屋檐柳

　　“你先休息吧，有事叫我。”说完，许乾卿便领着许叔走了。

　　闻芜放下背包，扫视了圈。本以为是装潢得复古，可整间屋子的用品不见现代所产。桌上摆的瓷器生了裂纹，看不出年份。

　　想来这宅子年头久，东西也肯定不新，闻芜生怕碰坏了什么，不敢随便乱动。

　　打开手机，信号只一格，且是时有时无的，仅能拨出紧急电话。

　　路上睡得太久，再叫她休息，反而分外精神。闻芜倒上床，低叹一声。自己想来的，再无聊也得憋着。

　　闻芜在屋里瞎转悠着。

　　门边的雕花窗，正对着那棵垂柳。

　　柳树已挂满了绿，说来奇怪，隐隐的，叶尖上，似乎带了点不太明显的红。也许是什么她不了解的品种吧。

　　自古以来，杨柳在诗人笔下，总寓意着别离，或其他什么，总之不甚美。什么“翠色折不尽，离情生更多”、“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”。

　　明明是婀娜多姿的一种植物，却饱含苦意。

　　所以，闻芜不太喜欢柳。

　　那方塘……她视线下滑，落在柳下的一块地上。

　　显然，那处地方的青石相较周围的，颜色浅不少。即使是远望，原本那塘应该也是不小的。

　　好好的一块塘，存在了那么多年，怎么说填就填了？闻芜才不相信许乾卿的说辞。

　　深宅大院，果然秘密多。

　　·

　　天半黑不黑时，有人来唤她去用餐。

　　小姑娘低眉顺眼的，声音低软，很是讨喜。

　　闻芜左右无事，很快应了：“好，餐厅在哪儿？我自个儿去。”

　　小姑娘说：“少奶奶这是头回来，怕辨不清路。少奶奶请随我来。”

　　这宅里也不装电灯，尽打的、挂的灯笼。风一吹，“咯吱咯吱”，烛火摇曳，影子也随之晃动。

　　餐厅在前院，菜早已上好，许乾卿坐在圆凳上，夹了花生吃着。

　　八仙桌上摆满了碗碟，闻芜惊叹：“哇，这么多！”

　　许乾卿白她，“平常吃酒席，你还说没个十几碗的，不够有排场。”

　　“这不就我们两个人吃吗？”闻芜坐下，抓起筷子大快朵颐，“味道不比酒店的差呀。”

　　站在一旁的许叔道：“许家的厨师祖上是御用的，流传下来很多秘方是外头没有的，味道自然好。”

　　许乾卿边吃边说着：“九点左右，我们去祭祖，你去吗？”

　　闻芜动作一停，“晚上吗？”

　　“嗯。”

　　“为什么晚上去扫墓？黑灯瞎火的。”

　　许叔解释说：“这是许家的传统。据传是祖上有位老爷，做了忤逆之事，他死后，后人不敢明目张胆地，便在入夜后悄悄上山烧香烧纸钱。这习俗一直传承至今。当然，这只是传说。”

　　说完，许叔又补了句：“上山路不好走，为防摔伤刮伤的，少奶奶你就留在房里歇息吧。”

　　“没那么娇气。还是去吧，至少尽个礼数。”

　　“那你待会回房换身轻便点的衣裳，到时间了，许叔来叫你。”

　　“什么叫轻便些的衣裳？”

　　“就是，”许乾卿扯了扯她胸前的丝带，“没有这种拉拉杂杂的挂树枝。”

　　·

　　闻芜吃得心满意足，由小婢女领路，回到房间后换了外套、运动裤，就光耗着时间，等许乾卿来。

　　外套里是件长T恤，兜头脱时，余光瞥到窗外有个人影。

　　匆匆拢到一个模糊的形象：白衣，披发。

　　典型的恐怖片中的女鬼。

　　然而当衣服整个脱下，定睛一看，人影又不见了，唯见柳枝微微拂动。比白天那回更像是场不真实的幻觉。

　　丝丝凉意爬上脊背，是窗外吹动柳枝的风。

　　闻芜面无表情地重新套了件紧身衣，这种事，只有不当回事了，才不会被吓到。

　　·

　　许家的扫墓活动很……奇怪，也出奇得安静。

　　整支队伍只有许叔、许乾卿、闻芜，还有一个道士打扮的老头儿。

　　道士倒也没带桃木剑、拂尘什么的，只是一路上一直微阖着眼，口中念念有词。

　　夜深林静，连鸟啼也无，更是凸显了道士念的咒，和她自己的喘息声。于是，她不自觉地放轻呼吸，搞得十分紧张。

　　许乾卿提着纸钱、香烛，许叔则带了一篮子装在碟子里的忌食。

　　地上尽是堆积的碎叶和木枝，四人的鞋轮番踩上去，“嘎吱嘎吱”的响不绝于耳。

　　也不知过了多久，天上的月亮缓慢地移转着。

　　四人的队伍渐渐拉开，许叔打着灯笼走在最前，道儿第二，闻芜垫底。

　　山中小径窄，本不适合两人并排走，可眼见得身后无人，实在太没有安全感了，闻芜快走两步，想与许乾卿并肩而行，却不知怎么的，“啊”地一声，扑倒在地。

　　前面的三人停下脚步。

　　许乾卿离她最近，忙蹲下扶她。

　　“摔哪儿了？”

　　闻芜活动了下关节，说：“膝盖磕了，可能青了，应该没流血。”

　　“怎么走着走着就摔了？”

　　许叔和道士都看着她，她下意识地垂下眼，撒了谎：“可能是踩到凸出的石头，滑了下吧。”

　　许乾卿手覆上她的膝盖，揉了下，问：“痛吗？”

　　闻芜倒吸一口凉气，许乾卿说：“你这样没法上山了，还好没有太远，一个人回去也不安全。让许叔送你吧。”

　　闻芜可怜兮兮地看着他，他沉吟片刻，转头对许叔说：“这样，你们先去，我送她回去后再折回来，也耽误不了太久。”

　　道士这时开口道：“山林子里野物多，两位千万小心，可别携带些不干不净的东西回宅子去。”

　　他声音沙沙的，像风吹动树叶。就如此刻。

　　闻芜本就害怕得有些发抖，听了他的话，抖得更厉害了。

　　许叔给了他盏提灯，说：“少爷路上小心。”

　　闻芜神思恍惚，没看见许叔给许乾卿使的眼色。

　　许乾卿接过灯，光映住她纸白的一张脸。他骇了一跳，握住她的手，震感隐隐传来。

　　原本黑，他没注意。这才发现，她抖得像筛糠。

　　摔个跤再严重，也不至于吓成这样……

　　许叔和道士继续前行后，许乾卿蹲下身，扶她上背，说：“你抓紧我，帮我打灯。”

　　许乾卿揽稳她的腿，放柔声音，尽量安抚她的情绪：“你告诉我，刚刚到底为什么跌倒了？”

　　闻芜没作声，他继续说：“说出来，才不会那么怕。”

　　“是……有只手，抓住了我的脚腕。”

　　她刚迈出腿，有只手鬼魅般地伸出，只稍一握，她就被杀得措手不及，来不及改变重心，整个人扑下去。

　　这次既不是梦未醒，也不是幻觉。

　　周围绝不可能有人。更何况，那只手像从地底长出来似的。

　　所以，只能是……

　　·

　　闻芜这次真被吓得不轻，许乾卿费好大工夫，才哄她睡着。

　　小婢女轻手轻脚地推开门，送来药箱。

　　他将药箱放在地上，做了手势，示意她出去。

　　门再度合上，他小心翼翼地卷起她的裤腿，查看着伤势，如她所说，没流血，却青得发紫了。

　　他抽了支棉签，沾了药水，轻轻涂抹。她在睡梦中嘤咛一声，估计是感觉到了痛。他给自己处理伤口素来没轻没重，此刻已是极尽温柔了。

　　许乾卿转了转发酸的手腕，扭头望向窗口。

　　月光透过层层云，朦胧地照着亮。

　　夜里起风，柳枝如婀娜起舞的绝色女子。

　　是他坚持要带她回来的，报复却报在了她身上。

　　·

　　再次上山，许叔与道士已恭候多时了。

　　“少爷，少奶奶还好吗？”

　　许乾卿不答，反说：“开始吧。”

　　漆黑的夜，数块黑色的墓碑伫立，有的刻了姓名、去世年月，经年的风雨磨蚀，大半字看不太清了；有的则什么也没有。

　　他们祭的，独一块。

　　许叔点燃香烛，插在香灰炉里。又弯腰从篮里，依次取出祭品列在墓前。

　　那块墓碑上，刻的是“许乾星，卒于20XX年4月5日”。清明节是扫墓日，也是他的忌日。

　　碑上照片中的人，与许乾卿有六七分相似，却要年轻许多。

　　许叔除去墓前的杂草，空出一处地来，点燃纸钱，一张一张地烧着。白色的烟袅袅上升。

　　香火气与燃纸味蔓延开来。

　　与此同时，道士两指夹着一张黄符，念念有词着。过了会儿，他撒手一抛，符在半空中燃烧，落地成灰。

　　他转身道：“搅扰贵府的令弟亡魂不会再作乱，少爷请放心。”

　　许乾卿看着摇晃的红烛火，烛泪慢慢滑下，说：“恐怕作乱的，不只有我弟弟一个。”

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