行路万里

　　“明明嘴上说着不做亏本生意，”陆钦将包着荷花酥的油纸包放在案上，抬头看向坐在炕桌前的余淮舟，“师傅你不也还是没收白夫人半分钱财？”话音刚落，便险些被小年丢来的香包砸中，陆钦只得退后几步，“小年师姐，在斋中可别这样粗鲁，当心败了客人缘。”

　　他打量了一番周围环境，自北沿炕上的紫檀炕桌、西侧花枝罩门旁的半圆桌、南面墙边的翘头案及其前边的方桌，到余小年身后的多宝格，都不复前些日子的干净整洁。炕桌上尽是颜色泛黄的书册，看上去像是账簿一类的东西。还有好几大叠的散页，记着某某在某处欠下多少债务，应该是债据。不过，根据页面泛黄的程度来看，估计一大半的债据都已经作废了。

　　见陆钦看得如此仔细，余淮舟挑眉看了他一眼：“别忘了，你可也还欠着债呢。”接着熟练地拆开纸包，拣起一块荷花酥，咬了一口。陆钦看着覆上一层碎屑的账簿，笑问：“那师傅打算让我还些什么呢？”

　　“不是在一开始就说好了吗，”余淮舟停下手中动作，用小指在散页中按住某张的边角，将它拖了出来，“喏。”陆钦没看那张债据，而是被一旁多宝格上的铜镜吸引了。他记得这似乎是自白夫人苑中拿到的那面铜镜，于是又看向余淮舟：“这不会是你要的报酬吧？师傅不是声称自己只收看得上的，或是对方最珍视的东西吗？”余淮舟并未回答他，继续吃着手上的荷花酥。

　　余小年在一旁忍不住开口道：“别张口闭口师傅师傅的，连主子的规矩都不懂，你与那个白夫人又有什么区别？”见余淮舟快将荷花酥吃完了，小年贴心地递上手帕，收了油纸。

　　陆钦抱臂沉思了一会，待腰间玉佩坠着的红穗都静下来后，出声问：“可是……师傅不是更喜男色吗？”

　　此话一出，余淮舟手中传出织物经纬断裂的声音。带着不可思议的神情，她问看向陆钦：“能告诉我，你刚刚在想什么吗？”

　　“……啊哈哈哈，”陆钦笑了几声，而后油腔滑舌道，“我只道是若师傅中意女子甚于男儿，那我可就无半分胜算了。”余小年叹了口气，摇头叹息着陆钦可惜了这副皮囊，脑子和品行都多的是问题。

　　花格窗外传来鸽子的叫声，余淮舟忙开窗，接过了鸽子嘴中衔着的红绳，若有所思。“怎么了？”小年凑近，“难道……”余淮舟点点头，讥诮地扯了一下嘴角，说：“晚上乔装去趟白夫人的春夕苑如何？”

　　几乎是同一瞬间，余小年和陆钦便给出了完全不同的回应。

　　“我不要去。”余小年摇着双手，紧皱着眉头，“那里太乱了，对我不好，不好。”

　　陆钦却是一口答应下来，毕竟是自小把花酒当水喝大的人——全城人的共识。余小年不愿去，他倒喜闻乐见：“那我与师傅两人去便好。”似又想起什么，他又补了句，“虽然春夕苑新开不久，但不接女客的规矩可与别处相同”

　　余淮舟并不接他的话，而是对余小年说：“那里人员纷杂，你不去倒也好，但务必好好照顾行舟斋，莫让有心人来捣乱。”小年虽嘴上说着不愿去，但听见得留下来看家后却也失落了些许。陆钦甚至感觉她头顶似乎有一对三角形耳朵耷拉下来了。

　　“乖啦乖啦，”余淮舟揉着小年的头，安慰她道，“我会替你记着回来讲与你听，还会给你带一坛子桃花雪，如何？”

　　“嗯嗯！”小年心情好转了一些，“……两坛！”甚至开始讲价。

　　余淮舟无奈地收了手：“好，两坛。”见小年似乎还想得寸进尺，她自身后炕柜中摸出折扇，在桌上点了一下，“再加就一坛都没有了……”

　　于是小年咽下快到嘴边的话，干笑一声：“主子和陆公子路上小心！”

　　夜色渐渐沉下来，红霞映照着东面泛着一线蓝紫色的天际。街上行人行色匆匆，许是正赶向某盏应许的灯。乔装成男子的余淮舟与大部分行人方向相对，不得不面对许多别有深意的眼神。不仅是因为这条街往的方向，也由于身旁的陆钦是全城耳熟能详的浪荡公子哥。

　　余淮舟本身长得清秀，身形虽算不上小巧，却也不算高大。在陆钦身旁一站，按理应当更容易露馅，可这一路，却没有人注意。

　　陆钦好奇地提起这一点，得到却是句“管好你自己，别叫人当女人拐了去就行”。碰了一鼻子灰的他，沉闷了一炷香时间，而后又不死心地开口：“师傅难道是带了什么好东西迷惑了旁人？可否让我开开眼界？”

　　可路距并未给他机会去开眼界，刚过一个拐角，白夫人的春夕苑便出现在眼前。于是，直到进了苑，被姑娘们拥着上了座，歌舞起了，陆钦都在意着那是个什么“神物”。

　　“看台上！”余淮舟用手肘撞了他一下，悄声说，“你还记得的吧。”

　　陆钦这才回过神，看向那桃色软纱下的女子。由于猛地一抬头，他神识尚未清醒，甚至将她看成了无面人偶。吃了一惊冷静下来后，陆钦才看清她的眉眼，却更为吃惊：“……！这……”他压低了声音与余淮舟轻语，“这不是之前的宝珠姑娘……怎么？”

　　看着台上女子正跳着的折腰舞，余淮舟眼中并无半分笑意，嘴角却向一侧扬起，露出一丝笑容：“这可别说我没有提醒过……”

　　似注意到他们之间的低语，女子略向此处一瞥，便变了颜色，待舞曲停了便急匆匆逃走了。

　　余淮舟一口饮尽盏中酒水，起身结账，扯着身旁陆钦的衣衫出了春夕苑。

　　两人拎着给小年买的桃花雪，向行舟斋走去。

　　“为何容忍小年饮酒，却不让她随行呢？”陆钦帮着提着一坛桃花雪，看着身旁高及自己耳垂的余淮舟，“她又并非常人，为何如此谨慎？”他打量着对方的肌肤，为其白皙细腻而略略惊讶——自己与她目前不过一圈的距离，即使如此，也不能从她脸上找到一丝斑点或是瘀痕，简直娇嫩如初生婴孩。

　　余淮舟并不在意他的目光，而是平静地回答道：“因为她是我的寐妖，与我的梦境共生。她的状态会影响到我，而我不想这样。”

　　似是听到了什么新奇的事物，陆钦复述一遍：“寐妖？”

　　余淮舟正欲点头，却忙揪住他的衣衫将他向自己的方向拉了一把。陆钦脚下踉跄了一下，待站定，发现原是自己光顾着聊天，手里的酒坛子险些就碰上了路边的树。

　　那是株成年男子尚不能一人环抱住的桃树，树上挂着表示吉祥寓意的红绳，随风摇曳。

　　“已经过了这么久了吗？”余淮舟抬头望向其中一条红绳，而后转头对陆钦说，“这棵树是我初来芥城的第二年手栽的。”

　　陆钦早已知晓对方并非常人，但还是惊讶了，边斟酌字词边问：“那师傅本身是什么呢？”

　　余淮舟望着他，眼中积满夜色的深沉，只有余光的一角被街上的灯笼映亮。她叹了一口气：“我是个人类。”

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