不良臣（科举）

　　月渐更深，乌鸦绕树。一架马车趁着夜色行驶在山路上，惊得两侧花木簌簌作响。

　　赶车的是双瑞，车里坐着的则是唐挽和凌霄。路的尽头，一轮圆月静静悬挂在道观的塔楼之上。

　　此处便是京郊的云间观，凌霄幼年曾在此出家，也是闫炳章信中所提到的地方。

　　双瑞上前扣了门，等了许久，方有脚步声走出来。值夜的小道姑揉了揉眼，口称“无量寿福”，问询来者何人。

　　“烦请通报，卢氏求见璇玑道长。”

　　璇玑道长正在上晚课。她已近七十岁的高龄，却仍是精神矍铄，想必出家人修身养性，自然比凡夫俗子更长寿些。她见到卢凌霄和唐挽，只是淡淡一礼：“两位施主可是来取东西的？”

　　唐挽上前，从袖中摸出一把钥匙，双手递给璇玑，道：“有劳道长了。”

　　这云间观唐挽曾来过几次，却从不知还有这样一条小路。穿过影影绰绰的花木，眼前便显出一个破旧的木屋。璇玑道长来到小屋门前，将虚掩着的柴门推开，右手横打，请两人进去。

　　入内才发现是个工具间，里面盛满了修剪花木所用的工具。屋子的角落有一口枯井，凌霄便招手唤唐挽过去。

　　唐挽这才恍然大悟，怪不得她这一路走来都有一种奇异的熟悉之感。原来这云间观后院的布局，竟和苏州的听风观一模一样。

　　下了枯井便是一间密室，乌漆大门上密密匝匝绕着一把铜锁。唐挽将钥匙插入锁中，轻轻旋转，锁便应声打开了。

　　将四面灯台上的蜡烛点亮，密室便露出真容。这里的布置倒像是一间书房，靠着南墙有两张书桌，桌上笔墨纸砚齐备，只是砚台中的墨已经干涸，笔架上也结着蛛网。从纸笔摆放的方向来看，应该还维持着最后一次被人使用的样子。

　　房间正中一张高台，围着它摆放着六把椅子。这布置倒有些像内阁的议事堂。房间的另一侧有一面书架，奇怪的是上面竟然空空荡荡，一本书都没有。书架旁边靠墙放着两个木箱子，外面用桐油纸包着，应该是为了防水。唐挽将那箱子打开，就看见里面堆放得满满的书册。

　　原来架子上的书，都被挪到这里了。

　　凌霄站在唐挽身边，顺手抽了一本来看。泛泛地翻了几页，心下奇怪：“咦？这是……怎么那么像律法条文呢？”

　　唐挽几乎控制不住自己颤抖的声音，道：“这就是《至和新法》。你我的父亲，还有老师赵谡、蔺如是，穷尽一生都在保护的东西。”

　　直到看见了这满满两箱的新法文书，唐挽才终于相信锦盒里，闫炳章给白圭的那封信上所说的话。

　　信中的内容，与徐阶告诉唐挽的大抵相同。唐奉辕与闫炳章达成约定，要将新法推行下去。不同的是，他们最开始想邀请的见证人，其实是白圭。

　　只可惜那年白圭奉旨出使高丽，不在京城。两人商议之后，决定改请时任内阁次辅的徐阶来代替白圭，见证两人的盟约。

　　那封约书就附在信纸的后面，上面三个人的签名清晰可见。书中约定，闫、唐二人从即日起要以政敌的身份出现在百官面前，目的是最大限度地保障变法的成功。如果变法遭遇灭顶之灾，或者其中一人遇难，那另外一个必须活下来，竭尽所能将新法成果保留。

　　所以闫炳章，便是活下来的那一个。

　　他也果真信守了自己的承诺。新法法案，尽数在此，并未有一丝一毫的损漏。

　　凌霄听到此处，眉头微微蹙起：“这么说，并不是闫炳章出卖了新法？那还会有谁？”

　　唐挽垂眸，看着那封约书上的第三个名字，朱唇微启，吐出两个字：“徐阶。”

　　卢凌霄大惊，道：“怎么可能！徐阁老可是一直都在保护朝中的清流大臣啊！倒是那闫炳章，笼络了一批贪官污吏，结党营私。”

　　“也正是因为他笼络了一批贪官，才使皇帝放松了警惕，也借此提拔了苏闵行、陈延光等一群能臣。”唐挽深吸一口气，说道，“你知道么，你父亲临死前见过的最后一个人，是徐阶。”

　　卢凌霄不可置信地看向唐挽。

　　唐挽继续说道：“就那封信中所言，当时闫炳章已经在竭力营救卢大人了，只等会试结束便可接他出宫。可是徐阶将变法已经彻底失败的消息告诉了卢大人。他彻底失去了希望，才放火烧了内阁。再然后，才有蔺如是敲响登闻鼓、代替卢焯主持会试的故事。”

　　凌霄的脸色惨白。她岂能相信这么长时间以来，自己居然恨错了人。心思一转，问道：“那如何就能证明闫炳章说的是真的？如何能证明徐阁老才是出卖父亲的人？”

　　“这些保存完好的新法便可证明。还有白圭大人，亦可证明，”唐挽沉声道，“还记得那年在苏州么？就是闫炳章写信给白圭，让他来保护我们的。”

　　这真相来得实在突然。卢凌霄险些站立不稳，手扶着书架才稳住身形。缓了半天，才颤抖着声音问道：“那徐阶为什么要这么做？他们不是朋友么？”

　　“以我对徐阁老的了解，他当不会做出卖友求荣的事来，”唐挽淡淡道，“许是因为，信仰不同吧。”

　　“信仰？”凌霄一怔。

　　唐挽挑唇一笑，道：“徐阁老的书房有一对楹联，不知你注意过没有。”唐挽顿了顿，念道，“一等人忠臣孝子，两件事读书耕田。”

　　凌霄恍然。这副楹联虽然没有什么不合适的地方，却分明透露着玄机。

　　唐挽说道：“你我的父亲，天生一副反骨，因此才要用变法来革除弊端。可徐阁老要做的是忠臣孝子。什么是忠？言听计从则为忠。什么是孝，逆来顺受则为孝。他们，终究不是一路人。”

　　唐挽说到这儿，低下头，看着约书上自己父亲的名字微微叹了口气：“父亲啊，是看错了人。”

　　“可这些年，闫炳章也并没有继续变法……”凌霄道。

　　“我父亲被贬之后，皇帝开始不再信任内阁，再加上世家的启用，裙带攀附，朝廷内已经不具备变法的条件了。彼时皇帝要选出一个新的首辅，在徐阶和闫炳章之间徘徊不定。闫炳章必须要取得皇帝的信任，才能保护新法，”唐挽道，“取得一个人信任最好的方法，是把自己的把柄交到对方手中。闫炳章的把柄，就是贪。”

　　他贪，所以才和唐奉辕不一样，所以皇帝才敢养着他，用着他。他用了毕生的心血扮演皇帝身边的一条狗，不过是为了守护最初的承诺。

　　那封信的最后，闫炳章告诉白圭，当初变法失败最根本的原因，还是因为宗室太过强大，无法撼动。他要用自己最后的能量，和宗室拼死一搏。

　　所以元朗那封轰动天下的奏疏，其实是得到了闫炳章的支持的。

　　他本可以和徐阶做一番殊死搏斗，却终究选择以这种自戕的方式，为后来人扫清障碍。

　　被联名弹劾后，他甚至将闫党内不堪大用的蛀虫悉数列了出来，将有真才实学的人另外列出以进行保护。这两份名单经由白圭的手转交给冯楠，成了迅速荡平闫党的利刃，也最终成就了徐阶贤相的美名。

　　唐挽心头萧索，便觉这世道，真是不公。

　　“哦，对了，你还记得汪世栋么，”唐挽突然问凌霄。

　　凌霄自然记得那人，说道：“他如何？”

　　唐挽道：“他其实是徐公的人。”

　　“什么？”凌霄双目圆睁，这的确令人难以置信。

　　唐挽挑唇一笑，刚刚得知真相的时候，她也是一样的表情：“我去见过汪世栋了。他已是将死之人，托我跟徐阁老交代，请求好好照顾他的家人。或许他也是心有不甘吧，为徐党鞠躬尽瘁了一辈子，临死前希望能多一个人知道自己的身份。”

　　“这么说……勾结敏郡王的人，其实是徐阁老？”凌霄问。

　　唐挽摇摇头：“徐阁老是断不会做这种事的。他只是需要一个理由来扳倒闫炳章。如果没有，他就会创造一个。”

　　凌霄只觉得浑身发冷，手扶着正中那张桌子坐下来。原来她一直都错怪了闫首辅，错信了徐阶。真真是黑白颠倒，本末倒置了。凌霄的眸光中迸发出狠厉：“定要让他血债血偿！”

　　唐挽却是拍了拍她的肩，道：“今日带你来，只是希望告诉你。我们的父亲不是争名逐利的政客。他们，虽败犹荣。”

　　凌霄眼中的狠厉散了开去。打从她做了母亲之后，再想聚那一身戾气，似乎不那么容易了。她不禁又想到了唐挽。她现在的身份还是徐阶的门生，天天打头照面，每到休沐还要去府上问安。以前不知道事情尚且可以忍受，可如今……这样的日子对她来说，一定很辛苦吧。

　　凌霄秀眉微微蹙紧，问道：“那你打算怎么办？”

　　“自然是，一切如常，”唐挽回眸，唇边含笑，道，“徐公的确是一位好老师，我从他身上学会了许多权术制衡的道理。忍耐和等待，是在刀锋上行走的必备技能。我不着急。”

　　唐挽站起身，重新将箱子盖好，对凌霄说道：“有件事还要你帮我。”

　　“什么？”凌霄问。

　　唐挽负手而立，眸光深沉，道：“过几日便是裕王小世子三岁的寿辰了，刘王妃当会照例邀请贵妇们去参加茶会。你要不经意地让刘王妃知道，闫府西跨院里藏着的东西，在我的手中。”

　　“西跨院的什么东西？”凌霄问。

　　“她若问你，你就说不知道，”唐挽道，“记住了，只能告诉刘王妃一人。”

　　凌霄点了点头，记在心中。

《我夫君是文坛泰斗》
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