已。
成之染命人打开角门，谢鸾正跪在门前，浑身上下如落汤鸡一般，然而脊背依旧挺直着，听闻声响便抬起头来，雨珠零落，看不清神情。
成之染缓步上前，将雨伞撑在他头顶，回身朝他面前的方向望去，朱门紧闭，冰冷森然。
两人都沉默不语，唯有雨声阵阵，更显得沉闷。
半晌，谢鸾开口道：“太尉不肯见我，为何？”
成之染攥紧了伞柄。谢鸾到此地，自然是来为他父亲求情。毕竟是主僚一场，成肃不愿拂了他心意，索性置之不理，眼不见心不烦。
“谢郎，请回罢。”
谢鸾侧首望着她，电闪雷鸣间，照亮了他苍白的面容。雨滴沿着清损的面颊滑落，仿佛是泪水，可他眼睛里又暗淡无光。
“我情愿一死，换父亲一条生路。”
成之染垂眸：“你以后的路还长着。”
谢鸾不说话，只是摇头，默然良久道：“求女郎通融，让我面见太尉。”
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