倾国奸商

　　第二日一早。
　　念儿仔细梳洗装扮了一番，直到认为于礼不失方才停下手。本来方里找了轿子，可念儿执意要步行前去，考虑到念儿这几日愁绪纷扰，出去走一走也好，大家也没拦，凭着念儿漫步出了依桃坊。
　　卫长公主府邸距依桃坊有四五里路远，念儿也不着急，缓缓而行，梳理着这几日存在脑中的思绪。
　　这些年来，念儿在长安无人可依、还处处树敌，却从来没有害怕过。一方面因为坊子里的人心齐，再难的境况心中有了支撑也挺得过。另一方面，这种胆量也是始自胸怀，人与人之间的争斗，到了她和季春香这样的程度，也无非是你死我亡。自己损坏了人家的利益，人家再来寻仇，本是理所应当。既然想要在这长安城内出人头地，这些事都是她应该承受的。看得透了，也能坦然面对。
　　可经此一事，念儿才头一次体会到什么叫做彻底的恐惧。若没有结识刘据，也就不可能劳烦得到公主，长安令为一方首吏，她无从应对。不管到时候对方提出怎样的条件来，她只能全盘接受。这还不算最差，她猜想这次并非季春香下的手，可若换做季春香想到此招，就着实危险！以她对念儿的恨意，加之此人手段凶狠，瑟瑟性命堪忧！
　　此去谢恩，与刘据结盟一事恐怕要尘埃落定。与刘据为盟是自己心里已经定下的事了，关键是此后如何行事？涉及太子，即便是再小的事也是大事，他们一介草民，在杀伐决断的天子面前，犹如草芥。此事，方里和瑟瑟必定不能一同为之，首要的任务就是将他二人排除在依桃坊之外，最好连目前依桃坊众人也能一并隔离在外。唯有如此，她才能够陪着刘据放手一搏。
　　行经江齐府邸，上前叩了叩门，果然无人，看来真的是去出使了。西域万里之行，不知他何时才能返家？
　　直到有些疲累了，方才行到公主府邸。管家曾见过念儿，一看她来了就十分客气地走到近前招呼，“公主已等候多时了，坊主还请随我来。”
　　公主府正殿中，卫长居上而坐。居上垂首的便是刘据。公主正有说有笑地和刘据谈论着长安哪家坊子的歌舞伎更好，想要在皇后寿辰之时请来献艺。桌上翡翠彩蝶纹的杯子里装着冰镇过的浆果汁。她不时从翠盘里揪下颗葡萄放在口中。刘据只是细听着皇姐的话语，偶尔会配合地对应下。两人看来都不是拘礼之人，正殿内一个服侍的婢女也无，园子中倒是有两个在无声地侍弄着花草。
　　听闻卫长公主的驸马不久前亡故，如今看她的样子，倒也不似伤心之人。深门大户的儿女婚嫁尚且不得自由，这些皇亲贵胄在此事上怕是更加不能如愿！既非心之所属，又何来伤心？
　　念儿于殿外叩首，还未开口，刘据就行至身前扶了她起来，“没有外人，进来说话便是。”
　　虽然和刘据谈话时，也曾平起平坐，如今多了个卫长公主，念儿坐在椅上，着实觉着有些别扭。卫长似看出了念儿心事，笑着道，“我看念儿这模样，倒不如不要赐座了，索性赐条毯子让她跪了下来，反倒是顺了她自己的意思！”“皇姐，可莫要再戏弄这老实的人，你若真赐了毯子，只怕她真的会跪！”说罢，两人都笑了起来，念儿的心也稍稍放下了些，许是这姐弟怕自己局促，故意说了笑话让自己放松。
　　“承蒙殿下、公主仗义相助，民女今日特来谢恩。”
　　“既是谢恩，你的谢礼何在？”公主故作挑剔地道。
　　“想必民女能琢磨到的那些俗物也入不得公主的眼，实在不敢轻慢。”念儿心里暗骂：什么样的礼才能往这府里相送？压根也未想过要送什么谢礼，自己看做是宝的东西，放到这二人眼前，恐怕只当个玩物还嫌折损了身份！
　　“她已经胆怯，皇姐就莫要再欺她了。”刘据笑说。
　　“好了，好了！既然据儿都为你讲话了，我也不好再咄咄逼人！只是据儿早已将你赞作了天上的仙女，我新奇之余，颇有些嫉妒吃醋，如今也算是解气了！若没有谢礼，你那样大的坊子，做几件礼服给我总不过分吧！”
　　“公主若能不弃，依桃坊必定倾力而为。”
　　“还真是个老实的人！也逗了你许久，本该向你赔个不是！不过，我这里倒是有个趣事，恐怕比道歉更受用些。且讲给你听：那日我遣人到长安衙门要人，结果没多久那郑兆却亲自来我府上负荆请罪，不旦直言秋瑟瑟就是他暗自派人掳走，还要向我表明以往过错。可我只嘱他找人并未加罪于他，心生了好奇，便让他自己说明罪过。这为官之人也真是不能小觑，待他说完那一箩筐的罪行之后，我这厢都要睡过去了！”公主好似想起当时，又笑了笑，接着说，“他见我不动声色，最后才把话说个明了，原来那日一早，他收到一封匿名信，信上尽述他自为官之日起所犯下的罪状，何时挪用了公款，曾收过哪些官员的贿赂……等等。这信的最后提到秋瑟瑟的名字，言明他若能寻到人，则暂且不咎，若是寻不到，此信必会传至天子眼前！他先是收到这样的信，接着又见我为你出头，竟以为此信是出自我手！怎么说这个郑兆也是长安城的父母官，当时竟是在我眼前哭得老泪纵横，求我放他一马。我真是哭笑不得！可信毕竟不是由我这里出去的，我也不好答应，只好先打发了他走。眼下，这长安令恐怕是要日日寝食难安了！”说罢，公主又是一连串的笑声。
　　一旁的刘据反而一脸严肃地看向念儿，“此事你可还托付了旁人？”
　　江齐！念儿哪里认得那么多的官员？此事除了刘据一方，仅跟江齐说过，可是……江齐自赵国回长安为官才多久？怎会对长安令这许多年的罪行了如指掌？
　　“未曾托付任何人。”念儿道。
　　见念儿并不想说，刘据也没再追问，只是自言：“这匿名信的主人倒当真不是等闲之辈！长安令虽不是高官，却是个迎来送往的角色，居此位者应是在朝中上下都有些门路的，不至于轻易被人抓到把柄。”
　　“可我与长安令无冤无仇，他为何要掳走瑟瑟？”
　　卫长公主又笑着答道：“这也是个趣事！他自言是受了你那同行冤家尹蓉所托！他和尹蓉本是青梅竹马的一对儿，可他当年为了前程，抛弃了尹蓉，娶了御史家的庶出小姐为正妻，这位正妻又凶悍善妒不许他再娶。于是乎这郑兆欠了尹蓉天大的情分，只好在日后由着她差遣。”说这话的同时，公主脸上倒颇有些同情之色。
　　“亏得你及时来托了我！听闻你这几年在长安颇激进，这些老字号的坊主心里都有怨怒，但又不知你身后依靠何人，不敢动手。此番他们抓了你的人，恐怕意在逼你露出背后的势力。若是发现其实你无人可依，又或是后台不够硬，这些人非要借此把你撵出长安城不可！”
　　听了公主这些话，念儿也暗自捏了把汗。公主不知，这些人哪里是不敢动手？如今一出长安城就要被人追杀，自己还是小看了这两个女人！明的暗的，她们简直是什么手段都用了！唯恐自己还活在这个世界上！若不是先后结识了江齐和刘据二人，自己就是九条命也被那两个女人赶尽杀绝了！如今竟然还能活着，真算得上是老天爷在帮忙！
　　“念儿不必忧心，皇姐的身份与我不同，她是父皇长女，深得父皇的宠爱。在长安有她做你的依靠，再合适不过。此事以后，旁人便知你是卫长公主的人，纵然是多么狠厉的角色也会让你三分。”刘据轻声安慰道。
　　“谢殿下恩典！谢公主恩典！”
　　三人沉默了一会，公主正好仔细看了看念儿的面貌，随后又转头看向了刘据，“那日我就觉着，念儿生得落雁之容，倒不比宫里那些女子差！”
　　一向温和从容的刘据听了此话眉目中竟有三分惊愕，连忙道，“皇姐不可！她志不在此，进了宫里恐怕也不得什么好处！”
　　“据儿莫急，她既是你的人，我又怎会打这样的主意？只是她若竞得了御用的资格，难免要进宫做些事。若是父皇动了心思，你们该要如何应对？”
　　“父皇年事已高，恐怕也不会在意这些小事。到时让念儿遣个机灵些的手下人去服侍即可。”
　　“你们这些个人行事，真是颇让我心惊！还有资助一事，父皇那么反对，你二人竟也敢暗地里谋划！他日被父皇得知，你倒是还好，可有想过念儿下场？”
　　人的话分很多种，好比刘据的话像是水，滋养万物。听他一言，纵有一身的伤痛都如同沐浴在阳光雨露之中，悠悠转好；而卫长公主的这句话，看似善意，实为阴柔之招，如同软刃让人防不胜防！
　　“民女本是苦命之人，盼着能为殿下这样仁慈的主子效力！公主不必为民女挂心。”念儿虽是坐着，仍俯身朝着二人半鞠躬。
　　刘据却不见喜色，只是敷衍了念儿，又岔开话题，与公主又谈论了些旁的事。念儿坐在一旁陪着笑脸，一句也未语。直到脸都快笑僵了，刘据才告别了公主，带着她离去。
　　“皇姐也是护我心切，还望姑娘莫怪！”一出了正殿院门，刘据就忙着解释。
　　念儿看看刘据，微笑说，“若是不想做，难道几句话就能镇住了我？方才说的，皆是真心而发。你要做的事情，我很赞成，愿祝你一臂之力！”
　　此时，刘据才真正展露了笑颜。

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