英国乡村宅生活

　　福斯特上校今年二十六七岁，是爱尔兰的某某大地主的次子。同很多乡绅家庭一样，次子不能继承家业，只能得到一部分补偿。不过他的父母几年前已经去世，福斯特上校得到了他母亲的一万镑遗产，他的哥哥也承诺会在婚后给福斯特上校一定的援助。这样一来，上校在婚姻的问题的上就不必过于委屈自己。
　　这是玛丽从菲利普姨妈家打听来的。消息来源于菲利普姨夫的广大交际圈，自然是很可信的。玛丽倒是觉得，只要福斯特上校的人品没问题，还有现在的职位，就足够让莉迪亚幸福了，尤其现在莉迪亚明显对上校也很有好感。所以玛丽决定要与莉迪亚谈一次，看看自己与姨妈的愿望能否实现。
　　这一天早上吃过早饭后，玛丽来到了阅览室。莉迪亚正在作画，画的就是窗外的风景，基蒂在看书。玛丽想了想，把家里的简和伊丽莎白也叫到了楼上，要谈一谈最近出现的几位先生。
　　结果还没开口，就被简抢先了。“玛丽亲爱的，姨妈昨天问了我很多关于那位坎贝尔先生的问题，我只好把这些事都告诉了姨妈。我猜姨妈下次一定会亲自问的更详细的。”
　　“那姨妈应该要失望了。不过我想有你们的好事在，姨妈不会失望多久的。”玛丽立刻转换话题，今天话题可不能围着一位不相干的绅士转，玛丽想。
　　伊丽莎白倒是如玛丽所愿，说起了宾利先生的各种好处来，并表示希望有朝一日能去内色菲尔德看望简，那样妈妈也会更加高兴的。
　　简马上就红了脸，并且叫伊丽莎白不要乱说。宾利先生当然是一位很好很完美的绅士，他待自己与待别的淑女的并没有什么不同，一样的温柔体贴，风趣幽默。
　　这下连基蒂都为宾利先生叫屈了。“简，我亲爱的姐姐，虽然你是我的姐姐，可是在这个问题上，我真是为宾利先生感到不值。他待你的情谊恐怕整个梅丽屯没有不知道的了，你竟然不觉得自己是特殊的那一个。我真怕哪一天宾利先生因为没感受到你的回应而黯然神伤，甚至离开内色菲尔德。”不得不说，基蒂在某种程度上说对了，原著里，宾利先生就是这样离开的。
　　伊丽莎白则是相信宾利先生不会这样糊涂的看不出心爱的女孩的心意。“可是，利兹，如果简一直是这样想的，那么势必在见到宾利先生的时候更加矜持躲闪，那宾利要怎么了解简对他的情谊呢？宾利先生的爱意得不到回应，自然会灰心丧气的。既然双方都有好感，就要增加这种好感，最后促成好事。宾利已经在做了，简自然要有所回应。单方面的付出谁都会累的。”莉迪亚也不赞同简的做法。
　　伊丽莎白一看两个妹妹这样说立刻看向玛丽，希望得到支持。只可惜在这件事上，玛丽注定要她失望了。“伊丽莎白，别忘了宾利先生的姐妹。她们可不喜欢我们。如果简和宾利先生的感情好的话，宾利先生自然不会顾忌那么多勇敢的追求自己的爱情，可是如果宾利先生一直得不到回应，就会累的。这个时候宾利先生的姐妹再多说上几句不利简的话，那么宾利先生也许就会同她们一起离开这里了。”只有玛丽自己知道这绝对不是危言耸听。
　　伊丽莎白没有得到妹妹的支持，又看到简的低落，便又说道了福斯特上校。“莉迪亚，你跟福斯特上校很熟么？我注意到他昨天可是跟你非常亲密的。”
　　莉迪亚当然知道利兹在转移话题，也就接着说道：“利兹，你昨天与威科姆先生聊的那样投机，竟然还能注意我，真是稀奇。难道风度翩翩、殷勤周到的军官没有让你神魂颠倒么？”
　　“哦，坏丫头，不要乱说话！我只是与威科姆先生说了几句话而已。倒是福斯特上校，他被你的笑容吸引，据说打牌都输了呢！而且在晚餐的时候就坐在你身边，我甚至看到他对着你微笑。要知道这是多么难以见到的事啊！福斯特上校简直跟达西先生一样难以取悦！”
　　“看来在你心里达西先生也没那么的糟糕啊，利兹！”莉迪亚不示弱的说道，“是什么让你改变了看法？要知道，之前你还在介意他的傲慢无礼呢。”
　　“没什么，只是听了威科姆的那些话，我觉得达西先生一定是个非常优秀的人，不然像威科姆那样的人是不会那样嫉恨诋毁他的。尤其他们还有那样的关系，这就更加不自然了。一定是两人结了怨，而且以达西先生的性格一定狠狠的羞辱了威科姆先生，所以才招来威科姆先生昨天那样不适宜的态度。当然达西先生仍然是个傲慢无礼的男人。”伊丽莎白倒是坦白。只是那样的理由让玛丽觉得满头黑线。
　　玛丽觉得现在需要好好关心一下上校了，就问道：“莉迪亚，你是什么时候认识的上校啊？我也看出了上校对你的不同。这其中一定有过什么，对吧，基蒂？”
　　基蒂咯咯咯的笑出了声，没等莉迪亚阻止就开口说道：“玛丽，你说的对极了！让我来告诉你吧！好莉迪亚，都是姐姐，你怕什么，大家听了也不会笑你的。”

　　事情是这样的。
　　那一天基蒂和莉迪亚照常去梅丽屯姨妈家。只是因为之前的大雨，路上很难走，但两个人想到又能听到各种消息和新闻，自然是觉得开心的，也就像往常一样的嬉闹了起来。两姐妹毕竟还小，再加上路上也没有行人，就更加没有顾忌，自然也就没有注意到远处骑马而来的绅士。谁知道一不小心莉迪亚就踩进了水坑里，弄脏了鞋袜。可是莉迪亚没有马上起来，而是装作崴了脚哭了起来。这就叫基蒂吓坏了，还以为很严重。基蒂蹲下身去，想要扶莉迪亚起来。可是还没等她开口，就听到一个陌生的声音询问到：“两位小姐是怎么了？需要帮助么？”
　　莉迪亚一听到一个不熟悉的声音就知道坏了，自己姐妹这些不太淑女的行为被人看到了，要是传到了怀特小姐的耳中，大概是要难过一阵子了。所以想要立刻起来，表示自己没事，也好请求这位先生不要说出去。只是莉迪亚起的太急了，没有注意到基蒂，差点连累她也摔倒。为了扶基蒂，又没看到水坑里的石头，差点真的崴了脚。幸好这时候这位绅士眼疾手快的拉住了两姐妹，才没有造成什么更加严重的后果。
　　基蒂说道这，莉迪亚的脸更红了。事实不只这样，那位绅士在扶的时候，不小心碰到了莉迪亚的胸部，而他自己一开始根本没注意到，以至于没有立刻移开。莉迪亚当时脸就羞红了，不仅因为害羞，还有愤怒。
　　虽然家中她最小，刚刚要到十六岁，但是却发育的最好，体态丰满，个子高挑，形容艳丽，只是脸上还能看见稚气。但如果不看脸蛋只看身材的话，很有一种诱惑力。所以怀特小姐在教导她的时候，曾经私下和她说过，要更加注意举止，不能轻浮，否则很容易被看成是放荡的坏女人。而莉迪亚以为，之前两姐妹在路上的嬉闹被这位先生看在眼里，就被当成了那样不正经的女人，所以才会这样被轻薄。
　　还没等莉迪亚发怒，那位绅士就移开了手，又后退了一步，询问两位女士是否需要帮助。并说自己是附近刚刚调来的民兵团的军官，偶然路过，对附近还不熟悉，不知道两位小姐是哪一家的，他可以送他们回家。
　　莉迪亚一听，觉得这位绅士举止有礼，还乐于助人，应该是自己误会了，倒没有那么生气了，只是毕竟被碰到了私密处，而人家则没有注意到，因此觉得自己只能吃了这个哑巴亏，就更加不愿意面对他了，一直低着头。
　　基蒂看来莉迪亚一眼，觉得她可能是觉得不好意思了，所以想了想就说：“我们是附近朗博恩的班内特姐妹，要去梅丽屯的姨妈家。您能帮忙送我们过去么？我的妹妹崴了脚，没法走了，还要请个医生。”
　　莉迪亚立刻说，“我没有受伤，基蒂，那是开玩笑的。”说完，看了那位绅士一眼，就又低下了头。还挺英俊的，莉迪亚想。
　　基蒂楞了一下，最后只好说：“既然这样，我们可以自己去姨妈家。多谢您的帮助，好心的绅士。我可以知道您的名字么？我的姨夫是梅丽屯的菲利普先生，他认识很多民兵团的军官，我们会请他向您致谢的。”
　　“原来是菲利普先生家的亲戚，我姓福斯特，是个上校。有幸与您们的菲利普姨夫认识，也知道他家。这里离镇上也不远了，我看还是我送两位小姐过去吧。”福斯特上校说着行了一礼，就去牵马。
　　最终莉迪亚和基蒂是被福斯特上校送到姨妈家的，姨妈很吃惊，看见外甥女有些狼狈，就赶紧要女仆带她们上楼收拾整理一下。然后邀请了福斯特上校进来。上校并没有进来，说是有事就匆匆走了。
　　两姐妹一下楼，就被姨妈询问。基蒂详细的说了一遍，并向姨妈打听这位上校，为什么认识姨夫，却没有参加之前的聚会。原来福斯特上校之前有公务去了伦敦，刚刚才回来。
　　几姐妹听完，都觉得惊奇，竟然有这样的巧合，能够认识这位上校。只是简不免担心，说了几句莉迪亚，觉得她们不该在外面没那样失礼。又说发生了这样的事竟然还瞒着家里，真的受伤怎么办。伊丽莎白倒是觉得可以理解两个妹妹，因为这事一旦被班内特太太知道，必定要撮合小女儿与上校，还会拜托姨妈，到时就所有人都知道了，与名声有碍。
　　玛丽也觉得有理，只是这样一来，等班内特太太知道的时候一定还是会要求从头到尾再详细的说一次的。反正是瞒不住的，尤其如果好事能成的话，她一定会想要知道一切细节。

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