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王府
恢宏气派的慎王府邸，红梅吐艳，白雪缤纷，浔阳撑着碧色纸伞坐在秋千上赏梅。
如今正是他们慎王府得势之时，又是正月里，名正言顺攀关系的好时机。数不清的门生故吏登门造访，恨不能将心肝也掏出来以表忠诚。然而三年之后，当她的父亲与九五之位失之交臂，当她的伯父成为天下主宰，如今的这些人只恨不得把慎王府踩在脚下，挣得皇帝陛下的一点青眼。
与其应酬那些势力小人，倒不如多看看这两株红梅，至少它们不会因慎王府的失势而倒戈，风雪再大也傲立于世。
莲珠打着伞寻来，还没到浔阳跟前便先笑着报着起了信：“郡主，庆国公家的彭四郎来了。”
彭家四郎，京中少女思之慕之的世家才俊，经伦满腹，诗才斐然。父亲心中早已将他视作佳婿，只因不舍女儿过早出嫁才迟迟不肯议亲，难为了彭四郎时不时到府里走动，费尽心思张罗珍宝讨她欢心。
浔阳也曾经钦慕过这个誉满京华的风流人物，被这样一个人捧在手心，纵使自傲如她也难免虚荣。直至慎王府败落她才看清了这位翩翩公子的嘴脸，原来才子未必深情，风光的皮囊不过是对权欲的掩示。为了撇清和慎王府的关系，慷王一登基，彭四郎便娶了慷王的嫡长女，她的堂妹金城公主。
莲珠见浔阳仍坐着不动，以为是自己的话没说着要紧之处，又道：“彭四郎送了一盏白玉杯，王爷直夸好，郡主不去瞧瞧？”
浔阳素有收藏杯盏的嗜好，前世她一得知彭四郎送了白玉杯也如莲珠这般兴奋，只是如今重回人世，对这些身外物难免看轻了些。
“既然送了迟早也能见着，你去回个话，就说我身子不适不宜会客，替我谢过彭公子。”
“郡主哪里不适？可要去请大夫？”
浔阳微一摇头：“身子有些乏罢了，你去吧。”
莲珠侧头瞧了瞧她的面色，确实没露着什么病态，这才安心去给彭四郎传话。
“当初寿康姑姑送你一套琉璃盏你都顶着风寒去瞧，怎么今个这般无精打采？”
说话的是浔阳的二哥阳淌，也不知他在假山后面藏了多久，十七岁的人了总还是个孩子样。
阳淌钻进碧伞底下，与浔阳并肩坐着，道：“你自这次回来就沉闷了许多，都快赶上大哥了，有什么心事快给我说说。”
她的二哥虽然玩世不恭，但对自己总是关怀倍至，往常她有什么不敢告诉父母的事情也总会说与二哥听。二哥素来喜欢在外游历，见过的奇人异事也最多，也许于他而言重生之说未必无稽。
“二哥，你相信人死可以复生吗？”
“信。”阳淌斩丁截铁，“前个我还听一朋友说着，宛平县就出了这么一事儿。有个员外暴毙了，大夫都说能下葬了，结果入棺那天自个从棺材里蹦出来了，可把吊唁的亲友吓坏了，还当是见鬼了，原来是没死透。”
阳淌哈哈笑着，自以为说了个新奇的笑话定能逗得妹妹开怀，浔阳却仍皱着眉，又问道：“那你信不信可以回到过去？”
阳淌的笑声戛然而止，难得正经起来：“你可别想什么傻事，天大的事有二哥帮你担着。”
这下可到浔阳不明白了，她能想什么傻事，阳淌又能帮她担什么？
“那个和尚，我这就去做了他，妹妹不必担心。”
“你怎么知道？”浔阳讶异至极，这件事情莲珠和瑞香绝没有胆子说出去，难道是母亲？
“这几日见你郁郁寡欢，我就去问了母亲，你也知道咱们的母亲不是能藏话的人。”
既然母亲能告诉二哥，那么必定也会告诉父亲。二哥说动手不过是哄自己的，但父亲不同。他们的父亲身为亲王，上过阵杀过敌，有着雷霆手段，不论是为了女儿的清白还是王府的清誉，他都不可能坐视不理。而前世，父亲是不是也知道此事？
“二哥，你帮我个忙，帮我盯着唐近。”
“唐近是谁？”阳淌明明听说那和尚叫清甘。
“就是那个和尚。”
“你怎么连人家的俗家名字都打听来了，莫不是……”阳淌顿了顿，以身相许既能报了救命之恩又能保住清誉也算是个法子，可他这比红梅还娇艳的妹妹怎么能纡尊嫁个僧人，道，“就算他还了俗也只是个无官无爵的蚁民，哪里配得上你。”
“二哥往哪里想。”浔阳气得不轻，“我得赶紧去找父亲，你先把人看牢了，回头再解释。”说罢将伞塞给阳淌，提着裙角冒雪飞奔。
阳淌抬头看了看，收了碧绿纸伞，这样的颜色怎么能撑在头顶。
浔阳一路飞奔，在不厚的雪地上留下一串玲珑鞋印，及至到了厅堂外才想起彭四郎还在，便蹑手蹑脚走近，躲在廊下候着。
屋中，父亲正与彭四郎计议如何争取代州雪灾赈灾主事一职。浔阳记得，前世父亲确实争得了主事之位，却没料到代州早被天理教暗中控制。赈灾银粮刚一到代州便遭到了天理教所带领的暴民伏击，运送官兵死伤过半，父亲也受了重伤，回朝之后更被慷王一党狠狠参了一本。
“父亲万万不可。”浔阳顾不得其他，冲入屋内。皓白雪絮相随入内，裙裾翩然似初落凡尘，看得彭四郎挪不开眼。
浔阳施然朝彭四郎一礼：“彭公子，我有要事与父亲商议，可否……”
彭四郎看向慎王，慎王心知自己的女儿不是个没分寸的人，便点了头让管家康叔送客，又遣退了左右侍从独留浔阳一人。
“父亲，代州万万去不得。”浔阳急迫道。
“为何？”慎王微诧，浔阳从不过问政事，怎的今个会有此一语。
浔阳知道自己的父亲最厌怪力乱神之说，若然以实相告定然事与愿违，为了劝住父亲不得不撒谎了：“女儿在回京的路上遇上了几个避难的灾民，从他们口中得知天理教在代州十分活跃，只怕已有不少人受其蛊惑，意图对朝廷不利。依女儿愚见，代州之行怕有些凶险。”
“肖小之徒能掀起什么波浪。”慎王是个曾领率铁骑开疆拓土的人物，于他而言天理教那等靠妖言惑众生事的鼠辈实在不值一提。
浔阳却是更着急了，正是父亲这目下无尘的脾气才给了那些暴徒可乘之机。
“父亲，代州百姓如今食不果腹，衣不蔽体，朝廷赈灾又诸多关节，未必人人肯等，若然天理教在此时给出一点甜头，难保灾民不会动心。到父亲赈灾时灾民成了暴民，动武则失民心，不动又失帝心，未免险此两难之境，还请父亲三思后行。”
慎王闻言险入思忖，浔阳所言不无道理，但凡事有危才有机，既然料着天理教会参与，何不借此良机剿灭邪教，立一大功。
“此事为父知道了。”
“父亲已有良策？”
“以其人之道还治其人之身，天理教可以蛊惑人心，我们也可以拔乱反正，让灾民为我所用。”慎王背着手，道，“这个赈灾主事非争不可。”
想想父亲的手腕应付此事大概不难，至少情况不会比上辈子糟，那么唐近的事又当如何？
慎王瞧着女儿仍舒展不开的眉心，知她心中尚有所虑，问道：“信不过父亲？”
浔阳摇头，寻思着该从何问起：“父亲的韬略女儿怎会信不过，只是，另有一事想问父亲。”浔阳抬眸望着不惑之年的父亲，比之夺嫡失败后的郁郁不得志，眼前的父亲意气风发分外魁伟。此刻她心中忽萌生了一个念头，既然上天让她重活一次，那她又怎可让疼她爱她的父亲再败一次？为了父亲的大业，牺牲一个唐近又算得了什么？
“不知母亲可曾将在宁松寺发生的事情告诉父亲？”
慎王微一犹豫，他原想和郑氏一起将此事永远埋藏，更以为浔阳也不会愿意提及，却没想到她会来问自己。他了解自己的女儿，凡是不愿面对的事情她会绝口不提只求渐渐忘记，既然如今肯问出口，大抵此事于她并没有自己所想的那么大伤害。慎王道：“你母亲确实提过，她也是紧张你，莫要怨她。”
“女儿自然不会埋怨母亲，只是想问父亲会如何对待那个僧人。”
“他救了你的性命却也污了你的清白，若是个清白人家的儿郎还可考虑招为快婿，偏他又是个僧人，为了你，为了整个王府，他不能留。”慎王一直视浔阳为掌上明珠，明珠蒙尘岂可坐视不理。
不知前世父亲是否也是这般打算，也不知是否因此才将唐近推向了慷王，为免今世的轨迹再与前世重合，唐近暂且杀不得。
“父亲的人可已动了手？”
“今晨派出，大抵仍在途中。”
“求父亲立刻召回。”浔阳道，“那人杀不得。”
慎王惑然，他的女儿不是小门小户里无胆无识的愚妇，绝不会有轻重不分的恻隐心肠。
“此事如今没露出半点风声，可见唐……他不是个多嘴的人，但若父亲动了手，就算不着痕迹，无端端死了人难免惹人疑窦，顺藤摸瓜反而容易牵扯出来。”
慎王略一思量：“可留着他怕会是个祸根。”
“那便把他留在我们眼皮底下。”浔阳道，“他若胆敢有半点对慎王府不利的心思，女儿第一个斩草除根。”
慎王颔首，心想浔阳如今虑事越发周全，看来这趟江南之行没有白走。慎王道：“如此也好，只是杀手去了多时，现下未必拦得住了。”
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