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森林守护者
雷伊用力甩甩头,强迫他回到现实中。
此时,树桩上的三只小野猪还在沉睡,被缠住的野猪还在努力脱困,神秘少年则疑惑地望着自己。
如果真的回到十年前,那么……
雷伊狠狠地拉扯自己的脸,疼痛瞬间让他清醒过来。
这下他终于确定,他没有在做梦。
他真的回到了十年前,回到了苦痛的旅途尚未开启的时刻。
他并未试图寻找回到过去的原因,毕竟辽阔的世界总是上演稀奇古怪的戏码。
甚至还存在另外一种可能,死亡将他困在一个永远无法醒来的梦境里。
可是在雷伊眼中,回到十年前和困在无法醒来的梦境没有什么差别。
上一世,他历尽各种波折,用尽所有方法依然逃不出命运的捉弄。每一次他以为的曙光不过是下一次的苦痛漩涡,无限循环着。
他像是被恶灵追赶着,不得不用尽全力奔跑,因为只要他停下奔跑的脚步,他的灵魂就会被无边的黑暗吞噬。
即使已经遍体鳞伤,他却从未想过放弃。也许因为每一次动摇的时刻,每一个想要放弃的瞬间,身边善良的人都会围过来安慰他,无论他失败多少次,善良的人们依然信任他,深爱着他,甚至从未责备过他。
想到这里,雷伊痛苦地闭上双眼。他辜负了太多人对他的信任。
当下的一切也洗是某位神明垂怜,赐予挣扎到最后一刻的他一次机会。
想到这里,下定决心的雷伊睁开双眼。
他本是已死之人,既然他回到了悲剧尚未开始的时刻,就算是无尽的梦境中,即使他追逐的是幻影,是海上的泡沫,他也要竭尽全力阻止悲剧的发生。
十年的遭遇早就将他锤炼成与命运拼杀的人。这一次,他绝不会重蹈覆辙,他要倾尽全力拯救这个世界,让所有爱着他的人幸福。
雷伊走到少年面前,尽量放软语气,将刚才的话重复了一遍:“请你放开它。”
“可我好不容易抓住它的。”少年难掩失望,“而且——正面迎战的话,我们两人合力也很难制服这个大家伙。”
雷伊叹了口气。事到如今,他也只能快速讲述面前三只小野猪的来由。
说完后,雷伊轻轻地抱起三只沉睡中的小野猪,小心翼翼放在它们母亲的面前。
看到丢失的孩子,被困住的母亲更加慌乱,不停发出凄厉的叫喊声。
像是被凄厉的叫声唤醒,其中一只小野猪张开小豆豆一样的圆眼,迷蒙地张望着周围。
看到母亲的瞬间,小野猪立刻蹦了起来,它哼叫着咬醒身边的兄弟姐妹。
三只小野猪蹦蹦跳跳来到母亲身边,摇着短短的尾巴,争先恐后地哼哼叫着,像是在向母亲讲述伟大的冒险故事。
就在野猪一家交谈时,雷伊突然低声询问:“他们在说什么?”
在吟游诗人的诗歌和雷伊的印象里,术士无所不能。包括并不限于:建造各种复杂的手工机械,比如投石机;根据云彩的形状预测天气,推测最佳播种时节;识别和使用各种稀奇古怪的药材,比如知更鸟的脑子,用于治愈人类以及家畜的疑难杂症;甚至熟练掌握各类动物的语言。
少年果然不让雷伊失望,他爽快地回答:“没什么特别的,就是把你刚才说的事情经过复述了一遍。”
雷伊严肃地点点头,心中暗自敬佩:不愧是无所不能的术士。
突然,少年笑出声:“抱歉,刚才是骗你的,我也不知道他们在聊什么。”
雷伊倒是不介意少年的行为。
在他印象中,男术士都是些奇奇怪怪的家伙,不是慈祥的白发白须老者,就是神情阴郁的秃顶独居中年男人。这些人往往常年深居简出,不是住在悬崖的高塔上,就是住在墓地周围,天天狞笑着,把蟾蜍尸体,老鼠尾巴之类奇怪的东西扔进着绿烟、臭气熏天的大锅里。
相较之下,无伤大雅的玩笑不过是少年心性的表现。况且面前的少年刚刚帮了自己一个大忙。
少年再度低声吟诵起来,伴随着快速低声的咒语,缠绕在野猪身上的藤蔓散发出绿色的光芒,随即慢慢放开野猪,最后,刚才攻势猛烈的藤蔓如归巢的蛇一样,退回到森林深处。
令人意外的是,刚刚恢复自由的野猪没有把小野猪们含在嘴里离开,竟然将三只小猪留在原地,独自向密林深处走去。
三只小野猪蹦蹦跳跳跑向两人,在雷伊身边转来转去,亲昵地蹭着他的小腿,像是邀请他一起玩耍一样。
雷伊只能无奈地抱起小野猪,轻轻拍打着他们后背,抚摸着粗糙的鬃毛。
小野猪高兴地抬起头来,用漆黑发亮的圆眼望着雷伊,发出哼哼唧唧的声音,看上去很高兴的样子。
一直旁观的少年吹了个口哨:“你看上去很讨小动物欢心呢。”
这时,地面再度震动起来。
两人抬头望去,看到野猪迈着沉重的脚步走向两人。刚才凶性十足的它现在温和许多,却依然敌友难辨。两人立刻戒备起来,同时摸向防身武器。
野猪走到雷伊面前,停下了脚步。
野猪身上兽类特有的腥味让雷伊本能地屏住呼吸。几秒后,令人意外的一幕发生了:刚才还不共戴天的野猪竟然向雷伊低下了头。
即使听不懂野兽的语言,雷伊依然能从动作猜到野猪这是在示好。
紧接着,一根散发着淡淡光芒的树枝从野猪口中掉了下来。
雷伊迟疑片刻,最终还是选择俯身捡起树枝。
深绿色羽状叶片,绿色的果实,皴裂粗糙的树皮。
是橡树树枝。但与普通的橡树枝不同,手中枝叶散发着银色的光芒。
橡树是生命之树,蕴含着无穷无尽的力量。在传说中,森林的精灵栖息在橡树周围,远古时代残暴的君主会向林中最古老的橡树献上活人作为祭品,以此换来神明的垂青,获得战争的胜利。
雷伊并不明白野猪的用意,身边的少年低声解释:“这是森林里最古老的橡树枝,是森林守护者最隆重的谢礼,也是盟誓的象征。”
“从此你就是森林守护者的盟友了。如果我没猜错,需要时点燃这根树枝,守护者会前来帮助。”
雷伊刚想要说些感谢的话,可野猪已经带着三只小野猪,缓缓走向密林深处。
看着一大三小的棕色身影消失在密林深处,雷伊百感交集。
谁能想到,上一世间接致使佣兵团陨落的怪兽竟是森林的守护兽,甚至成为了他的盟友。
耳边再度传来渡鸦拍打翅膀的声音,雷伊抬头望去,一只身型硕大的渡鸦正在两人头顶盘旋,血红色的眼睛死死盯着两人。
雷伊还没反应过来,少年已经亮出□□,伴随着锐器划破空气的声音,弩箭飞向渡鸦。
怪异的黑鸟像是从未料到少年会突然出手,毫无防备的它只能尖叫着闪躲。
两只箭先后落空,躲过攻击的渡鸦看上去很得意,继续在两人头顶盘旋,像是宣告胜利一样,不停发出沙哑的呱呱声,在安静的森林里格外刺耳难听。
未能得手的少年没有气馁,他看准渡鸦得意忘形时露出的破绽,射出第三只箭。
忙着庆祝的渡鸦根本来不及闪躲,伴随着凄厉的尖叫声,渡鸦的眼睛瞬间被刺穿。
令雷伊意外的是,受伤的渡鸦没有坠落,竟化作一团黑雾消失在了两人视野里。
少年眼神一沉,喃喃自语:“果然没猜错,我们被盯上了……”
雷伊想继续追问,森林突然响起熟悉的声音:“谢天谢地,雷伊你还活着,我们都以为你被森林女妖抓走吃掉了!”
看到说话人的瞬间,雷伊瞪大了眼睛,他的喉结上下滚动着,一时间激动地说不出话来。
是佣兵团侦察小队的队长林德。他比雷伊大两岁,是雷伊团内最亲密的朋友之一,也是雷伊心目中可靠的大哥哥。
十年前佣兵团的内乱中,林德因为保护雷伊而牺牲。
“林德!”雷伊大声呼唤着对方的名字。他能清晰感觉到自己声音在颤抖,仅仅是呼喊出这个名字就足够使他眼角发烫。
他已经十年没有叫出这个名字。
在这十年里,他有意回避佣兵团相关的一切,因为每次想起佣兵团时,他的心脏都会因悔恨而刺痛,从此夜不能寐,在悔恨与痛恨的辗转反侧中迎来黎明。
当他想念的人站在面前,如同十年前那样笑着向他挥手,仿佛一切苦难和离别都未曾发生过。
雷伊转过头去:他需要付出极大努力才能压抑住泪水。
我真的好想你们。想念团长,想念团里的每一个人。
“你怎么了,”察觉到雷伊的异常,林德有些诧异,“你不会真的遇到会诱惑男人的森林女妖了吧。”
万千的话语堵在喉咙里,雷伊不知该从哪里开始。
这时,不远处响起了呼哨声,雷伊这才想起那个神秘的少年。两人刚刚携手作战,雷伊都没来得及询问对方的姓名与来历。
一匹白底、红色斑点的小马出现在三人的视线里。少年摸了摸马鬃,抓住缰绳后翻身上马。
眼看对方就要离开了,雷伊连忙走到他的马前:“我还没来得及感谢你呢,劳驾跟我一起回佣兵团吧。”
少年微笑着摇摇头。雷伊一句“至少让我请你去城里的酒馆喝杯酒吧”还没说出口,马上的少年突然俯下身子,抱住了雷伊。
少年意外的举动让雷伊感到惊讶,他只感觉到这个意外的拥抱又长又用力,以至于林德都看不下去了,装模作样地清清嗓子。
“相信我,我们很快就会再见面的,”少年附在雷伊耳边轻声说着,“容我那时再重新自我介绍。”
说完,少年掉转马头。他动作干净利落,一看就是熟练的骑手。伴随着清脆的马蹄声,少年的身影消失在了森林的小径里。
林德的表情不太好看,像是吃了什么变坏的东西一样,他指着少年离开的方向询问:“那个真的不是森林女妖吗?”
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