四十年来家国

　　崇祯十年阳春三月，我打点行李从江阴出发回扬州，李容的嫁妆足足装满了一辆马车，我乐得合不拢嘴，她还有两个陪嫁丫头，因为带着箱笼贵重物品，又多是女子，于是便让李家多派几个家奴跟着护送。今上即位初年，曾裁汰驿站，之前出行只要讨副公文便可在驿站随意住，省钱省时，而今已是不能了，只得去路上的客店打尖，人多又有内眷，颇为不便。我与李容在路上攀谈起驿站之事，她说道：“当今也算是圣明的，驿站出的是国家的钱，住的是全无干系的人，是该管管，只不过……。”“只不过什么？”我问道，“你猜李闯贼之前是干什么的？”“想是种田的老农吧，而今那批困在山里的贼寇不都是种庄稼的苦汉子？“她摇了摇头道：“李闯之前是个驿卒，被裁汰之后跟了高闯贼。”“啊，那当今不是后悔死了，省了来的银行都花在剿贼身上，还要倒贴。”她笑了笑说：“有一利必有一弊吧，你知不知道江阴有个出名的叫徐弘祖的富家子弟？”“这人倒没听说过。”“他常年在外呢，此人有个怪癖，好游山玩水，说要游遍大明，难得回家一趟，先前驿站只要有驿券不管是谁都可以住，他便靠着关系弄来了驿券，游玩了这么多地方，都白吃白住着呢，现在此路不通了，他唉声叹气地紧。”“原来江阴还有这么个人物。”“是啊，他自号霞客，而今听说在写什么游记。”
　　自那日和她说开，李容对我的态度变得温柔起来，说话起来也微微笑着，颇有点巧目盼兮的味道。我心里颇为受用，我俩常在无人之时搂搂抱抱，她喜欢在我怀里看书，边看边诵吟出来，她念的些什么我自然不明白，只觉得声音朗朗，很是好听。有一次我问她念的都是些什么书，“宋朝的苏东坡，希声可曾知道？”我摇摇头，她叹口气道：“别说你不知，现在很多先生都不晓得苏轼了。”“私塾的先生这么大的学问都不知道，看来这个苏轼也不怎么厉害。”她笑了笑说：“你觉得私塾的先生很厉害？”我点点头道：“那是，我以前也上过几天私塾，先生说话都是子曰诗云，可玄乎了。”她无奈地笑笑：“那些私塾的先生只会背四书五经，九本书颠来倒去的念，可有什么学问。”“我四书五经都不曾背全呢。”她很有耐心地跟我说了下东坡的先生的事迹，末了说道：“科举取士其实是极好的，可是本朝太祖用的这个法不好，考来考去都是朱子的学说，朱子何人？一个虚伪的老头而已，用他的法取士可能取到什么好人才，苏轼在宋时能高中，在本朝恐怕连个童生也考不取。”我急急掩住她的嘴：“这话岂是能说的！”她只冲我笑笑。
　　路途之中颇为无聊，几个丫鬟坐在车里睡得东倒西歪，春暖花开的时节确实容易犯困，我与李容说好话后也打着哈欠，只不过我骑着马押着车，不好睡觉。“你困了吧，进来躺会。”李容在车里对我说，“那怎么行。”我推辞道，“你是家主，进来也不打紧。”我实在困不过，只得把缰绳递给跟车夫坐一起的男仆，“姑爷，小的不会骑马。”他为难地看着我，“我来骑，你去车里睡吧。”转瞬之间，李容居然换了我的衣服，匡好了头发，得意洋洋地牵住了缰绳，我有些哭笑不得，李家的仆人们应该是见惯了家里大小姐的作为，丝毫不以为怪，默默地又跟车夫坐了一处。
　　她英姿飒爽地上了马，我拉着缰绳道：“这样不好吧？”她望着我玩味地问道：“你骑得？我便骑不得？”我只得松开缰绳，说了句：“那你得小心点。”她嘿嘿一笑道：“放心好了，我骑马比你好得多。”“你该不会早想出来了吧？”“是啊，车里闷得慌，希声快去歇会吧。”她把脚蹬一夹，策马前行，不多时便走在了前边。
　　我在车中睡不安稳，总是半梦半醒的，迷迷糊糊间听得外面有攀谈的声音，李容似乎和谁在说着话，我也不大在意，侧过身又睡了过去。醒来时已是太阳西斜，“离宿头还有多久？”我趴着窗问，“姑爷，就快了，还有半个时辰就到了，打前站的已经安排好了。”我点点头，打了个哈欠，李容缓了缓缰绳，靠近马车，笑着说：“姑爷你真会睡。”“我睡觉的时候有听到你跟人在说话，是谁啊？”“你耳朵还挺尖，刚在路上遇到了个骑骡子的俊俏公子，说了两句。”“跟俊俏公子说什么了？”“没什么，他尽扯些无关紧要的话，后来就落到后头去了。”我心里也道大概是个路人而已，催车夫快马加鞭往宿头那边赶。
　　一切安顿好了已是日暮，李家备的路菜尚余很多，我自去厨下让厨子把路菜都热了，备好酒，又添了些蔬果、剥了几个鸡子，整饬好了付与随从们吃，行了一日，个个都如饿死鬼一般，只顾得上吃菜，不多时，鸡鸭只剩下副空架子，牛羊肉俱是光盘，只剩下些菜叶，那几个精壮汉子尤嫌不足，嚷着要添酒加肉，我训道：“明朝还得侵早起来赶路，喝醉了酒怎行，饭菜管饱，酒帐我可不付。”他们吐吐舌头，又要了饭跟两大碗牛肉吃了个罄净。
　　我与李容的饭菜是单独开到房间的，叫尺素借了客栈的厨房做的，十分洁净，我烫了酒在房中与她对饮，抱怨道：“你家几个家丁也忒会吃，一路上饭钱都要抵上房钱了。”她笑着说：“卖身为仆的能有多少银子，他们在家吃一盘肉十几个人抢每个人吃得了几块，逢年过节也舍不得去花钱打牙祭，这次送我回扬州见了肉自然都跟苍蝇一样。”“那也不必这样吧，我就转个身和掌柜的说个话的功夫，一只上好的都是肉的肥美鸭子，再转过来只剩下了个鸭架子。”她听了笑个不停，笑好了道：“希声，你待会叫小二配个浴桶上来。”“怎么？你要洗澡？”“是啊，这几天都在赶路，腌臜地紧。”“回了扬州再洗不好？这荒郊野店的，不大方便。”“我可等不得了，都要发臭了。”我凑过去嗅了嗅，说道：“哪有，还是跟以前一样香啊。”她锤了我拳道：“没个正经，待会我洗澡你可别进来。”“夫人不需要为夫服侍嘛？”“门外几个丫头了轮不到你，你最近都没洗澡，今晚就别跟我睡一床了，去榻上睡去。”于是我刚吃好饭就被赶了出来。
　　有几个远客早已摆起了龙门阵，我闲着无事，便去随意听听。此时天已届晚，暮色将侵，只听得噔噔几声，一个骑着骡子的绣衣公子进了客栈，后面跟着个骑驴的书生，最后是个跑得直喘气的书童。坐一旁的一位客人道：“前面这位骑骡子的公子长得好，跟个姑娘一样，看着眼馋。”旁有人促狭道：“足下莫非好男人的粪门？”岂知此人大言不惭地说：“诸位是没体会过，不知那物的好处比女人尤甚……”我心道这都是些什么人，忙走开了。新来的两位客人在掌柜那边正说着话，似乎遇到了什么事情，我凑过去一听，才知道这个店只剩下一间房，余下的皆是通铺，这个公子跟那个书生都要住房，正不知咋办。我看了两人的衣冠，都是鲜明亮丽，倒真不能和仆从一般一起凑在通铺上睡，末了他们总算商议得计，两人同住一间，遣书童去睡通铺。我又竣巡良久，几个客人已拿了骰子在那边吆五喝六，李家仆从也混在里面，喊得起劲。我颇觉无聊，于是就上楼进了房。李容已沐浴更衣好了，正在那边梳着头，我进来似乎吓了她一跳。“怎么就进来了？”“外面的人好生无趣，正在那赌呢。”我伸了懒腰就往床上一躺，“你起来。”她大声道，“怎么了？”我疑惑地问，“你几天没洗了，脏得很，去睡那边榻上去。”我哭笑不得，“赶路呢这么计较。”咕呶了一句也只得去旁边的小榻睡了。
　　如此一夜无话，第二天一早醒来，洗漱了出来赶路，只见楼下围了一群人，正在说些什么，昨日见到的那个书生正在那边哭着，我心想这是怎么了，便下楼去看，老苍头也挤在那边，我问他怎么回事，他说这个书生只是哭不答话，不晓得遇到了什么事，似乎是丢了银子。他的书童也在一旁急得不得了，“昨日与你一房的那位公子呢？”我问道，他一听，哭得更厉害了，老苍头在旁一拍脑门：“这位小哥，感情你是不老成，着了道了！”

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