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第 15 章
亨利叫他们回来要说的是正事。
他刚回了趟家，从许久未见的父亲那里得到了一个说不上多好的消息：他们准备搬家了。
亨利的父亲在日复一日的矿脉勘探中被消磨了信心，家庭入不敷出，矿脉更是连也连影子也没有，而在这个节骨眼上，亨利的母亲意外地发现，这个家庭即将迎来新的孩子。
“妈妈不可能一边带孩子，一边做家务，还一边出去打工补贴家用。”亨利搓着手上的茧子说，“所以父亲决定不再寻找导体矿了。我们准备回老家去，听说那里有不少煤矿和工厂都在招工。”
“可蒸汽机投入使用之后，不是不需要那么多人力了吗？”拉斐尔问，“你知道，蒸汽机极大地……”
“这我不太清楚。”亨利说，“但那有不少工作，我这个年纪的孩子现在都能在工厂里干活了。父亲说，也许连我弟弟也能找到个扫烟囱的工作。”
“我们大概明天就要走了。”男孩低着头，双手用力地纠缠在一起，“所以……阿诺德先生，您看……能不能结一下我这个星期的工资？”
不等阿诺德回答，他急急地补充道：“当然！我知道这周才过了几天，您可以看着给，只要有钱就……”
“亨利。”阿诺德按了按男孩的肩膀，“我会给你一周的工资的。这几年你在我这干得不错，就当是我为你饯行。”
亨利的眼睛亮了一下，又很快暗下去，他咬着嘴唇，像是陷入了一种更复杂的情绪里。
“谢谢您，阿诺德先生。”他说，“……再见，我会想念您的。”
他郑重地和每一个人告别，甚至包括只见过一面的拉斐尔和艾希莉。这不是一个热闹的夜晚，屈指可数的酒客几乎都已经离开，酒馆昏暗的灯光下摇曳着零星的影子，灰蒙蒙地延伸到凉掉的烤四足鸟上。
阿诺德看起来没怎么受到这种冷清气氛的影响，他笑呵呵地拍着亨利的后背，把男孩送到酒馆门口，嘱咐他快些回家。
“有机会再来看看我们。”他用一种温和的、长辈般的口吻说，“如果你那是已经足够成熟了，我可以免费请你喝一杯。”
亨利看着酒馆外完全黑下来的天空，那些散发着尖锐光芒的星星连接着远处夜巡队的火把，像一条闪光的、崎岖的长路。他回过头，久久地看着酒馆，在这里他度过几年的时光。他最终对它报以微笑。
“我期待着那一天。”
男孩的身影已经消失在夜色里很久，阿诺德还站在那里。
“阿诺德和米拉看起来挺伤感的。”拉维妮娅感叹到。
“你倒是看起来接受良好。”杰拉尔德接过她手里的餐盘，两人像是突然间达成了某种共识，迅速收拾着桌子上剩下的烤四足鸟。
“也许是我认识他的时间不够长。”拉维妮娅端起烤四足鸟的鸟肉碎片，“听起来蛮冷血的，是吧？”
“不，不是不能理解。”杰拉尔德尽量脚步轻柔地挪向后厨，“也许你只是和他不够熟。你看，你和阿诺德或者米拉就比和他关系好一些。”
“这倒是……”
“亲爱的拉维。”米拉的脸突然占据了他们的视线，“杰里。能不能告诉我，你们这是在做什么呢？”
“……清理一下桌面。”拉维妮娅露出一个僵硬的微笑，“烤四足鸟也快吃完了，对吧？我们就……呃，收拾一下。”
米拉叹了口气。
“你们其实可以和阿诺德一样直接说的，知道吗？”她说，“虽然我也不会改。”
“真是坦荡，米拉小姐。”杰拉尔德眯起眼睛说，“就像我第一次说三明治难吃，你抽我的时候一样。”
“每个人面对批评都有自己的处理方式。”米拉说，“只是我选择了发泄情绪而已。”
“……真有那么难吃吗？起码比三明治好点吧？”
“好点。”
“好多了。”
酒馆的大厅里，拉斐尔坐在一张窗边的桌旁，沉默地望向窗外，只给酒馆里的人留下一个毛茸茸的棕色后脑勺。
“怎么了？”艾希莉在他对面坐下，双手托腮，眨巴着眼睛看着他，“你看起来好忧郁。”
“那个男孩看起来很喜欢机械鸟。”拉斐尔说，“我觉得也许哪一天他会对导体工艺感兴趣的。”
“也许吧。他要回老家去了，不是吗？机械鸟比起前几年已经便宜很多了，说不定哪一天他就买得起了。”
“但阿尔伯恩的天上现在全是雾。”拉斐尔看着窗外的星光，轻轻说，“……其他国家估计也差不多，到处都是冒烟的工厂。”
“他很难再看到鸟儿冲进云端的样子了。”
艾希莉其实不太理解表哥突入其来的淡淡忧伤，她短暂地思考了一会，决定把这当成拉斐尔偶尔的诗人情操发作。她在桌边又坐了一会，果断起身，去后厨帮助拉维妮娅处理残缺的烤四足鸟了。
拉斐尔依旧坐在那，不知道是在想什么，或是等待什么。无论这一晚他的脑子里转了些什么，接下来的日子，他坐在窗边的目的就很明显了：他在等待兄长的回信。
当然，没人在意拉斐尔还要在窗边坐多久。天气一天比一天冷，每个人都有自己的事要忙，拉斐尔要等待回信，杰拉尔德要找新的委托和搭档，拉维妮娅要考虑怎么再缩减一点酒馆的成本，艾希莉……艾希莉发现自己还挺享受每天睡懒觉、偶尔到酒馆聊聊天的生活。
“早上好。”半个月后的一天早上，拉维妮娅夜巡回来，在酒馆门口看见了几天没见的杰拉尔德。
“最近早上可真冷。”杰拉尔德说，乳白色的雾气在他说话的时候大团大团地出现，糊在他的睫毛和发梢上，“我觉得门口的霜都变厚了。”
“你一大早来这等着开门？”拉维妮娅打着哈欠说，“终于赚到钱了？”
“还没有。”杰拉尔德说，“我其实是来找你的。”
“如果你有什么紧急的事。”拉维妮娅打开酒馆的大门，“最好快一点说，或者先找阿诺德和米拉——我是真的快要睡着了。”
“好吧。”杰拉尔德说，“那么我长话短说。有个到莫德镇送货的委托，一趟三十金镑，你有兴趣吗？”
“我？”
“我记得你说过要接委托，而我现在刚好缺一个搭档。”杰拉尔德说，“我记得你在狩猎四足鸟的时候枪法不错。而且只是送货，不会有什么大事。”
“真的吗。”拉维妮娅干巴巴地说，极力睁开上下打架的眼皮，“我上一次看见你送货可是碰见了成年沙蜥，它脑袋上那块导体矿的钱现在还没花完呢。”
“从某种角度来说，这是件好事，至少你赚到了钱。”杰拉尔德耸耸肩，“没关系，你可以先睡一觉再考虑这件事——你看起来确实快睡着了。”
……
“所以你们要去隔壁镇上送货？”艾希莉坐在吧台边的椅子上，摇晃着双腿，“能带上我吗？”
“我们只是去送个货，艾希莉。”拉维妮娅说，“这没什么意思。”
“但你们差不多要去三天，不是吗？”艾希莉兴致勃勃地说，“就像野营一样，多有意思啊。”
“不，和野营不一样。你可能会遇见房子那么大的蜥蜴，然后被它咔嚓一下吃掉。”
“哦。”艾希莉顿了一下，看起来有点退缩了，“听起来你见过那种怪物。”
“亲眼所见，我发誓。”
“那真是——太有趣了！”艾希莉从椅子上蹦下来，抓住拉维妮娅的胳膊，拖长了嗓音说，“带我去吧，拜托？拜托——”
“拉斐尔。”拉维妮娅叹了口气，“你不打算管管你的表妹吗？”
“我管不住她，你之前也看到了。”拉斐尔看起来有点想笑，但他大概是凭意志忍住了，“而且——我其实希望你们能也带上我。”
“你是认真的吗？你又来凑什么热闹？”
“你们要去莫德镇，对吧？”拉斐尔的身体向前倾了倾，这是他要开始长篇大论的征兆，“这里是因为彼得.莫德得名的，他是个植物学家，为了研究才住在无人区，据说他对温度控制法阵的应用程度是数一数二的，因为这个技术，才在观赏性花卉产业一骑绝尘——他养出的花永远是最大、最漂亮的，花瓣上会有一种梦幻般的光泽。”
“所以这是个研究学者，还是个花卉商人。”拉维妮娅摸着耳垂思考道，“我好像有些印象了，每年的温室花展都有那么几盆花是他的。”
“而且他几乎每次都是花卉评选的冠军。”拉斐尔补充道，灰眼睛里透出一种狂热，“他的每篇论文都会收到无数讲座邀请，但他每年只答应一两个——现在是个绝好的机会，我可以亲自去拜访他，请教法阵魔法的应用问题。”
“大少爷，我们是去送货的，不是去过家家的。”杰拉尔德抱着胳膊说，“又是野营又是学术研究，这种服务要另外算钱。”
“哦，没问题。”拉斐尔说，“我正要和你们说这件事，今早我收到我哥的回信了，他给我寄了点钱——”
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