桃花开，狐狸叫

　　从二十八列山脉一路向北，飞行了大概半个时辰，随着传送符的燃烧殆尽，眼前突然开始出现厚重的迷雾，浓稠而又湿润，像是化不开的忧愁。
　　看来二十三弦就在脚下。叶离控制着葫芦，缓缓飞低，浓雾之下，竟然是一望无际的湖水，而自己所飞低的位置，正是岸边。

　　这里，就是二十三弦？
　　叶离疑惑着，为了做足功课，早在在来之前，就缠着叶添瑞将二十三弦的大致情况和自己说过一番，但却完全没有提到自己眼前所看到的大雾和一望无际的湖水。

　　叶离迟疑着，而此时周围的天也开始不正常地变暗下来，仿佛在酝酿着一场暴雨，冷风也开始吹了起来。叶离穿着夏天的衣服，不禁打了个寒战。

　　风起了，但湖面上没有任何被风吹皱的痕迹，一眼看去，大雾笼罩在幽深平静的湖水之上，猜不透有没有对岸，湖下又存在着什么。

　　叶离知道，在这里盲目地站着，说不定会有什么事情发生。对自己来说，人生前十六年最宝贵的经验就是——关键时刻一定要相信叶添瑞。尽管叶添瑞平日里没少捉弄自己，但在大事面前，叶添瑞绝对是可靠的伙伴。所以，关于二十三弦的描述也应该属实。

　　既然确定这就是二十三弦，叶离便不再迟疑，从布袋中拿出那块任务牌。自己现在身上唯一与二十三弦有关的东西，就是这块任务牌了，不如赌一把试试。

　　白玉刚从布袋中拿出，湖中心立刻闪烁起了一豆黄光。叶离心中暗喜，有数！

　　不一会儿一叶小舟晃晃悠悠地从迷雾中飘忽出来，黄光逐渐扩大，轮廓也清晰起来。原来是一盏灯笼挂在桅杆上，灯面上画着复杂的莲花纹样，在不明的灯光中显得神秘而又高贵。
　　黄色的灯光透过糊的一层宣纸，摇摇晃晃地打在船上。叶离不假思索地跃进船中，小舟只略微向下一沉，便又摇摇晃晃地向迷雾中间出发了。

　　行驶了不大一会儿，迷雾渐渐退散。叶离的发梢还带着刚刚的水雾，而阳光竟然随着雾气的散去渐渐开始明媚起来。
　　同时出现在叶离眼前的，是一座青砖垒砌的三层围屋结构的大型建筑，这很符合叶添瑞描述的事物了。叶离长舒一口气，虽然有一点小小的波折，但不碍事。

　　根据叶添瑞的描述，二十三弦一共三层，功能各不相同：一层为白列们领任务、交任务等相关事务的大大小小数百间房间；二层为考核白列技能的二十八间大厅；三层是叶添瑞自己也未曾去过的地方，只知道是专门用于让买家们安排任务及审核任务等级的，保密性极强。

　　远远地，也看见一线岸边了。岸边上影影绰绰地仿佛还站了一个人。叶离寻思着，族长的待遇就是不一样，还有人接。叶添瑞那样的小角色每次都要自己排队呢！

　　很快，船稳稳地靠岸了，岸上站着一位姑娘，身着藕粉色衣裙，一派侍女装扮。这位侍女的眼前蒙着一条细丝带，空气中虽然有微风，但这条细丝带仿佛有生命一般，按照自己的频率飘动着。此外，侍女的耳朵中央打着耳洞，各戴了一个鸡蛋大小的金质耳环，脸上的神情十分恭敬，似乎已经等候多时了。

　　叶离下了船，小舟再次越飘越远，渐渐消失在了视野中。叶离向后张望，却发现后方的雾气完全消失了，似乎从来没有存在过。一望无际的湖面，湛蓝无比，在阳光的照射下闪着晶莹细碎的光芒。没有雾，没有幽暗的湖水，也望不见对岸。

　　叶离刚想张嘴询问，侍女做了一个请的手势，转身边走。叶离心中存疑，但也紧随着侍女的步伐，走进二十三弦中。

　　二十三弦为了保密性，进门并不可直接看到楼内景象，一块巨大的莲花浮雕正对着门口。叶离向左走了几步，才发现脚下踏着的地方居然已经高出地面四五米，而她本人也正置身于一块环形的走廊中。

　　叶离从走廊向下张望，整个围屋中间竟然有一大团池水，池中无物。看起来这团池水似乎是和外围连接着的，叶离搞不清这一切的关联，而引路的侍女闭口不言，只是一路赶路，并无解释之意。

　　除此之外，这一层的每一间房间，皆是雕梁画柱，精美异常，唯一的区别在于这些房间的大小和所装饰的花纹，也许是与每个人的背景不同相关，叶离暗自揣测。

　　叶离正想着，突然，侍女在一间屋外站定，再次做了一个请的手势。
　　这间房间，和刚刚走过的房间比起来，算的上是小房间了。叶离注意到门上的桃花纹雕花，这倒是符合本家形象。

　　叶离试探性地问了一句：“请问姑娘，是直接进入这间屋子就可以吗？”
　　侍女依旧表情恭敬，但不知道是表示同意还是行了个礼，做了一个类似点头的动作。之后匆匆离开了。

　　叶离看着侍女离开的背影，心中有一肚子疑问，心想二十三弦服务这么不到位也不会倒闭么？只把手在面前的门上轻轻一按，漆黑发亮的木门便推开了。

　　屋内摆放着一面一人高的黄铜镜，铜镜前放置着一张桌子。室内明明还有不小的空间，但却仅摆放了这两样家具，且居于中间。

　　叶离站到铜镜前。铜镜上方有一个很明显的豁口，想不注意到也很难。叶离将任务牌拿出，试探着将它嵌入铜镜上方的豁口处。稳稳当当，正合适。叶离两只眼睛紧紧地盯着镜面，观察着变化。

　　很快，铜镜中影像开始模糊，逐渐混沌起来。同时，一个机械性的、毫无感情的声音从镜子中传来，“二阶白列叶仁明，临时易主通过。”
　　“接下来描述本次任务”镜子再次提示到。镜面显示出一位男子，这位男子穿着五大仙家的官服，衣服紫面打底，上面绣着灵动的飞翔中的白狐图案，看起来是狐族官员，且官位不低。男子长着一双标准的狐狸眼，细长而微微上挑。左眼角下方有一颗细小的痣。
　　明明是在狐族位居高位的打扮，可这个男子的神情中却透露着一种难以排解的忧虑与焦躁.在镜像的投影中，他正在焦躁地左顾右盼，似乎是在等待着来人。

　　紧接着，人像消失了，镜子中的声音再次响起：“任务，时效三天，八月初五，戌时三刻，灯华酒馆，铜钱会为你指引方向。”随着声音的停止，镜面也恢复了平静。叶离心里默念着刚刚的信息，直到在镜子中又清楚地看见了自己的脸。

　　不过似乎有哪里不同。从镜子来看，叶离面前的桌子上摆了两个精致的小瓷瓶、一张符纸和一枚狐头铜钱。

　　叶离下意识向下往桌面上一摸，却摸了个空。低头一看，桌上空无一物。再抬起头时，镜子中的桌面依旧摆放着四样东西。难不成要去镜子中取？她试探地伸出一根手指，当手指触碰到镜面的一瞬间，镜面荡起层层涟漪，允许了手指尖的穿过。

　　于是，叶离将整只手伸进镜子中，将四样东西一一拿出，在桌上将四件小物件依次摆开。

　　叶离先拿起第一个瓷瓶，外形略为矮胖，古铜色的烧漆，环绕在瓷瓶上，背面写道，“复生丸，抵挡一次致命伤害，三天时效。”
　　叶离又拿起另一个细长的白色瓷瓶，其背面写道，“银狐拟态液，时效三天”。看完两个小瓶子，叶离研究了一下传送符的纹路与字符，是通往万熹城方向的。再捏起铜钱，圆滚滚的铜钱不大，中间镂空的部分刚好是一个狐狸头的形象，憨态可掬。

　　叶离在《仙家志》中看到过这样形态的铜钱，叫狐头铜钱，是万熹城的通用货币。而万熹城是五大仙之一狐仙的主城，来往之人基本皆是狐族。此时八月初三，狐族特有的流火节虽然已经接近尾声，但依旧游人如织，在不分昼夜的烟花汇演中期待着闭幕表演。

　　任务里提到的灯华酒馆，就在万熹城中，而且是王孙贵族才可以负担的起的奢华酒馆。这酒馆不是最繁华的，也不是人气最旺的，但却绝对是门槛最高的酒馆。在《仙家志》中的推荐语是，“灯华莫笑少年穷，几度风雨几分愁。”，推荐指数更是超级低的半颗星。

　　难不成是让我趁乱下手杀了那个狐族高官？人多好下手，叶离自己琢磨着，觉得很有道理。但是，这个任务作为一个新手任务未免有些难度太大了吧？要不，还是乖乖回家承认错误，领个罚？

　　似乎是感应到叶离的犯愁，镜子中的声音再次提醒道，“任务完成标志，接到信物。五天内在二十三弦验证通过即可拿到佣金。”

　　原来只是信物交接，还好还好，虽然叶离已经把“行云疾风”、“千里摄物”和“五雷法”三个北派基础法术练得炉火纯青，但直接刺杀狐族高管，可能会把小命交代在那里。说不定会成为万熹城的笑柄——菜鸟白列血溅灯华。
　　这般调侃着，叶离放下心来，打开布袋，准备将几样东西装入口袋。

　　突然，镜中声音再次响起，“相关药剂不可带走，请在此处服用。”叶离一怔，不曾想还要先服用药物？规矩倒是不少，叶离将两个小瓷瓶打开，正好可以用银狐拟态液服送复生丸。

　　俐落地吃完药剂，叶离从镜子上取下任务牌。任务牌离开镜子的一瞬间，便化为一条细长的桃木簪，静静地躺在叶离的手掌心中，看起来和普通的木头簪子没什么两样。嗯？这又是什么意思？但这回，镜子迟迟未作任何回答。

　　叶离心想，外出做任务，最终的就是对自己身份的掩饰！于是解开自己的发髻，将头发高高束起，用桃木簪固定住，也算是能出门代表着北派的人了！

　　正装待发，叶离便拉开木门，准备前往万熹城了。
　　拉开木门的一瞬间，以为今天不会再有震惊到自己的事情的叶离，再次被外面的场景深深震惊了——

　　整个二十三弦此时分外热闹，男女老少，形态各异的人，几乎要把围楼撑爆了。一楼的环形走廊上，有的挤挤挨挨地站在一起看任务榜，有的提着布袋来换取佣金，有的也和叶离一样，刚从任务阁中走出，神色各异。二楼更是被各大家族的人挤满，看来是正在参加考核。三楼虽然依旧门窗紧闭，但随着天色渐晚，每件屋子都点上了和小舟上挂着的一样的黄色灯笼，显得十分温馨。

　　人群熙熙攘攘，走廊外的圆形水池，此刻也变成了半月形，还开满了一池的莲花，亭亭玉立着，带着若有若无的甘甜味道，飘散在空气中。

　　这里，才是叶添瑞和自己描述过的二十三弦。那之前的一幕幕是什么情况？难道叶仁明级别高还有特别族长待遇吗？叶离呆站在门前。这时，几位极为面熟的人从另一边的走廊上朝着叶离的方向走来，是家里的族人！不管是偶遇还是走漏了风声，叶离都不愿意和这群人打个照面。

　　叶离艰难地从人群中挤出来，直接唤出法器，向万熹城飞去。

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