[HP]黑夜过后是黎明

　　闪电撕裂了浓重的夜幕。
　　两个穿着轻质黑色长袍的年轻人平举魔杖，小心翼翼地踩着圆弧，双眸却警惕地盯着对方的一举一动。在第一声惊雷炸响后，仿佛是收到了某种信号，两支魔杖同时射出耀眼的火舌。金色的咒语辉映着着夜空中偶尔划过的电光，照亮了黑色与红色的头发。
　　在黑发年轻人敏捷地避开了最初的几道击昏咒后，红发年轻人的脸上开始呈现出焦虑的神色，但他还是很快平稳了自己的呼吸，逐渐加快了手中柳木魔杖的挥动频率。亮色的咒语和白色的护盾此起彼伏，战斗似乎陷入了僵局。
　　但不可避免的，黑发年轻人仍然逐渐占据了上风。其强大的魔法天赋伴随着逐渐扩张开来的白色护盾展露无疑。在红发年轻人准备念出另一个攻击性咒语的时候，黑发年轻人紧闭着双唇，轻挥了一下魔杖，刺眼的红色咒语准确地击中了眼前的红发年轻人。
　　红发年轻人发出了一声轻轻的痛呼，魔杖也脱手而去。战斗似乎已经结束了。
　　但黑暗角落中骤然传出的开门声似乎带来了一线转机。一个红发姑娘拿着一个放了两杯冰镇鲜橙汁的托盘出现在了黑发年轻人的视野里，紧随其后的是一个抱着一大摞书的栗色长发的女孩子。黑发年轻人的视线从角落里的两个女孩子身上移回了倒在地上的红发年轻人，高举的魔杖有意识地放低了几英寸。
　　“除你武器！”红发年轻人突然从袖口中抽出一支魔杖，大声喊道。黑发年轻人看起来猝不及防，狼狈地跌倒在地，眼镜也歪在了一边。
　　“干得漂亮，罗恩！”黑发年轻人扶正了眼镜，情不自禁地夸赞道，“我输了！”这时，雷电交加的夜空消失了，取而代之的是一个悬挂着老式吊灯、不时落下阵阵灰尘的天花板。
　　“梅林！哈哈……”红发年轻人高兴得跳了起来，“赫敏，你看到了吗？这是我第五次击倒哈利了！在巫师格斗训练中！”
　　“棒极了，罗恩！”栗发女孩原先紧张的脸上绽开了轻松的笑容，“我就知道你能行！”
　　“这可是我从哈利身上学到的新技巧，留一根预备魔杖。”罗恩得意地晃了一下手中的栗木魔杖，那是他与两位好友在外逃亡时从小矮星彼得手中夺来的魔杖，接着他似乎又有些不悦，用带着挑战的目光看着栗发女孩，“你之前似乎并不相信我能在格斗中击倒哈利。”
　　“没有，我……我只是觉得你需要加倍努力……”赫敏有些羞愧地辩解道。
　　看着从赫敏手中接过冰镇橙汁然后大口大口喝起来的罗恩，哈利的嘴角滑过了一丝欣慰的笑容。但他眼角的余光注意到那个惹人瞩目的红发姑娘已经来到了他的身边，和他并排坐在了地上。下一秒，一杯冰镇橙汁就被塞到了他的手上。
　　哈利浅笑着，啜饮了一小口杯中的饮料。
　　“在赫敏面前故意输给罗恩，可不利于他格斗技巧的提升哦。”红发姑娘右手托着腮帮子，注视着前方那对正说着笑着的红发与栗发的情侣。
　　“我没有故意输给罗恩。”哈利差点把橙汁喷了出来。
　　“是吗？”金妮坏笑着侧过头，饶有兴味地注视着那对有些慌乱的湖绿色眼睛。
　　哈利赶紧低下头，避开了金妮投来的怀疑的目光，继续喝着杯子里的橙汁，仿佛一个恶作剧被拆穿的孩子一般，“呃……罗恩的格斗技巧确确实实比以前提高了很多。我想，他现在最需要的是一点鼓励，来自赫敏的鼓励。”哈利正视前方，平静地说道。
　　“我就知道，”金妮轻笑了一声，“这样不坦诚，如果日后让赫敏知道了真相的话，你们俩都会倒霉的。”
　　不坦诚？哈利感到自己的心脏突然变得沉甸甸的。今年的魁地奇联盟杯赛季早已开始了，就在阿波比飞箭队和巴利卡斯蝙蝠队的对抗赛之前，那些花花绿绿的彩色纸片再次出现在了寄给罗恩的信封里。而从罗恩这几日高昂的情绪中，哈利似乎可以猜到，这位红发挚友在古灵阁的金库中又多了一笔黄金。
　　到底要不要告诉赫敏呢？哈利陷入了沉思，握着杯子的手也僵在了半空。
　　“你怎么了，哈利？”金妮关切地问道。
　　“没什么，”黑发年轻人故作镇定地回答道，“我只是在想，也许我们应该换一个格斗场景了，要是麦格教授能告诉我们如何在雷电交加的夜空中加上暴雨就好了。”
　　金妮的脸上浮现出忧虑的神情，她轻轻地靠在了哈利的肩头，“傲罗办公室的格斗训练场还处在关闭状态吗？”
　　黑发年轻人不安地点了点头，“我们依然没有查出杀害家养小精灵马林的凶手。”
　　距离那株可怖的加洛林黑藤出现在魔法部里已经过去一周了。无论是魔法法律执行司还是傲罗办公室都对这一案件束手无策。尽管政府高层已经下令封锁消息，但还是有捕风捉影的流言顺着新闻管制渠道的漏洞悄悄传入了公众的耳中。
　　如果连魔法部也发生了凶案的话，那英国巫师界真的已经没有安全的地方了。
　　事实上，格里曼迪街12号高墙外的麻瓜世界每时每刻都在变得更加波涛诡谲。血腥的谋杀、诡异的事故、离奇的自然灾害无不透出食死徒袭击的气息。惊慌失措的男女巫师在媒体的推波助澜之下已经走到了大恐慌的边缘。有关《家养小精灵权益法案》的辩论演变为全国范围内的血统之争。而纯血和反纯血的激进组织都在摩拳擦掌地准备开战。整个社会正在逐渐被撕裂。
　　哈利感到一种深深的无力感席卷了全身。他可以孤身一人去挑战伏地魔，却无法弥合饱受战乱之苦的巫师社会所呈现出来的深深的裂痕。
　　“哈利……”不知何时，赫敏已经站在了黑发年轻人的面前，罗恩则坚定地站在她的身旁，“我想……和你们谈谈尼莫的事情。”哈利和金妮交换了一个眼神，从地上站了起来。
　　“我已经去过地牢三次了，但魔法法律执行司的人根本不允许我见尼莫。金斯莱也对我们避而不见，所以我希望你和罗恩可以帮我去打探一下情况。”
　　“当然。”哈利立刻点了点头。
　　赫敏的脸上依然布满了愁容，“另外，达斯勒一案还有马林一案有进展了吗？”哈利可以感受到，房间里的其他三个人都把炽热的目光聚焦在了他的身上。
　　沉默片刻之后，哈利举起了魔杖，轻轻一挥，房间一侧的帷幔缓缓拉开了。在蓝色帷幔的背后放置着一块泛黄的白板，上面贴满了照片——里面的人都在不安分地活动着。不同照片之间用红色的毛线连接着，形成了一张错综复杂的大蛛网。
　　“哈，真有你的，哥们，把这个房间改造成工作间了。”罗恩发出了赞赏的声音，兴奋地把玩着白板上连接着不同照片的红毛线。
　　“加洛林黑藤第一次出现是在达斯勒一案中，在此之后，相继发生了麦克米兰父子遇袭案、霍格莫德村袭击案、古灵阁抢劫案，还有如今发生在魔法部里的家养小精灵马林谋杀案。”哈利用指尖轻轻拂着红色的毛线说道，“老实说，我并不觉得这些事件是孤立的。”
　　“有人在背后策划了这一切？”金妮抱着双臂，若有所思地问道。
　　“这是当然的，”罗恩高声说道，“我之前就说过，一定是食死徒在背后搞的鬼。还有那个神秘的赞助人，一定是个食死徒，或者食死徒的支持者。”
　　哈利沉默地注视着眼前这张红色的网。这一切，真的有那么简单吗？
　　“你有怀疑的对象了吗，哥们？”罗恩问道，“是关于那个神秘的赞助人吗？”
　　黑发年轻人沉默地点了点头。
　　“科普雷魔法工厂的加洛林黑藤项目，在科普雷魔法工厂任职的戴夫·考兹，入股科普雷魔法工厂的卢修斯·马尔福，在科普雷魔法工厂的人到访后就离奇遇害的马林，”哈利轻敲着白板上的几张照片，“还有，最近才出现的接受了科普雷魔法工厂工作邀请的希娜及她的姐姐利安娜·格雷夫斯……发生在这些人身上的事情最终都将我们导向了同一个人物。”
　　哈利轻轻地敲了敲位于红色蛛网正中心的一张照片，一个穿着华美袍子的肥胖的中年男人正在照片中诡异莫测地笑着。
　　“汤普森·科普雷。”
　　“你怀疑他就是在幕后策划了这一切的神秘赞助人？”赫敏问道。
　　“现在还不好下结论。”哈利轻轻揉着自己坚毅的下巴。
　　“但他确实有足够的财力和人脉去做这一切，”罗恩有些兴奋地说道，“而且，更重要的是，他一直都和那些同情食死徒的纯血种搅和在一起。所以下一步该怎么干呢，哈利？”
　　“再接近他一次。”
　　“不可以！”赫敏断然否定道，“你们俩忘记上一次潜入科普雷魔法工厂的事了吗？傲罗办公室的条例禁止你们再那样自作主张地采取行动了。德力士可能会开除你们的。”
　　“而且，哈利……备用的复方汤剂也只剩下最后一瓶了……”金妮也有些为难地说道。
　　“这次不需要伪装，”哈利微笑着看向了金妮，“我们光明正大地接近他。”
　　什么？罗恩有些疑惑地看向了赫敏，后者的脸上同样露出了不解的神色。
　　“我明白了，”红发姑娘善解人意地冲着哈利笑了，“幸好这周日晚上没有球队训练……”

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　　对角巷的南瓜灯饭店是在第二次巫师战争后的第二个年头开办起来的。维系日常经营的是一个来自西班牙的纯血巫师。战后衰败的经济使得普通的巫师家庭更乐意在平民化的破釜酒吧消费，但留心观察的人很快就发现，装修奢华、价格昂贵的南瓜灯饭店非常热衷于招待上流社会的成员——无论是日趋衰败、依赖祖上遗产苟延残喘的古老纯血家族，还是战后崛起、急切想要体现社会地位的巫师新贵。
　　饭店的入口是一扇巨大的用黄金镶边的透明旋转门，上面挂着六个硕大的南瓜灯。大门的两侧分别站着两个穿着金红相间的制服的巫师。他们的工作就是在衣着华贵的客人进入饭店时谄媚地鞠躬，并引导后者穿过被施了复杂魔法的旋转门。
　　当一对青年男女彼此挽着胳膊进入饭店时，两名迎宾人员近乎条件反射地鞠了一躬，甚至都没来得及看清来人的脸。匆忙一瞥只令他们对来客留下了个大概的印象。那个戴着眼镜、长相清秀的青年男子虽然穿着黑色的晚礼服，但乱糟糟的黑发总让人觉得他是个一贫如洗的贱民，而且他似乎是第一次出现在这里的生面孔。倒是他身旁的那个红发姑娘，穿着品红色的连衣礼裙，轻盈的体态散发着迷人的魅力，应该是自小长在上流社会的名媛。
　　大概又是穷小子傍上千金小姐的状况吧。在那对青年男女穿过旋转门后，两名迎宾人员交换了一个眼神，无声地为自己敏锐的观察力而自鸣得意。
　　“老实说，我不太喜欢这种地方，”在坐上垂直电梯后，红发姑娘吐了吐舌头，小声抱怨道，“这里散发着一种腐烂的味道，就像魔法部一样。”
　　“我也不喜欢这里，”哈利无奈地耸了耸肩，相较于此地，他更喜欢破釜酒吧那种无论贵贱平等相待的地方，“谢谢你，金妮……愿意陪我来这儿。”
　　“来这种地方没有女伴怎么行呢？”红发姑娘狡黠地挑起了半边眉毛，“还是说你想带别的女孩子来这里？”
　　“没有的事……怎么会呢？”哈利的脸涨得通红，“我们可是……”
　　“是什么？”金妮凝视着哈利，双眸满含着笑意和若有若无的期待。
　　哈利感到自己的舌头仿佛打了结，炽热的情绪正划过他的胸腔，蔓延到了他的脸上。好在电梯门在此时打开了。被水晶大吊灯和名贵木材制作的家具装饰得金碧辉煌的宴会厅已经出现在了眼前。科普雷魔法工厂的酒会安排在南瓜灯饭店的顶楼举行。
　　红发姑娘隐去了脸上一闪即逝的失望神情，轻轻挽住了黑发青年的胳膊，稳步走出电梯。
　　“晚上好，先生太太。”一个穿着墨绿色长袍、很明显在科普雷魔法工厂工作的高个子巫师刻意做出彬彬有礼的样子，问候道，“请出示请柬。”
　　金妮不紧不慢地从手提包中取出了一封金色的信函，递了上去。只是匆匆扫了一眼请柬上的名字，高个子巫师就跳了起来，盯着哈利的额头端详片刻，谄媚地笑了起来，“真抱歉，波特先生，我竟然没能认出您来。真是太失礼了。科普雷先生刻意交代过，您是今天晚上的贵客。请允许我去通知斯旺先生。”
　　“科普雷先生本人呢？”哈利微微蹙眉，问道。
　　“他有些事情耽搁，一会儿就过来了。斯旺先生交代过，您一来就去通知他，他要——”
　　“不必了，既然科普雷先生在忙，我们自己进去就好。”
　　哈利牵着金妮的手，直接走进了金色的大厅。正对着大厅入口处的是一扇巨大的落地窗，透过玻璃可以看见对角巷和周边街区的夜景。窗前是一个精心布置过的讲台，上面早已堆满了鲜花。四张铺着白色桌布的长条桌子分列在大厅的两侧，桌子上放着加满了香料的蜡烛和用精美花纹修饰的银盘子。
　　大厅里已经到了不少客人。这些衣着华贵的男女巫师散落在大厅中彼此交谈着，但仔细观察就不难发现，人群其实鲜明地分成了两个圈子。两个圈子的人都用轻蔑的目光盯着对方。但也有头脑灵活者穿梭于两个交际圈之间而游刃有余，譬如那个像海象一般的老巫师。
　　“噢，哈利，在这里见到你一点都不令人感到意外，”斯拉格霍恩教授腆着大肚子，笑着走了过来，“还有你，韦斯莱小姐，看见你真高兴。”
　　“教授，您也在这儿？”哈利感到自己仿佛回到了那令人不悦的鼻涕虫俱乐部一般。
　　“当然，哈利，汤普森·科普雷和他手下几个得力的经理都曾经上过我的书架子呢，”斯拉格霍恩笑得更开心了，“快过来吧，哈利，让我带你们认识一些杰出的人物。”
　　尽管不情愿，哈利还是不得不承认斯拉格霍恩在经营人脉资源上的技巧绝不逊色于他炼制魔药的能力。他耐心地向哈利讲解着传统的纯血权贵和新兴的混血精英之间的矛盾，这让黑发年轻人终于大致理解了大厅内两个界限分明的交际圈为何会向对方投以轻视的目光了。
　　纯血统的交际圈中有不少熟悉的老面孔，比如高尔夫人和克拉克家族的远亲们。那些在大战中站在了凤凰社对立面、如今日趋边缘化的纯血家族都以充满敌意的目光看着哈利和金妮。但斯拉格霍恩教授并不准备将这些没落权贵引荐给哈利和金妮。
　　“请允许我介绍一下，哈利，这里聚集的都是英国巫师界最古老最卓越的家族，他们在战时都坚定地和神秘人划清了界限。这是布尔斯特罗德家族，这是福利家族，这是弗林特家族……以前都或多或少碰过面吧，哈哈，真是个害羞的年轻人，”斯拉格霍恩教授几乎是硬拽着哈利的胳膊，把他拖到了一群穿着考究的深色礼袍，正饶有兴味地打量着他的男女巫师之中，“噢，奥斯顿·沙菲克议员和扎比尼夫人还没有来吗？这可让人有些遗憾，不过没关系，格林格拉斯先生和夫人以及他们可爱的长女达芙妮小姐已经到了。听说你和他们的次女阿斯托利亚小姐是好朋友呢，韦斯莱小姐？”
　　“见到你真荣幸，波特先生，”那个被称作“格林格拉斯先生”的中等个子的男人温和地握了一下哈利的手，说道，“还有你，韦斯莱小姐，托利亚经常提起你，她说你令她对我们的社会和这个世界有了不一样的看法。”
　　哈利疑惑地看向金妮，红发姑娘却没有回望着他，只是抿着嘴唇，在沉默数秒后才假笑着说道，“学生时代的我们都在努力成长。”
　　“噢，真是个有教养的孩子，不愧是来自二十八纯血的韦斯莱家族的千金。”格林格拉斯夫人晃着她高高的发髻，表情夸张地赞扬道，接着她又用一种鄙夷的目光看着与他们相对的另一个交际圈中的男女巫师，“不像那些在战后靠投机和诈骗发家的血统低贱的暴发户们，毫无古老家族的教养和底蕴，却还不自量力地和我们同桌进餐。你觉得呢，霍拉斯？”
　　斯拉格霍恩转了转他的那对精明的眼睛，笑着说道，“在我看来，那些最近发大财的年轻人们在品味上确实还有很多需要学的。”周围的其他纯血巫师纷纷点头表示赞同，向那些战后崛起的新贵们投以蔑视的眼神。
　　哈利敏感地注意到金妮已经不悦地扬了扬眉毛，但他们俩都没有说什么。
　　“呵，高贵的韦斯莱小姐啊，听说你最小的哥哥正在和那个叫赫敏·格兰杰的女人约会，”一个冷冰冰的女声在格林格拉夫斯先生的背后响起，下一秒哈利就看到了达芙妮那嚣张的脸，“这对韦斯莱家族的声誉可不大好，尤其是那个泥巴种现在在大肆鼓吹什么‘家养小精灵权益法案’。”在听到“赫敏·格兰杰”这个名字和《家养小精灵权益法案》时，周围的纯血巫师都沉默了，他们都紧张地看着哈利和金妮，仿佛在试图从他们俩身上挖掘出什么有价值的政治信号一般。
　　哈利愤怒地握紧了拳头，仿佛胸腔被注入了一道炉火。他不能忍受自己的两位挚友受到如此侮辱。但金妮温热的小手及时拉住了哈利的小臂。
　　“这么说格林格拉斯小姐是不认同部长先生的那一次广播讲话喽？”金妮歪着头看着达芙妮。后者露出了迷惑不解的神情。
　　“什么广播讲话？”
　　“关于感谢家养小精灵在战时的贡献以及支持提高家养小精灵福利的讲话呀，那时大战才刚刚结束一个月呢。”金妮狡黠地眨着眼睛，回答道。
　　达芙妮忿忿地张开了嘴，接着又不安地合上了，一双圆鼓鼓的眼睛狠狠地瞪着金妮。红发姑娘也毫不示弱地回瞪着她。
　　“哈哈，想不到，两位小姐都如此关注政治，”斯拉格霍恩打起了圆场，“啊，说起来，阿斯托利亚小姐今天怎么没有一块儿来呢？”
　　“她应该会和马尔福一家一块儿来吧？”格林格拉斯夫人小声说道，脸上露出了些许愧疚的表情。的确，阿斯托利亚和德拉科·马尔福订婚的消息一度使格林格拉斯家族遭到巫师社会的鄙夷——居然把女儿嫁到了一个年轻的食死徒。
　　“托利亚今天身体不大舒服，所以在家里休息。”一个听起来有些颓唐的声音传了过来。哈利侧过身，看到了卢修斯和纳西莎·马尔福正彼此搀扶着，站在人群的外围，身上穿着做工精美的新袍子，脸上挂着尴尬的笑容。
　　“卢修斯。”格林格拉斯面无表情地点了点头，甚至都不屑于和自己的亲家握一握手。
　　“晚上好，先生——”卢修斯的话还没说完就被打断了。
　　“朋友们，我们该去见见科普雷魔法工厂的审计员们了，投了那么多钱在工厂里，也该看看回报如何了。”格林格拉斯先生笑着对其他纯血家族说道，转过身来背对着马尔福。后者的笑容彻底僵在了脸上。
　　然而，引起哈利注意的却是另一个人的缺席——德拉科·马尔福在哪里？“德拉科·马尔福那个混蛋很久没公开露面了吧？”罗恩的话骤然响起在哈利的耳畔。这让他产生了一种莫名的困惑。虽然战后的马尔福一家一向深居简出，低调生活，但德拉科这样的讨厌鬼在公众视线中消失这么久却是从来没有过的事情。
　　但在下一秒，哈利心中的困惑就消失了。因为那个尖下巴的金发小子就站在他父母的背后，穿着一件墨绿色的礼袍，双手紧张不安地抓着长袍两侧的下摆，神情有些呆滞。
　　看来和阿斯托利亚订婚后的德拉科·马尔福依然过得不怎么样。哈利讽刺地想到。
　　“托利亚病了？”金妮傲慢地走到了德拉科的面前，与其说是嘲讽，倒不如说是愤怒，“是被你们家折腾得病倒了吧？就因为她对麻瓜有着和你们不一样的看法……”
　　德拉科·马尔福呆滞的双眼中居然闪过了一丝惊讶，继而是一种——恐惧。哈利困惑地看着这个和平日里判若两人的马尔福。也许——是自己想多了吧。自从参与谋杀邓布利多之后，德拉科·马尔福确实不像过去那样趾高气扬了，相反，却有一种精神幻灭的颓丧感。
　　“离他远点。”卢修斯·马尔福几乎咆哮起来。金妮毫不畏惧地看着马尔福一家，用冷冷的目光扫视着这三个已然无权无势的纯血巫师。
　　“好了，孩子们，我们也该和其他巫师打声招呼了。”斯拉格霍恩非常及时地提议道。
　　哈利和金妮赞同地点了点头，向宴会厅的另一侧走去。在转身的一刹那，黑发年轻人眼角的余光分明注意到德拉科·马尔福冲着金妮的背影微微抬起了手，一副欲言又止的样子。他想干什么？难道对金妮有什么企图吗？想到这儿，哈利把金妮搂得更紧了，也加快了步伐。
　　“哈利，请让我介绍一下，这位是肯特先生，这位是格里森纳先生，这位是哈里森先生……他们都是在战后靠自己的实力和智慧一步步取得今天的成就的。”斯拉格霍恩笑着夸赞着这个交际圈中的年轻人们，和之前在古老巫师家族面前的说辞截然不同。
　　“教授，您过奖了，会让波特先生笑话的。”那个被称作“肯特先生”的有着一双漂亮的碧色眼眸的年轻人笑着和哈利握了握手，“久仰大名，波特先生。其实我并没有教授说得那么了不起，只是瞅准时机做了几单魔药生意，才勉强拿到了精英俱乐部的入场券，这位哈里森先生才了不起，用极低的价格从麻瓜手里圈下了好几块地皮……哈哈，精明的家伙。”
　　“你太谦虚了，肯特。”哈里森笑着摆摆手，“幸会，波特先生。和您的成就相比，我们的就太不值得一提了。我想，我们最值得骄傲的并非我们的财富，而是我们的品格，”哈里森自豪地仰起头，傲慢地看着对面的纯血巫师交际圈，“和那些依赖祖上遗产苟延残喘的社会寄生虫不同，我们对社会有着强烈的道德感和使命感，譬如，”哈里森眨了眨眼睛，努力做出一副富有魅力的样子，但在看到哈利不为所动后只得略有些颓丧地继续说道，“我们都强烈地支持您的好朋友——格兰杰小姐彻底解放家养小精灵。”
　　“哈哈，优秀的青年们，”斯拉格霍恩的脸上露出了愉快的表情，“相较于那些过于关注血统纯正性的古老家族，这些在战后取得成就的有活力的年轻人们更关心社会福祉。”
　　“是吗？”看着这些贪婪的新贵们，哈利的脸上划过了一丝怀疑。
　　“当然，波特先生。”被称为“格里森纳”的家伙谄媚地笑着说道，“我们和那些自以为是却目光短浅的古老纯血种可不一样，我们更懂得家养小精灵的价值。那些愚蠢的奴隶主只想着把家养小精灵束缚在自己的庄园里做自己的仆役，太没有效率了。如果家养小精灵全都可以得到自由的话，那么对于整个英国巫师界而言不亚于注入了数目可观的廉价劳动力。无论如何，雇佣一只家养小精灵比雇佣一个成年巫师划算太多了。现代魔法工业需要家养小精灵。”
　　“当然，波特先生，”也许是注意到哈利脸上一闪而过的不快，肯特连忙解释道，“驱使我们关注家养小精灵福利的动力更多地来自于我们的社会责任感，我们知道这些小生物以往的生活太凄苦了。”
　　如果不是哈利衬衣上的傲罗徽章突突地跳动起来的话，青年富豪们还准备继续拉住哈利，更准确地说，是拉住金妮，喋喋不休地谈论今年的魁地奇联盟杯。他们无意间流露出来的轻浮的目光，令哈利感到大为光火。
　　在拐到一个安静的角落里后，哈利拿出了自己的傲罗徽章，光滑的圆面上正反复出现同一行小字：骑士与城堡已就位。
　　“这是什么意思？”金妮压低声音，好奇地问道。
　　“意思就是罗恩和赫敏已经到达南瓜灯饭店附近，随时可以接应我们。”哈利将徽章收回了长袍的内衬，“现在我们要做的就是找到汤普森·科普雷，然后——”
　　“然后在他身上施一个追踪咒，”金妮笑着回答道，“这样我们就可以时时刻刻掌握他的动向了。”真是个鬼灵精啊！哈利忍不住刮了一下金妮的鼻子。
　　迄今为止，这个神秘的赞助人一直保持着自己身份的隐秘性。但有一点毋庸置疑，他一定握有能够同时影响魔法部和食死徒的人脉，此外还牢牢掌握了与武器化的加洛林黑藤有关的魔法工艺。除了黑魔法防御产业的龙头——汤普森·科普雷，哈利实在想不到其他人。
　　但黑发年轻人的心中也有一丝怀疑。马林被害的那天晚上，科普雷和罗巴兹那段奇怪的对话似乎暗含着远超过其字面意思的深意。他们之间，或者说，科普雷魔法工厂和魔法法律执行司之间是否有什么不为人知的联系呢？
　　“哈利？金妮？原来你们也在这儿？”哈利的背后响起了一个富含磁性的年轻的声音。黑发青年和红发女孩条件反射般转过身去。
　　声音的主人是一个留着一头豪奢金发的英俊的年轻人，蓝宝石般的眼睛满含着笑意，而他的身边站着一个褐色头发的迷人的姑娘。
　　“莱克斯？格韦诺格？”金妮有些惊喜地叫了起来，“难道说队长取消今晚的球队训练，也是为了来参加这里的酒会。”
　　“小调皮，”格韦诺格无奈地摇了摇头，接着庄重地说道，“莱克斯和英国上流社会地巫师还不是非常熟悉，爸爸本来准备亲自陪他过来，但临时有事不能成行，所以我就陪他一起过来。毕竟他准备投资科普雷魔法工厂了。”
　　莱克斯脸上的笑容多少显得有些尴尬，“抱歉，金妮。我对你哥哥的笑话商店也很感兴趣，但毕竟黑魔法防御产业的利润更高，而且……”说着，莱克斯有些迟疑地看了一眼格韦诺格，没有继续说下去。格韦诺格同样一声不响地看着地面，脸上流露出古怪的神色。
　　“没关系，我们理解的，这是生意上的事情。”金妮笑着回答道，“所以说，这场酒会的目的就是为了吸引新的资本投入到科普雷魔法工厂中？”
　　“没错。我听说科普雷先生会亲自介绍魔法工厂的运营情况，还有一些盈利很高的项目。”莱克斯脸色凝重地点了点头，“时局动荡，对黑魔法防御产业的需求也在膨胀，相应地，产业本身对资金的需求也在不断扩大。他们也挺不容易的，前段时间刚刚发生了爆炸事故，接着首席魔法师又辞职了。”
　　听到这里，哈利想起了那个至今下落不明的戴夫·考兹，双眉不由得微皱了一下。但他还是保持着沉默，继续听着这场对话。
　　“这样做会稀释股权的吧？那些纯血股东会同意吗？”金妮怀疑地扬了扬半边眉毛。
　　“会有一场很复杂的谈判来重新分配利益。但这也是没有办法的事。原先的纯血股东如果不同意，科普雷魔法工厂的经理层会有其他办法把他们踢出局的。今时不同往昔，传统的纯血大家族已经没有政治特权了。”格韦诺格有些同情地看向了宴会厅另一侧仍然摆着古老纯血架子的自以为举止高贵的男女巫师，叹息着说道，“我们正好处于一个新旧急剧变革的年代，真不知道是幸运还是不幸……”
　　“新旧总会更替的，”莱克斯爽朗地笑了起来，“人类总是要拥抱未来的嘛。”
　　“女士们，先生们……”讲台边的司仪已经开始用银汤匙敲打着高脚水晶杯，发出了“叮叮叮”的清脆的响声，“下面让我们有请汤普森·科普雷先生讲话。”
　　伴随着一脸不满的旧股东们稀稀落落的掌声和受邀前来的新股东们暴风雨般的欢呼，汤普森·科普雷身着一件紫金相间的华美袍子，从大厅一侧的门里挤了进来。
　　“那么一会儿见了，哈利。”莱克斯轻声向哈利告别，牵着格韦诺格的手挤到了前排去。
　　看着这个金发年轻人的背影，哈利轻轻地叹了一口气。很明显，他对自己很亲切，仿佛他和自己生来就应该是好朋友一样。但从他若即若离的眼神中，哈利还是可以感受到，这个来自美国的青年男巫一定是有什么话想对自己说，但却由于某种原因不愿意启齿。他真的不知道库克家族和波特家族的渊源吗？
　　“女士们，先生们，非常感谢你们今晚能够来到这里。科普雷魔法工厂成立至今，已经有三年的时间了，我们的营业额已经累计突破……”
　　科普雷矫揉造作的声音和用魔法展现的奇形怪状的图表令哈利感到无比厌倦。诚然，詹姆和莉莉给他留下了一笔巨额财富，但哈利似乎对理财缺乏兴趣，这也就是为什么他会把金库的钥匙交给身边这个机敏的红发姑娘……
　　正沉浸在思考之中的哈利突然感到有一只手在身后拉拽自己的长袍，当他回过头时，看到了一个脸上挂着恶作剧笑容的高个子红发青年。
　　“乔治？”金妮显然也注意到哈利身后这个突然出现的哥哥，“你怎么在这儿？安呢？”
　　“我也收到了那个伪君子的邀请函，”听到这里，乔治朝着科普雷的方向“哼”了一声，不屑地晃了晃手中烫金的邀请函，“我不大清楚这家伙想搞什么鬼，所以就没有带安吉丽娜一起过来。毕竟她现在有身孕了。你们怎么也来了？”
　　哈利笑了笑，“傲罗的任务。”
　　“得了吧，”乔治轻笑了一声，“其实，我今天来也有一个任务。一会儿你们等着瞧吧。”
　　哈利和金妮心领神会地交换了一个眼神。看来今晚的酒会是不会平静了。不过这并没有困扰到哈利。事实上，有一个如此熟悉的朋友同在酒会上让他感觉更好些。
　　科普雷的讲话终于结束了。
　　一个秘书打扮的男巫匆匆跑到了宴会厅门口，打了一个响指。一只衣衫褴褛的家养小精灵费力地推着一个五层高的南瓜大蛋糕走了进来。伴随着讲台上的司仪做作地叫嚷着“宴会开始”，大厅里响起了嘈杂的音乐声，识趣的宾客们四散开来，端起餐盘，用魔杖轻轻点了点，报出了菜肴的名字，盘子里立刻出现了对应的食物。
　　哈利早在四年级时就见过这种上菜的方式。这都是后台的家养小精灵高负荷工作才能呈现出来的成果。但他现在暂时没有心情去理会家养小精灵的疾苦。找到科普雷，这个“神秘赞助人”的最大嫌疑犯，才是他现在最急切想做的事情。
　　“噢，波特先生，韦斯莱小姐，大驾光临，”当哈利转过身时，那个肥胖得如同包括在华贵袍子中的脂肪快的男人竟然已经站到了跟前，“我真高兴你们来了。怎么不见罗纳德·韦斯莱先生和赫敏·格兰杰小姐。”
　　难道不是因为你瞧不起赫敏的出身，故意没发邀请函的吗？哈利在心里暗暗地嘲讽道，但依然不动声色地回答道，“赫敏和罗恩都很忙，没有时间去做一些无关紧要的事。”
　　“哦……原来如此，”科普雷用肥胖的食指轻轻敲击着手中的水晶杯，“不过好在另一位韦斯莱先生愿意赏脸来此呢。所以，乔治·韦斯莱先生，您愿意接受我的提议吗？”
　　“你是指让我和你合作经营笑话生意，然后从威森加摩撤诉这个提议吗？”乔治的语气里透着满满的嘲弄。
　　“这是能够让我们双方共赢的提议。”科普雷厚着脸皮说道。
　　“请别这样说，科普雷先生，我担心我浅薄的才学所制造出来的产品难以达到您的高标准。”乔治的音调显得愈发怪异了，“所以今天我刻意带了一些样品来。”
　　“哦，是吗？”科普雷脸上露出了半是贪婪半是怀疑的神情，“我已经迫不及待了。”
　　“先别着急，在展示之前，”乔治眨了眨眼睛，从一旁的餐桌上举起了两杯葡萄酒，“请让我们喝一杯，以示和解吧。”
　　乔治又在策划什么“阴谋”？哈利饶有兴味地注视着眼前的这一幕。
　　科普雷也明显起了疑心。他迟疑地从乔治手中接过了一杯葡萄酒，犹豫着要不要接受这位看起来并非善茬的“韦斯莱先生”的“美意”。
　　“怎么？怀疑我在里面下毒了吗？”乔治不悦地扬了扬眉毛，“那么，我们交换？”说着，他把自己手中的葡萄酒杯塞到了科普雷的手中，而取走了后者原先手里握着的那个杯子。
　　“不，并不是这样的，韦斯莱先生多虑了，”看着周围越聚越多的潜在投资者，科普雷显得有些窘迫，急急忙忙地举起了和乔治交换后的那杯葡萄酒，“为我们的和解与合作干杯！”
　　乔治并没有答话，举起酒杯喝了一大口。但只有哈利和金妮看到了他脸上一闪即过的坏笑。乔治露出了那种笑容时，通常没有好事会发生。
　　“我很早就想和您合作了，韦斯莱先生。”仿佛是被这突如其来的和解气氛所感染，科普雷笑着举起了酒杯，也低头啜饮了一口。
　　乔治冲着哈利和金妮挤了挤眼睛，若无其事地继续看着科普雷。。
　　“砰”地一声，科普雷手中的酒杯落了地。下一秒他就脸色苍白地跪倒在了地上，嘴里吐出了一条长得像蟒蛇一般的舌头。周围的人群发出了一阵尖叫声。
　　“喔，科普雷先生，这就是我向你展示的隐形长舌糖精。希望你能有个愉快的初次体验。至于合作……这是绝对不可能的事情。”乔治得意地笑着，将酒杯随手放在了餐桌上，扬长而去。哈利看了一眼一片混乱的宴会厅，乘势悄悄地用魔杖对正费力地拔着自己舌头的科普雷施了一个追踪咒，接着就拉着金妮离开了宴会厅。
　　“韦斯莱先生，这样做真的没有问题吗？”
　　当哈利和金妮在走廊上追上乔治时，他们发现红发青年并不是孤身一人——莱克斯·库克早已经把他拦了下来，面带忧愁地说道。
　　“嘿嘿，那家伙活该。”乔治戏谑地笑了起来。
　　“嗨，哈利。”看到黑发年轻人，莱克斯苦笑着打了个招呼。哈利点了点头。
　　“看来恶作剧水平又长进了不少呢。”金妮交叉着双臂对乔治说道。
　　“如果抛开绅士精神的话，”莱克斯揉了揉自己的鼻子，“韦斯莱先生的这个新产品还是很有创意的。”
　　“对了，莱克斯，你怎么一个人在这儿？我们队长呢？”
　　“我想我需要透透气……”莱克斯有些脸红地说道，“我还不太擅长和英国的上流社会成员打交道。”哈利不由得笑了起来。看来莱克斯和他一样，都感到自己和那些聚集在宴会厅里的权贵人物格格不入。
　　三个急匆匆的身影突然推开宴会厅的偏门，步入走廊。为首的那个男人正好出现在了哈利的面前——卢修斯·马尔福？马尔福一家匆匆离开这种权贵的集会可是头一次发生的事情。而马尔福一家人看到哈利、金妮和乔治后也愣了愣，随后迅速地往电梯方向过去了。
　　哈利和金妮、乔治交换了一个眼神。三个人心领神会地尾随着马尔福一家而去——马尔福一家人走得这么急，一定有问题。
　　“等等……哈利，你们去哪儿？”莱克斯在后面叫了起来。
　　也许是注意到了哈利等人的跟踪，马尔福一家加快了步伐，拐过了一条又一条的走廊，很快就消失在了电梯的金色格子门之后。在电梯门关闭前的一刹那，哈利几乎可以看到卢修斯·马尔福脸上的冷笑。
　　“一定有问题。”金妮看着眼前的这一切，脸上怀疑的表情更加浓重了。
　　哈利皱了皱眉，取出长袍内衬中的傲罗徽章，用魔杖轻轻点了几下小圆面，一行小字立刻出现了：骑士，城堡，请留意现在离开棋盘的三只白孔雀。
　　“呵，这是暗语吗？所以马尔福一家的代号是三只白孔雀喽？”乔治问道。
　　“你们三个之间还有暗语？”金妮不大高兴地扬了扬眉毛，“能告诉我吗？”
　　“下次吧。”哈利正准备说出这句话时，金发年轻人已经赶了上来。
　　“出了什么事，你们怎么走得那么急？”莱克斯一脸疑惑地问道。
　　当哈利张开嘴，准备随意胡诌一个借口时，宴会厅的方向传来了一声巨响。
　　继而，整个饭店都陷入了黑暗中……

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　　格韦诺格从来都没有想到自己竟会遇到这样的事。当她一边在餐桌边享用甜点，一边等着去外面呼吸新鲜空气的未婚夫回来时，宴会厅正中心传来了一阵刺耳的尖叫声。顺着人群骚动的方向，格韦诺格看到了南瓜大蛋糕正呲呲地冒着黑烟。
　　紧接着，就是一声雷鸣般的巨响。
　　下一秒，格韦诺格就倒在了地板上。黑色的烟雾四处弥漫。仅仅数秒之后，宴会厅里已经没有站立着的人了，所有人都有气无力地漂浮在半空中，包括格韦诺格。
　　“这是黑魔法炸弹……”格韦诺格心底里有一个绝望的声音叫喊着。
　　她虽然不在魔法部工作，但作为魔法体育运动司司长的女儿和霍利黑德哈比队的队长，她早在第二次巫师战争期间就见识过这种可怕的武器。袭击者用黑魔法催化炸弹的弹芯，再在炸弹的外壳上施上包括爆裂咒、定时咒在内的复合咒语。一旦爆炸，潜藏的黑魔法力量就会四处乱窜，攻击一切其杀伤范围内的男女巫师和魔法生物。
　　格韦诺格感到自己的意识已经开始模糊了。黑魔法的作用很迅速。剧烈的痛楚钻入她的身体，搅动着她的内脏，但她却分明感到一种难以言明的困意。
　　她感到恐惧，一种生命力从指间流逝的恐惧。
　　她才二十五岁，她还不想死。
　　套在无名指上的订婚戒指，让她想起了那个男人，那个有着金色头发和宝石蓝眼睛的男人，那个她经常会在魁地奇训练结束时与金妮·韦斯莱的救世主男友进行攀比的男人。
　　“莱克斯……”格韦诺格有气无力地念着这个名字。
　　“格韦诺格！”宴会厅的大门口突然传来了一声穿越黑暗的呼唤。
　　她知道那是他的声音。尽管他们相识才几个月，但她却能精准地分辨出他的声音。他的声音就像小提琴G调一般优美动听。
　　“危险，莱克斯！”听起来是哈利·波特的声音，但格韦诺格已经分辨不清了。
　　仿佛有银白色的光芒照进了她的眼睛。下一秒，她就感到自己被放在了一个男人宽阔的背脊上。银白色的防御咒抵御着四周愈来愈浓的黑暗，但直到她借着咒语的光看到那一头令她熟悉的金发时，她才安下心来。
　　“笨蛋，来得好慢哦……”格韦诺格咕哝着，露出了一个笑脸……
　　“格韦诺格！”莱克斯焦躁地呼唤着背上的女孩子，蓝色的双眸充斥着恐惧，“求求你，求求你，别死。都是我的错……”
　　仿佛有惊雷炸响在耳畔，举着魔杖护卫在莱克斯一侧的黑发年轻人敏感地转过头来，惊讶地看着库克。莱克斯却只是忧愁地看了一眼哈利，就匆忙避开了他的视线。
　　“她只是昏过去了。”金妮同情地提醒道，“我们得赶紧离开这儿，防御咒支撑不了多久的………”
　　支撑不了多久……哈利像是想到了什么，湖绿色眼睛中的瞳孔因为某种激烈的情绪而顿时扩张开来。
　　“怎么了，哈利？”在离开充斥着死亡气息的宴会厅后，金妮好奇地看向了自己的恋人。
　　哈利没有回答，他看了一眼莱克斯，就转身冲着宴会厅的方向挥动着魔杖。比起探究莱克斯那句莫名奇妙的“都是我的错”，哈利现在更关心另一个人的下落。
　　“怎么了，哈利？”金妮有些害怕起来。难道……是那个追踪咒？她知道哈利在离开宴会厅时在科普雷身上施下了一个追踪咒。
　　哈利终于停止了挥舞魔杖，沉默着低下了头。
　　金妮悄悄地靠了上去，尽量不让一旁正心急如焚地握着格韦诺格手的莱克斯起疑，“怎么了，哈利？是追踪咒没有起效果吗？找不到科普雷了？”
　　“不。”哈利的声音透着一种深深的绝望和挫败感，“追踪咒有反应。”
　　“那汤普森·科普雷……”
　　“死了。”

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