恶虎娶相公

　　吴诺命人将楚禁、赵林徐方、众卫士一并捆了，押回县衙，改日送去由皇上发落。
　　众人见匕首还刺在孟翠桥胸口，无不紧张，围将上来，七手八脚把他搀回“蔷薇满地”。
　　孟莲蓬早已哭成泪娃娃，孟翠桥看他为自己担心，大感安慰，柔声道：“莲儿不哭，我的伤不严重。”
　　白映阳怒道：“你还硬撑，之前已被他用箭射中这里，都还没好，如今又……”
　　丁群、温玉福、燕天然、杜亿泰等也是手足无措，关键时刻，还是长者靠得住，艳上妆把他们都喝止了，早有几个婆子把清水、麻沸散、芙蓉露凝膏、布带等治伤药物取来。
　　楚禁激动之余刺孟翠桥一剑，并未瞄准要害，但果如白映阳所言，刺在他之前的箭伤上。
　　艳上妆把孟翠桥扶进自己房中，不许白映阳、丁群等人进来，她要替孟翠桥拔剑敷药。
　　孟翠桥心想自己的事，也该向艳妈妈坦白了，略一沉吟，招手让孟莲蓬也进来。
　　不过众人都很担心，聚在堂中不肯离去，燕天然更是急得左右踱步，最后跑去站在母亲房门口，若听见有何不妥，便要闯入，哪知却听到孟翠桥与母亲的谈话。
　　温玉福见燕天然听着听着，脸色逐渐铁青，心中竟觉颇得意，扯白映阳叫他看。
　　白映阳道：“你刚得知时，脸色跟他差不多。”
　　温玉福脸上一红，说道：“小白羊，你是几时知道桥妆是男子？”
　　白映阳道：“他和你表哥成婚二朝。”
　　温玉福惊道：“这么快就知道啦？”
　　白映阳道：“他们洞房花烛，你表哥瞧见了。”
　　温玉福心想表哥既瞧见，肯定第一个就告诉小白羊了，嗔道：“你既知道，怎地不告诉我？”
　　白映阳笑道：“是你表哥不让我说的，他花了这么大功夫娶回来的妻子，居然是个男子，给人知道，笑也笑死了，连你姑妈我都不敢对她说。”
　　温玉福想了想，奇道：“咦，表哥娶他的时候，仍不知他是男子么？”
　　白映阳想起这番说辞，与之前跟娘娘所说不吻合，连忙捂上嘴。
　　温玉福道：“啊，你有事瞒我！”
　　白映阳忙“嘘”一声，悄声道：“我把真相告诉你，你千万不许对任何人说，尤其是你姑妈。”
　　温玉福道：“好。”
　　白映阳道：“连春画、秋画也不许说……包括阿绣。”
　　温玉福伸指发誓道：“我绝不说。”
　　白映阳这才把当初孟翠桥设计骗婚，嫁给张恶虎的事细细说了，言毕，却见温玉福一副百思不得其解的模样，奇道：“你什么事情想不通？”
　　温玉福皱着眉头道：“他这般骗婚，定然是成婚前就爱上表哥了……”
　　白映阳笑道：“那当然啦。”
　　温玉福道：“那他为何喜欢表哥，难道桥妆天生喜欢长相凶恶的人？”
　　白映阳大怒，捶他道：“不许这样说老虎！”
　　温玉福道：“他本来就长得凶嘛。”
　　白映阳不屑道：“难道你以为自己是美少年么？”
　　温玉福道：“我不是美少年，不过比起表哥，我至少长得不凶恶。”论起外表，温玉福长得不差，温润清秀，是个漂亮男孩，比燕天然还俊些，他对自己的相貌也颇有自信。
　　白映阳道：“那比小桥儿，却又如何？”
　　温玉福怔道：“什么？”
　　白映阳道：“你已见过小桥儿本来面目啦，你觉得是自己强，还是他强？”
　　温玉福讪讪道：“他容貌非凡，世间罕有，我怎敢与他相比……”
　　白映阳道：“那就是了，小桥儿可是天下一等一的美男子，世间再难找出一个容貌能与之争锋的，你生得再漂亮，他又怎会放在眼里？”
　　温玉福听完这番话，心中极不是滋味。
　　白映阳忙道：“我不是说你不好啊……”
　　温玉福道：“我知道……可情爱的事又不是只讲容貌。”
　　白映阳呸道：“刚才可是你自己说：‘难道桥妆天生喜欢长相凶恶的人？’”
　　温玉福撇嘴道：“那你说，他喜欢表哥什么？”
　　白映阳道：“我也不知道啊……我猜，他肯定是喜欢人家打他，你表哥一打他，他就爱上你表哥了。”
　　温玉福吃惊道：“表哥打他吗？”
　　白映阳笑道：“当然打啦，朝也打，午也打，晚也打，天天都打，有时还打到天明。”附身在他耳边一通窃窃私语。
　　温玉福听得面红耳赤，笑嗔道：“哎呀，你竟还偷看，真下流！”
　　过了好长时间，艳上妆才和孟翠桥、孟莲蓬从屋中走出，众人纷纷上前询问伤势。
　　孟翠桥笑道：“只是皮肉伤，敷过药，已无大碍，多谢大家关心。”
　　众人放心下来，让孟翠桥好生休养，保重身子。
　　艳上妆命盼喜、庆儿扶孟翠桥回二楼房间休息，回头见儿子站在身后，整个人呆若木鸡，知他已听见适才的谈话，暗暗叹口气，拉他进房中，余人也都边议论边各自散去。
　　白映阳道：“他们走啦，福儿，咱们去瞧小桥儿。”
　　温玉福道：“他不是你哥哥么，你怎地不叫哥哥，却叫小桥儿？”
　　白映阳道：“他的本名叫孟翠桥，你已知道了，怎地也还叫桥妆？”
　　温玉福道：“我是不知该如何称呼他，原本我叫他表嫂，可他却是男子……唉。”顿了顿道：“我总不能叫他表哥夫罢。”
　　白映阳听到“表哥夫”一词，忍俊不禁，笑弯了腰。
　　温玉福不去理他，续道：“他比我年长，我总不能直呼本名。”
　　白映阳道：“他跟你表哥在一起，与你已是一家人，你可以叫他大哥。”
　　温玉福点点头，心中默念几遍，觉得老大不习惯，虽然他已知孟翠桥是男子，也亲眼见过他的身子，但一时半会仍扭转不过来，真要叫“大哥”，始终有些奇怪。
　　白映阳叹道：“我也是呀，心中早就叫了一千遍、一万遍‘哥哥’，可一旦要开口时，却总叫不出来。”
　　二人边说边上到二楼，见丁群和杜亿泰站在孟翠桥房门外，奇道：“你们怎地不进去？”
　　杜亿泰道：“盟主哥哥和莲儿正在说话。”
　　白映阳和温玉福走近门边，隐约听见，原来是孟翠桥正跟孟莲蓬说明自己的身世。
　　适才在艳上妆房内，孟翠桥向她坦言自己当年为躲避仇家，才扮作女子，隐在赋音楼阁，但中间曲折，未加细说，如今面对儿子，他便把当年严括如何害死父亲，宁王如何害死孟家上下，自己杀了严括替父报仇，成了通缉犯，为避免被捉拿，扮作女子隐在赋音楼阁，因怕你年幼守不住秘密，这才说谎骗你。至于如何杀的严括，他只一句带过，过程绝口不提。
　　孟莲蓬认真听完他叙述，理解了他的所作所为，但仍问道：“当初你生下我，怎地不把我养在外头，平日闲暇去瞧瞧，也不必瞒得这般辛苦。”
　　孟翠桥道：“我起初是把你留在孟府，让岑嫂帮带的……”
　　孟莲蓬道：“那为何改变主意，岑嫂带我带得不好吗？”
　　孟翠桥赧然道：“她带得很好，只是……”
　　孟莲蓬歪着一颗小脑瓜儿，好奇地看着，等他继续说。
　　孟翠桥道：“她不过才带了你数日，你就跟她特亲，我去看你，你都不肯让我抱……”
　　孟莲蓬一怔，脸蛋儿登时变得红通通，不知该说什么了。
　　孟翠桥握着他一双小手，道：“莲儿，我以前不敢告诉你，是不愿你也记着仇恨，但你大老虎爹说了，若凡事都瞒着，反叫人不安，如今我便都告诉了你。我的本名是孟翠桥，你小白羊叔叔是你亲叔叔，他是我的弟弟，名叫孟白河，当初我为了安抚你，才说他是你父亲。”
　　孟莲蓬道：“那蒙白荷呢？”
　　孟翠桥道：“她确实是你亲娘，也是我的妻子，这件事我没有骗你。”
　　孟莲蓬愣了半日，才低声道：“噢……”

　　当夜，孟翠桥哄得儿子睡着后，就和丁群换上夜行衣，来到县衙的监牢。
　　县衙的后半截，去年被巨蛟捣毁了，监牢也一样，重建后一如从前，并无多大变化。
　　丁群虽当过几日差，却没来过监牢，不大认得路，见孟翠桥认得门清，奇道：“你怎么那么清楚？”
　　孟翠桥道：“我以前被关进来过。”
　　丁群奇道：“为何被关？”
　　孟翠桥道：“我去城外玩，回来迟了，夜禁前没赶到家，给那些巡城丁役捉住，关了一晚，还打了我三十大板。”
　　丁群咋舌道：“哎呀，痛死啦！”
　　孟翠桥叹道：“打的时候倒还好，治疗起来真要命，坐不得站不得，折磨至极。”
　　梅龙县县衙虽不比南京森严，但楚禁毕竟是宁王的大将，是反叛朝廷的重要钦犯，因此吴诺派了许多狱卒，严加看守。
　　丁群见有十余个狱卒，分别坐在监牢各角落闲聊，要悄悄救人极难，问道：“大哥，咱们是不是要用那个闷香？”
　　孟翠桥道：“牢房这么大，还四处通风，闷香没用。”从怀中取出一大包药。
　　丁群道：“这是什么？”
　　孟翠桥道：“蒙汗药，放到饭菜里，把他们都药倒了。”
　　丁群道：“可是说书的说，用蒙汗药是下三滥的手段。”
　　孟翠桥道：“说书的也说闷香是下三滥的手段，你刚才怎地想用？”
　　丁群一怔道：“闷香也是下三滥的手段？”
　　孟翠桥道：“石灰粉、蒙汗药、闷香，据说是江湖三大下流手段。”
　　丁群挠挠头道：“可是……怎地大人也用闷香？”
　　孟翠桥道：“你说老虎么？”
　　丁群点头道：“以前大人还是保长时，助捕头一起捉拿一个穷凶极恶的杀人犯，那杀人犯打不过大人，躲进村庄一间屋内，挟持屋里的老弱妇孺，把门窗关得严严实实的，死活不肯出来。大人就找来闷香，伏在窗边，把香悄悄往里烧，最终一屋子人都被迷倒了，捕快这才把杀人犯捉捕归案。”
　　孟翠桥道：“他做得很好啊。”
　　丁群道：“可你说闷香是下三滥的手段，大人光明磊落，怎么可能用……”
　　孟翠桥道：“要是一对一单打独斗，他自不会用，但那杀人犯穷凶极恶，还挟持了一屋子老弱妇孺，岂是开得玩笑的？用闷香正是最好的法子。”
　　丁群道：“那咱们现下算不算是用下三滥的手段？”
　　孟翠桥道：“手段只分有用跟没用，哪有上下之分，我如不用闷香，难道进去一刀一个，把狱卒都杀了，狱卒的家眷会觉得我们是上流劫匪么？”
　　二人当即转到监牢外的一间厨房，那是专门为犯人准备饭菜所用，里面有一仆役，正用一口巨大的锅煮食物，手中锅铲不住翻搅，味道颇香，不知煮了什么。
　　因为只有一个仆役，他一会搅菜，一会劈柴，一会烧火……大冬天里忙得浑身是汗。
　　孟翠桥趁着他蹲下往灶坑加柴之际，把蒙汗药倒一大半进锅里。
　　锅中冒起的蒸汽太重，仆役加完柴站起，也不细看锅中菜，就继续搅拌，须臾，把菜铲入盆中，跟米饭一起端去监牢，分给犯人。
　　丁群道：“大哥，那些饭菜被犯人吃了。”
　　孟翠桥道：“自然是给犯人吃，咱们只救楚大哥，如不把其他人药倒，待会楚大哥顺手把他们都救了，岂不麻烦。”趁厨房无人，溜进去东张西望，见灶台上另有一口小锅，也正煮着东西，掀开盖看，满满一锅红烧肉。
　　丁群见这红烧肉鲜美多汁，煮得甚好，忍不住拈一块吃道：“好香！”
　　孟翠桥把剩余的蒙汗药都倒进红烧肉中，搅拌均匀，拉丁群溜出厨房。
　　仆役分完饭菜，果然又来端红烧肉，不过他先用大碗盛了满满一碗，留给自己，剩余的才拿去给狱卒吃，之后返回，装了白饭，坐在板凳上，就着红烧肉大快朵颐。
　　吃得多晕得快，一大碗红烧肉还没吃过半，仆役就倒在板凳上睡着了。
　　孟翠桥笑道：“看见没有，在监牢里吃东西要小心，里头可能有蒙汗药。”
　　丁群伸舌头道：“还是吃的好，若不吃，劫狱的一怒之下，把我脑袋一刀砍掉，那滋味可比中蒙汗药糟糕百倍。”
　　二人来到监牢，见狱卒和犯人也都蒙汗药发作，一个个昏迷不醒。
　　孟翠桥拿到钥匙，找到楚禁，他被单独关在一间很严密的囚室，因思念儿子，悲伤得吃不下饭，故未被蒙汗药药倒。
　　孟翠桥捡起石子作暗器，击其穴道，令楚禁晕睡过去，打开牢门，将之背起。
　　丁群看了看关在其他囚室里，晕睡的赵林徐方，想起昔日他们保护楚君错的情形，心下黯然，说道：“大哥，我们救他们一救吧。”
　　孟翠桥答应了，当下把四护卫也一并带走。
　　路上丁群问道：“大哥，你就此放了楚老爷，他回头会不会还来找你报仇？”
　　孟翠桥叹道：“我杀君儿虽是误杀，但楚大哥多半不会轻易饶过我。”
　　丁群道：“那怎么办？”
　　孟翠桥道：“先回家再说。”

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