平生

　　吴夫子返京情由，尚有一段故事。
　　话说玉衡得意之际倾倒扬州，也曾有红袖知己事，花前旖旎不必尽述。
　　造化偏意弄人，其属意的那位燕楼主人日后另有他适，月下契阔亦从水逝散。
　　吴君虽放浪形骸，却非轻佻之徒，钟情至深时，不能断绝，唯记知心再难得。
　　他自号“燕客”，从此任情栖游，三生风月，只为一人吟。往后时时不能忘情，竟生成一种痴狂癖性。
　　二十四桥春风会，暖融檐前雪，不见燕客归。

　　吴夫子方至书院即接下校注刊印藏书一役，集汇中兼作文学臧否。他博古通今，能专注于此，逐渐完善一类比较学说。
　　既以国士之质，融会贯通，吴夫子常与沈夫子论及学问实用之道，二位夫子比邻而居，学科不同而相友善。
　　适逢一位道学气十足的教谕，自恃官学出身，正要维护私利。其下训导性颇拗直，时不能合意，于是嫌隙渐生。教谕曾想交结名望甚重的梅夫子，但梅夫子素来少言寡欲，不与之习气相通。
　　训导初来难习却行事古板，遇事不肯变通，招致师生不满更不能直言。教谕一面与训导良苦作劝，一面私下挑动几个烦不胜烦的年轻夫子，自为得意之计。
　　筹划事务最是繁杂，偏有如此牛性之人不时作梗，吴夫子亦心有烦懑，便向沈夫子诉解。沈夫子敬重老师的宠辱不惊，自己也不能干涉其中，只能默默安慰好友，请他莫要一时意气之见。
　　他们不知已被有心人把情形瞧在眼中，只待借题发挥。

　　一日诸人俱在座，训导忽然发难，言义似指吴夫子与其他几人。玉衡终于不能自持，索性开诚布公，把胸中块垒吐个痛快。
　　训导原以为吴夫子不过误了前程才沦落于此，怎有与学官抗衡之勇，此时也激起愤恨。各持己见，彼此终不能服人，心里对方印象方换了个模子。
　　盖两人皆在感情用事，心意都是用在书院上，一番碰撞也算稍稍理解。本该是捐弃前嫌的时机，到底白白被人利用。
　　有几位气盛的夫子终日恨恨不平，竟是有心要驱除这位训导。他们与沈吴时有过从，只一味说玉衡脾性太好遭人欺压，吴夫子反倒不好说什么，听任这几人肆意宣泄。
　　教谕对训导故作惺惺，言先前某君私编排尔云云，语至不堪，怕是不能相容。训导刚气不受，一怒下弃职而去。人们少了诸多约束，念及训导平日的事无巨细，即归罪排挤者多事。
　　吴夫子平白卷入纠葛，向沈夫子苦笑道：“言荪，人事难为，余始领教，可知于人境中求闲不可得。”
　　沈夫子自度多半已成口实，未若好友辞去所领差使，反而不怕虚名来缠，且舒展了适志本心。
　　教谕暗自称心如意，插手书院诸事更是旁若无人。

　　岳荪迁进对过那日，沈夫子在堂下设茶：“冯兄终于回来，很好。”
　　吴夫子认真叮嘱冯夫子千万仔细些，冯夫子明白他好意，而自己闲云野鹤一样的心性，也难教人轻易拘束住的。
　　沈夫子这处幽静小院很令人驻足，原先与其弈棋的楼夫子与冯夫子日渐相得，二人作了棋友，而主人更乐意闲坐观战。楼夫子风姿卓然，更得一佳侣伴随，二人皆通音律，晚来琴瑟和鸣，松籁生兴。
　　吴夫子一杯杯品过院藏茗茶，美其名曰润笔，日后果为此赋，语见挚趣，无限追忆。
　　闲适岁余，波澜又起。

　　有一事为教谕计画已久，始因他嫌书院中科举风气不盛，不足以显扬名声，意欲整顿学风，与官学比齐。
　　书院自能因材施教，夫子们旨求使众人以趣成材，所为不过博以文，约以礼，循循而诱之也。教谕要行变更，必定惊动各位夫子。
　　此日教谕召集夫子，议论课试取仕一题。他大作“学而优则仕”之谈，实则是在夫子们面前试炼一己威风。
　　吴夫子当先反对，学生才有长短，志向各异，一朝作统束要求，恐不能相谐。
　　教谕假意叹息，憾吴君不知其良苦，自己虽主管书院而不归众意，转而问在座可是自己才能尚浅致不能服人。
　　他分明是暗示训导前辙，吴夫子吃这一记，不能辩驳。
　　教谕心笑果然是书生迂执，趁势要再拿一人开刀：“敢问沈夫子，事关众生前程，若被耽误，如可是好？”他想沈夫子不善言语，哪能再作非议。
　　沈夫子依旧是在人前的温吞样子：“以经世之才，而不使居其位，是无德也，沈某不敢为。”
　　教谕想他不过这般书卷气，正待顺水推舟，沈夫子又出一言：“教谕同为人师，应知教之兴废，自有时序。”
　　教谕不豫：“何为时序之说？”“当其可之、不陵节而施之，语自大学之法。况书院各人资质不一，尚应循序利导。”这算替吴夫子加了一注，胜局已定。
　　此际沈夫子意味深长看他一眼：“学者有四失：多、寡、易、止，教谕可要记好了。”
　　他应答完毕，退回那不起眼的位置。
　　教谕本以为夫子们不过是书卷气重，到头来也只能附和他意思，沈夫子话里强硬反乱了他原有方寸。
　　交锋后落于下风，教谕已成强弩之末，终于把争胜之心灰败，辞去职务。

　　沈夫子自问于心，本不愿涉入这场风波，奈何矛头直指，只能抗颜相对。
　　毕竟言荪行事稳妥缜密，素为同侪肯定，自然于日后成众望所归。
　　不久京兆提名梅夫子主管书院，安定众心。梅夫子任事持重，从善若流，事项决议实际是由诸位夫子共同商评。
　　专断局面既去，不甚费周章便把旧日弊病革除尽了。夫子均参与学务，必相互鼎助，百家之言得以通行自由，终能实现弘道之业。

　　松川泱泱气象，方始初露峥嵘。

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