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他乡遇故知
“姐姐,我能坐这儿吗?”抬头,映入眼帘的是一个十四五岁的穿着鹅黄色裙衫的女子,带着春光明媚的笑容。
我点了点头,微微错开了一下位置。眼前这名女子的画像,我曾见过。入京之前,便看了京城中重要人物的画像,省的到时候不小心得罪了什么大人物而不自知。
她是光禄少卿马全女儿马恩慧,与开国皇后马氏是亲戚,自己的女儿自然入选了皇长孙妃子的位置。皇长孙登基,她风光无限。只是,这样的性子,适合吗?我敛了思绪,觉得自己又在杞人忧天,明明自己都自身难保,还妄图去想他人如何。
“姐姐,我叫恩惠。”少女看着眼前的女子并未有所在意自己,便忍不住开了口。
我朝着微笑着她点了点头,算是打过招呼。她并未点明她皇后的身份,是否不愿说,况且她身边的丫鬟为何不带她到贵宾席落座,我压下心中的疑问。
“南枝姐姐,你不记得我了?”少女一副委屈的表情,让人觉得不忍心去硬下心肠说不认识,可我们之前并未见过,她居然知道我的名字。
“南枝姐姐,我是小惠,三年之前在苏子河畔,你救了我啊”说着少女便扑倒了我怀里,“南枝姐姐,我好想你啊,一直没有机会回去找你。那日听闻……”
我把怀里的少女拉起来,替她轻轻擦拭掉有些晕掉的妆容。“小惠,也出落成亭亭玉立的美人了。”居然是她,却与那时候的她相去甚远。
忽然想起,那日听闻外婆重病,连夜赶水路,碰到一女孩求救,便施以援手。不料,因为耽搁的这半日,竟连外婆最后一面不曾见到。母亲嘴上不曾怪罪,但我这个做女儿的仍觉愧疚。
“哥哥,你来了,快坐下。这是我的救命恩人。”少女打断了男子前行的步伐,拉着他打算坐这里。看见在期待的目光之下少年略微为难的皱了皱眉头。
“小惠,男宾理应坐在那边,等宴会结束之后,再为我介绍可好?”我指了指前面的主桌。这时候,已经有不少人人向这边投来了探寻的目光。
“哎,还想介绍你们认识呢,哥哥,我要和南枝姐姐在一起。你快过去吧。”小惠拉着我的手并没有放开。
眼前沉静的男子,带着宠溺的目光看着小惠后转向我,柔声说道,“小惠拜托给你了”。虽然是拜托但是语气里带着不容置疑。
“客气了”我淡淡的点头。算是应允下照顾的请求。
从瞿阳出发,南下,路过苏州,去看望重病的外婆。
“前面的桥还没有封,时间赶得很巧,晚到一会要白天才可以走。”船工的话里带着微微的兴奋,好像在邀功或是为了这份幸运感到高兴。各地仍都有宵禁,虽走的水路但仍不能日夜兼程,索性时间上来看还算是充裕。幼时学习《枫桥夜泊》这首诗,先生有讲诗人因宵禁,封桥,夜晚不得不停留。
当晚听到有人呼救,为了救下她,耽搁了过桥的时间,否则完全可以不必在城外停留一晚。念及当初救她,也是离得近些看她服饰华贵。救下她来,日后必定有用。
只是没想到这路上救下的小姑娘,是这未来的一国之母。原来我竟然也存了这样的心思,也是小人之心了,救人也不再单纯。
当初瞿阳河畔,陆展的商船遇险,落水,画楼船上,见了旁边的船遇难,命人相救,本来我不该多管闲事的。
若当初我袖手旁观,任由他溺死湖中,那么我便不会落得如此下场吧。只是,我若袖手旁观,就遇不到他了。遇不到那个白衣胜雪,笑如春风的他了。
我救了他,他的命便是我的了,他怎么可以娶了旁的女子呢。
怎么可以呢?
“姐姐,你在想什么?”身旁小惠的声音传来。
“小慧,姐姐只是觉得有些乏了。”我拉着她的手,看着这样单纯的没有任何杂质的眼睛,觉得这样单纯的目光,我在七岁之前,也曾经拥有过。
身边的丫鬟在小惠身边耳语了几句,小惠抱歉的看了我一眼,有些依依不舍,“南枝姐姐,我们才见面,我有些事情要处理,等我处理完了,我会去找你的”。说着跟着丫鬟急匆匆的走了。我看向厅里,原来刚刚的少年皇帝也已经离开。
宴会上原本热闹的气氛,在欧阳未央送来了一副百福图而推向另一个高潮,这幅百福图,是由一颗颗南海珍珠镶嵌而成。
沈老爷似乎对欧阳未央送的东西很满意,特意命人将画挂在了客厅最醒目的地方。而后便见欧阳未央在沈老爷耳边细语了什么,沈老爷的目光朝着这里看来。
欧阳未央朝我点了点头,我起身来到近前,行礼。
“这是子玉新纳的小妾,您有曾外孙了。”欧阳未央的声音并不大,只有近身的几个人听得到。
沈老爷听到后,神色复杂的看了我一眼,然后嘴角微微上翘笑着问道,“小丫头,你送了什么礼物过来?”
我微微愣住,还是第一次见到有人当面讨要礼物,有些不知所措,看向挑起事端的欧阳未央——安府的女主人。
但她却没有说话的意愿,拉着安子玉的手,和他一起看向我。
但他们忘记了,我是曼家大小姐,如假包换,怎能难的了我。礼物,沈老爷的礼物,当然有准备。
我吩咐下人把礼物带上来,一人高的南海红珊瑚,我画楼一年的收入,却注定只能如顽石投入无垠的大海。
众人果真一副鄙夷的神色,是啊,一人高的红珊瑚算是稀松平常的礼物,京城首富的库房里怕是塞的满满的吧。
“南枝,你就送了这个?”欧阳未央在这里点破了众人想说而未说的话。
“南枝家在小县城,出身低微,只能尽力而为,自然是难以抵过京城的繁华。还望祖父不要怪罪我准备不周。”我谦卑的说道。
就在此时,外面一片骚动。
“皇上驾到”伴随着嘈杂声,以及众人的跪拜,此时这场寿宴真正的主人,才姗姗来迟。
第一次见到小皇帝,比想象中要少年老成。这也是很多年后,曼南枝想起那个看似孱弱的皇帝,在危难来临时的果断与狠戾所带来的震撼。
一众人跪下行礼,在免礼起来的刹那,我瞥见了安子玉的外公沈老爷以及年轻皇帝的背影,有些人,在一些光环的围绕下,不怒自威。
此时
燕王派人送来贺礼,随后番邦的使也走上前来。
气氛,暗涌。
“皇帝陛下,听闻贵国最会做生意的人今天生日,我们特意来庆贺。”番邦的使者用很不熟练的汉语说着话,让人总是听出一股阴谋的味道。
“皇帝陛下,我们特意送了一只大象过来。大象在我国寓意吉祥。”一个穿着汉人的服饰,却显得有些不伦不类的人说道。
大家忍不住朝着他身后望了望,却什么都没有发现,忍不住有些隐隐失望。对于大象,这种动物,漫说是南枝,就是皇帝陛下,恐怕也是见所未见的。
“大象前面的花园里,大厅太小,大象进不来”络腮胡子的外国使节,示意大家跟他过来。
皇帝陛下的身边簇拥了很多人,见他路过我们身边的时候,向我这边看了一眼,感觉像是在寻找什么人。
在我微微愣神之际,感觉手被人拉起。“娘子,随我过去看看”
没等我错愕,已经被拉着向前走去。我不知道旁的女子,会不会对于失身的男子格外在意,但我知道他是我肚子里孩子的父亲。
在这个世上,我能依仗的只有我的画楼和眼前的他。
已经是深秋,湖里还开着夏荷。风一阵吹过,水面泛起阵阵涟漪。
安子玉的手指修长,握着我的手却力度刚好。我们虽是站在人群的外围,安子玉选的这个角度却可以看到里面的情况。
我向四周望了望。“娘子,未央她不舒服先回去休息了。”似乎猜到我的想法,他的声音从头顶传来。
他把我圈在怀里,替我挡着风口。即使这样,他仍没有放开我的手。突然很想,有个人能够一直牵着我的手,永远不要放开,不要抛下我。
“你觉得,他会出什么难题?”安子玉拉起我的手指着前面的庞然大物。
“可能是想让我们去称大象多重吧”我回答的有些漫不经心,甩开脑子里的不切实际的软弱的想法。
“娘子,果真很厉害。”安子玉神色复杂的看了怀中女子一眼,继续说道,“那娘子可有对策?”
“不知道有什么好方法。”怀中的女子,淡淡的望了湖边的船一眼,摇了摇头。安子玉也注意到了湖边的船,但这小船却无论如何载不动大象的,突然注意到湖边零散排布的石头,眼中闪过惊讶与赞许。甚至还有一丝他没有注意到的的与有荣焉的情绪。
“能人异士那么多,一定可以想到好方法的。”被安子玉攥着的手,感觉到有些紧。我突然失去了看热闹的兴趣,无论结果怎样,都与我无关的。
“相公,我有些头晕,想先回去休息”我向他身上靠了靠重量。
“那让灵儿送你回去吧,我在这里不方便走开。”他指了指远处的沈老爷。
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