燕过无声

　　“格格！”走了半日，就有家人站在车前回话：“格格，五格少爷遣人来问，这里回京，非一日半日是到不了的，前面不远有个庄子，正是老爷前些年置下的，虽不宽敞，倒也干净，现下儿天儿也晚了，不如格格少爷就在庄子里歇了，明儿一早启程，后半日即可到京了！”
　　略掀起车帘看看了天色，我点头同意。
　　五格，费扬古的第四子，庶出，现在火器营任职。
　　到了庄子，因四哥早已派人打点，故早备有热汤热水的，吃完饭，四哥只说了句：“妹妹和这些嫂子说说话儿解闷儿吧！”便出去了，留下一屋子女人在陪着我。
　　庄子里的人质朴且未见过大世面，难免有些局促，后来见我没有主子架子，方熟了起来，女人在一起，永远不会缺少聊天儿的话题。特别是庄子管家的老婆，人称吴嫂的，一口钢牙，说起话来又脆又利，从乡间秩闻到山林故事，一晚上，倒有大半时间是她在说话，但也常逗得大家捂嘴而笑。其间有个女孩，约摸十五六岁，脸红朴朴的，一双眼睛点漆般乌黑，虽做乡下打扮，倒也干净利索，一问方知是吴嫂的二女儿，名唤阿菊。我见她说话做事大方利落，毫不做作，便夸了几句，那吴嫂便道：“格格既喜欢，奴婢有心送给格格做个粗使丫头，又怕入不了格格的眼！”
　　我正要推辞，但见那女孩一双眼睛望着我，毫无怯意，眼神中竟带有几分期冀，心念一动：“我倒喜欢这丫头，就不知吴嫂是否舍得了？”
　　吴嫂大喜，忙拉着女儿跪下磕头，我伸手一拦：“不过，这事儿，还得问过我四哥再说！”
　　一会儿，女人们全散了，一宿无话。
　　第二日一早，用过饭，吃完茶，吴嫂向四哥回了阿菊的事儿，四哥只说了一句：此事儿由格格做主！于是，阿菊便跟着我的车子回了京。
　　到家后，第一便到额娘房中探视，但见她躺在床上，脸色潮红，呼吸沉重，用手探了探她的额头，竟是滚烫。虽然我的灵魂和这个“额娘”无任何关系，但她却把对女儿所有的爱都给了我，不过几天不见，她竟病成了这样。
　　“请大夫没有？”我沉声问。
　　“回格格，请过了！”
　　“大夫怎么说？”
　　“回格格，大夫说福晋是受了风寒，导致发热，已开了药，福晋的病情虽凶，但现已无险！”
　　只不过是伤风发烧，但这里没有阿斯匹林，没有感冒药，我对中医是一窍不通，束手无策之下，也只能教下人不断地换冷毛巾来为她降温了。
　　回到房里，有人来问阿菊如何安排，那天晚上她的眼神让我奇怪，但这时候也没工夫去捉摸，只是把她教给管家的婆子们去做些活，并且吩咐人不得与她为难，想等闲一阵子再做安排。
　　第二天一早，我就到了额娘房里，看到她已醒了，只是精神仍是委顿，额娘看到我，很是高兴，拉着我坐在她床边儿问话。
　　正说着，窗外一阵吵闹，细听之下，竟是两个女人在争执，病人需要静养！我和额娘都皱起了眉头，一个丫头一见，赶紧掀帘子出去：“两位奶奶且小声些，福晋在里面歇着呢！”
　　“哪里来的野丫头，没规没矩的，你奶奶在这儿说话儿，也有你这小丫头混插嘴的份儿！”
　　额娘平日里是府里的当家主母，她房里的丫头比一些半个主子还有体面，几时受过这样的气？我只听见那丫头气儿也粗了，说话带了哭腔，竟半天说不出个理来！
　　“当家主母在屋里病着，做奴才的，不说好生伺候着，倒在主母窗外拌起嘴来！”我实在听不过，轻轻拍了拍气得浑身发抖的额娘，冷笑着说：“我倒想问问这是哪屋的主子教出来的好规矩！墨红！你去把刘大娘叫来，我且问问！”
　　额娘房里的大丫头墨红领命而去，屋外人见我发了声，也不敢吵了，只听一人赔笑道：“格格莫恼，奴才是李姨奶奶的陪房！不知格格和福晋在里面，说话儿高声儿了些！”
　　“格格这儿说话儿，也有你我混插嘴的份儿！”刘氏的声音响了起来，有些气喘儿，想是快步赶过来的：“奴婢给福晋请安，给格格请安！”见我没搭话儿，又骂外面那两个：“一个是姨奶奶的陪房，一个是二爷房里的老嬷嬷了，都是老奴才了，竟不知规矩！格格面前儿，也有你站着的地儿？”话音刚落，就只到有声响传来，应该是那两人跪下了，只不知是被吓的还是被人强按的。刘氏骂完两个又训丫头：“小蹄子们也是不开眼的，福晋房根儿底下，这两个刁奴不知好歹，就该立刻着人绑了撵出去！”
　　“刘奶奶教的好奴才啊！”我这才说话：“且不知，这屋里的丫头，在两位奶奶那里都已是不知规矩的野丫头了！”
　　“格格息怒！”刘氏赔着笑：“奴婢管理无方，格格恕罪！这两个不知好歹的东西冲撞了福晋格格，且请格格发落！”
　　我看了看躺在床上的额娘，她也是一脸怒容，嘴唇微动，轻轻说了一句：“打！”声音极是嘶哑！
　　“这两个人带来去，仔细问了，究竟为何事起争执，问好了，再来回我！”我想了想，补上一句：“只须问就行了，不用拷打！”
　　屋外的人领命而去，不一会儿，那刘氏便来复命了，这两个，一个是李姨娘的陪房，另一个，是二哥富昌的小妾带来的嬷嬷，二哥的小妾想吃鹿脯，那老嬷嬷赶到厨房，才发现厨房里就只备下了一份儿，偏巧费扬古的小妾李姨娘也要吃，两个奴才就为这个争了起来。
　　“就为这一份鹿脯？”我有些哭笑不得：“厨房怎么不多备点儿？”
　　“格格有所不知！”刘氏为我递了杯茶，说道：“每房里每日厨房都有备下饭菜的，不过，各主子口味儿不同，常因不合口味儿而让厨房另做，今儿鹿脯，明儿鸭掌的，主子多，口味儿多，厨房里一时不防也是有的！”
　　“那例菜呢？”
　　“例菜当然退回厨房了，有时主子开恩赏给下人，若主子不发话，也就倒掉了！”
　　我惊了一下，如此得倒多少钱啊？大大的浪费！见我不说话，那刘氏继续回道：“今儿子两位，说到底，倒不是为了这一碟儿鹿脯，只是不服这口气，才闹下这么大的乱子！”
　　“有什么好争的？”我嘀咕了一句。
　　“格格，恕奴婢说句托大的话儿，您是个未出阁的女儿，当然不知道这争里面的东西！”刘氏笑道：“以前儿福晋治家严谨，各房也都各守本份，现儿福晋病着，两个侧福晋，一个福薄已驾鹤而去，另一个，又是个世外之人，整日家吃斋念佛，不理世事，福晋也是苦无帮手，这一病倒，各妖精小怪都跑出来了！”
　　“笙儿！”额娘叫我，那刘氏赶紧过去伺候着：“笙儿，你来！”
　　“我来什么？”我一时没弄清楚，那刘氏却已欢呼了起来：
　　“福晋英明！且不说格格出身高贵，就今儿这事儿，格格就有着几分福晋当年的风采。现下福晋病着，格格来执这个家，真是太合适不过了！也省得那些小鬼儿老惦着！”
　　我？管家？有没搞错？我惊慌着摆手推脱，红楼梦我是读过很多遍，可是，真正把这么大一个家交给我，还不让我给搅成什么样儿！
　　“笙儿！”额娘重重握着我的手：“你来管！这个家，外面有仆人小厮，里面有婆子丫环，你不过每日听他们回回事情，做做定度，要真有拿不下的，再来问我！”
　　“就是就是！”那刘氏在一边敲边鼓：“格格，您今儿也看到了，您真舍得让福晋连病也不能安心养吗？”
　　还能说什么呢？稀里糊涂地，我接下了那一串儿钥匙！

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